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1903年12月12日，京師，中南海別院。

大本營會議廳內(nèi)，諸位帝國重臣圍坐橡木長桌旁，皇帝的龍椅依然空著，會議由署理總理大臣兼理國防大臣劉云主持——這是近月來會議廳內(nèi)最平常不過的情景。

外交大臣張志高正在做報告：“……德國公使本月4日呈上的密信的抄件已經(jīng)通過秘密渠道轉(zhuǎn)給了英國人，但是至今還沒有發(fā)現(xiàn)英國有特別的反應，但是卻發(fā)現(xiàn)法國公使這兩天發(fā)來的咨文已經(jīng)不像前幾天那么強硬，不再帶有威脅的語句，一周前聲明將在昨日發(fā)來的最后通牒并未出現(xiàn)。另外，美國公使昨天也發(fā)來通告，向我國解釋了其太平洋艦隊巡弋巴士海峽的理由，其目的在于回應法國艦隊在巴士海峽的行動，保護美國在東亞的航行和貿(mào)易利益……”

劉云斜瞥著張志高，他對這個新當選的年輕的中民黨總裁毫無尊敬之心，也根本沒把張志高當成是文易的繼承人，對他而言，張志高與其他的人體工具并沒有什么分別。劉云深信，只要自己稍加表示，張志高就會乖乖地把中民黨交出來，只要能控制住這個全國第一大黨，下屆總理大臣的寶座唾手可得，帝**國化的進程也將順利展開，似乎一切盡在掌握之中。

張志高不時抬頭看一眼劉云，就個人而言，他對劉云并無惡感，但他深信，只要劉云掌握了國家大權(quán)，帝國將陷入永無止境的災難中，劉云所主張的軍國主義道路是璀璨的流星般的毀滅之路，令當政者沉迷的華麗外表下是生靈涂炭、國家糜爛、豺狼橫行、暴政虐民的人間地獄。張志高覺得，比起對俄國的戰(zhàn)爭來，劉云軍人勢力的沉浮將更深遠影響到這個國家的命運和前途。

“收到德國公使的密信已經(jīng)一周了，就這樣不做任何回復，不要緊嗎？”

張志高問劉云，雖然他對劉云有著種種想法，但現(xiàn)在他必須履行職責，既然機器還沒有開始偏離軌道，他就應該作為其中關(guān)鍵的齒輪繼續(xù)運轉(zhuǎn)，這樣的立場并不難理解。

劉云的手指彈了彈桌上羽毛絢麗的元帥帽，口氣隨意地回復張志高：“不用管他，在英國表態(tài)之前，不必回應他們的任何建議，如果他們問到，就說我們正在考慮中，諒他們也不敢怎么樣，德國想把艦隊開到遠東，還得問英法美有沒有意見。我們的即定政策沒有變，爭取英國，中立法德美，能夠成功爭取到英國的話，其他列強也沒什么好擔心的了。”

張志高點點頭，收起了文件。

劉云轉(zhuǎn)向有“韓麻桿”之稱的財政大臣韓浪：“在歐美發(fā)行的國債銷量如何？”

精瘦得讓人無法懷疑他有貪污嫌疑的韓浪一提到國債就興奮異常：“鄂嫩河會戰(zhàn)和日本海海戰(zhàn)我國大勝的消息傳開之后，在歐美發(fā)行的短期國債銷量大增，長期國債也慢慢打開了銷路。現(xiàn)在倫敦視察國債發(fā)售狀況的帝國銀行副總裁高其美來電報告，他被破例引入倫敦證券交易所，受到交易員的熱烈歡迎，首批一千萬英鎊的戰(zhàn)爭公債已被搶購一空，請迅速籌劃下一批公債的發(fā)行。駐紐約的觀察員報告，紐約證券交易所中我國公債行情看漲，原定首批借款額為五千萬美元，如今認購額已達八千五百萬美元，美國對我國貸款的利息也從去年的一分下降到現(xiàn)今的五厘。公債在德國和法國的銷量不大理想，在法國證券交易所，首批一億二千萬法郎到現(xiàn)在只賣出了一半，向德國發(fā)行的四千萬馬克公債則賣出了三分之二……”

