“老朽阮臻梅。添為本縣學(xué)政?！比钫槊芬?jiàn)岳肅舉止得體，落落大方，心中甚是喜歡，又問(wèn)道：“不知道岳公子可有功名?！?/p>
岳肅客氣地道：“晚生不才……是個(gè)舉人……”他剛要報(bào)出自己的職務(wù)，后來(lái)一想，那逃犯邱懷禮不知在不在左近，倘若亮出字號(hào)，傳入他的耳朵，聞風(fēng)而逃可怎么辦。
一聽(tīng)岳肅報(bào)出這個(gè)字號(hào)，圍觀眾人都是瞠目結(jié)舌，他們都是小地方的人，縣里三年也未必能出來(lái)一兩個(gè)舉人，沒(méi)想到今兒能冒出一個(gè)來(lái)。
別說(shuō)是他們，阮臻梅也是吃驚不已，他是個(gè)學(xué)政，不過(guò)也只是個(gè)舉人，論品級(jí)，岳肅還是他的上級(jí)。
他見(jiàn)岳肅的年紀(jì)不大，而且還是個(gè)舉人，心中甚是滿意，說(shuō)道：“不知公子今年貴庚，是哪科哪榜，座師為誰(shuí)？”
“不才今年一十八歲，去年湖廣鄉(xiāng)試解元，座師是布政使鄒大人?！痹烂C侃侃而道。
這個(gè)回答，簡(jiǎn)直令人震撼，鄉(xiāng)試解元，一個(gè)省的第一名，這在小民百姓心中，那就是天一樣的存在。阮臻梅也不禁有些動(dòng)容，仔細(xì)打量起岳肅，是越看越是滿意，越看越是歡喜。
阮臻梅四下環(huán)顧一圈，見(jiàn)百姓們還處于震驚之中，沒(méi)有立時(shí)揪出殘局的事，心想還是避一下的好，省的被他們反應(yīng)過(guò)來(lái)，到時(shí)糾纏不清。站起身來(lái)，對(duì)岳肅道：“寒舍就在左近，可愿借一步，到府上說(shuō)話?！?/p>
岳肅微笑搖頭，說(shuō)道：“學(xué)生尚有要?jiǎng)?wù)在身，不便打擾，閑暇有空，再登門不遲?！?/p>
這推諉之詞，阮臻梅如何聽(tīng)不出來(lái)，現(xiàn)在好不容易遇到一個(gè)稱心的女婿，而且還贏了棋局，女兒也無(wú)話可說(shuō)，則能你說(shuō)走就放你走。面容一沉，說(shuō)道：“岳公子，我這里可是比棋招親，眾目睽睽之下，你贏了棋局，總得給個(gè)交代吧?！?/p>
一說(shuō)這話，岳肅才反應(yīng)過(guò)來(lái)，人家這是比棋招親，而自己剛剛上場(chǎng)下棋，無(wú)非是興之所至，一是想起黎蘭，二是覺(jué)得紅棋少一個(gè)兵，三是因?yàn)楸荒桥右患ぁ＿@下可好，現(xiàn)在老丈人管你要交代來(lái)了。
金蟬、鐵虬都在偷笑，因?yàn)檫@是好事，所以他們也不再咋呼，想要看看大人怎么收?qǐng)觥?/p>
這個(gè)年頭，女子的名節(jié)可是很重要的，你當(dāng)著那么多人的面上場(chǎng)比棋招親，贏了人家，然后掉頭就走，那是絕對(duì)行不通的。岳肅不免有些不知所措，躊躇半天，說(shuō)道：“婚姻大事需父母之命，在下怎能不稟明父母，這事我看暫時(shí)……”
“哈哈……”阮臻梅爽朗地笑了起來(lái)，說(shuō)道：“這是應(yīng)該，婚姻大事當(dāng)然要稟明父母，不過(guò)咱這比棋招親，公子既然下場(chǎng)，那就是有意娶小女，這是不爭(zhēng)的事實(shí)，鄉(xiāng)親們都是見(jiàn)證。這樣，迎娶下聘之事，就請(qǐng)到我府上商談，不知公子意下如何？”
事到如今，岳肅就算心有不甘，也沒(méi)有辦法，人家當(dāng)初也沒(méi)強(qiáng)迫你下棋，誰(shuí)叫你自己手欠，贏了之后想賴賬，那是絕不行的。心中無(wú)奈，只好點(diǎn)頭答應(yīng)。
