薩鎮(zhèn)冰有點不甘心地在邊上嘀咕著：“司令官，我們還有一次機會，裝巡隊那兩艘負傷艦已經(jīng)完全無礙了，馬上可以投入戰(zhàn)斗，再來一次前后夾擊，還有可能吃掉它們……”

林泰曾放下望遠鏡，臉上也有些猶豫：“也許不久后，它們就該改換我大中華帝國的龍旗了，讓陸軍來好好干一場吧……不過就這么結(jié)束的話，有人恐怕會不滿意……”

“您是說，陸軍的人會笑我們無能，海軍的面子上會掛不住吧？用不著擔(dān)心，劉總司令一定會理解您的，他原本也主張把敵艦隊困死在港內(nèi)，待陸軍攻克要塞后再繳獲敵艦為己所用，擊沉敵艦當(dāng)然不如繳獲敵艦來得實在?！?/p>

“有那么簡單就好了……”

林泰曾說著，正要繼續(xù)觀察俄艦隊，突然身后涌來一陣如千百萬雷電齊鳴的巨響，慌忙回頭一望，只見本隊縱列中排列第三的戰(zhàn)艦“震電”號正籠罩在一片駭人的煙光水霧之中，無數(shù)鐵片殘肢向四周飛射，艦體向左舷急速翻覆，幾分鐘后就露出了朱紅漆的船底，迅速沉入海中，帶出幾圈席卷著碎木片和各種雜物的旋渦來。發(fā)生爆炸后的五分鐘里，這艘標(biāo)準(zhǔn)排水量12800噸的裝甲戰(zhàn)艦就從海面上消失了，695名艦員中僅17人生還。

一看到“震電”號的慘狀，林泰曾果斷下令：“全艦停止前進！各主力艦展開防雷網(wǎng)！驅(qū)逐艦部隊展開掃雷和搶救作業(yè)！”

薩鎮(zhèn)冰有些疑惑地望著下沉中的“震電”號，喃喃道：“應(yīng)該是水雷引爆了彈藥庫吧，真夠倒霉……本來那顆水雷應(yīng)該是給我們這艘旗艦吃的，居然讓縱隊里的第三號艦碰上了……可是敵人的最近的雷區(qū)應(yīng)該還在五海里之外，怎么會……”

林泰曾擰著眉頭，低頭道：“也許是昨晚上新布設(shè)的，我們只顧圍剿敵人的主力艦隊，沒注意那些留守窩里的小雜碎，實在是……”

參謀長薩鎮(zhèn)冰和副官葉飛都垂手而立，看著面色凝重的司令長官，彼此默然無語。

1903年11月30日，所謂“日本海海戰(zhàn)”以俄艦隊主力突圍行動失敗而告終，俄軍有3艘戰(zhàn)艦（彼得羅巴甫洛夫斯克，波爾塔瓦，塞瓦斯托波爾）、2艘裝甲巡洋艦（霹靂、帕拉達）、2艘輕巡洋艦（諾維克、大力士）和9艘驅(qū)逐艦被擊沉，一艘驅(qū)逐艦被俘，艦隊司令官馬卡洛夫中將以下二千九百六十七人陣亡、失蹤，先后逃回港內(nèi)的4艘戰(zhàn)艦、1艘裝甲巡洋艦和8艘驅(qū)逐艦全都傷痕累累，短期內(nèi)無法再次遠航，而進入十二月后，海參崴軍港將會封凍，在開春解凍之前，俄艦隊將無法自由行動。聯(lián)軍方面損失戰(zhàn)艦“震電”和裝甲巡洋艦“寶云”，驅(qū)逐艦“小雪”、“霜雪”和總共17艘魚雷艇；傷裝甲巡洋艦和輕巡洋艦各2艘；官兵陣亡失蹤共一千五百二十一人。

兩天后，得到“自行突圍”命令的俄軍裝甲巡洋艦“阿斯科爾德”號出現(xiàn)在庫頁島南部的科爾薩科夫港附近，卻發(fā)現(xiàn)這里已經(jīng)被華軍占領(lǐng)，老式裝甲艦“鎮(zhèn)遠”號和2艘日本裝甲巡洋艦“出云”、“磐手”號及2艘輕巡洋艦、4艘驅(qū)逐艦正在港外警戒，聯(lián)軍艦艇立即展開追擊，“阿斯科爾德”號在戰(zhàn)斗中舵機損壞，沖向海岸擱淺，艦長瓦西里克中校以下498人被俘，對他們而言，戰(zhàn)爭結(jié)束了。

對許多人而言，戰(zhàn)爭還很漫長，看不到盡頭，但似乎已經(jīng)可以預(yù)測結(jié)局。

有人就已經(jīng)在預(yù)測結(jié)局，以及結(jié)局以后的事情。

日本海海戰(zhàn)后的第七天，帝都京師，寒風(fēng)料峭，街上行人稀少，東交民巷的使館區(qū)卻異常活躍，汽車、馬車、轎子往來穿梭，川流不息。

東交民巷內(nèi)最氣派的使館要數(shù)英國使館，占地最廣，建筑也最奢華，這天，英國使館門前停著的車轎也最多。

會客室的長桌上首，端坐著英國公使竇納樂，他年近五十，身體寬健，臉色紅潤，蓄著短胡須、寬鬢角，典型的英國紳士模樣。

在他對面，坐著法國公使熱羅亞——一個須發(fā)斑白的小老頭，會客室的大門緊鎖著，隔壁的小廳還等著其他各國的外交官員。

“先生，我們需要協(xié)調(diào)行動，作為歐洲乃至全世界最有影響力的兩大國，我們應(yīng)該一起向所謂的東亞聯(lián)盟提交一份通牒，要求中國、朝鮮和日本停止這場針對俄國的不理智的戰(zhàn)爭，并且賠償俄國的一切損失?！?/p>