（作者注：1900年時,1英鎊=13.5盧布=4.5美元=25法郎=5.2華元）

“這么說，短期內(nèi)是不用擔心戰(zhàn)費問題了?！?/p>

“是的，增收的稅金已經(jīng)開始流入國庫，首批增發(fā)的紙幣也花出去了，保有的儲備仍遠在危險線之上，估計堅持到明年夏天是完全沒問題的，即使到明年秋天還可以維持，拖到明年冬天或后年初的話恐怕就有點難了……”

劉云微微一笑：“放心吧，不會拖那么久的，如果真要拖下去，也應該是俄國人首先受不了。”

事實上，當時的俄國也在努力籌措戰(zhàn)費，主要是向其傳統(tǒng)的債主——德國和法國借款，然而當時俄國的財政信用卻在柏林和巴黎的金融市場上發(fā)生了動搖，此前沙皇政府已經(jīng)有40億盧布的國債掌握在外國人手中，其中僅法國人就持有30億。而在中俄戰(zhàn)爭爆發(fā)前，俄國國庫里僅有1.57億盧布黃金可動用，另外還有2億盧布不可兌換黃金的紙幣發(fā)行權(quán)，只夠支持5個月，為此，俄國也向歐美各國發(fā)行戰(zhàn)爭公債。然而在資金充沛的美國，俄國公債受到了冷落，原因之一就是在19世紀的后20年中，俄國西部省份發(fā)生了發(fā)生了針對猶太人的猛烈而殘暴的迫害和屠殺，因此，當時許多猶太人控制的美國大財團寧愿認購中國公債。而在英國，由于俄軍戰(zhàn)敗的消息頻頻傳來，公眾對俄國取勝的預期越來越低，相應地，俄國公債也就沒了銷路。德國則原本就缺乏資金，有時還不得向法國借債，不可能有太多的資金借出去，不得已，俄國還是要求助傳統(tǒng)的大債主法國，法國人趁機開出了高利息，為了把戰(zhàn)爭進行下去，俄國不得不接受了空前的六厘高息（通常為三厘），借到了三億五千萬盧布，即使如此，也只足以將戰(zhàn)爭再維持四到五個月。有關(guān)這方面的情報，劉云了如指掌，他很清楚金錢與戰(zhàn)爭的密切關(guān)系，所以對于了解己方和敵方的資金狀況抱有十二分的熱情。

當日在大本營會議廳內(nèi)，除了外相張志高和財相韓浪之外，長桌旁剩下的全是現(xiàn)役軍人，包括總參謀長楊正金上將及總參各處處長，以及陸軍、海軍及后備軍司令，外加皇帝的陸海軍侍從武官，近月來，大本營會議改為每天上午召開，下午則在總理大臣官邸之議政廳另外召開內(nèi)閣會議，戰(zhàn)事與民事分別處理，大大提高了工作效率。

楊正金的總參謀部開始極有效率地分析至昨日為止的戰(zhàn)事進展。

劉百良統(tǒng)率的東部方面軍先后付出了傷亡一萬一千多人的代價，攻占了海參崴要塞防區(qū)的前沿防線，擊斃和俘虜敵軍約六千人，正在籌備對敵軍第一道主防線的攻擊。

東部方面軍序列內(nèi)肖烈日統(tǒng)率的第二野戰(zhàn)軍仍在進攻伯力要塞，由于兵員和彈藥未能充分供應，多次攻擊均未奏效。

鐘夏火統(tǒng)率的西部方面軍已完成了預定部署和補充，從北到南展開了禁衛(wèi)軍、第一野戰(zhàn)軍、第四野戰(zhàn)軍和朝鮮第一軍共四個軍，兵員達到六十三萬人，但由于天氣惡劣，補給困難，暫時無法發(fā)動大規(guī)模攻勢，對面的俄軍四個集團軍由于在先前的鄂嫩河戰(zhàn)役中受到沉重打擊，顯然也無力進攻，戰(zhàn)線正呈現(xiàn)凝固狀態(tài)，雙方相隔一段10到公里寬的中立地帶互相對峙。

