十二個連隊，以四人為頭的縱隊，以雪峰山為障，對確定的目標(biāo)，按照不同的路徑，向心突擊。
每個連，每個軍官，每個士兵都知道，別的連隊，一定會按時出現(xiàn)在目標(biāo)的攻擊線上。他們對此深信不疑。
4月坑，好多坑
“要知道，英吉利人的炮火，遠(yuǎn)遠(yuǎn)比我們要兇狠。即使在內(nèi)陸的戰(zhàn)斗中，排除了艦炮的威脅，我們還要面對下到連隊的加農(nóng)炮，以及炮兵群的榴彈炮?！痹陉囆陀?xùn)練進(jìn)入尾聲的三月底，杰肯斯凱向楚劍功提出了這個難題。
“我們能否使用戰(zhàn)壕，掩體，堡壘，和鐵絲，來規(guī)避炮火，減低英軍的火力優(yōu)勢?！?/p>
“鐵絲？雖然拉絲工藝已經(jīng)發(fā)明幾百年了，但鐵絲很貴的。你有那么多錢嗎？而說到堡壘，按照歐洲的戰(zhàn)爭經(jīng)驗，炮兵實力雄厚的一方，堡壘對抗占上風(fēng)。比如，雙方修堡壘的效率是一樣的，但英軍的大炮厲害，一炮就能把你的堡壘轟掉，你能反轟回去嗎？戰(zhàn)壕在目前來說，效率很低。陣列線步兵，如果訓(xùn)練相當(dāng)?shù)脑?，能夠迅速以隊列搶占有利地形的一方占上風(fēng)。這就要求步兵隊列能夠不斷的移動。戰(zhàn)壕雖然能夠在防守中有一定的用處，但也限制了本方的機動?！苯芸纤箘P對堡壘和戰(zhàn)壕不以為然。
“正常情況下是這樣的。但杰肯，你要知道，在即將到來的戰(zhàn)爭中，如果戰(zhàn)爭局限在廣東省，我們是防守方，經(jīng)常會出現(xiàn)英軍進(jìn)攻我們陣地的情況?！?/p>
“可是，英軍肯定會沿著整個海岸線機動，尋找清國的防御漏洞?！?/p>
“杰肯，你要明白，我只要打好自己的仗，獲得政治資本，而不是幫清王朝取得勝利?！?/p>
“明白了?！?/p>
“而且，如果征用民夫的話，我?guī)缀鯎碛袩o限的人力?！?/p>
“這太想當(dāng)然了，挖坑是一種專業(yè)的戰(zhàn)爭技術(shù)，不要以為挑幾把土就是挖坑了。好吧，等陣型訓(xùn)練一結(jié)束，我們就開始土木訓(xùn)練?！?/p>
4月，一顆小草頑強的從地里長出來，突然，凌空一團(tuán)黑影揮了過來，咔嚓，把這個頑強的弱小生命鏟斷了。
挖坑，兩千人，包括楚劍功和張興培，都在練習(xí)挖坑。“每個人必須學(xué)會戰(zhàn)場挖坑術(shù)。”
第一階段，是單人的掩體。40年的燧發(fā)槍和擊發(fā)槍，要求周圍有足夠的空間用來裝填彈藥，因此，最好是全身掩體。
“挖坑等肩高，挖掘時，按掩體的形狀，將表面土層和草皮鏟除，然后分層挖掘，挖出的土由遠(yuǎn)而近，先將土投在射擊方向，留出槍座，在投到兩側(cè)，構(gòu)成胸墻。為了從坑中沖出來，要在前崖上挖出一個踏腳孔?！?/p>
杰肯斯凱講解和示范，楚劍功邊翻譯，邊跟著學(xué)，千總和把總們圍在邊上，然后練習(xí)。
“一定要做到一鍬成型，節(jié)省的時間和體力能夠救你們的命?！毖隗w挖掘掌握不難，關(guān)鍵是熟練。
幾天后，按楚劍功的提議，杰肯斯凱增加了花樣，用草皮和表土對掩體進(jìn)行偽裝。
“地形地物，是掩體的天然基礎(chǔ)。挖掘掩體前，就要先觀察陣地上有沒有可以利用的資源，這樣不但節(jié)省體力，而且便于偽裝?？梢岳玫馁Y源有：彈坑，溝渠，土堤，磚墻。利用磚墻和門窗修筑掩體時，應(yīng)該先挖出射擊孔和射擊臺，然后在墻后挖掘掩體。”
“要知道利用資源，地下一尺和地面一尺的功效是一樣的，但地面一尺明顯省力。要善于利用土袋和雜物、廢舊家具等堆砌掩體?！?/p>
士兵們揮汗如雨，挖呀，挖呀，挖的越快，就越可能在戰(zhàn)場上活下來。
“孤立的掩體會被消滅，我們必須將掩體連起來，這就是壕溝了。全體注意，以連為單位，按千總自己的理解，挖掘一條連隊使用的壕溝?！?/p>
又是連隊競賽了，士兵們興致勃勃，把壕溝挖得又平又直。雖然在挖坑的時候，有的連隊擠在一起，互相磕磕碰碰的。
“笨蛋們，你們這樣的壕溝，被人一個沿壕縱射就打透了。真是笑死我了，你們練習(xí)火繩槍也幾個月了，居然還是這么傻?！苯芸纤箘P一邊嘲笑，一邊讓楚劍功把把總們聚集起來，補課。
杰肯斯凱向千總和把總講述“交叉火力”。在方陣步兵時代，這是團(tuán)以上軍官才需要掌握的內(nèi)容。
“整個壕溝，要挖成鋸齒形，而敵方的炮火，受到指揮技術(shù)的限制，是無法對鋸齒狀的壕溝陣地同時進(jìn)行打擊的?！?/p>
“報告，”這次，是陸達(dá)，朱雀軍的副統(tǒng)帶提問，“如果敵方以三個炮兵連，對一個步兵連的陣地前后同時進(jìn)行打擊呢？”
“三個炮兵連，對方至少有一個步兵師，這還有什么好說的，你一個步兵連還呆著干啥，光榮的轉(zhuǎn)進(jìn)吧。當(dāng)然，如果是特定的阻擊任務(wù)，你們就只好干挨打，撐到援軍到來。我們現(xiàn)在是說攻方最多是守方兩倍的情況。好了，別打岔了，要挖出合格的戰(zhàn)壕，就必須明白敵方炮兵的使用方式，炮兵一般……”
“為了正確的挖出戰(zhàn)壕，每名指揮官都必須學(xué)會圖上工程作業(yè)，你們都會數(shù)數(shù)，阿拉伯?dāng)?shù)字也都會認(rèn)了。那就行了，三角形認(rèn)識吧，所謂鋸齒形，就是無數(shù)三角形拼接而成?；鹆ι湎虻慕唤?，就是三角形的。什么叫？圖……”
“太難了……好吧，你們先學(xué)會圖就可以了，臨戰(zhàn)時戰(zhàn)壕圖由我來畫。圖，壕溝轉(zhuǎn)向的地方，就是這里，叫轉(zhuǎn)折點，折角必須大于90度。你們不知道什么叫90度，伸出手，做個八字，拇指和食指就是90度角。壕溝的每段5到20米，或者0步。壕溝突出部不得小于米，兩排壕溝的距離不得小于米?！?/p>
“壕溝完成后，同樣要注意偽裝，壕溝外層可以用小圓木，樹枝，束柴加固，并在加固材料上刷上一層泥漿或者石灰?！?/p>
“在壕溝的崖壁上，挖出避彈所，大小可容納2、人，向著敵軍炮兵所在方向?！?/p>
“在壕溝的拐彎處，要設(shè)置縱射掩體，用來射擊突入壕溝的敵軍步兵。”
……
“基本的要點就這么多，為了在敵軍的炮兵面前活下來，一個月內(nèi)，每天早上是例行陣型、射擊和刺刀訓(xùn)練。下午，就要以連為單位挖坑比賽，輸?shù)舻倪B隊在晚飯后要把所有的壕溝都填起來。”
5月天外飛雷
季退思伏在地上，火銃背在背后，雙手握著鐵鍬。在他身側(cè)，他的這個排，都和他一樣趴在地上，只不過士兵們背的是長矛。在他們的前方，50厘米高度，拉著一根長繩。
突然，辟的一聲鞭子響，一個兵挨了打。就聽見樂楚明的吼聲：“多少次了，身體趴低，高度不得超過繩子?！?/p>