熱羅亞說道，眼睛盯著竇納樂的鼻尖，似乎那里會迸出黃金。

“我沒有接到國內(nèi)的指示。”

竇納樂的回應(yīng)很冷淡。

“您不打算請示嗎？您應(yīng)該看到，這是一場黃種人對白種人的戰(zhàn)爭，東方勢力對西方勢力的打擊，亞洲對歐洲的反動，如果不能阻止他們的話，恐怕會引起整個亞洲秩序的崩潰吧。現(xiàn)在是西伯利亞的凍土，以后呢？印度支那，東印度群島，印度次大陸，以至波斯灣沿岸，都會面臨危險……”

竇納樂很干脆地打斷了熱羅亞的話：“我個人認為，貴國把一支強大艦隊開到巴士海峽和福摩薩（臺灣）海峽南部活動，正是對我國海上商業(yè)利益的一種實實在在的威脅，為此，我國已分別在新加坡和香港集結(jié)艦隊，隨時準(zhǔn)備保護大不列顛的商船隊?！?/p>

“先前已經(jīng)照會貴國，那只是為了進行防御演習(xí)……”

“所以我國也正準(zhǔn)備類似的演習(xí)呢?！?/p>

熱羅亞無話可說，只好告辭。

望著熱羅亞的背影，竇納樂譏諷地說道：“法國人在1885年因為被中國人打敗而得到的東西太多了，所以他們以為今天可以通過威脅得到更多。他們把法郎大筆大筆地扔給俄國人，當(dāng)然不希望俄國被打敗，但是換個角度來看，俄國如果被打敗，就要向法國借更多的錢，法國的銀行家就更能影響沙皇。不過這又關(guān)我們什么事呢？”

“大有關(guān)系。”

說話的是一位年輕人，二十七八歲，文質(zhì)彬彬，胡子刮得很光，頭發(fā)梳得油亮，俊朗瀟灑，他叫布蘭德，任職使館書記官，平時勤勉好學(xué)，處事機敏，很受竇納樂喜歡。

竇納樂把頭歪向他：“我的紳士，你有什么想法？”

“俄國人從此會退出遠東，他們貪婪的觸手將轉(zhuǎn)而伸向巴爾干、土耳其和波斯，俄國熊永遠不會停住擴張的腳步，多少次打擊都不會讓他們退縮，1856年在克里米亞我們教訓(xùn)了俄國人，可是不久之后他們又回到了黑海，重新宰割奧斯曼帝國。俄國人如果不能從遠東得到好處，他們就要從其他地方得到補償?！?/p>

竇納樂聳聳肩，靠到椅背上：“是啊，他們將回到近東和歐洲，大家都要回到歐洲，世界已經(jīng)快瓜分完了，該是回家算總帳的時候了?！?/p>

布蘭德有些驚訝：“先生，您是說，將要爆發(fā)新的歐洲戰(zhàn)爭？”

竇納樂微微一笑，沒有回答。

這時門外有人報告：“有一位史蘭；伯納德先生求見?！?/p>

“請他進來?！?/p>

門開了，一位戴著圓筒大禮帽的紳士走了進來，他就是史蘭；伯納德，名義上是源生洋行的老板，一個長住北京的普通英國商人，暗地里卻為英國政府服務(wù)，執(zhí)行一些政府不便出面的秘密使命。

竇納樂親熱地迎了上去：“很高興見到你，伯納德先生，這次您又為我們帶來了什么好消息？”

伯納德微微鞠了一躬，從懷中掏出幾張紙片呈了過去：“說不上是什么好消息，這是我從中國外交部的內(nèi)線那里弄到的，德國公使致中國首相的秘信的抄件，已經(jīng)找人譯出來了?！?/p>

竇納樂接過紙片，架起眼鏡瀏覽一番，不由得擰起了眉頭。

布蘭德關(guān)切地問道：“先生？發(fā)生什么事了嗎？”

竇納樂把文件遞給他，放下眼鏡，對伯納德道：“這個東西，來源可靠嗎？”

伯納德毫不猶豫地點點頭：“絕對可靠，我們已經(jīng)合作兩年多了，從來沒有出過問題。”

布蘭德翻閱著文件，禁不住嚷起來：“上帝，這就是德國人嗎？一邊到處鼓吹‘黃禍’，讓歐洲聯(lián)合起來對付東亞聯(lián)盟，背地里卻想跟中國人做交易！軍事聯(lián)盟？海軍基地？他們瘋了嗎？如果中國人真的接受了這種聯(lián)盟，法國人一定會怒不可遏的，戰(zhàn)火會從遠東一直燃燒到歐洲！”

“還沒那么嚴(yán)重，”竇納樂從布蘭德手上抽過文件扔到桌上，“不過，這對中國人的確是一個不小的誘惑，如果跟德國結(jié)盟的話，就可以抵制法國的干涉，另外，如果德法在歐洲爆發(fā)沖突，中國還可以趁機染指法屬印度支那，所付出的不過是一兩個港灣，中國的海岸線這種港灣多得是，總之，這種交易值得一試?！?/p>

布蘭德有點急：“那么我們該怎么辦？總不能眼看著德國人在遠東站穩(wěn)腳跟吧？”

竇納樂背起手，望向窗外，紫禁城的城墻遙遙在目。

“現(xiàn)在，該是我們表態(tài)的時候了?！?/p>