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一周后，瑪格麗特與學(xué)校另一位負責(zé)外勤的施拉德先生帶著由二十五名學(xué)生組成的合唱團，坐火車抵達了賓州州府哈里斯堡的火車站。
“這里不但有工廠礦山，還出產(chǎn)全美國最好的土豆、甜菜、牛奶和雞肉！遠道而來的女士，先生，以及可愛又漂亮的女孩子們，歡迎來到拱心石之州！”
瑪格麗特和學(xué)生們剛下火車，站臺上就來了個手持賓州州鳥皺領(lǐng)松雞玩偶的人，用熱情的語氣歡迎她們的到來。
施拉德先生走過去，與對方握手，簡單交談了幾句后，回頭道：“費斯老師，他姓文森，是東海岸校際合唱比賽組委會的工作人員，他會送我們?nèi)サ辖鹕瓕W(xué)院并且安頓下來?！?/p>
迪金森學(xué)院就是比賽的舉辦場地，始建于18世紀，是一座著名的獨立學(xué)院，位于哈里斯堡的西面，距離火車站有一點距離。有人能來這里接她們直接過去，自然方便?，敻覃愄氐肋^謝后，帶著學(xué)生們出了火車站，一起上了輛停在那里的大巴車。
陌生城市的風(fēng)景總是很容易讓年輕女孩子們變得興奮。一路之上，她們對著窗外指指點點，嘰嘰喳喳地議論個不停。
“……說真的，文森先生，今年你們考慮得非常周到，十分感謝?！甭飞?，施拉德先生和開著車的文森聊著天，“去年我也帶著學(xué)生們來到這里參加比賽。出了火車站后，交通不幸出了點問題，我?guī)е淮髱秃⒆樱恢闭垓v到晚上才抵達迪金森學(xué)院附近的旅館，當(dāng)時可真夠嗆?！?/p>
“今年不一樣了！”文森道，“霍克利基金支持了本州不少的公共項目，但原本一直和我們無關(guān)。感謝上帝，今年它終于注意到了我們這個有這光榮傳統(tǒng)的東海岸校際合唱比賽。它資助了我們！也就是說，它不但資助所有三十二個合唱團接下來兩天里的住行問題，最后冠軍合唱團所在的那個學(xué)校還將得到基金提供的一筆獎金。怎么樣，這個消息應(yīng)該能更加激勵你們的斗志吧？”
女孩子們立刻高聲歡呼了起來。
“費斯老師！去年我們輸給了惠特克公立中學(xué)，今年一定要打敗他們！我們能做到的，是不是？”
“是的，我們一定能的！”
瑪格麗特壓下心里那種隱隱不安的感覺，笑著給學(xué)生們打氣。
接下來，她需要在這里停留兩天。第一天比賽，第二天是賽后的一個校際聯(lián)誼活動。
她現(xiàn)在只希望能順利結(jié)束這兩天的行程，然后盡快帶著合唱團女孩子們離開這個地方。
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在迪金森學(xué)院附近的一家旅館安頓下來，瑪格麗特就帶著合唱團投入了緊張的賽前排練。
第二天，比賽在學(xué)院的戲劇大廳里如期開始。臺下坐滿了觀眾和應(yīng)邀而來的嘉賓。其中包括哈里斯堡市長、迪金森學(xué)院院長、賓州州立大學(xué)副校長、以及當(dāng)?shù)匾恍W(xué)校、藝術(shù)聯(lián)盟和婦女社團的負責(zé)人，場面隆重而熱烈。
瑪格麗特所在的藝術(shù)學(xué)校合唱團實力排名靠前，好幾年都是第三名。去年是爆發(fā)的一年，原本非常有希望奪冠，但最后卻被實力強勁的惠特克公立中學(xué)給奪走了桂冠。無論是費連娜校長還是合唱團的成員們，對今年的比賽都非常重視，希望能奪得第一名，作為帶隊老師兼指揮，瑪格麗特自然也是這么想的。
合唱團的女孩子們表現(xiàn)穩(wěn)定。在第一輪比賽中以第三名的成績進入決賽。最后決賽時，倒數(shù)第三出場的她們發(fā)揮得異常出色，獲得評委的一致高分。
最后，女子藝術(shù)學(xué)校以微弱優(yōu)勢戰(zhàn)勝去年的第一名惠特克公立中學(xué)，贏得了今年這場賽事的桂冠?，敻覃愄刈鳛楹铣獔F代表，從迪金森學(xué)院院長的手中接過了獎杯，全場掌聲四起。合唱團的女孩子們激動萬分。
“正如大家知道的那樣，霍克利基金為本次比賽慷慨提供了贊助和豐厚獎金。但是，不僅僅只是這樣，現(xiàn)在，我還有另一個好消息要宣布……”主持人頓了一下，賣了個關(guān)子后，笑容滿面地宣布，“比賽第一名獲得者，我是指合唱團的所有成員，在明天的校際聯(lián)誼活動結(jié)束后，都將獲得前往風(fēng)光優(yōu)美的伊利湖區(qū)度假的資格。全程所有費用也將由霍克利基金贊助！當(dāng)然，”主持人最后也不忘賣賣自己的幽默，“這并不排除此刻在座的剩下所有人，如果你也想沾沾這些幸運女孩們的光的話，我想卡爾·霍克利先生應(yīng)該不會拒絕支付你們寄過去的賬單?！?/p>
臺下笑聲四起，瑪格麗特聽到身后自己的學(xué)生們發(fā)出驚喜的尖叫聲。
“費斯小姐！這不是真的吧？上帝啊，我們還能去伊利湖區(qū)度假！這是不是在做夢？”
從臺上一下來，瑪格麗特被興奮得到了已經(jīng)到了極點的女孩子們團團圍住。除了笑容滿面地告訴她們這是真的，她實在不知道該說別的什么話了。
當(dāng)天晚上，女孩子一直聚在瑪格麗特的房間里，興奮地聊著白天的比賽和接下來的度假事宜。當(dāng)施拉德先生走進來，告訴她們費連娜女士對比賽結(jié)果十分高興，并且同意她們在注意安全的前提下去湖區(qū)度假之后，房間里爆發(fā)出了歡呼聲，原本擔(dān)心校長可能不會予以放行的女孩子們徹底要樂瘋了。
第二天，作為賽事一部分的校際聯(lián)誼活動順利結(jié)束。午餐會過后，剩下三十一支合唱團或者繼續(xù)留下自己進行活動，或者準備離開。獲得了額外免費度假資格的女子藝術(shù)學(xué)校的女孩子們則興高采烈地收拾著自己的行李，憧憬著明天一早出發(fā)的度假之旅。