“天氣究竟惡劣到什么地步？”

劉云冷不防詢問楊正金。

“這個……根據(jù)禁衛(wèi)軍的報告，由于積雪太深，牛馬常常會陷入雪中，以至雪橇都無法使用，不得不抽調(diào)大量人員到道路上清理積雪。另外，由于氣溫下降到零下三四十度，部隊行動不便，生活困難，空中兵器不能參戰(zhàn)，普通兵器也無法正常使用，估計這種狀況可能要等到明年二月份才會有所改觀?！?/p>

劉云沉吟一番，點頭道：“既然如此，就等下去吧，我們等得起，正好利用這段時間向前線附近的鐵路終端囤積彈藥和補給，還要組建更多的戰(zhàn)斗預備隊，明年開春一定要以最大力量在西線發(fā)動一次強有力的攻勢，徹底打垮西線俄軍。不過，在此之前，至少要先解決伯力問題，把第二野戰(zhàn)軍解放出來。楊參謀長，你組織安排一下，這段時間多分點資源給第二軍，不能光要牛產(chǎn)奶，卻不讓牛吃草吧。至于海參崴要塞，我看一時半會也拿不下，要關(guān)照一下劉百良，讓他精心組織，仔細籌劃，務求以較小代價取得最終勝利，千萬不能只為了追求速度而把官兵當肉彈使?！?/p>

“明白?！?/p>

劉云又轉(zhuǎn)向海軍總司令劉步蟾上將——事實上的“海軍獨裁官”：“劉司令官，我冒昧問一下，海軍現(xiàn)在只有4艘戰(zhàn)列艦可用，如果法國海軍此時發(fā)起事端，海軍是否能夠一方面繼續(xù)封鎖海參崴一方面擊敗法國遠東艦隊？”

劉步蟾按著桌子，點頭道：“事實上，瑞字號戰(zhàn)列艦的三號艦‘瑞仙’號將在明天正式編入聯(lián)合艦隊序列，如前所言，這艘新艦安裝有三年式射擊指揮儀，主炮射擊精度極高，可在一萬碼以上距離跨射敵艦，三座主炮可統(tǒng)一指揮、同時齊射，海軍大學的專家認為，‘瑞仙’一艦即相當于兩艘法國最新式戰(zhàn)列艦。另外，現(xiàn)在橫須賀修理的戰(zhàn)艦‘瑞祥’號已經(jīng)接近完工，該艦亦借著修理的機會配裝了三年式射擊指揮儀，戰(zhàn)斗力不遜于‘瑞仙’，如此，我軍很快就可以3艘瑞字號加3艘電字號的戰(zhàn)列艦隊稱雄遠東，加上數(shù)量眾多的巡洋艦和雷擊艦艇，相信無論英法均不敢輕易深入我國近海挑戰(zhàn)。”

劉云又問：“法國遠東艦隊動向如何？”

“已經(jīng)離開巴士海峽，其中2艘戰(zhàn)列艦、3艘裝甲巡洋艦近日在海防港被發(fā)現(xiàn)，另外1艘戰(zhàn)列艦和2艘裝甲巡洋艦則出現(xiàn)在金蘭灣?！?/p>

“英美遠東海軍之動向又如何？”

