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幾天之后，準(zhǔn)將遞來了消息。奧爾加尼號(hào)艦將在30號(hào)上午抵達(dá)紐約伊麗莎白港，短暫停留之后，它將去往法國(guó)的布列塔尼亞軍事基地。他讓瑪格麗特準(zhǔn)備好到時(shí)候上船。
臨行前夜，瑪格麗特一直在弗羅拉房間里陪著她。平時(shí)八點(diǎn)半她就睡覺，但今晚，或許是舍不得和母親分開，弗羅拉遲遲不肯睡覺。
從女兒出生后，瑪格麗特基本就沒離開過她。想到接下來至少會(huì)有一個(gè)月見不到，她也感到十分不舍。母女并頭睡在一個(gè)枕頭上，她給弗羅拉講故事，陪她說話，最后等她終于睡著，時(shí)間已經(jīng)很晚了。
瑪格麗特往自己房間走去，意外地看到了伯爵夫人。她身上隨意裹著件家常服，靠在二樓休息室的露臺(tái)邊上，手指間夾著一根煙。
“不早了。您還沒去休息？”瑪格麗特停在她身后，問了一句。
伯爵夫人轉(zhuǎn)過頭，示意瑪格麗特過來。
瑪格麗特走了過去。
“瑪格麗特，有件事我想告訴你，”伯爵夫人望著她，“……我要和哈登伯格先生結(jié)婚了。”
瑪格麗特一愣，隨即笑道：“這是好消息。恭喜你們。準(zhǔn)將是個(gè)不錯(cuò)的人。那么，婚期定了嗎？”
“明年吧。至少會(huì)等你回來。我希望你能參加婚禮?！?/p>
“當(dāng)然。這是我的榮幸。”
伯爵夫人笑，“謝謝。”
兩人靜默了下來。
瑪格麗特站了一會(huì)兒。“……要是沒別的事的話，我先回房間了?？赡苓€需要整理些東西……”
“瑪格麗特，”伯爵夫人說道，“今天我去了趟你父親的墓地。
瑪格麗特再次沉默了下來。
“有時(shí)候我在想，如果在我年輕的時(shí)候，我沒有遇到過你父親，現(xiàn)在的我會(huì)在哪里，又會(huì)是什么樣。他會(huì)在哪里，又會(huì)是什么樣……”
伯爵夫人頓了一下，搖了搖頭，“但是沒有如果。發(fā)生了的就成為過去。沒有人能改寫過去?！?/p>
“這就是人生。不管從前做得對(duì)還是錯(cuò)，回頭沒有用。我們必須向前看。”
她吸了一口煙，看向瑪格麗特，臉上重新露出微笑：“我很高興你肯過來找我把弗羅拉托付給我。放心吧。你不在的時(shí)候，我會(huì)好好照顧我的外孫女的，包括你叮囑的……”
“不要讓她和霍克利先生過于接近?！弊詈笏f道。
“謝謝您。”瑪格麗特低聲道，“那么我先回房間了?！?/p>
“瑪格麗特，告訴我，弗羅拉真的是你與查理的孩子嗎？”
她轉(zhuǎn)過身的時(shí)候，忽然聽見伯爵夫人在身后問了一句。
她的腳步停了下來。慢慢回過頭。見伯爵夫人注視著自己，神情凝重。
“是的！”
瑪格麗特應(yīng)道，隨即轉(zhuǎn)身離去。
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第二天的早上，瑪格麗特順利登上了奧爾加尼號(hào)艦，離開紐約去往法國(guó)。艦長(zhǎng)杰科特尼對(duì)她十分照顧，為她安排了一個(gè)單獨(dú)的艙房。雖然不大，但各種設(shè)施齊備，條件舒適。
經(jīng)過一周日夜不停的快速航行之后，軍艦抵達(dá)了法國(guó)布列塔尼亞軍港?，敻覃愄叵麓?。海森上校派來的人已經(jīng)等在了那里。接上她后，就帶著她去往托斯伽地區(qū)。
長(zhǎng)達(dá)四年的戰(zhàn)爭(zhēng)剛剛結(jié)束。作為歐洲主戰(zhàn)場(chǎng)之一的法國(guó)創(chuàng)傷嚴(yán)重，很多地方幾乎成為焦土。沿途所見，到處是炮彈襲擊過后留下的廢墟。但是人民的精神狀態(tài)卻都很好?，敻覃愄厣踔劣龅搅瞬簧賾c祝活動(dòng)。一天晚上，車停在一個(gè)名叫澤塔的小鎮(zhèn)過夜，吃飯的時(shí)候，在一家門還沒修好卻已經(jīng)重新開張的酒館里，周圍奏著快樂的管風(fēng)琴樂曲，人們盡情舞蹈。瑪格麗特最后也被熱情的店主拉出來強(qiáng)行跳起了舞。
店主告訴她，他的房子被炸平，一個(gè)兒子在戰(zhàn)爭(zhēng)開始不久就犧牲在戰(zhàn)壕里，但幸運(yùn)的是，另一個(gè)兒子回來了，并且很快，他就要和一直等著他的心愛姑娘結(jié)婚了。
“就像重新活了一遍！還有什么比這更值得慶祝的好事？”最后他這樣說道。
“tchin-tchin！”