沒人趕說話，繼續(xù)趴著，等著“開始”的命令。
“如何克服對方的要塞或者堡壘？或者炮樓？”在四月的挖坑訓(xùn)練基本告一段落之后，楚劍功向杰肯斯凱提出了這個問題。
“當(dāng)然是用炮，大炮?！?/p>
“我們沒有大炮。”
“那就只好用人命來填。”
“廢話，用人命填我找你干什么？”
“因為填命也要講戰(zhàn)術(shù)。我們下一步訓(xùn)練的內(nèi)容，就是‘土木掘進(jìn)’。”
土木掘進(jìn)，是在敵方火力威脅下，沿地面挖掘土坡等障礙物，向敵火力點推進(jìn)。作業(yè)時，必須有效利用各種地形地物，動作要快，姿勢要低，要注意觀察敵情，隨時準(zhǔn)備戰(zhàn)斗，或者躍起沖鋒。
于是，兩千多人，以連為單位，就這么趴在長繩下面，等待著開始的命令。
“嗚嗚--”哨聲響了，季退思雙手握住鐵鍬靠近鍬頭的地方，用力向下狠鑿，鼻子前面的散土飛濺。季退思抬起身子，想避開這些塵土。“啪！”后面的鞭子就抽了下來。
“你們現(xiàn)在抬頭，是吃鞭子，到了戰(zhàn)場上，就是吃子彈了?！?/p>
土質(zhì)松動之后，雙手緊握鐵鍬，將土向前方推出，構(gòu)成半高土墻，將土墻推成斜線，然后匍匐前進(jìn)。
在適當(dāng)?shù)攸c，再挖土，推出土墻，匍匐前進(jìn)
在敵方火力松懈時，快速躍起，沖鋒，躍進(jìn)到另一處障礙物下。
……
這些內(nèi)容，堪稱戰(zhàn)場之上保命絕招，卻非常的枯燥，朱雀軍每天累得如同土耗子一般。值得慶幸的是，這樣的訓(xùn)練，只持續(xù)了半個月。楚劍功又要換新花樣了。
“杰肯，我們沒有炮兵，你，我們只能使用這種藥包?！背o了杰肯斯凱一張圖紙。“你，這樣的藥包如何制成和處理呢？”
“黑火藥包？在西方經(jīng)常用來爆破土壤和巖石，但是……”杰肯斯凱皺了皺眉，“黑火藥太容易受潮，，而且易爆，那么大包的炸藥在戰(zhàn)場環(huán)境下，實在太危險了。”
“這你別管，你按我的要求，總結(jié)出具體的戰(zhàn)術(shù)規(guī)范就可以了?！?/p>
炸藥包可以使用紙，布，容器作為外皮，一般以五公斤黑火藥為一包。數(shù)個藥包捆扎為一體，就是集團(tuán)藥包。集團(tuán)藥包可以綁在扁擔(dān)一頭，用來做支撐爆炸。
“我不明白的是，這樣的內(nèi)容，應(yīng)該成立專門的工兵，做專門的訓(xùn)練?！?/p>
“是的，理論上是這樣，一般的歐洲職業(yè)軍隊不會進(jìn)行專門的爆破訓(xùn)練?！?/p>
“那么你，劍功同志，為什么要在全軍進(jìn)行這樣的訓(xùn)練呢，這不是一種浪費嗎？何況，我不認(rèn)為在即將到來的戰(zhàn)爭中，爆破技能如此重要”
“因為現(xiàn)在的朱雀軍，是種子，我們不能把目光局限于眼前。同志。這些士兵中的大部分，將來都會單獨領(lǐng)導(dǎo)一支軍隊，他們也許需要孤身一人，在敵人的心臟中活動，拉出自己的隊伍。也許，他要向他的下屬，傳授所有軍事知識?！?/p>
“我似乎聽明白了，又似乎不明白。我知道你實際上是在建設(shè)一支革命的軍隊。按我對歐洲革命的理解，你只需要把這只軍隊在即將到來的戰(zhàn)爭中取得好成績，然后就有可能被調(diào)去保衛(wèi)首都，然后在一個大雨磅礴的晚上，你帶人沖進(jìn)紫禁城……然后就可以召集制憲會議了?！?/p>
“杰肯，你來到東方很久了，但還是不了解東方的情況，你這是左傾冒險主義。中國很大，法國不過只有中國一個省大小，即使按你的思路，成功的在京師發(fā)動了政變，對整過國家而言，只是一陣暴雨。這樣的陣雨根本無法改變東方根深蒂固的道統(tǒng)。將革命寄托在若干個孤立城市中的勝利是虛妄的。我們只能深入到底層去，在每一個基層，每一個縣，建立自己的軍事政權(quán)，才能最終取得全國范圍的勝利。根本性的勝利?！?/p>
“我對你的革命路線保持懷疑態(tài)度。不過，這不是當(dāng)務(wù)之急，讓我們回到訓(xùn)練上來吧?！?/p>
火藥很寶貴，大家都是拿沙子做炸藥包的捆扎訓(xùn)練，最后，由杰肯斯凱做了一個真正使用黑火藥的炸藥包，讓士兵們見識了一下威力。
“杰肯，我們能不能使用集團(tuán)藥包來當(dāng)大炮呢？”
“怎么做？”
“你，這樣的飛雷，可行嗎？”楚劍功又交給杰肯斯凱一張草圖。飛雷，就是用火藥拋射的炸藥包
集團(tuán)藥包被捆成了嚴(yán)格的長方體，用麻袋布包成三層，用結(jié)實的麻繩或者鐵絲捆緊，以確保在拋射過程中不會散開。
拋射藥包則是以半公斤黑火藥為準(zhǔn)，包成0厘米長的圓筒，這樣可以很方便的計算拋射藥的數(shù)量。
“這樣的拋射藥包，理論上是可行的，用拋射坑的坡度和拋射藥筒的數(shù)量，來確定拋射的距離?？蛇@要求士兵們會計算夾角。我從來沒有這樣做過，具體的拋射數(shù)據(jù)還有經(jīng)過試驗，才能規(guī)范?！苯芸纤箘P犯了難，“荊州的火藥，本來質(zhì)量就不好，數(shù)量上也就夠射擊訓(xùn)練。”
兩人正躊躇間，突然，有一個馬甲，來到楚劍功的簽押房，楚劍功對他有印象，是曾國藩的親隨。原來曾國藩有事相請。
楚劍功有些奇怪，練兵這幾個月來，曾國藩和他來往極少，一般就是遠(yuǎn)遠(yuǎn)的在校場邊上著，不時到士兵中走走，籠絡(luò)一番人心，現(xiàn)在請他過去，難道廣州那邊已經(jīng)打起來了？
想想又不對，如果廣州有事，李穎修一定第一時間有信到，曾國藩不可能比自己更早得到消息。不管怎么樣，先過去再說。
到了曾國藩那邊，江忠源也在。雙方見了禮，曾國藩開門見山：“楚主事，湘西兵道移文，土匪把鳳山縣圍起來了?！?/p>
6月2日瞿香玉
湘西匪患，古已有之。湖南西部十萬大山，成百上千的土匪窩點盤踞其間，互為勾連。而湘西素來貧苦，又有處于半農(nóng)耕半游獵狀態(tài)的苗人。土匪下山，一呼百應(yīng)，數(shù)百土匪往往挾裹逾萬土民，旗幟喧天，焚州毀縣。
曾國藩把鳳山縣的文書給楚劍功一，他卻一口答應(yīng)，前往剿匪。
但他沒有作解決匪患的打算。湘西土匪構(gòu)成復(fù)雜，既有窮兇極惡的頑匪，又有生計破產(chǎn)的農(nóng)民，還有借匪自重的士紳。光靠刀槍鎮(zhèn)壓，是頂不了事的，要解決湘西匪患，只能將當(dāng)?shù)厣鐣Y(jié)構(gòu)全部推倒重來。清代，顯然沒有這個能力。楚劍功兩千士兵，投到湘西十萬大山中，區(qū)區(qū)滄海一粟。他不過想在軍隊開赴廣東之前，殺殺人，見見血。
