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打開日本地圖，在本州島南部和四國島之間，有一片狹窄的藍(lán)色區(qū)域，叫作瀨戶內(nèi)海。
嚴(yán)冬的瀨戶內(nèi)海，景色清新可人，只見碧天靜海，綠島青岸，風(fēng)急浪微，帆影點(diǎn)點(diǎn)。
要是在平時，駕輕舟一葉，邀密友兩三，煮酒觀景，暢談心事，倒也不失為一件清爽之事。
在這片美麗的海上，星羅棋布著一個個大大小小的島嶼，其中，位于四國島東北部的淡路島橫扼瀨戶內(nèi)海東端，其向東為日本第二大繁忙的海灣——大阪灣，向南則是大阪灣通向太平洋的主要出口——紀(jì)伊水道，北隔最寬不過五公里的明石海峽與本州明石川市相望。
大清帝國禁衛(wèi)第一團(tuán)團(tuán)長雷雨鳴中校此時正扶著一艘漁船的船幫，手舉單筒望遠(yuǎn)鏡，遙望前方的明石川海岸，一刻鐘前，他在淡路島北端一個叫巖屋的小漁村登上了這艘破船，在自北向南的季風(fēng)阻撓下，包括這艘小船在內(nèi)的整個運(yùn)輸船隊(duì)都像醉漢一番在海上劃著“之”字，慢吞吞地向北蹣跚而去，惹得雷雨鳴好不憋氣。
雷雨鳴這些天來一直就不爽。
首先，他因?yàn)樵诰胖葜畱?zhàn)中放火焚燒“血櫻隊(duì)”殘部一百多名切腹自盡者的尸體而被丁介云司令官狠狠訓(xùn)斥了一頓，丁介云的話直到現(xiàn)在還不時回響于雷雨鳴耳邊：“你看到如此悲壯的場景，居然一點(diǎn)感動都沒有嗎？即使你沒有這樣的感動，至少，做為軍人，對于敵人那誓死不降的精神，應(yīng)該有起碼的尊敬吧。再退一步說，污辱死者的尸體，是我們堂堂帝國禁衛(wèi)軍軍人所為嗎？你簡直把自己貶為野寇土匪之流了！鐘夏火就是因?yàn)榉趴v了你們的獸性，才突然被調(diào)回國的，如果你以為我會像他一樣，那就大錯特錯了，在你的團(tuán)投入戰(zhàn)斗之前，好好反省反省吧！”
其次，登陸日本一個多月來，一場像模像樣的戰(zhàn)斗都沒打過，這就算了，11月30日，禁衛(wèi)第三師攜討逆軍第一支隊(duì)所部在本州西端的馬關(guān)登陸，卻沒禁衛(wèi)第一團(tuán)的份，常在官兵中鼓吹“第一團(tuán)就是第一團(tuán)，走到哪里都第一的”雷雨鳴覺得臉上很沒面子，但鑒于丁介云剛剛訓(xùn)過自己，雷雨鳴又不敢向上司們表示不滿，只好憋到肚子里，直到領(lǐng)受了與海軍陸戰(zhàn)第一團(tuán)一起在明石川搶灘登陸的任務(wù)后尚且耿耿于懷。
最后，那個自第二次中和戰(zhàn)役以來，處處與自己做對的二營營長趙民河少校，居然被丁介云選入了派遣軍司令部任第一聯(lián)絡(luò)官，授中校軍銜，不但在階級上與自己平起平坐，更在指揮形式上高他一等——司令部的聯(lián)絡(luò)官通常會下到野戰(zhàn)部隊(duì)，代司令官傳達(dá)命令和作戰(zhàn)意圖，并直接向上反映戰(zhàn)場的真實(shí)狀況和野戰(zhàn)部隊(duì)指揮官的表現(xiàn)。想到自己很有可能將處于前下屬的監(jiān)控中，雷雨鳴又嫉又恨，卻也無可奈何。