“至本月11日，英國在香港集結(jié)有2艘裝甲巡洋艦、1艘防護巡洋艦、2艘炮艦和3艘驅(qū)逐艦，在新加坡集結(jié)有2艘戰(zhàn)列艦、1艘裝甲巡洋艦、2艘防護巡洋艦和6艘驅(qū)逐艦，據(jù)傳一支擁有1艘戰(zhàn)列艦和2艘裝甲巡洋艦的艦隊正從印度西海岸開來。美國海軍的一支由2艘裝甲巡洋艦、2艘防護巡洋艦組成的編隊近日開入巴士海峽，另外據(jù)傳一支擁有1艘戰(zhàn)列艦、1艘裝甲巡洋艦、2艘防護巡洋艦、3艘炮艦和5艘驅(qū)逐艦的編隊已從珍珠港開往菲律賓。另外，在廣州停泊有英國和意大利巡洋艦各一艘，美國炮艦一艘；在上海停泊有德、法、英的巡洋艦各一艘；在東京灣停泊有美國巡洋艦一艘，德國炮艦一艘；在仁川港停泊有美英炮艦各一艘……”

劉云低頭道：“列強都在虎視眈眈呢，我們可不能露出破綻來……對了，海軍的實力近期內(nèi)有無進一步增強的可能？”

劉步蟾翻了一下桌上大疊的紙片，過了一會兒才答應道：“我國海軍的實力，到今年年底不會有太大改觀，在庫頁島俘獲的俄軍裝甲巡洋艦阿斯科爾德號需要至少三個月大修才能恢復戰(zhàn)斗力；瑞字號戰(zhàn)列艦的4號艦還要再過兩個月才能完工，至少到明年五六月份才能服役；蘇州級裝甲巡洋艦的3、4號艦則分別要到明年的二月和七月份才能完工；2艘寶劍級防護巡洋艦要到明年五月份才能完工；雷擊艦艇的建造則比較順利，開戰(zhàn)以來已經(jīng)有4艘驅(qū)逐艦和10艘魚雷艇補充進了部隊，明年六月前還可以再完成至少6艘驅(qū)逐艦和12艘魚雷艇。盟國方面，日本和朝鮮都能獨立建造1000噸以下的雷擊艦艇，日本還能自造防護巡洋艦和裝甲巡洋艦。朝鮮自開戰(zhàn)以來已經(jīng)新完工了2艘驅(qū)逐艦和4艘魚雷艇，日本則新完工了1艘裝甲巡洋艦、1艘防護巡洋艦、2艘驅(qū)逐艦和6艘魚雷艇，這些新艦艇到明年二月份可全部形成戰(zhàn)斗力。朝鮮計劃到明年六月前再完成2艘驅(qū)逐艦和6艘魚雷艇，日本則計劃到明年七月前再完成1艘裝甲巡洋艦、1艘防護巡洋艦、4艘驅(qū)逐艦和4艘魚雷艇?！?/p>

“明白了……有關(guān)俄國第二太平洋艦隊的情報有進展嗎？”

“俄軍四艘博羅迪諾級新式戰(zhàn)列艦尚未全部完工，最快也要到明年三月才能起航，波羅的海艦隊已有3艘戰(zhàn)列艦和3艘裝甲巡洋艦預定要編入第二太平洋艦隊，另外還將編入4到6艘巡洋艦和至少8艘驅(qū)逐艦……”

“如果第二太平洋艦隊明年三月起航的話，最快什么時候能開到遠東？”

“即使補給順利，至少也要航行三個月才能抵達我國南海海域?！?/p>

“了解了……”

上午十一點以前，會議結(jié)束了，各人回家吃飯，樓下食堂的工作餐業(yè)已取消，為宮內(nèi)廳省下了不少開支。

下樓的時候，劉云看到財相韓浪單薄的身材，不禁對左右感嘆道：“大家看看我們的財神爺，如此弱不禁風，大概是經(jīng)常被老婆虐待沒飯吃吧?！?/p>

韓浪嘴邊胡子一翹：“武威公大錯特錯了，我之所以那么瘦，其實是諸位日夜壓榨的結(jié)果，動輒開口索要幾百幾千萬，好象國庫如同大海取之不竭一般，頭痛啊，頭痛！”