曾國藩說湘西兵道給了000兩白銀的開拔費，楚劍功也沒有討價還價，當(dāng)即收下。曾國藩從他急不可耐收錢的動作，以及楚劍功沒有將開拔費下?lián)?，下了定語：“此人甚貪?！倍s是不希望自己的部隊養(yǎng)成收開拔費的習(xí)慣。
閑話少說，楚劍功帶著自己的朱雀軍，向著鳳山縣開進(jìn)。陸達(dá)帶著一個連為前導(dǎo)，帶了十支火銃，其他的火銃集中在中軍。
一路行來，官道是有是無，大多是山路，6月天南方雨水又多。頗不好走，沿途不斷有軍官領(lǐng)唱軍歌，提振士氣。前隊和后隊互相拉歌。
黑士兵，黑士兵，泥巴裹褲腿
汗水滿衣襟，不知道你是誰。
身前是鐵槍，背后是同袍
昂著胸，邁大步，跨過千山萬水。
一二一、一二一
一、二、三、四……
緊趕慢趕，兩天功夫，眼離鳳山縣城還有0里地的時候，陸達(dá)打眼一望：“那邊的山頭上，好像有人?！?/p>
帶著這一連的千總是樂楚明，聞言也往山上望：“土匪的崗哨！”
“望風(fēng)的，咱們沒來遲啊，鳳山還在。全連止步，你去中軍，向鈞座報告?！?/p>
“榜眼，”樂楚明叫著陸達(dá)，“兄弟們摸上去，敲了它?！?/p>
“沒用的，他肯定早見咱們了?！?/p>
“不是怕他報信，就是想練練手，練兵這么久了，還沒動過手呢?！?/p>
“帶一個班，配兩桿火銃，足夠了。”
樂楚明點了一個班，就往山上摸去。到了山頭，一槍不放，長矛一挺，挑翻了放哨的三個土匪，押了下來。
“你們有多少人？那座寨子的？”
“我們是鈴鐺口瞿大當(dāng)家下面的伙計。我們大當(dāng)家這次帶了000人，加上別的寨子的，本地跑順風(fēng)的，小兩萬人吧?！?/p>
“鈴鐺口的瞿十九？這次打鳳山是他牽頭？”
“是，五月梅花雨，水灌了寨子，寨子里的佃戶都交不了糧，大當(dāng)家就帶著兄弟們來鳳山借糧。”
“000人，有多少槍，多少兵刃？”
“抬槍有一百來座，您這種火槍可沒有，寨子里下來的，人人手上都有鐵，刀槍、釘耙、鋤頭什么的。跟著跑順風(fēng)的，木棍樹枝總是有的。其他寨子的，多多少少，也有些鐵器?！?/p>
正問話間，楚劍功的中軍到了。楚劍功走在最前面，總算有機會見見傳說中的湘西土匪了。到了跟前，陸達(dá)向楚劍功匯報了自己問到的消息，楚劍功了那幾個土匪，說到：“你們沒撒謊吧？”
“小人不敢，小人不敢，我們不是老匪，在山里也是種地的。官爺，您可得給小人做主啊。”
“老匪？”楚劍功突然想起一件事，“你們大當(dāng)家為什么叫瞿十九？”
“十九，大當(dāng)家祖宗十八代都是土匪。我們少當(dāng)家叫瞿二十?！?/p>
楚劍功命令全軍就地休息辦半個時辰，然后全力推進(jìn)，火槍集中到一營，由楚劍功親自帶領(lǐng)，陸達(dá)和張興培帶領(lǐng)二營三營。
兩個時辰之后，朱雀軍遇到了鳳山城下的一萬余名土匪，漫山遍野，浩浩蕩蕩。其中一部最為整齊，挑著一個斗大的“瞿”字。
“一營，展開。”六百桿火銃展開成雙行的橫隊，每行兩個連。二營三營護(hù)住兩翼。
土匪們?nèi)珶o章法，一干匪首帶著自己的人馬，向著朱雀軍嚎叫著就沖了過來。
“一營都有了，一連二連，開火！”
戰(zhàn)場上響起一陣排槍，朱雀軍成軍以來第一場會戰(zhàn)，就此打響。
匪徒們的密集沖鋒隊形，是排槍手最愛的射擊目標(biāo)?；疸|，也就是西方早已淘汰的火繩槍，每分鐘才一發(fā)，精度也不好，一群新兵娃子操著，對著眼前的集群目標(biāo)卻可以毫無顧忌的瞎放，總能打著人。好幾撥土匪，氣焰一下子就被打翻了。
一窩子土匪正往前沖得帶勁呢，突然就聽見人喊，“當(dāng)家的叫人給打死了，扯呼！”嘩，這一窩子就四散而逃。
也有不怕死的悍匪，眼還有幾十步就到跟前了，就聽見陸達(dá)喊；“刺刀，沖啊?！睅еI就沖了出來，白刃相接。
和大部分短兵相接一樣，幾分鐘就分出勝負(fù)，士氣和組織高者獲勝，散兵游勇崩潰。
瞿十九帶領(lǐng)下的匪眾，慢慢移動了，忽然，吶喊著，咆哮著，向著朱雀軍的主陣地沖過來。
朱雀軍這邊不慌不忙，有條不紊的放著排槍。突然，楚劍功喊：“吹號，全軍突擊！”
嘟嘟……
全軍所有的號手都吹起了沖鋒號，鼓手用鼓柄敲擊著散點，這是打亂隊形，自行沖鋒的信號。
“殺啊--“朱雀軍的士兵們像開閘的水一樣涌了出去?；疸|手早已拋下火銃，手執(zhí)長矛，一起沖鋒。
明晃晃的矛尖，引領(lǐng)著全隊，身在隊伍中的士兵，被自己身后的洪流推著，身不由己，全無雜念，向前，向前。
季退思面對一個土匪，用長矛撥，刺，挑，嫻熟而穩(wěn)定。
有的人的長矛刺刀落空了，沒關(guān)系，繼續(xù)前進(jìn)，后續(xù)部隊會解決的。
不到半天的功夫，萬余土匪星散，縣令開城，犒軍。
“不知道老兄有什么打算，是班師回營，還是乘勝追剿？“縣令宴請楚劍功一干人等，席間問道。
“追剿，追剿。我那瞿十九，仗打到半晌，就跑路了，元氣未傷。還請劉父母給找個向?qū)А?/p>
“鈴鐺口，就一條山道，邊上有座半環(huán)形的山兜著，像個鈴鐺，故此得名。地勢險惡啊。“
散了席回來，張興培問：“鈞座，真的要去打鈴鐺口？我們犯不著趟這種渾水吧?！?/p>
“沒錯，打破鈴鐺口，活捉瞿香玉?！?/p>
“瞿香玉是誰？”
“瞿十九這樣的老土匪，總有個女兒吧。以此口號，激勵士氣。”
“要是沒有女兒呢？”
“那就算了唄?！?/p>
6月7日廣州來信
劍功吾兄：
自去年一別，已逾半載。兄在湖南練兵諸事，湖南藩臺每月均有月報送林大人處，弟亦忝為參詳，知兄麾下虎翼鷹揚，弟素知兄長才華，殊無驚訝。
自兄去粵赴湘，弟便為林大人參事，總攬布炮，建壘，開廠等諸事宜。且待弟一一道來。
其一，曰布炮。兄尚在廣州時，吾等便為朝廷代購三磅騎兵炮六十門，十二磅榴彈炮四門，加上彈藥、零件等，共花費白銀三萬兩。弟向朝廷報價十萬兩，經(jīng)林、鄧、關(guān)諸位大人曉以大義，作價八萬三千兩。又因夏糧未收，廣州府庫無錢，廣州知府以兩分利向十三行借貸十二萬兩，弟以賒為貸，放款兩萬兩。故購炮一項，共獲五萬五千兩有奇。諸名目皆有帳可查，我等正經(jīng)商人，斷無作奸犯科，有損商譽之事。
其二，曰建壘。去年秋操，虎門炮臺諸多破綻，兄已了然，弟無贅言。兄尚記得范中流否？此荷蘭人的確精于工程。靖遠(yuǎn)、威遠(yuǎn)、橫檔、鞏固、永安六炮臺改造工程之規(guī)劃，均由此人主持。各炮臺胸墻墻之外，均加設(shè)一道護(hù)墻，英軍艦只在江面之上，無法直射炮位的胸墻。護(hù)墻和胸墻，均外敷一層水泥，以加強韌性。各個炮位之間，都用矮墻隔成倉位，一門炮著火，不致危及邊上的大炮。炮位之上，又修隔艙，分隔火藥、炮彈、和大炮，減少殉爆的危險。每三個炮位，置水缸一口，方便滅火。炮臺至江面的路徑，遍挖溝壑，滿布荊棘，并留出了空隙，以埋設(shè)西瓜雷。
其三，曰攔江。珠江以及橫檔水道，下設(shè)鉸鏈，戰(zhàn)時可將鉸鏈拉起，阻礙英艦。