阮臻梅讓人收拾棋盤，請(qǐng)?jiān)烂C進(jìn)酒樓，金蟬幾個(gè)牽過(guò)馬匹，跟隨過(guò)去?；镉?jì)見(jiàn)是新姑爺?shù)陌楫?dāng)，也是殷勤，幫忙拴馬。穿過(guò)酒樓，后街有個(gè)大宅子，這便是阮臻梅的府邸，該說(shuō)不說(shuō)，這阮家在烏懷縣果然是家大業(yè)大，要不然也不會(huì)有那么多人來(lái)下棋招親。
來(lái)到阮府花廳，分賓主落座，岳肅與阮臻梅攀談起來(lái)，所聊之事，無(wú)非是何時(shí)下聘，哪曰迎娶。岳肅是百般推脫，怎奈阮家站在理上，自己的說(shuō)辭全被阮臻梅駁回。
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岳肅比棋招親獲勝的消息自是傳的極快，城里城外幾乎所有人都知道了，阮府上下同樣也是。
“太夫人大喜呀。”
阮府的后宅有一佛堂，佛堂內(nèi)有一老婦人正在念經(jīng)誦佛，這人乃是阮府真正說(shuō)一不二的主，阮臻梅的母親唐氏。唐氏這會(huì)正在誦經(jīng)，平時(shí)是不讓人打擾的，突然聽(tīng)到有丫鬟歡喜的喊叫，抬眼問(wèn)道：“有什么大喜事呀？”
“回太夫人，是有人贏了小姐擺下的棋局。”丫鬟興沖沖地說(shuō)道。
“原來(lái)是這事，啊彌陀佛，不知道贏棋的是誰(shuí)家，年紀(jì)多大，相貌如何？”
“聽(tīng)府里的人說(shuō)，那公子的年紀(jì)和小姐一樣大，湖廣人氏，來(lái)頭可大了，聽(tīng)說(shuō)是湖廣鄉(xiāng)試解元。好像姓岳，叫岳肅?！?/p>
“有這等事，這可真是菩薩保佑，快帶我去瞧瞧?！碧剖弦宦?tīng)說(shuō)是鄉(xiāng)試解元，那真是興奮的不得了，經(jīng)也不念了，從地上爬起來(lái)，腿腳明顯比以往利索許多。都不用丫鬟攙扶，匆匆趕到花廳。
不過(guò)老太太并沒(méi)有進(jìn)門，這也是禮數(shù)的問(wèn)題，以她的身份，當(dāng)然是要姑爺去參見(jiàn)她才是。老太太站在門外，偷偷打量岳肅，果真是年紀(jì)輕輕，一表人才，心中更加喜歡?？墒牵芸炀陀X(jué)得不對(duì)，岳肅話里話外，盡是搪塞之辭，什么要稟報(bào)家人，什么要以學(xué)業(yè)為重，總之一句話，短時(shí)間內(nèi)是不能迎娶的。
唐氏是越聽(tīng)越急，越聽(tīng)越惱，忽然靈機(jī)一動(dòng)，一個(gè)主意冒了出來(lái)。由丫鬟扶著，回到后園，這次沒(méi)有進(jìn)佛堂，而是回到自己的臥室，往床上一躺，讓丫鬟附耳過(guò)來(lái)，小聲嘀咕幾句，讓她速速行事。
花廳內(nèi)，岳肅還在巧言推搪，阮臻梅仍是義正言辭，正說(shuō)著，一個(gè)丫鬟跑了進(jìn)來(lái)，丫鬟匆匆忙忙，一進(jìn)門就叫道：“老爺，大事不好了，太夫人突然病倒了。”
聞聽(tīng)此言，阮臻梅則能不急，讓岳肅在花廳寬坐，急忙帶著丫鬟跑到母親房中。等他趕到之時(shí)，母親房中已經(jīng)站滿了人，自己的妻子，兒子，女兒都在，一個(gè)個(gè)都是滿臉焦慮。
“母親，您怎么樣？”
唐氏躺在床上，半瞇著眼，一臉難受的樣子，說(shuō)道：“我……我恐怕不行了……”
“母親，您可別嚇我。這上午不是還好端端的嗎？怎么突然就一病不起了？”阮臻梅急切地說(shuō)道。
