那賣唱的小娘子卻一笑，偏拔高了聲音，口齒伶俐地反駁道：“娘子怨奴，奴卻是冤枉。奴唱著的這小曲兒，乃是勛國公府阮二郎所做，正經詞曲，文雅得很，哪里讓娘子見得了淫與浪？再說了，奴這小細嗓子，連這大道上的車馬上都蓋不過去，里頭又不知隔了幾道門，幾重墻，你家小郎君要有神仙般的順風耳才能聽著吧？別家郎君娘子，沒一個來罵奴，娘子偏要尋奴的霉頭，這不是找碴兒嗎？”
卻原來這喻盼兒在外面寸步不離，等得焦急，她這心里頭，擺在頭一位的便是她家弟弟喻喜麟。這賣唱娘子在這里嬌聲吟唱，喻盼兒聽著，便覺得那聲音刺耳至極，又想起喻喜麟做題讀書時，一點兒干擾也受不得，這下十分惱火，立時便要發(fā)作。
她當時捅了捅歇在車架上，隨著那歌聲搖頭晃腦的阮二，想要讓他出頭，阮二卻懶得出去，只在這里坐著。喻盼兒無法，這才親自下車，斥了那歌女一回。
那賣唱的卻見多了世面，不慌不忙，牙尖嘴利地反駁了回去。喻盼兒自恃身份，不愿與她當街爭吵，丟了臉面，便令仆侍丟了銀錠過去，誰知那小娘子一把將銀錠扔到了地上，挑眉笑道：“千金難買奴高興。奴就是不走，娘子要奈奴何？”言罷，又眉飛色舞地唱了起來。
喻盼兒吃了癟，恨得不行，暗想道：她受了這般悶氣，阮二郎還不出來給她做主么？誰知她這一回首，又見得阮二掀了簾子，目不轉視地盯著那賣唱娘子看，興致頗濃。那歌女一對上他的眼神，也十分放浪地與他當街傳起情來，喻盼兒夾在中間，氣生氣死，只一拂袖，回了車里頭。
她一心要嫁入國公府，真可謂煞費苦心，而如今婆婆不喜，夫君不愛，喻盼兒直覺得日拙心勞，十分憋屈。但她轉念一想，又安慰自己道：幸而喜麟是個出息的，這次應試，必能拔得頭籌。她受這些委屈，不打緊的，只要能為弟弟賺些好處，那便也值了。再說了，馮氏遲早會喜歡她的，畢竟她可比榮十八那個不安分的更合她心，阮二風流，那也是名士風流，妾室再多，也壓不過她這個妻。
這般想著，盼姐兒又恢復了些精神，只盼著她家小弟能給她出一口氣，便連阮二遣了奴仆，去問那賣唱女的名姓，也默不作聲，只睜一只眼閉一只眼。而流珠在旁看了這一出，暗自搖了搖頭，嘆了口氣。
及至小郎君們考完了試出來，流珠在旁笑望著，見有小兒嚎啕大哭，一副無措狀，出了門就站在那兒，煞是慌張，又見有小郎君一出來就嚷嚷著要看書對答案，更有甚者，你一言我一語地吵了起來，都說自己答得對。流珠這一看，便知道題目多半是有些難。
果然，待徐瑞安出來后，這小子咬著唇，沉默不語，徐子期一問，他才道：“娘還是再給我找找別的散館吧。我約莫就卡在那二十名上下，實在有些險?！?/p>
流珠只笑著安撫了他幾句，瑞安卻仍是悶悶不樂。等到徐如意出來，卻見她牽著個漂亮小姑娘的手，嗒嗒跑了過來，喜道：“娘，大哥，兒不是唯一一個小娘子呢。你瞧，這位便是給咱出燈謎的那姑娘？她也來應考了。”
這正是狀元郎金玉直的妹妹，金二十娘。但見她微微笑著，給流珠及徐子期見了禮，隨即道：“兒名喚金玉緣，比如意大上幾個月。這次考試，兒與如意都覺得題目不算難，若是果真有緣，以后說不定能成同席。”
流珠呼來憐憐，將先前憐憐買給自己的那些吃食，給或喜或憂的三個小家伙分了分。徐子期問了二十娘的住處，正好順路，便說要將她送回去，金玉緣卻拒絕道：“兒與十二哥約好了。兒在這里等著他來接?！?/p>
這樣一個粉白珠圓的小女孩，流珠可不放心讓她一個人等著，想了想，便讓憐憐陪著她等。此地離著徐家府邸也不算甚遠，憐憐腳程快，若走路回去，倒也用不上太久時間。
流珠走后，憐憐鋪了張帕子在地上，教金玉緣坐下，隨即也自口袋里掏出了線繩來，跟金玉緣玩起了翻繩。先前她見阮二娘翻繩翻出了恁多花樣，小孩子心性的她也偷摸練習了許久，如今總算逮著了顯擺的機會。