其四，曰開廠。范中流并非兵工人才，對軍工僅僅略知一二。在他規(guī)劃之下，建彈藥廠一座，各種炮用槍用黑火藥和實心彈丸，均可提供。開花彈、葡萄彈、榴彈等高級彈藥，已得樣本圖紙，亦開始試制。槍管炮管之類，尤須精鐵，尚無法自制，且待尋找技工。
另報兄知曉，弟新購前裝擊發(fā)槍000支，合同原有一千支燧發(fā)槍，再加上廣州武庫所屯火繩槍，足夠朱雀軍全軍使用。只是購槍所費甚巨。弟雖不惜資財，但還望能向清廷報銷。這些槍須得全部掌握在朱雀軍手中，決不可外流與八旗綠營。故須得與兄對好口徑，方不至露出破綻。
英吉利半年以來，無甚大動作，亦無大沖突，清軍多次火燒英吉利人的鴉片船，英人卻無太大反應(yīng)。想來是開戰(zhàn)決心已下，便不愿外交上多費唇舌。
春節(jié)之后，英吉利先后有嘟嚕義號、康威號、進(jìn)取號戰(zhàn)艦駛到。吾在印度眼線傳書，不日將有大艦隊到達(dá)，戰(zhàn)事已迫在眉睫。弟故修此信。是否增援廣州，何時增援，兄自行斟酌。弟謹(jǐn)諫言：當(dāng)以我等大事為先，勿慮清廷勝敗。
范中流甚是好色，每每在街邊尋找大腳女人，弟思之，是否閹了此人，以免后患。望兄斟酌。
此次弟所遣送信之人，姓施，名策，乃弟荒島所撿，自幼收養(yǎng)，以為腹心。故信中機密語，無慮泄露。兄若有交待，亦可讓此人帶回。
弟修
楚劍功這封信是用拼音寫成的，除了他和楚劍功外，當(dāng)世再無人可以識得。
施策送這封信到楚劍功處，楚劍功正在和一個人談笑風(fēng)生。
“賀少君，沒想到我們居然在湘西偶遇。”
此人正是賀明輝，哥老會和利堂唐博義的弟子，縱橫湖廣的大鹽梟。只聽他笑道：“也不是偶遇了，湘西這地方，我每年總要走一趟的?！?/p>
“喔，這卻是為何呀？湘西土匪猖獗，莫非……”
“楚先生不要誤會，湘西貧苦，官鹽便不往這里派，我等做私鹽的，才為一點小利，奔波勞苦?！?/p>
“那賀少君認(rèn)識鈴鐺口的瞿十九嗎？”
“地頭蛇啊，能不認(rèn)識嗎？此人盤剝鄉(xiāng)里，甚是兇殘，我等外來商戶，也要被他斬上三分利去。楚先生在湘西剿匪，若能除掉此匪，便是除了江湖一大害，綠林的兄弟們，也會交口稱贊。”
“那賀少君對鈴鐺口的地形熟嗎？”
“熟，每年都走過，愿為楚先生帶路。楚先生，你若得起我，便不要稱我少君這么見外，叫我明輝便成?！?/p>
“好，明輝兄弟，你先去歇息，明日一早，我們便出發(fā)，直搗鈴鐺口?！?/p>
待賀明輝去休息了，楚劍功便把施策叫了進(jìn)來。這施策，身材甚是高大，白白凈凈的，模樣很文靜。楚劍功過了信，不動聲色，上下打量了施策一番，問道：“你跟著李穎修，有多久了？我以前怎么沒有見過你？”
“李大哥收養(yǎng)我，有六年了，一直在幫著李大哥跑船，很少在岸上。”
“你跑過哪些地方？”
“南洋，印度洋，大西洋。反正從廣州到倫敦、巴黎一線，都熟?！?/p>
“在海上打過仗么？”
“和海盜打過。碰到打劫的土耳其軍艦，都是跑，沒打?！?/p>
“怎么李穎修派你送信呢？”
“要打仗了，就沒出海，再說，這信上講的事情重要。”
“我暫時不回信，你留下給我?guī)兔Π伞背φf。
“鈞座，那可不行。李大哥還等回報呢?！?/p>
“那好，我就不寫信了，你帶個口信回去，說我不日將返回廣東。至于那批槍……”楚劍功考慮了一下，“你叫李穎修，先不要透出任河風(fēng)聲，我?guī)е烊杠娍帐指皬V東，找鄧梃楨要槍，情急之下，他肯定拿不出來，到時李穎修雪中送炭，價格翻倍將這批槍賣給我，我再找朝廷報銷。這筆錢，朝廷非掏不可?！?/p>
“李大哥和鈞座熟識，總是由他出面不好。明眼人一眼就出門道了?！?/p>
“那就拐道彎，找個洋人來當(dāng)門面，注意，別找英吉利人。”
“好的，我一定轉(zhuǎn)達(dá)給李大哥?！?/p>
“甚好，你趕了好幾天的路，想必也累了，歇息去吧，明天一早你就上路回廣州?！?/p>
“是，鈞座?！笔┎吲づつ竽蟛辉敢庾?，仿佛有什么話要說。
“怎么了？”
“你們?nèi)绻サ侥莻€瞿香玉，能不能解到廣州來，我……我還沒見過女土匪呢?！?/p>
“不能！睡覺去吧。安心睡，不要胡思亂想?！?/p>
6月日鈴鐺口
楚劍功帶著一營，由賀明輝做向?qū)?，翻山越嶺，向著鈴鐺口行進(jìn)。山中剿匪，兵貴精不貴多。二營三營都沒有帶，只有幾十個走慣山路的挑夫被部隊夾在中間。入山將近五十里路，楚劍功感覺自己腳已經(jīng)腫了。但他不能做聲，拄著拐杖走在隊伍中間。
賀明輝突然在前面停了下來，他往回走到楚劍功身邊，說到：“楚先生，這眼就要進(jìn)鈴鐺口了，周圍都是大山，就中間一條道，要小心啊?！?/p>
楚劍功和杰肯斯凱商量了一下，把陳日天和瞿曉琳叫了過來：“你們兩個，帶著自己的連隊，不要走大路，分別從這路的兩邊山上走。”
“鈞座，這山可難爬了?！?/p>
“楚劍功沉著臉，不說話?！?/p>
兩人一挺胸，“是！”
“為什么不向他們解釋？”
“回去做戰(zhàn)例講演的時候再解釋，不能養(yǎng)成他們對任務(wù)拖拖拉拉的習(xí)慣。”
著兩人的連向著山上爬去了，楚劍功一揮手，“我們進(jìn)去，進(jìn)鈴鐺口?！?/p>
士兵們把自己的火銃都摘了下來，握在手上，銃口斜指向天。誰也不說話，就聽見腳步的沙沙聲。
突然，山上的林子里傳來了鳥叫聲，楚劍功警覺起來，“全員注意，兩人一行，將民夫夾在中間，向前向后，口頭傳令?！?/p>
楚劍功身邊的兩個人，一人向前，一人向后：“兩人并列，民夫夾中間，往前（后）傳?！?/p>
口令就這樣一個人接一個人傳下去。
“一旦有事，全軍立定，背靠背，以排為單位齊射。”
這個命令再次一人一人的傳下去。
“號手向我集中，號響即沖鋒?！?/p>
隊伍還在行進(jìn)，突然，左邊山上傳來一陣梆子響，接著，右邊山上也傳來了梆子聲。兩邊山頭一聲喊，分別站出百來號人來。
“鈴鐺口地形這么險惡，瞿十九這老土匪，不打埋伏才見鬼了?！背π睦锵胫?。
這時候就聽見山上有個大嗓門喊道：“呔，爾等快快拋下兵刃火槍，饒你們一條狗命。”
“評書聽多了吧?！背π闹邪盗R，對全營下令，“全營都有，各排把總指揮，自由射擊?！?/p>
季退思的排是離楚劍功最近的，就聽見季退思喊：“一班三班，瞄準(zhǔn)，射擊，二班四班，射擊。”行軍隊列的兩側(cè)，煙霧彌漫。
樂楚明作為千總，現(xiàn)在倒沒有指揮的任務(wù)了，他站在一排的隊列里，和士兵們一起射擊。裝鉛彈，咬藥包，裝藥，瞄準(zhǔn)，射擊。平時訓(xùn)練的動作根本不用想，自然而然就作出來了。
山上開始往下放箭，射距本來就近，又被這邊火銃壓制住，根本沒法靠近，威脅微乎其微。
“兩百人”楚劍功往周圍山上一望，“土匪拿出來二百能在山上打埋伏的人馬，就這點家底了吧。陳日天和翟曉琳怎么還沒到呢？走山脊也慢得太多了。”
