如果無法取得壓倒性的制海權(quán)，就冒險將陸軍運(yùn)上朝鮮半島，那么整個半島就會成為一個吞噬日本陸軍的無底洞，投入越多，損失越大。帝國陸軍無論多么勇武，一旦失去了來自海上的國內(nèi)補(bǔ)給，結(jié)果只能是全軍覆滅。
一個賭局，由天皇和他的軍閥頭子們設(shè)置的賭局，他們自以為是莊家，其實他們的一舉一動全在對手的眼里，他們甚至無法以自己的意志下注，他們只是被對手牽著鼻子走，他們的武士道、冒險精神、海上民族的擴(kuò)張性全成了被對手所操縱的絲線，就好似一個提線木偶，直到落入毀滅的深淵還不明白自己為什么要往前踏出那一步。這個，伊東佑亨當(dāng)然也不明白。
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鎮(zhèn)洋艦隊一分隊旗艦“定遠(yuǎn)”裝甲艦上，各艦艦長與分艦隊司令官林泰曾準(zhǔn)將齊聚艦橋指揮臺，商量對策。
時間已經(jīng)是一點(diǎn)十五分，“定遠(yuǎn)”艦長楊用霖還在用望遠(yuǎn)鏡觀察南邊的不明艦隊，忽然，他揮手叫嚷道：“大家快看，來艦的桅頂上掛著美國海軍旗?！?/p>
眾人聽他叫喊，紛紛舉起望遠(yuǎn)鏡觀看，立時不少人點(diǎn)頭道：“的確是美國海軍旗——”
“致遠(yuǎn)”艦長鄧世昌中校卻不以為然：“不對，美國海軍在東亞沒有那么大規(guī)模的艦隊?！?/p>
林泰曾也道：“的確，從未聽說美國海軍派出那么大一支艦隊來東亞，不管是否有詐，諸位立即回艦，生火準(zhǔn)備。”
諸艦長未有異議，遵命而去。
五分鐘后，“定遠(yuǎn)”艦長楊用霖在望遠(yuǎn)鏡中發(fā)現(xiàn)來艦的桅頂軍旗忽然換為了日本海軍的旭日旗，急忙稟報林泰曾，林泰曾下令：“傳旗令，各艦實彈，準(zhǔn)備戰(zhàn)斗！”
隨著令旗升上旗艦桅頂，戰(zhàn)斗喇叭的刺耳音響傳徹整個艦隊，瞬息間，各艦煙囪吐出濃黑的煤煙，輪機(jī)兵們操縱閥門，將鍋爐隔絕，施行強(qiáng)壓通風(fēng)，儲蓄蒸汽，準(zhǔn)備啟航。
鎮(zhèn)洋艦隊一分隊各艦噴吐的濃煙很快被日軍發(fā)現(xiàn)，一點(diǎn)二十四分，吉野艦觀察員發(fā)現(xiàn)黑煙兩縷，隨即發(fā)現(xiàn)更多煙柱，艦長河遠(yuǎn)要一中佐確認(rèn)此為鎮(zhèn)洋艦隊，立即發(fā)信號給本隊：“正北方向發(fā)現(xiàn)四艘以上敵艦?！币翓|佑亨見此信號，立即傳令：“本隊與游擊隊各保持單縱陣，赤誠和西京丸移至本隊左側(cè)，作為非戰(zhàn)斗行列，各艦加速到八節(jié)?！?/p>
聯(lián)合艦隊加速前駛，與鎮(zhèn)洋艦隊一分隊的距離逐漸縮小，一場海上鏖戰(zhàn)迫在眉睫。
不知道是誰盜取了誰的發(fā)明，無論日軍戰(zhàn)艦還是清軍戰(zhàn)艦，在此次出航之前，都將大部分的木質(zhì)舢板和各種與戰(zhàn)斗無關(guān)的木器、索具、玻璃等統(tǒng)統(tǒng)清除，并沿艙面重要部分堆積或綁束沙袋，在最關(guān)鍵部分以煤袋補(bǔ)充沙袋不足，另外，清軍早在兩年前就已經(jīng)將傳統(tǒng)的黑色軍艦涂裝改為淺灰色涂裝，增加了軍艦本身在大洋上的隱蔽性。