歡樂的干杯聲此起彼伏，瑪格麗特也被深深地感染了，從踏上法國(guó)后就一直壓在她心頭的那種壓抑和陰霾仿佛終于得以消散。
失去了房子、財(cái)產(chǎn)、甚至是親人，固然傷悲，但只要活下來了，明天就依然值得期待，不是嗎？
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幾天之后，瑪格麗特終于抵達(dá)了托斯伽地區(qū)。
過去的幾年里，這一帶曾發(fā)生長(zhǎng)期的激烈拉鋸交戰(zhàn)。雖然戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束了，但許多戰(zhàn)后事項(xiàng)亟待處理，所以現(xiàn)在還駐扎著一部分協(xié)約國(guó)部隊(duì)，而且被劃為軍事禁區(qū)，不允許平民進(jìn)入。
顧不得風(fēng)塵仆仆，瑪格麗特立刻要求去見海森上校。第二天，她被帶到了一處用作辦公場(chǎng)所的簡(jiǎn)陋平房里，在等待了片刻后，終于見到了上校。
他是個(gè)英國(guó)人。但不像絕大多數(shù)更容易給人留下矜持印象的英國(guó)人，上校十分風(fēng)趣。
“感謝上帝！在經(jīng)歷了連續(xù)十八個(gè)月的陣地生涯后終于見到了一位不是穿著制服的迷人女士！歡迎你來到托斯伽，克拉倫斯太太！”
上校的開場(chǎng)白令瑪格麗特感到放松了不少。微笑著致意過后，她立刻詢問起克拉倫斯的情況。
上校不復(fù)片刻前的輕松。神色變得凝重了起來。
“克拉倫斯太太，對(duì)于您遠(yuǎn)渡重洋來到這里尋找您丈夫下落的舉動(dòng)，我表示十分的感動(dòng)，也希望不會(huì)讓您失望，但是……”
他頓了一下，“在知道了您會(huì)過來后，我就已經(jīng)為您多方打聽過關(guān)于您丈夫的消息。他是第三集團(tuán)軍下二十八團(tuán)的軍醫(yī)。中尉銜。他是一位優(yōu)秀的軍醫(yī)，他挽救了許多戰(zhàn)友的生命。但是非常遺憾……”
他望向瑪格麗特。
“去年底的一場(chǎng)戰(zhàn)役中，他受了傷，被送到臨時(shí)野戰(zhàn)醫(yī)院救治。當(dāng)時(shí)他脫了險(xiǎn)。但在接下來，他和一部分傷員隨同我們的一支部隊(duì)轉(zhuǎn)移到另一家傷員休養(yǎng)營(yíng)的路上，很不幸，遭遇了德國(guó)人的突襲。我們得知消息趕到后，開火已經(jīng)結(jié)束，絕大部分人都死了……”
“上校，他也死了？是嗎？”
“我們沒找到他的尸體。但這很正常。戰(zhàn)爭(zhēng)情況下，你不能指望把所有死者與他的名字對(duì)應(yīng)起來?！?/p>
瑪格麗特閉了閉眼睛，深深呼吸了一口。
幾秒鐘后，她睜開了眼睛。
“他應(yīng)該有個(gè)埋尸之地，是吧？能允許我去看一下嗎？”
上?？粗哪抗饫餄M是同情。
“克拉倫斯太太，我希望您不必過去?？戳酥螅蛟S會(huì)更令您感到更加難過?！?/p>
“不，上校，我想去。請(qǐng)您讓我去?！彼⒁曋?，懇求道。
上校躊躇了下，終于道：“好吧。既然您都到了這里，我想我大概也沒法阻攔。我親自帶您去吧。但愿您能盡快接受這一切，然后忘掉戰(zhàn)爭(zhēng)，開始新的生活。””
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第二天的中午，軍車停在了一個(gè)名叫馬默內(nèi)的地方。穿過一片用鐵絲網(wǎng)攔起來的警戒線，上校帶著瑪格麗特爬到一處山坡上，最后停了下來，指著山坡下的一個(gè)地方說道：“就在那里?！?/p>
瑪格麗特看下去。
這是一片很大的平地，靠近山坡的地表，每隔幾步路，橫七豎八地插著一塊寫有名字的簡(jiǎn)陋木頭牌子。再過去，就沒有木牌了，只有一個(gè)一個(gè)微微隆起的小土坡，連綿不絕，一直延伸到了視線的盡頭。幾個(gè)身穿工裝的人手里拿著工具，現(xiàn)在正行走在下面。
“這是我們用來埋尸的場(chǎng)所之一。那場(chǎng)突襲中犧牲的人員，就埋在了這里……很殘酷。也很無奈。年輕人們?yōu)閲?guó)家捐軀，最后卻……”
上校停了下來。
瑪格麗特已經(jīng)下了山坡，朝著那片墓地走去。
“蒂姆·羅賓斯，1897-1915?！?/p>
“山姆·諾頓，1899-1916?！?/p>