乒……乓……乒……乓……，土匪們把開始放抬槍，劣質(zhì)火藥，糙膛槍管，熱鬧非凡，卻沒有什么威脅。
山上的土匪還有些辦法，往山下扔石頭，楚劍功見此情景，微微有些擔(dān)心，朱雀軍畢竟第一次參加實戰(zhàn)。
“傳令，全軍立定，不得擾亂陣型?！?/p>
一塊大石頭從山上濺落下來，砸在隊伍中間，三名士兵當(dāng)即被砸翻在地。
楚劍功哎呀一聲，心疼不已，一營每個大頭兵，都是優(yōu)中選優(yōu)，要當(dāng)士官培養(yǎng)，用于將來部隊擴(kuò)編，現(xiàn)在被石頭砸死了……。但這樣的損失根本無從避免。
突然，左面的山上一聲喊，陳日天的連到了，他們手執(zhí)長矛，把土匪們從樹叢中一個個挑出來，不一會，右邊山上瞿曉琳的部隊也到了。
“吹號！”楚劍功下令。
“沖??！”山路上的士兵向山上爬去，大約一刻鐘就結(jié)束了戰(zhàn)斗。
楚劍功命令留下一個排，照顧傷兵，守護(hù)戰(zhàn)友的遺體，命令俘虜就地掩埋死去的土匪。
張興培說：“今天這仗，打的挺順利。”
楚劍功還在心疼那幾個死去的士兵，沒好氣的回答：“裝備優(yōu)勢、訓(xùn)練優(yōu)勢、人數(shù)優(yōu)勢。能不順利嗎？這一仗唯一可取的就是大石頭砸下來的時候隊形沒有亂掉?！?/p>
杰肯斯凱說：“士兵們可以在實戰(zhàn)中進(jìn)行排槍對射了?！?/p>
說話間，就到了寨子門口了，這寨子，選在山中一大片平地上，切斷了整個山路，恰似一頭巨大的攔路虎。那面瞿字大旗還掛著，特別的寥落，寨墻上還有些寨丁，寨墻也就一丈來高。
四連開始斬斷林木，制作長梯，其他的三個連休息，吃干糧，一個時辰之后，做成了十來具粗糙的云梯。
一連二連，站成兩行，用排槍清掃寨墻，三連在火力掩護(hù)之下，手持長矛沖上墻頭，楚劍功正等著三連的人下去打開寨門呢，突然寨墻上的人一聲喊：“寨子里的人都跪地上，投降了。”
開了寨門，楚劍功帶著兵進(jìn)了寨子，有些從鎮(zhèn)嵩鎮(zhèn)過來的兵油子就大叫：“兄弟們搶啊，好東西記得留給給鈞座。”一些兵就往寨子里涌，還有些游移不定，等楚劍功發(fā)令。
“胡鬧，吹集合號?！背Υ蠛?。
等眾人集合了，楚劍功喊：“軍紀(jì)怎么說的？一切繳獲統(tǒng)一分配，你們這樣沖進(jìn)去搶，和土匪有什么分別。”
給各個連分派了任務(wù)，楚劍功找了些土匪審問
“瞿十九呢？”
“我們大當(dāng)家早跑了，少當(dāng)家也跑了。”
“跑了多久了。”
“出去埋伏的人回來，大當(dāng)家就跑了?！?/p>
這么算跑得還不遠(yuǎn)，但楚劍功懶得派人去追了。就算抓了瞿十九，湘西匪患還是解決不了。那么多匪首，不差瞿十九一個。要解決，得把山上的漢民苗民都遷出去，這也不是朱雀軍辦得到的。
“瞿香玉呢？”
“誰？大老爺，你說誰？”
“呃……我說你們瞿大當(dāng)家的女兒呢？”
“我們大當(dāng)家沒女兒。”
“這么大土匪沒女兒？真是……”
開倉、點算、搬運，一系列工作完成，已經(jīng)到了晚間時分。收獲不少，金的銀的一大堆，回去再慢慢清理。
楚劍功高聲對士兵們說：“我們是在寨子里過夜，還是抹黑趕回去?！?/p>
“在寨子里過夜?！庇幸恍┦勘埃劬Σ粩嗟耐又械呐陨砩项?。
“可以，但是不許碰寨子里的女眷。”
“我們還是趕快回家吧，”士兵們又叫了起來。
“對！對！二營三營的兄弟們該著急了?！?/p>
“好，押著俘虜，回家。”
6月0日道不同
打破鈴鐺口，剿匪算告一段落。徹底解決湘西土匪，楚劍功既沒有這個興趣，也沒有這個能力。此次繳獲所得金銀珠寶，折算大約一萬兩白銀出頭。朱雀軍的每名成員，都做了一雙新鞋，集體大吃一頓，每人發(fā)了二兩銀子，放了三天假，家住附近的，回家一眼。楚劍功就著這功夫，和曾國藩、江忠源話別。戰(zhàn)事將起，南下廣東勢在必行。
平日練兵之時，楚劍功和曾國藩交往并不多，關(guān)系也不密切。楚劍功本就是官場之上的局外人，和曾國藩這些功名出身的士人沒什么話好說。
但曾國藩作為主官，平日練兵之時，只是在一旁觀，沒有指手畫腳，楚劍功甚是感激，臨別之時，曾國藩擺酒，江忠源作陪，給楚劍功踐行。
“楚主事此次南下，定可大展宏圖，威震夷狄?！苯以聪榷似鹁票瓉?，“這一杯，是祝捷酒。”
楚劍功也端起酒杯來，說：“多謝江書辦吉言，南下若是立得功勞，便有兄臺一分。”
“這些日子，楚主事專心練兵，摸爬滾打，我和常孺只是在一旁觀，也沒有幫到什么忙，說起來好生慚愧。”
“大人何必過謙?！背φf道，“這半年以來，廣西藩臺撥銀兩萬兩，湖北藩臺加撥白銀一萬五千兩，糧五百石，湖南藩臺加撥白銀一萬兩，糧五百石。這些都是大人辦來的。我楚劍功不會說話，但這些都記在心里。大人的恩惠，朱雀軍是記得的?！?/p>
“楚主事何出此言？”曾國藩卻不領(lǐng)情了，“我等都是為皇上辦事，要說恩惠，那都是皇上的恩惠?！?/p>
曾國藩頓了一頓，又開口說道：“楚主事，你我相識未久，但畢竟同僚一場，有些話，不知當(dāng)講不當(dāng)講?！?/p>
“滌生兄但講無妨?！?/p>
“蒙老弟你得起，叫我一聲兄長，我便直說了。我你平日練兵，雖有不合我意之處。但知你是極認(rèn)真的，練得極狠。只是這般操兵，不知為了什么？”
“廣東英吉利人來犯，曾大人早就知道了呀？”楚劍功在裝糊涂，心里開始打鼓，莫不是平日自己說錯了什么話，乍一想來，似乎沒說什么過頭話，但萬一有疏漏處，也說不定。
“英夷退了之后呢？”
英夷退了之后？楚劍功心中暗笑。這大清官紳，斷不知道歐洲諸國的厲害，此次與英國交戰(zhàn)之后，，無論勝敗--打勝多半是不可能的--歐洲諸國，漸次而來，清國定然疲于招架，狼狽不堪，就是那東洋日本，也有了三千衛(wèi)門那樣的人物，說不定幾十年后，也會打上門來。僅憑朱雀軍兩千余人，絕對逆轉(zhuǎn)不了這樣的大勢。
到了那時候，清國定然危如累卵，國內(nèi)矛盾激化，遍地烽火，哼哼哼，朱雀軍……
楚劍功正想著呢，就聽見曾國藩又問：“英夷三島小國，斷不是我大清的對手，只是戰(zhàn)事過后，朱雀軍去哪里？”
楚劍功回過神來，他雖了解歐洲的大勢，卻無從向曾國藩解釋，也沒有這個興趣。于是淡淡的說道：“想來是移駐一鎮(zhèn)吧?！?/p>
“若是建了功勞，朝廷的封賞是少不了的，只是，朝廷素來對漢人兵將防范甚嚴(yán)，老弟，你想移駐一鎮(zhèn)，做綠營，恐怕求而不得啊。”
“滌生兄你不是要轉(zhuǎn)寶慶兵備道，練出一萬團(tuán)練么？難道朝廷不防范你？”
“我不同，一來，我本是京官，在翰林院時，也曾入宮為幾位皇子讀書，說來也是有些圣眷的。”說到“圣眷”，曾國藩不由自主的撫了撫胡須，得意的微微一笑。