劉云笑道：“財神爺頭痛什么，國庫又不是你家開的?！?/p>

韓浪苦笑道：“可是我身為財神爺，就得守好國庫，就如同你身為兵相就得把眼前這場仗打好一樣?！?/p>

“這么說，對你而言，我們就如同俄國人一般可惡了？”

“仔細想來，還真是相差無幾呢?！?/p>

劉云大笑起來：“那財神爺有沒有想過要把我們當俄國人一般干掉？”

“可惜沒有能力，要不然真想那么干呢?！?/p>

眾軍官都隨劉云一起大笑，只有張志高沒有笑，只顧低著頭快步遠去。

劉云看著張志高的身影，那原本爽朗的笑容，突然顯得有些勉強起來。

東交民巷，英國公使館。

英國駐華公使竇納樂吸著他的大煙斗，躺在壁爐邊的沙發(fā)上，悠然自得地等待仆人上午茶。

年輕的書記官布蘭德抱著文件夾走了進來，在沙發(fā)邊彎腰道：“先生，外務大臣的電報?！?/p>

竇納樂吐出兩個小煙圈，摸了一下嘴邊的短胡須，抬頭道：“把那邊的眼鏡拿給我。”

“是，先生。”

布蘭德恭敬地拿來了眼鏡，竇納樂把煙斗放到桌上，伸手取過布蘭德呈上的文件，捏著眼鏡仔細看起來。

“……是這樣啊，要提出一攬子的解決方案嗎？”

聽著竇納樂自言自語，布蘭德在旁小心地問道：“先生，有什么不妥嗎？”

竇納樂搖搖頭，把煙斗又放到了嘴上：“沒什么，很好，外務大臣把底線拋出來了，在此之上我可以自行決定如何與中國方面交涉?！?/p>

“底線嗎？”

竇納樂點點頭，把文件放到桌上：“所謂的底線，其實也模糊不清，國內(nèi)的意思是，不希望看到德國在遠東站住腳跟，也不希望法俄聯(lián)盟摧毀東亞聯(lián)盟，培植一個親英的東亞聯(lián)盟，有利于平衡其他列強在遠東日益增長的勢力。”

這時仆人送上了茶點，竇納樂招呼著布蘭德：“我的紳士，無論發(fā)生任何事情，下午茶是不能省略的?！?/p>

“是的，先生，我完全同意這一點?！?/p>

兩人相對而坐，品著加了糖塊的紅茶和小點心，布蘭德耐不住性子，先開了口：“先生，您認為國內(nèi)的意思是應該與中國為首的東亞聯(lián)盟結(jié)成友誼以上的關(guān)系嗎？”

竇納樂敲著煙斗，聳聳肩：“我的紳士，國家之間是沒有友誼的，只存在相互利用的關(guān)系。想想吧，布爾戰(zhàn)爭消耗了我們太多的資源，國內(nèi)的政治家們已經(jīng)決定了，今后要把力量收縮到歐洲來，不過這樣一來，美國、德國、法國這些貪婪的小狼就有了向我們海外領(lǐng)地動手的機會了，這個時候，在牧場門口栓住一條野狗是很有必要的?！?/p>

布蘭德?lián)u晃著杯中帶著些許泡沫的紅茶，有點不安地問道：“先生，您確認那只是一條野狗嗎？”

竇納樂堅定地點點頭：“沒錯，一條野狗，可以牽制住野狼，但有時候也會咬人，但是反過來看，野狼也牽制住了野狗，所以野狗是沒多少機會去咬人的。”

布蘭德贊同地點了一下頭，抿了一口茶，又突然想到什么似地問道：“對了，聽說在倫敦和紐約的證券市場上，中國的戰(zhàn)爭公債行情看漲呢?！?/p>

竇納樂微微一笑：“我也買了，前些天我已經(jīng)打電報回去，讓我的代理人買下了面值三萬英鎊的債券?！?/p>

布蘭德吃了一驚：“這么說，您一開始就是親華的了？”

