“屬下比相信自己更相信主人！”

“好了……”劉云睜開眼，仰望漆成鮮血般紅色屋梁椽柱：“你們虎豹營的第一千五百六十二號任務(wù)，用腦子記下吧。”

“屬下準(zhǔn)備好了?！焙谝氯说难壑?，似乎泛出了狼一般的綠光。

※※※

1894年11月5日，日本九州島南部，鹿兒島港。

戰(zhàn)艦和運輸船布滿了港內(nèi)港外，轉(zhuǎn)運物資和人員的小艇往來穿梭，港口碼頭和棧橋上人來人往，裝滿彈藥的木箱堆成有一座座小山，裹著帆布的大炮被馬車?yán)^街市。一簇一群的市民站在門前窗邊，漠然地注視一隊隊身著陌生的黑色軍服的士兵打著紅底金龍的戰(zhàn)旗、敲著鼓吹著號踏過青石鋪就的街道，不久，當(dāng)他們看到高舉十八瓣菊花的皇室旗、身著大日本帝國陸軍土黃色軍服的部隊通過時，立時歡聲雷動，鮮花與小旗在空氣中飛舞。尤其是當(dāng)上身綴滿各種徽章綬帶、狠不得把下身也照此布置的有棲川熾仁親王騎著匹毛色純白的高頭大馬出現(xiàn)后，鹿兒島的市街真就成了瘋子的海洋。

“真熱鬧啊?！?/p>

大清帝國鎮(zhèn)洋艦隊總旗艦“龍威”號裝甲戰(zhàn)列艦的指揮臺上，日本派遣軍司令官丁介云少將正舉著望遠(yuǎn)鏡感嘆，他身邊盡是注定將被重賞厚封的帝國陸海軍精英：海軍總司令兼鎮(zhèn)洋艦隊司令官劉步蟾少將、日本派遣軍參謀長吳貝年準(zhǔn)將、鎮(zhèn)洋艦隊副司令官林泰曾準(zhǔn)將、禁衛(wèi)第一師代師長盧子祥上校和禁衛(wèi)第二師代師長劉百良準(zhǔn)將。

南九州的勢力派人物——獨立第二十八旅團旅團長伊達(dá)正次果然不妄所言，開港迎接聯(lián)軍登陸，這多少讓在海上摩拳擦掌了兩天多的帝國陸海軍官兵有些失望，不過他們的司令官倒松了口氣，丁介云希望能在這次作戰(zhàn)中淋漓盡致地展露他的才能——用最小的代價取得最大的勝利是他的美夢之一。

“能少死一個就要保全一個?！背霭l(fā)前丁介云對參謀長吳貝年如是說。而實際上，他真正關(guān)心的，乃是自己在這場戰(zhàn)爭中的功績，一開始，鐘夏火被任命為擔(dān)負(fù)朝鮮派遣軍主攻任務(wù)的北方軍團司令官一事，曾引起他深深的嫉妒和不滿，這次好不容易撿著機會成為全國大部分新式軍隊的直接司令官，他必須用戰(zhàn)場上的表現(xiàn)來證明自己坐在這個位置上乃理所當(dāng)然。不過，這些僅僅是丁介云整個大腦皮層上最表面的東西，在他那矮小卻精壯的身體里，蘊藏著某些比天空更遼闊的東西……

劉步蟾扶著指揮臺圍欄，一言不發(fā)地站在丁介云左前方，他已經(jīng)完成了自己在這次戰(zhàn)爭中的的主要使命——領(lǐng)導(dǎo)艦隊擊敗日本海軍主力，取得了自己應(yīng)得的榮譽，他現(xiàn)在要做的，不過是為陸軍走向光榮的勝利之殿充當(dāng)伴娘而已，而他心中所想的，卻是在十年、二十年甚至更遠(yuǎn)的未來，這支飄揚著龍旗的艦隊將變成什么樣子，又將開向何方……