楚劍功故作驚訝：“哎呀，想不到滌生兄居然入宮講書，將來成了帝師，也是說不定的事?！?/p>
曾國藩道：“且不說這些，其二呢，我辦團(tuán)練，麾下的營官卻不由我定，而是朝廷來定。”
“上下牽制之意，古已有之?！?/p>
“可是老弟你呢？朱雀軍中，三個營，現(xiàn)在還沒有營官，老弟顯然是要把兵權(quán)抓到自己手上，即便有個京城來的榜眼陸達(dá)，千總，記名都司，是個憨厚聽命的人，身邊一個親信都沒有。這樣，朝廷放得下心么？”
“單是朝廷猜忌倒還好說，只要老弟日后行為檢點，再上表，主動要求朝廷派些干員來，還可以挽回。只是，我朱雀軍中，只知報國，不知忠君?！痹鴩蝗徽f道。
“只知報國，不知忠君，這做何解？大清便是皇上的，報國就是忠君了。”楚劍功解釋道。
“老弟，你不要裝糊涂，忠君報國，君在前，國在后。朱雀軍成軍這么久，只說要南下抵抗英夷，老弟你說過一次要報效皇上嗎？”
“也許是劍功老弟忽略了，”像商量好了一般，江忠源出來打圓場，“只是這一忽略，我和滌生兄見了，還不打緊，若是旁人見了，只道你心中沒有君上，那才是有口難辯啊?！?/p>
“常孺說得不錯。若是再想深一層，劍功老弟有意不提皇上，那……”
楚劍功聽到這里，勃然大怒：“我楚劍功光明磊落，行得正，坐得直，誰要嚼舌根，便由得他去，他有種便上表參我。”
滿面怒容，楚劍功心里卻在暗暗計較：“他們這是要干什么？今天便要奪我兵權(quán)。實在不行，也只好將這二人綁了，再上表去告狀，撐到戰(zhàn)事一起，朝廷便顧不得了?！?/p>
江忠源道；“劍功老弟，你不要誤會，滌生兄和我是一番好意，朝廷猜忌，總是免不了的，老弟要早做打算。話說回來，只要心中想著皇上，真正盡忠王事，即使暫時受點委屈，也終會煙清云淡。”
曾國藩道：“老弟，這仕途長啊，一路之上要小心在意，秉住了忠君的心，再加上你的才華，做個社稷之臣，并非難事?！?/p>
楚劍功面色緩和下來，說到：“有勞二位苦心，楚劍功理會得。謝過二位的良言，我敬二位一杯?！?/p>
三人繼續(xù)喝酒，開始說些風(fēng)月事。曾國藩講些京中官場趣聞，江忠源談?wù)勦l(xiāng)村野史，楚劍功介紹西洋風(fēng)物，倒也其樂融融。
“難為二位，咱們實在是道不同不相與謀，幸好幾日后就分道揚鑣了?！背δ南?。
6月2日水路
為了朱雀軍兩千來號人最快最便捷的下廣東，楚劍功決定走水路，走水路呢，部隊都約束在船上，不會出什么亂子。先從寶慶府邊資水上溯至洞庭湖，再入湘江，到湘江上游的臨武縣，上岸，翻過三峰嶺，在武水上船，武水是北江支流，順流而下在韶關(guān)進(jìn)入北江，再向南，于三水匯入珠江，到廣州。
這條路說起來容易，可沿途的水路歸三個幫派或者堂口管著。楚劍功麾下，張興培是老江湖，樂楚明是從洞庭幫出身的，便由他們兩人帶著十個干練的士兵，一葉輕舟，在前面打前站。
上次從湖北運武備，便是洞庭幫運輸?shù)?。這一次找起人來，熟門熟路，洞庭幫在資水的分堂辦事甚是殷勤，近百條大船，居然幾天功夫就辦完了。
臨行之前，楚劍功把六百來支火繩槍以及火藥等物，悉數(shù)留給了曾國藩。朱雀軍練得狠，這些火繩槍都磨壞了槍管，沒什么大用了。不如做個順?biāo)饲椤?/p>
練兵期間，楚劍功從湖北一共得到了4萬兩白銀，從湖南也得到了4萬兩，廣西又給了兩萬兩，半年以來，不計糧草武器的消耗，花掉了接近四萬兩。剿匪開拔費000兩，繳獲約一萬兩，之后犒賞全軍用掉了接近五千兩。
六月十二日，付掉的租船的錢，楚劍功懷里揣著六萬七千兩白銀的額單，帶著朱雀軍上了船。跟著楚劍功押船的，是資水分堂的香主，此人生得一臉福相，無論對誰，都是笑瞇瞇的。人稱“彌陀爺”。
“楚大人……啊，鈞座，我洞庭幫可有三十個少年弟子，在您軍里頭奔前程啊?！?/p>
“是，洞庭幫這些少年，都不錯?！?/p>
“我聽說，都做了把總了。楚大人真是提拔他們啊?！?/p>
“外委官，不入流。他們還小，也沒立下什么功勞。”
“外委官也是官啊。他們以前都要叫我?guī)熓?，現(xiàn)在見著面，我倒要叫他們一聲老總了?！?/p>
“哪里，一日為師，終生為父，朱雀軍和洞庭幫，排幫的這點情分，我心里可記著哪?！?/p>
“嘿嘿，楚……鈞座，蒙您得起，用我們洞庭幫，我就想幫我們幫主問個事情？”
“您說。”
“我們幫主想，抱上朱雀軍這顆大樹，您，能不能設(shè)個氺營？”香主眼睛眨巴眨巴的，幾乎不見了。
“哎呀，我現(xiàn)在還沒這打算呢？”
“喔，我就是問問，不成也沒關(guān)系。要說鈞座您也挺照顧我們的，百來條船，一千六百兩銀子，你說給就給了，不像有些官老爺，一句‘征了’，一個大子也見不到?！?/p>
“長江水道您人頭熟嗎？”
“熟，湘江的湘幫，江西的贛江擺子，鄱陽湖的船幫，湖北的漢水排幫，我都熟。”
“下游呢，揚子幫，漕幫?！?/p>
“下游不像中上游這么熟了，但也認(rèn)識些人。”
“那彌陀爺能不能幫我個忙？”
“您有什么吩咐?！?/p>
“等我們在臨武縣下了船，您叫伙計押船回去，您呢，幫我跑一趟兩江，把長江兩岸的的大小幫會都幫我摸一遍，我七月可能要用船。都是這種一百艘的規(guī)模。張興培您知道吧，跟著您，給你跑腿?！?/p>
“哎呦，斧頭秀才張興培，江湖上一號人物，讓他給我跑腿，他非拿斧頭劈了我不可?！?/p>
“呵呵，說笑說笑，反正那個……您和他搭伙，跑一趟兩江，蘇、皖、贛三省都要走到，虧不了您。路上花用，拜會堂口的開爐錢，都由張興培辦，回頭我再給您點上三炷香?！?/p>
“點三炷香，那就是一百二十兩。”彌陀爺心里默默地算，口上卻說：“哎，鈞座，您見外了……”
“應(yīng)該的，應(yīng)該的……”一路上和彌陀爺閑聊著，三天之后，船到了臨武縣，下了船，張興培和樂楚明都在岸上等著呢。
“鈞座，都辦好了，這些北江拖佬，是天地會門下，和我蔡李佛也有幾分淵源，好說話。只是……”
“沒事，直說，船貴么？”
“船倒不貴，就是武水太小，走不得大船，我們要徒步翻過三峰嶺，下山，然后才能上船?！?/p>
“天色不早了，我們就在臨武縣就食，陸榜眼--”
陸達(dá)聞聲而至：“鈞座但請吩咐?！?/p>
“你去和縣令說，本軍在此就食，不入縣城，讓他快些叫了夫子，送飯來?！?/p>
陸達(dá)轉(zhuǎn)頭要走，楚劍功又道：“那縣令若是爽快便罷，如果推推搪搪，磨磨蹭蹭，你替咱家告訴他，我這兩千兵便到縣衙里去就食。大軍過處沿路供食，這是成例，筆墨官司到皇帝面前也打得贏?！?/p>
“俺理會得，咱也是做過京官的?！?/p>
楚劍功把張興培叫道僻靜處，和他說了，讓他去兩江各路水上堂口打通關(guān)節(jié)，張興培笑道：“這個，鈞座盡管放心，江湖江湖，不通水路，還是江湖人嗎？”
“彌陀爺和你一起去，他是水上堂口的，懂規(guī)矩。你有不清楚的，問他。但是，所有的事，都由你拿主意。”