竇納樂擺擺手笑道：“我的紳士，這么說就不對了，外交是外交，生意是生意，現(xiàn)在利息最高的兩種國債就是中國和俄國的戰(zhàn)爭公債，但是近來俄國的財政信用很不理想，而且俄國的外債總額已經(jīng)非?？捎^，再加上俄軍在戰(zhàn)場上的表現(xiàn)如此糟糕，對俄國的最終勝利已經(jīng)無法再抱樂觀態(tài)度，所以只好選擇情況正好相反的中國的國債了?！?/p>

布蘭德長嘆一口氣，腦筋立即來了一個一百八十度大回轉(zhuǎn)：“這么說來，我也有一筆資金……先生，我想問一下，中國公債的利息究竟有多少？附加條件具體如何？”

“沒問題，事實上……”

兩人的話題迅速由決定國家命運的外交大事轉(zhuǎn)到了決定自家財產(chǎn)多寡的債券問題上，所謂天下熙熙，皆為利往，古今中外，莫乎如是。

兩天后，竇納樂來到中國外交部，拜會了中國外交大臣張志高，在竇納樂的一再要求下，這次會晤在一間較為隱秘的小廳進行，而且不配書記員，翻譯只限于英方帶來的一人而已。

兩人剛一就座，張志高便以流利的英語對竇納樂說道：“如果您覺得有必要的話，其實我們也可以單獨交談?！?/p>

竇納樂毫不猶豫地點頭道：“這樣最好?！?/p>

于是那僅有的一名翻譯也被屏退，小廳內(nèi)只剩下竇納樂與張志高，二人面對面直接交談。

張志高敏銳地感覺到，這次會晤非同尋常，竇納樂一定付有什么不可告人的秘密使命，但他不動聲色，他想要竇納樂主動開口，而不是由自己去套對方的話，事關(guān)交涉的主動權(quán)問題，如果己方過于積極，反而會被對方看扁，從而使交涉陷入被動。

短暫的、充斥了外交辭令的寒暄之后，竇納樂還是首先打開了正題。

“近段時間來，中英之間發(fā)生了一些令人不大愉快的小誤會，不過我想，這并不能影響兩國在各個領(lǐng)域的廣泛合作?！?/p>

張志高很清楚，所謂“小誤會”就是當年九月份英印軍隊侵入西藏后被擊退的事件，英國人先是氣勢洶洶，反咬一口，企圖趁機掠奪西藏權(quán)益，遭到嚴辭拒絕，又因中國方面嚴陣以待，無隙可趁，事情遂不了了之。

然而，幾個月前剛剛發(fā)生了沖突，如今卻突然跑過來高喊合作嗎？

張志高覺得有必要謹慎對待。

“公使先生，我們愿意在平等互惠的基礎(chǔ)上與任何國家進行具有建設性的合作?！?/p>

竇納樂聽出了弦外之音，所謂“任何國家”，當然也包括對英國構(gòu)成挑戰(zhàn)的國家，他決定把話稍微挑明一些。

“對于中俄之間的沖突，我國政府十分關(guān)注，我國政府一直致力于遠東的和平秩序，不希望沖突擴大蔓延到整個遠東地區(qū)，然而您也知道，這種危險時刻存在，并且在近期變得清晰起來，法國和美國艦隊在巴士海峽的不尋?；顒?，令我國政府十分不安……”

張志高毫不客氣地提醒他：“貴國艦隊在香港和新加坡的集結(jié)同樣令我國政府感到十分不安?！?/p>

竇納樂一臉無辜：“所以我說，我們兩國之間存在一些小誤會，正如先前的照會中所說，我國艦隊的集結(jié)主要是為了回應法國艦隊的行動，懾于大英帝國海軍的威力，法國艦隊不得不撤退，想必也是理所當然的吧?！?/p>

張志高彎曲了聲調(diào)應道：“這么說，我國應該感謝貴國的無私幫助才是了？”