林泰曾默默地立于劉步蟾身后，仁川外海戰(zhàn)的失利在他心中覆上了厚厚的陰云，雖然皇帝和劉總參謀長多次來電寬慰，卻仍無法令他重新樹立起戰(zhàn)前那激昂綻放的自信，他開始變得沉默寡言，每天的大部分時間都用在鉆研一堆堆外文書籍上，為此，劉步蟾常在劉云面前稱贊他“好學(xué)”且“通曉海軍技藝”，然而，誰又能真正理解他心中的苦悶?zāi)亍?/p>

還有三個劉云系的陸軍戰(zhàn)將聚在前主桅下面，意氣風(fēng)發(fā)，活力四射，眼中洋溢年輕人的漏*點，嘴里談?wù)撝鴳?zhàn)爭的話題，他們還不知道什么叫深沉，更不會無聊到去裝深沉，年輕人就要有年輕人的樣子，青春如果不燃燒，那就只好腐爛掉。

盧子祥還在為漢城戰(zhàn)役中自己的部隊遭受鐘夏火的“歧視”而憤憤不平：“真是可惡！鐘夏火太不夠意思了，明顯看不起我們禁衛(wèi)第一師，把最沒搞頭的任務(wù)丟給我們旅，害得我們進(jìn)城以后只能幫禁衛(wèi)第二師拖那些裝滿人頭的籮筐！”

劉百良立即為自己的頂頭上司辯護道：“打仗總有主攻輔助之分嘛，其實主攻和輔助都是同等重要的，沒有你們旅在城北牽制敵人，我們旅也不敢放心大膽地作為主攻部隊的先鋒殺進(jìn)去。再說了，上次在景福宮鐘師長給我們改善生活的時候，你吃得都快趴下了，到了現(xiàn)在卻還嘰嘰歪歪說我們鐘師長的不是，你明顯不夠意思嘛?！?/p>

“是鐘司令?！眳秦惸瓴荒苋萑倘魏我惶幹囌`——不管是工作中還是生活上的。

“你們……就沒有別的事可干嗎？”丁介云轉(zhuǎn)過了身，滿臉不快——他討厭部下在他面前提起鐘夏火這個刺耳的名字。

“吳參謀長，去召集司令部的人，我們要上岸了，盧師長、劉師長，你們馬上回到各自的部隊去，組織部隊按計劃展開?！?/p>

“是！”

年輕人們相互道別后很快從甲板上消失了，劉步蟾回過頭來，平靜地問：“丁司令，這就走了嗎？”

丁介云道：“必須走了?！?/p>

劉步蟾舉起右手，在海風(fēng)中劃了個小小的圓圈：“一路順風(fēng)?！?/p>

“謝謝?！倍〗樵瓢押＼娭剖降乃{(lán)色雙筒望遠(yuǎn)鏡遞還劉步蟾，整了整軍帽，大步走向指揮臺的舷梯。

他的未來，他們的未來，有多少是真正把握在自己手心的呢？

※※※

接下來的一周里，在投誠的伊達(dá)軍協(xié)助下，聯(lián)軍分兩路向北進(jìn)軍：以討逆軍中央軍團為主力的東路軍沿東海岸的九州山地行進(jìn)，連下都城、宮崎、西都、日向、延岡等城，控制了宮崎縣全境；以清軍禁衛(wèi)第一師為主力的西路軍直接向北攻入熊本縣境內(nèi)，連克水俁、八代、宇土、熊本、菊池諸城，并招降了天草島上的三千民團，熊本縣全境“解放”。

至此，九州南半部已盡入聯(lián)軍之手，然而，駐九州的叛軍第四師團并未在宮崎、熊本兩縣的戰(zhàn)斗中付出很大代價，第四師團師團長兼九州方面軍司令板恒石壽中將的想法讓丁介云琢磨不透。

“那個白癡軍閥在想什么？為什么不趁我們立足未穩(wěn)發(fā)動反攻，爭取把我們趕入海中去？”