至一點(diǎn)三十五分，鎮(zhèn)洋艦隊一分隊各艦完成戰(zhàn)斗準(zhǔn)備，全部窗戶與水密門處于鎖閉狀態(tài)，所有艦員進(jìn)入戰(zhàn)斗陣位。分艦隊司令林泰曾準(zhǔn)將與分艦隊參謀漢納根上校（華籍德國人）、旗艦“定遠(yuǎn)”艦長楊用霖上校一起在艦橋指揮臺上一面觀察敵艦動向，一面商議對策。
幾分鐘后，林泰曾準(zhǔn)將連續(xù)發(fā)出數(shù)條旗語命令，以裝甲艦“定遠(yuǎn)”、“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”為第一小隊，居正中；“疾風(fēng)”、“烈風(fēng)”為第二小隊，居第一小隊之左舷；“建北”、“建中”為第三小隊，居第一小隊之右舷；“濟(jì)遠(yuǎn)“、“致遠(yuǎn)”、“靖遠(yuǎn)”為第四小隊，居第二小隊之左舷；“經(jīng)遠(yuǎn)”、“來遠(yuǎn)”、“平遠(yuǎn)”為第五小隊，居第三小隊之右舷。全艦隊十二艦排成一字陣，各小隊之間距離為800碼，小隊中各艦距離300碼，二十分鐘后，一道長達(dá)五千米的戰(zhàn)艦之墻橫貫在大洋與港灣之間。隨后，林泰曾又向各艦艦長發(fā)出訓(xùn)令：“一、始終保持艦首對敵；二、各艦盡可能隨同旗艦運(yùn)動；三、以小隊為單位，盡可能避免被敵分割。”
至此，分艦隊開始以八節(jié)的航速向敵艦隊靠攏。
幾乎與此同時，一時五十五分，日軍聯(lián)合艦隊司令官伊東佑亨下令：“在檣頭升起艦隊旗，命各艦就戰(zhàn)斗位置?！辈⒉渴鸬谝挥螕絷犜谇埃娟犜诤?，艦隊主力并成十五艦的單縱隊，赤誠和西京丸在本隊左側(cè)先后相隨，直向鎮(zhèn)洋艦隊一分隊駛?cè)ァ?/p>
二時零五分，聯(lián)合艦隊旗艦“松島”號桅頂升起旗令：“截?fù)魯耻娪乙?！?/p>
第一游擊隊司令官坪井航三少將一見旗令，隨即向?qū)傧滤呐灹睿骸昂剿偌拥绞?jié)！”；“注意保持航速！”；“注意距離！”。
根據(jù)艦速快、舷側(cè)速射炮多的特點(diǎn)，日本海軍早就重視單縱陣的訓(xùn)練，要求在作戰(zhàn)時嚴(yán)格地保持單縱陣。作為第一游擊隊司令官，坪井航三要求屬下務(wù)必努力訓(xùn)練單縱陣，并在平時和第一游擊隊各艦長一再談?wù)撍俣群途嚯x的問題。此時，坪井航三注意到鎮(zhèn)洋艦隊一分隊擺出了以兩艘裝甲戰(zhàn)列艦為中心的一字橫陣，便命令第一游擊隊以正北偏西航向直沖鎮(zhèn)洋艦隊一分隊的中堅，佯裝攻擊清軍艦隊中堅之勢，實際計劃是待接近后，將航向稍稍轉(zhuǎn)向左方，一舉擊破清軍的右翼，以挫傷清軍士氣。
情勢越來越緊張，清軍艦隊旗艦“定遠(yuǎn)”號上一片沉寂，檣樓前一名士官專心趴在六分儀前測定距離，不時以手中的小旗報告測得數(shù)據(jù)。左炮塔中兩名炮手貼緊了表尺照門，以口令命其他炮手轉(zhuǎn)動手柄實施瞄準(zhǔn)，而兩名炮長時刻手持牽索，等待開火命令。
二時四十分，檣樓前的士官擺動小旗，發(fā)出“距離五千五百碼”的信號，林泰曾準(zhǔn)將身邊的火炮參謀道：“司令官大人，到開火時機(jī)了?！?/p>
林泰曾道：“進(jìn)入五千四百碼即開火！”
火炮參謀遵了命令，專心注視測距士官的小旗。
“進(jìn)入五千四百碼！”
“開火！”
左炮塔一聲巨響，吐出一片白云，三零點(diǎn)五公分巨彈飛向日軍第一游擊隊，在吉野艦右前方五十碼左右轟然炸響，激起一道在陽光下燦爛絢華的水柱。
海被驚醒了。