謝利一愣，露出失望的表情?！澳悴粊恚抠M斯小姐，哈里霍尼迪也會到的！他會表演很奇妙的魔術！要是你不來的話……”

“是這樣的，”瑪格麗特微笑道，“我白天一整天都有空。雖然去不了你的派對，但我可以陪你去任何你想去的地方玩。比如說，中央公園的健達堡游樂場，你覺得怎么樣？要是你愿意，游樂場回來后，還可以到我家，我給做楓糖，烤個生日蛋糕。你想嘗嘗我的手藝嗎？”

“上帝?。∵@簡直太棒了！我愿意費斯小姐！”謝利立刻嚷了起來，“我早就想去游樂場玩了！還有去你家！”

“對了，我還給你買了禮物?！?/p>

瑪格麗特遞上一個包裝起來的盒子。

謝利拆開，見是一頂帽子，咧嘴笑了起來，拿出來戴在頭上。

“瞧，費斯小姐。我現在就可以戴著它和你出發(fā)了！”

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從游樂場回來，瑪格麗特帶著謝利來到自己家，做了楓糖和生日蛋糕。謝利一整天幾乎都在笑。傍晚時分，瑪格麗特打算送他走時，卡爾親自開車過來接他了。

“……所以，晚上的派對你是不參加了？”

卡爾牽過謝利的手，望著瑪格麗特道。表情似笑非笑。

“……我想謝利應該已經諒解我了?！爆敻覃愄嘏查_視線，避免和他對視。

“雖然我也很想費斯小姐再去派對，但她有事，霍克利先生?！敝x利插了一句。

“好吧。既然你都諒解她了。那么我們先走了。你的朋友們很快就要到了?！笨栁⑽⒁恍?，最后看了瑪格麗特一眼，帶著謝利離開。

等他們身影消失在巷子里，瑪格麗特關上門，默默開始收拾吃剩的楓糖和蛋糕。忽然，門再次被人拍響。

瑪格麗特過去開門，見謝利站在門口喘著氣，仿佛剛才急急忙忙跑回來似的。

“怎么了謝利？”瑪格麗特問。

“費斯小姐，我剛才忘了說，我過些天要去伊利湖度假——賓州不只有礦山和工廠，還有很多森林和湖泊，景色非常迷人！你學校不也快放暑假了嗎？我想你陪我一起去度假，好不好？”他仰著臉，用充滿期待的目光望著她。

伊利湖在賓州，距離匹茲堡只有幾十公里。

瑪格麗特看了眼巷子頭?？柕钠囃Ｔ谀抢?。車窗被搖了下來，他坐在里面，頭扭過來看著這邊，仿佛在等謝利回來的樣子。

“謝利，我也很想陪你去，但是……抱歉我大概去不了，”瑪格麗特狠下心拒絕，“剛才我們閑聊時，我不是告訴你我正在寫一部新的歌劇嗎？這要花費我很多時間?！?/p>

“拜托了！費斯小姐！”謝利抓住瑪格麗特的裙子不停地央求，模樣可憐巴巴，“我真的很希望你能一起去！暑假時間那么長，你不能一直都工作的。求求你了！”

“……好吧，好吧……”

面對他這樣的哀求，瑪格麗特實在做不到繼續(xù)一口拒絕，再次瞥了一眼遠處卡爾·霍克利的側影，含含糊糊道，“我再考慮考慮，要是有空，我大概可以過去……”

“太好了！”謝利露出笑容，“那我等你消息。你不能騙我費斯小姐！”

“謝利，我只說我再考慮下……有可能到時候會沒時間的……”瑪格麗特急忙強調。

“好的，好的，我明白的。只要你答應考慮就行了。那么我先走了，霍克利先生還在等我?！?/p>

謝利笑嘻嘻地和瑪格麗特揮了揮手，扭頭跑了。跑到車上進去后，似乎與卡爾說了什么，卡爾拍了拍他的腦袋，驅車離開。

————

她原本以為卡爾會繼續(xù)來找自己。但一個多星期過去，他仿佛很忙，一直沒露面。謝利也沒催著她追問到底去不去伊利湖，這讓瑪格麗特終于松了一口氣。

進入七月，學?？旆攀罴?，期末有很多事情要處理，瑪格麗特再次忙碌了起來，暫時把這事給拋在了腦后。

這天，放假前的最后一個在校日?，敻覃愄卣χ鰧W生的學期考評時，校長辦公室的秘書請她過去，說費連娜女士找她。

瑪格麗特放下手頭的事，到了校長辦公室。見學校的另一位老師懷特女士也在。打了招呼后，詢問叫自己過來的原因。

費連娜女士摘下眼鏡，說道：“費斯小姐，現在遇到了點小麻煩，可能需要你的配合。”

“您說吧，”瑪格麗特應道，“要是我可以，一定會配合學校工作的。這是我的職責。”

“謝謝你能這么理解，親愛的，”費連娜女士道，“你應該也知道，我們學校每年都會參加七月份在賓州舉行的東海岸校際合唱比賽。東部幾乎所有學校都會派隊參加。這是一項傳統(tǒng)賽事。學校對它一向十分重視。今年原本是由懷特太太帶隊的。但是很不巧，她剛剛來找我，說她家人出了點狀況……”

“懷特太太？”費連娜女士看向懷特太太。

“是我姑姑。她病得快要死了……可憐的人，也沒有自己的孩子……”懷特太太急忙站起來，一臉抱歉的樣子，“我不得不留下來照顧她?！?/p>

“鑒于這種情況，她可能沒法繼續(xù)帶著合唱隊去參加比賽了。懷特太太向我推薦你。我考慮了下，覺得你確實最合適的代替人選。費斯小姐，之前懷特太太因為妊娠請假的時候，原本就是你代替她上聲樂課的。女孩子們也都喜歡你。雖然這確實加重了你的工作量，但我想，你應該樂意帶領女孩子們取得好成績，為我們學校延續(xù)這份榮譽。”

“……”

——————

“費斯小姐，真的太感謝你了！”

兩人從校長辦公室出來后，懷特太太對著瑪格麗特道謝個不停。

瑪格麗特沖她笑了笑。

“這是學校的事，我也有義務盡力。但是懷特太太……”瑪格麗特實在忍不住，狐疑地盯著她，“上次您孩子出生，我和同事們去參加派對時，您的親戚好像都來了。沒聽你提過你還有個姑姑？”

“哦！”懷特太太呃了聲，隨即道，“……她是個老處|女，脾氣古怪，一個人住在德克薩斯州，所以我不大提她。上帝啊，我一想到明天我不得不丟下孩子坐火車穿過整個美國去德州就感到頭疼！總之，非常感謝你，費斯小姐，你幫了我一個大忙！等我從那邊回來，我會給你帶個最英俊的牛仔！哦，別誤會，是牛仔公仔！希望你有一個愉快的假期。賓州是個好地方！”

懷特太太使勁握了握瑪格麗特的手，沖她眨眨眼睛，扭頭離去。

瑪格麗特望著懷特太太匆匆離去的背影，心里郁悶無比。

要是說，片刻前在校長辦公室里還半信半疑的話，現在，她敢百分百斷定，懷特太太嘴里那個所謂“病得快要死了的老|處女姑姑”絕對是子虛烏有。

不管她現在愿意不愿意，這趟賓州之行看來是鐵板釘釘，無論如何也跑不掉了。