丁介云站在熊本城外陡峭的海岸邊，遙望大海對面隱隱約約浮現(xiàn)的島原半島（屬長崎縣）那灰暗的輪廓，心中疑惑不已。

旁邊走來他的參謀長吳貝年準(zhǔn)將，腋下夾著文件夾，叫了聲“丁司令”，便直接轉(zhuǎn)入正題：“戰(zhàn)果統(tǒng)計出來了，東路軍在一周的戰(zhàn)斗中總共殲滅和收編叛軍八千五百多人，其中擊斃五千一百人，俘虜和收編三千四百人；西路軍殲滅和收編敵一萬一千三百多人，其中擊斃六千八百人，俘虜和收編四千五百人；總計殲滅收編敵軍近兩萬人，但卻只有不到三千人隸屬正規(guī)軍，我認(rèn)為，這其中大有問題?！?/p>

丁介云背著手，目光并不離開他所注視的地方，緩緩道：“我也正搞不懂呢，板恒到底有何企圖？他既不主動進(jìn)攻我軍，又故意保存他正規(guī)軍的實力，把民團放到前面送死，難道……”

吳貝年看著比自己矮半個頭的丁介云的側(cè)影，提出了自己的見解：“我認(rèn)為，板恒的企圖有三：一是通過民團的節(jié)節(jié)阻擊消耗我軍實力，損耗我軍士氣，然后在九州北部與我軍決戰(zhàn)；其二，利用民團拖住我軍，為其全軍逃離九州爭取時間；其三，就是他懷有貳心，先通過我軍之手消滅難于控制的民團，然后在一定的條件下投誠我軍?！?/p>

“那么，到底哪一個才是板恒的真正意圖呢？”丁介云問。

“就現(xiàn)在的形勢來看，很難判斷，不過最值得我們爭取的，乃是最后一種情況。一旦板恒投誠或僅僅是中立，則我們就能以最小的代價解決九州問題……”

“最小的代價……”丁介云似乎只聽到了這幾個字，他心中立即涌起了幻想的波濤：榮譽、聲望、地位，還有機會——掌控千萬人命運的機會、享用無限權(quán)力的機會、創(chuàng)造屬于自己的世界的機會。

“有什么辦法讓那家伙盡快投誠嗎？”丁介云迫不急待地問。

吳貝年思考了幾秒鐘，簡潔地答道：“第一，大舉進(jìn)攻板恒的大本營福岡，迫使其在戰(zhàn)與和之間作出選擇；第二，以海軍封鎖九州海岸，使其無法逃脫；第三，讓流亡政府對板恒進(jìn)行拉攏誘惑，許以高官厚祿，再讓討逆軍中那些與板恒有交情的人前往板恒軍中做說客，以奪其心。”

“做個詳細(xì)計劃，我們一起干，為了節(jié)省中國人的血，我們都要努力才行?！?/p>

丁介云說，一臉的悲天憫人。

吳貝年在此后的幾年里，對丁介云佩服得五體投地。

很多時候，人心是看不透的。

※※※

1894年11月18日，叛軍第四師團師團長板恒石壽中將宣布向討逆軍投誠，并將所部改編為討逆軍九州軍團，下轄兩個支隊和若干直屬隊。

11月19日，清軍海軍陸戰(zhàn)隊第一團登陸佐世保港，并在隨后的日子里，將這個位于長崎縣北部的軍港變成了中國在日本的第一個半永久性海軍基地。

11月21日，血櫻隊隊長宮崎正與殘余的一百多名部下在佐賀縣大和町的一個山坡上集體切腹自盡，包圍他們的清軍禁衛(wèi)第一師第一團所部將山坡放火焚燒后撤離，至此，這個北九州顯赫一時的民團組織不復(fù)存在，九州全境平定。

然后，大清帝國的軍隊，即將踏上本州的土地。