“我明白，我怎么說也在江湖上跑了這么久了?！?/p>
楚劍功又請了彌陀爺過來，他和張興培碰面，又久仰幸會了好一陣，相見恨晚了一番。
臨武縣令是個乖覺人，飯很快就送到了，全軍鬧鬧哄哄吃過了飯，點了火堆露宿，南方的六月天，晚上一點也不冷。
第二天一早，張興培和彌陀爺就出發(fā)了
樂楚明還是打前站，他出發(fā)一個時辰后，楚劍功帶著全軍，肩挑背駝，軍歌嘹亮，就過了三峰嶺。山那邊，樂楚明已經(jīng)和北江拖佬們備好了木筏子，用來拖著物資，人在岸上拉著，順著武水，下到山腳開闊處，已經(jīng)有一個好大的船隊在等著了。
朱雀軍中有鎮(zhèn)嵩鎮(zhèn)的老兵就說道：“我們鈞座怪啊，別的協(xié)臺鎮(zhèn)臺，拼命撈錢，哪舍得花錢雇船。各地又只管一頓飯，所以每天啊，走不了三十里，哪比得咱們坐船，讓我搗句文詞，日行千里，夜走八百?！?/p>
“那是關(guān)二爺?shù)某嗤民R，馬中赤兔，不是用來說人的。”
邊上又有人說：“這個我知道，馬中出赤兔，人中出呂布。三國啊，就喜歡聽三國。最喜歡那段，太師府中出貂蟬。”
6月日歸屬
北江全長六百余公里，朱雀軍坐著北江拖佬的船隊，花了五天時間，終于在六月十八日進(jìn)入廣州。
到岸之后，李穎修在岸上等他。楚劍功一下船，兩人按當(dāng)時的習(xí)慣拱手做禮。
“我們有了第一支自己的軍隊了，不容易?！崩罘f修沒說什么遠(yuǎn)來辛苦之類的廢話，頭一句，就包含著按捺不住的興奮。
“是啊，是啊?！背?cè)望著自己的部隊有秩序的從跳板上走下，正想說什么，突然注意到林大人派來的人在不遠(yuǎn)處等著，就改口道：“老弟，我們住哪里安排好了么？”
“你們暫時駐屯在白云山，水師的營房也騰出來一部分，戰(zhàn)時可以住在岸邊?！?/p>
“甚好，陸達(dá)！陸榜眼！”楚劍功大叫著，陸達(dá)應(yīng)聲而到。
楚劍功給兩人做了介紹，李穎修滿心疑惑，但堆出笑容說：“我們朱雀軍這種野路子，居然有了一位武榜眼，榮幸啊，榮幸！”
陸達(dá)聽到這話心里不痛快，心想：“朱雀軍是楚主事一個人拉起來的，那沒錯，要論關(guān)系遠(yuǎn)近，我陸達(dá)跟著全軍一起摸爬滾打，怎么著也算朱雀軍里數(shù)得著的人物，什么‘我們朱雀軍’。”但又不好說什么。他又是個實心眼，不快就表現(xiàn)在臉上。
楚劍功見狀，說道：“榜眼啊，你帶隊，跟著李先生去營房，把隊伍安頓下來。行軍的時候注意點，讓老百姓見識見識我們新軍的風(fēng)貌。去吧，先去整隊?！?/p>
陸達(dá)向楚劍功敬了個禮，就離開了。這時，杰肯斯凱也下船了，見李穎修，就跑了過來。呱唧呱唧，講了一通法語。大意是在湖南只能跟楚劍功一個人說話，在廣州總算有兩個人可以說話了。
“杰肯，你中文練習(xí)得怎么樣了？”
“費昌號，費昌號?！苯芸纤箘P說。
楚劍功道：“我去向林大人復(fù)命。你們都先去營房，在那等我，有好多事要商量呢。”
楚劍功坐在馬車?yán)?，著廣州的市井，還是那樣雜亂無章，污水遍地，六月天里，空氣中飄蕩著榴蓮的臭氣。這里的人們，仍舊混沌、麻木而安詳，停在虎門之外的四艘英國大軍艦，并沒有讓廣州感受到太多的戰(zhàn)爭氣息。
林則徐已在今年年初（農(nóng)歷年的年底）就任兩廣總督，鄧梃楨已經(jīng)調(diào)任兩江總督（實轉(zhuǎn)閩浙總督）。林則徐已經(jīng)是這兩廣總督府的主人了。
“大人獨攬廣東夷務(wù)，事權(quán)歸于一人，對禁煙和作戰(zhàn)指揮而言，其實是好事?！焙堰^后，楚劍功開始轉(zhuǎn)入正題。
林則徐卻道：“劍功，在你來，這仗恃非打不可了？”
“大人，英國人的兵船已經(jīng)到了虎門外海，我聽聞幾日后還有兵船要來。英國國內(nèi)，早已在年初就下了開戰(zhàn)的決心。”
“妄開邊釁，我等封疆大吏，不可不戒?！?/p>
“大人，非是我等要開釁。只是局勢使然，避無可避?！?/p>
“你曾對我說過，這……世界，”林則徐想了一會，才記起這個詞來，“這世界如同春秋時期一般，不滅人國，就為他國所滅。我和鄧大人也覺得有幾分道理。但想想三島小國，難道真的敢向我大清開戰(zhàn)？還真能滅我大清？”
“九龍、官涌之戰(zhàn)，英國人堅船利炮，大人也不是不知道，不然，也不會讓我練這朱雀軍了。”
“堅船利炮終究上不了岸?！绷謩t徐畢竟長期局限于清國之內(nèi)，對完全違背他常識的東西，即使到一些端倪，也不愿意正視。
“英吉利人三百年前就已經(jīng)滅了天竺。大人，過不了幾日，英國人的大艦隊就會到達(dá)，大人就知道我所言不虛了?！?/p>
“也罷，劍功，我自是信得過你。你的好友李穎修，這幾個月來幫我主持布防建壘之事，甚是得力。不過……”
“大人，不過什么？”
“他賣給朝廷的炮，似乎太貴了一些，他拿賬目給我，我也不懂，賬房先生也沒發(fā)現(xiàn)什么破綻。劍功，你回來，再幫我把帳對一遍?！?/p>
啊，林則徐居然出來了。楚劍功口上應(yīng)付著，“好的，大人，我一定仔細(xì)核對。”心里在盤算怎么樣和李穎修把帳扯圓。還有兩千支步槍要報銷呢。
“呃……不過，不可操切，切不可冷了李穎修報國之心。人生難得一知己，你和他，切不要傷了和氣?！?/p>
本來楚劍功以前是住在兩廣總督府里，但現(xiàn)在他堅持和軍隊呆在一起。林則徐也不強留，只是約定明日給他接風(fēng)，同時讓他以一個“官員”的身份正式見見廣東官場上的人物。
楚劍功離了兩廣總督府，便向著白云山來，到了駐地，天色偏晚，部隊都已經(jīng)歇下。陸達(dá)安排的執(zhí)哨千總是樂楚明。
楚劍功問：“李先生，陸榜眼，杰肯教官都在么？”
“都在等您?！?/p>
“查過哨之后，你也到公廳來，我們一起吃個飯?！?/p>
席間，其樂融融。李穎修長袖善舞，很快就和陸達(dá)熟識起來。而楚劍功夸獎樂楚明是“訓(xùn)練中最杰出的一個”，也讓樂楚明這個不滿二十歲的少年樂不可支。
飯后，楚劍功和李穎修來到書房。一進(jìn)書房，兩人擊掌相慶，楚劍功大吼一聲：“老子終于有自己的軍隊了?！边@股興奮之情，一直壓抑著，今天在李穎修這個唯一的知情人面前喊出來，不知道有多痛快。
“武裝割據(jù)，開軍校，建大學(xué)，開工廠，辦商務(wù)，印假鈔……一切的一切，都從軍隊開始?！崩罘f修興奮的說著。
“沒有人民的武裝，就沒有人民的政權(quán)。”楚劍功高興的一錘桌子。
“那個陸達(dá)，你準(zhǔn)備怎么處理？他可是清廷的人啊?！崩罘f修突然說。
“沒事，他是個老實人，今天吃飯，你也出來了，他完全把自己當(dāng)成朱雀軍的一份子。”
“可是，將來和清廷沖突的時候呢？他還是會站在朝廷哪一邊吧?！?/p>