“只有讓丁司令官看到我更多的的戰(zhàn)功，才能改變我的命運(yùn)！”雷雨鳴自12月7日率部登陸四國島后，就一直這樣為自己鼓勁，可是在四國島上，他依然無法建樹夢想中的赫赫戰(zhàn)功。駐四國的叛軍第十師團(tuán)師團(tuán)長?？谙啥嘀袑⒁淮?lián)軍登陸便率部投誠，所部編為討逆軍四**團(tuán)，隨即協(xié)助聯(lián)軍占領(lǐng)了淡路島，作為向大阪灣一帶進(jìn)軍的跳板。
1894年12月日，雷雨鳴終于如愿以償?shù)靥ど狭怂约旱恼鞒蹋@年，他二十八歲，這天，一群比他年輕得多的士兵，即將為勝利——也為他的戰(zhàn)功——付出鮮血和生命。
※※※
中午時分，海軍陸戰(zhàn)隊(duì)第二團(tuán)第一營四百多人分乘二十艘小漁船渡過明石海峽，登上了明石川港東部的大歲海岸，他們的身后，帝國海軍的鎮(zhèn)遠(yuǎn)、定遠(yuǎn)號兩艘裝甲艦正以八門三百零五毫米主炮猛烈轟擊海岸附近的一處叛軍據(jù)點(diǎn)，四艘風(fēng)級巡洋艦在海岸附近游弋，隨時準(zhǔn)備攻擊可能出現(xiàn)的叛軍反登陸部隊(duì)。
帝國陸軍大學(xué)專科91屆出身的一營營長李瑋少校率部登岸后，迅速命令一連、二連占領(lǐng)四周的幾處小土坡，鞏固登陸場，三連則負(fù)責(zé)清理已被艦炮轟得一塌糊涂的叛軍據(jù)點(diǎn)，營部直屬機(jī)槍排分成三個小組布置于土坡上的有利射擊陣位，形成面對市區(qū)方向的交叉火力。營部設(shè)在一連陣地后方，加強(qiáng)有最近才配發(fā)部隊(duì)的三門八十毫米迫擊炮，這種構(gòu)造簡單的武器雖然看起來不起眼，卻可以為部隊(duì)提供三公里以內(nèi)的有限炮火支援，更重要的是，它非常易于攜行，兩個人就可以扛走一門炮，而在此之前，帝國陸軍中最“輕型”的五七毫米山炮也需要至少兩匹馬牽引其炮車或馱行。
李瑋從團(tuán)長沈星一中校那里領(lǐng)受的任務(wù)是：指揮一營占領(lǐng)并清理灘頭，構(gòu)筑灘頭陣地，掩護(hù)后繼部隊(duì)登陸。
此刻，李瑋正站在部署于一連主陣地上的一挺笨重的馬克沁機(jī)槍邊，身旁一連連長鐘天上尉忙著督促部下挖掘戰(zhàn)壕，身后，二營搭乘的小木船已經(jīng)靠上了海灘，前方不遠(yuǎn)處，一段沿著海岸鋪就的鐵軌靜靜地臥在生滿青翠松柏的小土崗之間。
“應(yīng)該沒什么問題吧。”李瑋心想，叫過通訊員，要他把三連召回灘頭。
沒多久，三連連長江治中尉就帶領(lǐng)他的百來名部下拖著一堆戰(zhàn)利品回來了，其中有步槍、火繩槍、也有長弓和日本刀，李瑋一看就生氣：“江連長，你怎么搞的，我叫你清理敵人據(jù)點(diǎn)，又沒讓你撿破爛去，你弄來這一堆廢銅爛鐵干什么！”
江治摸了摸光光的腦袋，憨厚地笑道：“戰(zhàn)利品嘛，總有用的，弟兄們喜歡，我就讓他們拿了。”
李瑋苦笑著搖搖頭：“你呀你……好了，快帶你的連到西邊那個小土坡周圍設(shè)防，注意挖戰(zhàn)壕和防炮洞，還有，敵人沒沖近不準(zhǔn)上去肉搏?！?/p>
“明白?！苯尉磦€禮，帶著三連去了。
李瑋看著他的背影，對身邊的一連連長鐘天道：“鐘連長，你有沒有覺得，非科班出身的軍官總是欠缺點(diǎn)什么？”
鐘天愣了一下，望向江治：“營長是在說江連長吧，您剛調(diào)來我們團(tuán)，一些情況您不了解。”
李瑋看看鐘天：“什么情況？”