“人老了，都有這么一天?；蚴悄愀赣H九泉之下想念我，讓我下去陪她?，F(xiàn)在你身為一縣學(xué)政，孫子業(yè)已成家，還有了秀才功名，唯一讓我遺憾的，就是不能親眼看到傲月成親時(shí)的樣子，這一杯女婿茶，怕是……”說(shuō)著，竟然流下眼淚。
“媽，傲月現(xiàn)在已經(jīng)有了婆家，是湖廣云夢(mèng)縣岳家，那岳肅是一榜解元，氣宇軒昂，我看將來(lái)絕非池中之物，傲月嫁給他，將來(lái)必定會(huì)享福?！比钫槊愤@會(huì)急的也不知該說(shuō)些什么了，說(shuō)到這才想起來(lái)，喊道：“快去請(qǐng)郎中呀。”
“已經(jīng)派人去了，估計(jì)馬上就會(huì)到來(lái)。”阮妻蔣氏說(shuō)道。
“傲月……”老太太在床上一副有氣無(wú)力的樣子看向阮傲月。
阮傲月忙一步上前，蹲在床邊，握住奶奶的手。就聽(tīng)唐氏艱難地說(shuō)道：“傲月，我知道你是一個(gè)心高氣傲的孩子，一心不想這么早成親，所以百般推諉，還想出一個(gè)比棋招親的點(diǎn)子?，F(xiàn)在既然有人贏了，聽(tīng)你父親說(shuō)，還是個(gè)不錯(cuò)的小伙子，跟你很般配，你就別在固執(zhí)，嫁給他吧?！?/p>
阮傲月是一心不愿成親，要不然也不能想出這個(gè)點(diǎn)子，還故意給紅方少擺一個(gè)邊兵。此刻看到奶奶如此，想起奶奶對(duì)自己的疼愛(ài)，只得連連點(diǎn)頭，“奶奶……我答應(yīng)你……只要你能好起來(lái)……讓我嫁給誰(shuí)都行……”
這功夫，郎中被一個(gè)仆人帶到臥室，眾人連忙讓開(kāi)，讓他過(guò)去診脈。也不知這郎中是不是個(gè)蒙古大夫，觸脈之后每一刻，臉上就顯出一副震驚之色，隨后便是無(wú)奈的搖頭。
平時(shí)鎮(zhèn)定自若的阮臻梅此刻也有些急了，看到郎中如此，一把將他拽住，質(zhì)問(wèn)道：“我母親得的什么病，可能診治？”
郎中無(wú)力搖頭，嘆道：“這是絕脈，針?biāo)幰呀?jīng)不靈?！?/p>
“什么！”阮臻梅狠狠地拽著郎中的衣領(lǐng)，怒道：“怎么可能，我母親平時(shí)身體硬的很，白天還好端端的，怎么突然就成了絕脈。定是庸醫(yī)，給我滾！”
“阮大人，小人行醫(yī)多年，絕沒(méi)診錯(cuò)，這確是絕脈，讓誰(shuí)前來(lái)也是一樣。老夫人氣血衰竭，如無(wú)意外，過(guò)不了今晚，除非……”
聽(tīng)了前面的話，阮臻梅是垂頭喪氣，眸子里已經(jīng)失去光彩，當(dāng)一聽(tīng)到“除非”二字時(shí)，精神頭馬上來(lái)了，當(dāng)即問(wèn)道：“除非怎樣？”
“除非沖喜。老夫人雖然氣血衰竭，卻也是心病所致，若是此刻沖喜，或許尚有一線希望。”郎中慢條斯理地道。
對(duì)現(xiàn)在的阮臻梅來(lái)說(shuō)，有一線希望也總比沒(méi)有強(qiáng)。可是要如何沖喜，好在他反應(yīng)不慢，馬上想到自己的女兒，剛剛母親不是還說(shuō)，最大的遺憾不是沒(méi)有看到孫女成婚么，現(xiàn)在看來(lái)，似乎也就只有這一條路可走了。
馬上走到母親床邊，說(shuō)道：“母親，我這就去找岳肅商量，今天就讓他和傲月完婚，您也好喝上這杯女婿茶。”
唐氏費(fèi)力的點(diǎn)點(diǎn)頭，阮臻梅叮囑妻子等人好好照顧母親，快步離開(kāi)房間。
也是這阮臻梅太過(guò)著急，這沖喜一說(shuō)在民間雖說(shuō)常見(jiàn)，倒也沒(méi)從大夫的嘴里說(shuō)出過(guò)。病急亂投醫(yī)，可見(jiàn)一斑。