“現(xiàn)在是這樣，但用不了多久，我可以肯定，他會毫不猶豫的站在朱雀軍一邊。一個智力正常的人，總會站到能給他榮譽感、歸屬感和希望的團(tuán)體一邊。何況，依照清廷體例，他上了朱雀軍的船，在赤旗下戰(zhàn)斗，就已經(jīng)染紅了，洗不掉的。他很清楚這一點。”
“有理，但我還是有點不放心。”
“我始終會把軍隊抓到手里，不怕他反水。老弟，要做大事，一定要善于吸收我們體系以外的人進(jìn)來，我們畢竟只有兩個人?！?/p>
“我們現(xiàn)在，有兩千人了?！?/p>
7月5日分兵
一千支前裝擊發(fā)槍，一千支前裝燧發(fā)槍，全部下發(fā)到部隊。朱雀軍全軍，欣喜若狂。從六月二十一日開始，朱雀軍在白云山下的靶場試槍，熟悉武器。新式的擊發(fā)槍、燧發(fā)槍和老式的火繩槍畢竟不太一樣，而裝刺刀步槍和朱雀軍在湖南練習(xí)的長矛手感也大不相同。
“全連都有了，第一排齊射，第二排齊射……報靶”
“上刺刀，全排突刺。”
“步法，注意腳下，鳥槍換了，連怎么突刺都忘了嗎？”
“全營方陣，快快?！?/p>
“全排以我為基準(zhǔn)，向右齊?！?/p>
刺殺，射擊，排槍，隊列，方陣……土木、壕溝、炸藥包……朱雀軍又投入到訓(xùn)練中去，忘我的。
而就在六月二十二日，英軍的大艦隊終于到了，在清軍以為載炮二十余門的海阿新號，窩拉疑號已經(jīng)是了不得的利器的時候，載炮74門的邁爾威力號，威力士里號，拜蘭漢號三艘二等戰(zhàn)艦出現(xiàn)在廣州外海。此外還有載炮44門的嘟嚕義號，布朗地號，以及載炮二十多門的鱷魚號，康威號，莫迪斯號，寧德羅號，拉恩號，海阿新號，窩拉疑號等十一艘七等軍艦，外加?xùn)|印度公司提供的四艘武裝火輪。
林則徐火速召見了楚劍功問計。
“怎么辦？兵來將擋，水來土掩，我們準(zhǔn)備也不是一天兩天了?！?/p>
“有把握么？”
“我想，我們守住廣州還是沒有問題的?！?/p>
“劍功，你說英吉利人會沿海北上，騷擾京師么？”
“很可能，大人還是上表提請朝廷注意吧。另外修書給鄧制臺，讓他注意沿海的防御?！?/p>
楚劍功回到軍營，不急不慢，繼續(xù)操練隊伍，六月二十三日，他把部隊拉到了虎門炮臺，與廣東水師合練。
靖遠(yuǎn)、威遠(yuǎn)、鎮(zhèn)遠(yuǎn)、橫檔、永安、鞏固六炮臺都按李穎修和范中流的謀劃進(jìn)行了改造，在炮臺前方的土坡上挖出三層戰(zhàn)壕，60門三磅騎兵炮也分別安放在這些炮臺上。這些騎兵炮的作用不是轟擊艦船，而是用來轟擊登陸的步兵。
這是朱雀軍第一次與炮兵合練，主持炮臺炮兵的，是楚劍功在官涌之戰(zhàn)時的老熟人，游擊麥莛恩，按照舊式清軍的標(biāo)準(zhǔn)，此人是個勇將，也深得軍心。
而就在同一天，英軍大艦隊突然拔錨北上，只在珠江口留下了四艘等外戰(zhàn)艦和一艘火輪，封鎖廣州。
“穎修啊，封鎖是什么意思？”楚劍功忙于軍務(wù)，李穎修就成了林則徐的外事參謀。
“就是阻斷往來?！?/p>
“英吉利人在做什么我當(dāng)然知道，只是這樣有什么含義嗎？或者，有什么威脅嗎？”
“沒什么用。不用理他”李穎修淡淡的回答。對清國，喔，大清這樣自行閉關(guān)鎖國的政權(quán)而言，根本不上外貿(mào)關(guān)稅那幾分銀子，更不需要海外的任何商品。英吉利人在拿破侖戰(zhàn)爭中使用大陸封鎖得心應(yīng)手，對清朝便也照葫蘆畫瓢，真是拜錯廟門。
“那我們現(xiàn)在應(yīng)該如何應(yīng)對呢？”面對陌生的對手祭出陌生的手段，雖然沒什么危害，但林則徐還是覺得別扭，“難道就這么著？”
“現(xiàn)在只有著了。隔著粵海，大眼瞪小眼。我們沒有軍艦，不然可以趁英國人只留下了五艘船，吃它個便宜。”
楚劍功可不管這些，他和杰肯斯凱專心步炮合練。
“全部都把身子藏到壕溝里。水師的騎兵炮在你們后方，他們發(fā)射的霰彈要從你們頭上飛過去，不排除霰彈散射的角度過大的情況，要注意保護(hù)自己?！?/p>
“躲在壕溝里的同時，要上好槍彈，炮火一過，立即站到沙包上，以壕溝壁為支架，排槍射擊，然后迅速從沙包上退下來。”沙包，指壕溝內(nèi)部墊腳的沙包。
炮兵的觀察手的視線要廣，不僅要注意本炮臺當(dāng)面的敵人，而且要注意臨近炮臺的敵人。杰肯斯凱在教案中這樣寫道。目前根本沒有合格的炮兵教官，只好讓杰肯斯凱和范中流趕鴨子上架了。杰肯斯凱負(fù)責(zé)炮兵的射擊指導(dǎo)，而范中流則負(fù)責(zé)測繪指導(dǎo)。
“我的想定是，第三營全部配燧發(fā)槍，在炮臺的戰(zhàn)壕里打阻擊。二營燧發(fā)槍和擊發(fā)槍各半，作為預(yù)備隊。而一營……”
“一營訓(xùn)練最精，當(dāng)然作為機動主力，他們必須要和英軍正面對抗，積累成建制作戰(zhàn)的經(jīng)驗?！?/p>
“我們還有四門十二磅炮吧。我可以把炮兵連組建起來了。”
“廣東水師中，找二十個訓(xùn)練精干的炮手還是找得到的，再招募一百新兵，然后由范中流來上課，從測繪開始講起?！?/p>
“也好，先把架子搭起來。”
楚劍功和李穎修正說話間，有士兵來報：“張教頭回來了。”
楚劍功趕緊迎出去，見張興培正站在營房門口。
眾人進(jìn)了屋，道了好，張興培不及寒暄，直接說道：“定海丟了。”
“什么時候的事？”楚劍功忙問。這么說，英軍已經(jīng)過了舟山群島。
“十天前，我聽漕幫的人說，英國人炮轟廈門，便把后續(xù)的事情，都交代給彌陀爺，自己往回趕，四天前，我在贛州轉(zhuǎn)船，聽揚子幫傳消息，英夷取了定海?！?/p>
楚劍功站到公廳里掛的西洋日歷前面，今天是7月5號，消息傳到贛州還要時間，這么說，英軍過舟山是7月號以前的事情了。
怎么辦？
最保險的，當(dāng)然是在廣東呆著，無功無過。別的省份防務(wù)，正如林則徐所言“粵省豈能代防焉。”但就這么坐等到英軍重返廣東？萬一英軍不回來了呢？那楚劍功一切政治謀劃都無從談起。
“我，我先帶朱雀軍去鎮(zhèn)江?！辨?zhèn)江，南北通途，漕運的樞紐。在鎮(zhèn)江，北上山東，南下浙江福建，都是十日以內(nèi)的水程。
“也好，把第三營留給我，以備不時之需。”
“他們未必聽你的，林大人給你什么職分？”
“沒有，白身幫忙。”
“且代你向林大人討個七品官來做做，指揮朱雀軍，也有個名份?！?/p>
“這樣不好，不如你帶我到營里，直接任命我作營官，立下營官由你任命的先例。反正清廷綠營的分統(tǒng)都是由主將任命的，也不算違例。”
“你能管住第三營么？剛被我訓(xùn)練過，心氣可高?！?/p>
“你且我手段，就靠我這槍法，這海上練出的筋骨，管不住幾百小兵崽子？另外，你把杰肯斯凱留給我。”
“炮兵的訓(xùn)練，要抓緊。”