“出國之前，他不過是個服役三年的一等兵，平時的表現(xiàn)也不錯，可就是沒上過軍校。他在的三連命不好，剛登陸朝鮮不久，連長就暴病而死，第二任連長在位不到二十天，又在中和戰(zhàn)場陣亡，后來在平康，七天內(nèi)死了三個連長，八個排長，連里的骨干差不多全沒了。咱們這江連長，因?yàn)榇蛘唐疵?，又很照顧身邊的弟兄，那些新補(bǔ)充進(jìn)來的小兵都很敬重他，前任的胡營長也很看重他，先把他升了班長，又向上面說了點(diǎn)好話。中和之戰(zhàn)結(jié)束以后，他就成了中士排長，到了平康那一仗，全營四百多號人，連胡營長在內(nèi)，八成的弟兄都完了，他的排卻從頭到尾只死了五個，陣地上下堆滿了日本人的尸體。那時候老兵稀罕哪，咱們團(tuán)長就向上保薦，破格讓他連升三級，以中尉領(lǐng)連長職，過不久，我們團(tuán)被調(diào)回平壤休整，這不，就遇上您來領(lǐng)導(dǎo)我們營了?！?/p>
“原來如此……”李瑋想了一下，又道：“不過，總歸還是要到軍校去培養(yǎng)培養(yǎng)的，等這場仗打完，我就向上推薦，讓江連長進(jìn)入軍校深造?！?/p>
“咱們團(tuán)長已經(jīng)這么打算了。”鐘天說。
“哦……那就好，那就好?！崩瞵|點(diǎn)著頭，回過身，正好看到鐵路對面的一座小山岡后，隱約露出一絲紅色，或者，又是白色？
“敵人！有敵人！”哨兵的吶喊在一連的陣地上擴(kuò)散開來，接著泛濫到了二連的陣地上，最后，這警告由正向預(yù)定陣地跑步前進(jìn)的三連連長江治發(fā)出。
“糟了，敵人的騎兵！”李瑋發(fā)現(xiàn)了煙塵，發(fā)現(xiàn)了戰(zhàn)馬，發(fā)現(xiàn)了旗子——叛軍篡用的白底旭日戰(zhàn)旗。
“一連注意，全體實(shí)彈準(zhǔn)備！”鐘天及時發(fā)出了命令，自己跳到機(jī)槍后，催促機(jī)槍手轉(zhuǎn)動槍身，瞄向已越過鐵路路軌的敵軍騎兵群。
“敵人正向三連沖擊，一連，快出戰(zhàn)壕，準(zhǔn)備列隊(duì)射擊！”李瑋大叫起來。
鐘天指揮著他的九十五名步槍手迅速排成了三列橫隊(duì)，面向高速沖擊中的敵騎兵群側(cè)部，迅疾射出了第一排子彈，槍聲雖密，卻只擊墜了寥寥幾名敵軍騎手，緊跟而來的兩陣排槍，又令更多的敵軍騎兵落下馬來，但敵軍大隊(duì)不為所動，繼續(xù)保持著既定方向，直取暴露在平地上的三連而去。
兩挺馬克沁機(jī)槍噴吐出了火舌，然而其中一挺居然只射出幾發(fā)子彈便卡殼了，另一挺機(jī)槍配合步槍陣打得敵軍騎兵鬼哭狼嚎，然而，這還是沒能把敵軍騎兵的注意力吸引過來。
“看來他們是想和三連混殺在一起，這樣我們要想不殺傷自己人，就不得不停止射擊，這幫狗娘養(yǎng)的！”李瑋對著空氣怒吼道。
忽然，敵軍騎兵陣中突升起幾股灰黃的塵柱，伴隨而來的是低沉的爆炸聲，以及人和馬的慘叫聲，類似的情景反復(fù)重演，兩分鐘不到，大約三百名敵軍騎兵已倒地過半，這時，三連也在江治的組織下開始對敵人進(jìn)行排槍齊射，敵軍似乎看到事情不妙，大隊(duì)人馬呼啦一下散開，分成小股向鐵路對面的小山岡間逃竄。清軍的步機(jī)槍和迫擊炮追著其中兩三股連續(xù)炸射，敵軍人馬紛紛倒地，最終只有不到四五十名騎兵逃過了追殺。