金玉緣是個溫柔的小姑娘，只笑瞇瞇地看著她玩得高興，倒比她這個大人更有個大人模樣。憐憐投入得很，一個人也能玩上許久，其間怕金玉緣餓了，又不斷給她掏東西吃，倒教這小姑娘笑著道：“姐姐那口袋，好似是神仙口袋，掏也掏不盡?！?/p>
憐憐樂了，自夸道：“可不是。里頭甚玩意都有，你要啥，奴便給你拿。”
金玉直因在傅辛殿內滯留了許久，是以姍姍來遲。今日本是休沐，他明明答應了小妹會來準時接他，可是作為傅辛的近臣，那必須隨叫隨到，金玉直也是無法。他唯恐妹妹等得不耐煩，可誰知到了地方，卻見大小兩個姑娘正玩得高興，笑聲老遠便能聽見。
他稍稍放下心來，上前牽起了玉緣的手，對著憐憐重重一拜。憐憐捆好口袋，拎在手里，將地上的帕子疊好，收入懷中，隨即笑道：“有甚好謝。你們走吧，奴也要回去了?！?/p>
金玉直這人也頗有意思，偏要將她送回去不可。憐憐只覺得好笑，可是這男人非要跟著，這一跟，就是一路。等到了徐家門前，狀元郎面色一變，道：“娘子可是徐小將軍府上的女使？”
憐憐趕緊道：“你可不要再謝了。奴是不是，也不要告訴你。你家小妹這般水靈，以后可得看好了，別再把人家往街頭上面一丟，撒手不管。好了，奴做善不留名，你吶，大恩不言謝，咱倆兩清了?！闭f罷，匆匆從后首儀門入了院內，竟頗有些落荒而逃的意思——徐子期是咄咄逼人，利箭一般直穿胸間，而金玉直這人啊，是直得嚇人，正直的直。
金玉直暗自思尋著，輕吁一聲，牽著玉緣的手，問她餓不餓。玉緣只笑道：“方才憐憐姐姐給了兒好多吃食，兒都吃撐了?！?/p>
金玉直面色一沉，凝聲道：“昔有淮陰侯從食漂母，千金以報。春秋之時，亦有靈轍危急之際為趙盾解圍，也是因那趙盾在他饑餓之時曾予他食物。詩曰，寄言世俗休輕鄙，一飯之恩死也知。徐家不因十兄之過而怨怪我們，反倒這般看護于你，我們日后，必不能忘了他的這份恩情?！?/p>
金玉緣重重地點了點頭，又想起燈會上時收了阮二娘不少銀錢，心里不由愧疚起來，只暗自尋思著日后得了機會，必要相還。
金氏兄妹感恩圖報，暫且不表，卻說另一邊，徐*又到了薛微之府上。流珠拿回來的阿芙蓉膏，被徐*用得攏共只剩下一盒，她每次來此，都會給薛微之點上阿芙蓉，煙霧騰升之間，憂愁盡去，令這薛郎君十分舒坦暢快。
他的癮愈發(fā)大了，自己雖覺得有些不妙，但憶起那般滋味來，卻也不愿割舍，連帶著見著*娘子時，這心里也十分歡喜。近日官家打算對土地進行整改，他獻了策，官家召了他好幾回，頗有重用的意思，而另一邊，他也見了魏謹的幺女魏染兒幾次，覺得那小娘子脾性活潑單純，比起凈擺大架子的秦家阿嬌可好伺候多了，再加上時不時與徐*偷一回情，這薛微之實在覺得自己的運氣越來越好了。
官場情場雙雙得意，薛微之躊躇滿志，顧盼生豪，可謂是得勝的貓兒歡似虎，全然不知兵已在頸，而自己已身在阽危之域，地處尸冢之間，再往前，便是陰雨晦冥的黃泉路，陰陽交接的鬼門關。
這次吸了煙后，薛微之瞇著眼，竟連徐*在旁也全然忘卻，只目色癡迷地喃喃道：“以后某便要得官家看重了，土地一改，賦徭一合，百姓也會念著某的好。屆時娶了魏家小娘子，再有徐*這樣能賺錢的美妾，生他幾個孩子，便能錦衣還鄉(xiāng)一回，教從前瞧不起某的，都來諂笑脅肩，吹牛拍馬?！?/p>
徐*之前隱隱聽了風聲，說是魏尚書要將女兒嫁給薛微之，消息卻不確切。此番聽得薛微之親口說出，*娘子只一笑，暗諷道：只看著你這好日子，過到哪里算是個頭。
卻道不旋踵窗間過馬，數日過后，蔡氏散館張榜公示，那名次是將兩位小娘子也一并排了進去的，只額外標出，這兩位不算正經學生，只是旁聽，兼任侍墨。憐憐擠到人群里頭，揚頸一看，先是大喜，后有小憂。<!--over-->