這場短暫的戰(zhàn)斗時間如此之短，以至戰(zhàn)斗前剛剛登陸的二營在戰(zhàn)斗結(jié)束之后尚未趕到一營陣地，于是他們只好為一營弟兄們打掃戰(zhàn)場。
“不錯嘛，至少干掉了三百條，己方無一傷亡，厲害，以前我小看你了?！?/p>
二營營長劉海文攀著李瑋的肩，遞上根哈德門煙，李瑋接過了，插在耳朵后面，笑著應(yīng)道：“主要是那三門迫擊炮有用，要不是它們，三連早被踏碎了，我的小命也說不定哪?！?/p>
劉海文自己點(diǎn)上煙，向炮兵陣地的方向努努嘴：“那還不去謝謝炮排排長，人家可是前幾天才編進(jìn)你部隊(duì)的?！?/p>
李瑋道：“還用你羅嗦，早謝過了，回頭我還要給團(tuán)長說一聲，這幾門炮不能暫編在我們營，要納入正式建制，人和炮都要固定，炮彈也不能少，這東西，實(shí)在太好用了?！?/p>
劉海文笑著晃晃腦袋：“沒門，全團(tuán)只有這三門迫擊炮，說是實(shí)驗(yàn)用的，還沒有批量裝備，團(tuán)長是看在你們營要執(zhí)行首先登岸的任務(wù)，所以才大發(fā)慈悲讓你拿去的，說不定等會他上來了，立馬就收回團(tuán)部直屬了?！?/p>
李瑋不服：“不可能，團(tuán)部不是直屬有五七山炮嗎？也不少這三門小炮吧?！?/p>
劉海文拍拍他腦袋：“我說你小子，剛才還說這東西救了你的命，現(xiàn)在一翻臉又說人家是小炮什么的，有沒有良心啊。再說了，憑什么好東西非得留在你們一營？說不定團(tuán)長要派我們營去執(zhí)行特別任務(wù)，就把炮交到我手里了呢？你就省省吧?！?/p>
李瑋扭過頭去：“那你就等著看吧，這三門炮，我們營留定了，除非我們?nèi)珷I陣亡，否則誰也別想搶走！”
“說笑而已，何必那么認(rèn)真，對了……”劉海文嚴(yán)肅起來，“這次對方的攻擊很蹊蹺，既無炮火，也無步兵支援，單純就一支騎兵發(fā)起沖擊，這樣做的風(fēng)險非常大，我想，一個正規(guī)軍的軍官決不會做這樣的事情。還有，剛才我看了敵人的尸體，雖然大多穿著正規(guī)軍軍服，卻沒有配備正規(guī)的裝具，武器以日本刀和長矛為主，步槍和騎槍總共才十幾條……”
李瑋也想到了：“恩，我也覺得奇怪，難道對方并非正規(guī)軍？情報(bào)上不是說，駐守明石川一帶的是叛軍暫編五十五聯(lián)隊(duì)嗎？我想起來了……”
“什么？”
“剛才三連連長清理敵軍據(jù)點(diǎn)的時候帶回來一堆戰(zhàn)利品，其中居然有老式火繩槍和弩弓、長刀之類的兵器，原本我沒注意到，被你這么一說，想必?cái)橙苏娴木褪敲駡F(tuán)組織，而這附近惟一有組織的民團(tuán)就是大阪的神風(fēng)隊(duì)……”
劉海文點(diǎn)點(diǎn)頭：“我也這么想，如果真是民團(tuán)的話，最好就是在開闊地把他們屠殺干凈，一但對方退入我們不熟悉的山地，就只好聽任他們流竄，等待討逆軍過來后再解決，不過，把殺敵的功勞留給不久前的敵人，還不如自己動手來得爽快，你說呢？”
李瑋眼睛一亮：“你有什么辦法？快說，我跟你一起干！”
劉海文看一眼海灘方向如林的帆檣：“我們兩個沒有決定權(quán)，團(tuán)長快上來了，我們要跟他商量商量，同時，必須立即派人往港口和別府、鳥羽方向偵察，探命敵軍的真實(shí)情況，如果事情真如我們所想，團(tuán)長沒理由不聽我們的。”
“好，就這么辦！”