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朝鮮仁川港外。
海水湛藍(lán)，碧空萬(wàn)里，海天線上，十?dāng)?shù)縷黑煙悠悠升起，幾只海鳥(niǎo)在低空盤(pán)旋，好奇地注視這奇異的一幕。
煙柱由細(xì)變粗，由淡變濃，由遠(yuǎn)而近，直到噴吐黑煙的巨大煙囪占據(jù)了海鳥(niǎo)狹小的視野，逼著它們竄上了高空。
1894年7月2日中午，大清帝國(guó)鎮(zhèn)洋艦隊(duì)一分隊(duì)正緩緩駛近仁川港。
艦隊(duì)排成三列縱隊(duì)，中間是三艘輪船招商局的民船，運(yùn)載著禁衛(wèi)第二師第四旅第十團(tuán)的一千五百八十六名官兵及裝備、彈藥和三個(gè)月的給養(yǎng)。
運(yùn)輸艦的右舷是六艘快速巡洋艦，領(lǐng)頭的是“致遠(yuǎn)”號(hào)，其后依次是“靖遠(yuǎn)”、“經(jīng)遠(yuǎn)”、“來(lái)遠(yuǎn)”、“疾風(fēng)”和“烈風(fēng)”。運(yùn)輸艦左舷是五艘裝甲艦，由一分隊(duì)旗艦“定遠(yuǎn)”號(hào)領(lǐng)頭，后面依次跟著“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”、“濟(jì)遠(yuǎn)”、“建北”和“建中”。
此時(shí)仁川港內(nèi)已經(jīng)停泊了北洋艦隊(duì)的“平遠(yuǎn)”號(hào)巡洋艦和“操江”號(hào)炮艦，以及魚(yú)雷艇“福龍”、“左一”，它們?cè)缭诹烨啊?月25日就已經(jīng)護(hù)送海軍陸戰(zhàn)隊(duì)第一團(tuán)抵達(dá)仁川，之后一直停泊在港內(nèi)等待一分隊(duì)的到來(lái)。
整體航速較快的二分隊(duì)已經(jīng)于7月1日凌晨出發(fā)，護(hù)送運(yùn)載著海軍陸戰(zhàn)隊(duì)第二團(tuán)的三艘快速運(yùn)輸艦，估計(jì)7月2日黃昏即可趕到，一分隊(duì)現(xiàn)在的任務(wù)就是掩護(hù)商船隊(duì)卸下禁衛(wèi)第十團(tuán)，然后控制住港外海域，等待二分隊(duì)的到來(lái)。
一分隊(duì)司令官即北洋艦隊(duì)司令林泰曾準(zhǔn)將正站在旗艦“定遠(yuǎn)”號(hào)的艦橋指揮平臺(tái)上，目送運(yùn)載部隊(duì)的商船進(jìn)了仁川港，然后命令各艦重整隊(duì)形，準(zhǔn)備進(jìn)港。這時(shí)，港內(nèi)的“平遠(yuǎn)”巡洋艦迎了出來(lái)，與旗艦互放禮炮致意后加入了分艦隊(duì)隊(duì)列中。
中午一點(diǎn)鐘，林泰曾準(zhǔn)將下令各艦拋錨，開(kāi)午飯，然后一個(gè)人回到艦長(zhǎng)室，繼續(xù)讀那本英文版儒勒·凡爾納的《海底兩萬(wàn)里》，他曾在英國(guó)皇家海軍學(xué)院留學(xué)四年，讀英文書(shū)已經(jīng)成了他每日的習(xí)慣。
剛翻了兩三頁(yè)，通信兵在門(mén)口大喊：“報(bào)告司令官，艦長(zhǎng)請(qǐng)您到艦橋上去，有重要事情匯報(bào)?！?/p>
林泰曾道一聲：“知道了。”便插好書(shū)簽，合上書(shū)本走了出去。
艦橋上，“定遠(yuǎn)”號(hào)艦長(zhǎng)楊用霖上校舉著單筒望遠(yuǎn)鏡正向南觀察，林泰曾走到他身邊，問(wèn)一聲：“楊艦長(zhǎng)，發(fā)現(xiàn)了什么？”
楊用霖遞過(guò)望遠(yuǎn)鏡：“您看，水天線上有黑煙，數(shù)量很多，很可能是一支艦隊(duì)?！?/p>
林泰曾仔細(xì)一看，正南方海天線上果然黑煙縷縷，粗摸估計(jì)，對(duì)方的艦船數(shù)量不下十七八艘。
林泰曾放下望遠(yuǎn)鏡，問(wèn)楊用霖：“你說(shuō)有沒(méi)有可能是敵人？”
楊用霖道：“很可能是日本艦隊(duì)，其他國(guó)家不可能向朝鮮派那么多軍艦?！?/p>
林泰曾舉起望遠(yuǎn)鏡再看，過(guò)了好一會(huì)兒，搖搖頭：“說(shuō)不定，還是早作準(zhǔn)備為好，發(fā)旗令，命各艦艦長(zhǎng)到旗艦來(lái)開(kāi)會(huì)。”
※※※
在大清帝國(guó)艦隊(duì)的正南方向上，一支龐大的艦隊(duì)?wèi)覓烀绹?guó)海軍旗，劈波斬浪，快速駛向仁川港。
這支艦隊(duì)分成兩列縱隊(duì)，每艘軍艦的艦首都有漂亮的菊花紋飾，每艘軍艦的艦橋上都站著幾個(gè)身著英式海軍服，黑眼睛黃皮膚的小個(gè)子。
這支艦隊(duì)有個(gè)響亮的名號(hào)：“聯(lián)合艦隊(duì)”，它屬于大日本帝國(guó)海軍。
那一列較長(zhǎng)的縱隊(duì)是為“本隊(duì)”，從前到后，分為三個(gè)群陣。本隊(duì)第一群陣有三艘軍艦，領(lǐng)頭的是聯(lián)合艦隊(duì)總旗艦兼第一群陣旗艦“松島”號(hào)裝甲巡洋艦，其后依次為裝甲巡洋艦“嚴(yán)島”、“千代田”。接下來(lái)是第二群陣的四艘軍艦，以裝甲巡洋艦“橋立”為旗艦，其后依次為巡洋艦“比?！?、“金剛”和炮艦“扶桑”。再下來(lái)是第三群陣的六艘軍艦，以巡洋艦“高雄”為旗艦，其后依次為巡洋艦“葛城”、“大和”、“武藏”，炮艦“赤誠(chéng)”，以及載運(yùn)前來(lái)視察觀戰(zhàn)的海軍部次長(zhǎng)樺山資紀(jì)中將的“西京丸”號(hào)代用巡洋艦。
另一列較短的縱隊(duì)為聯(lián)合艦隊(duì)之“第一游擊隊(duì)”，共四艘裝甲巡洋艦，以“吉野”為旗艦，其后依次為“高千穗”、“浪速”和“秋津洲”，這四艦?zāi)巳毡韭?lián)合艦隊(duì)精華所在，平均航速達(dá)十九點(diǎn)四節(jié)，可以高速穿插到對(duì)方艦隊(duì)薄弱之處，以密集的速射炮火力消滅對(duì)方的弱艦，或伺機(jī)突襲對(duì)方主力艦，其裝甲可以抵抗中口徑火炮的攻擊，具有較強(qiáng)的戰(zhàn)場(chǎng)生存力。
兩支縱隊(duì)共有軍艦十七艘，其主要火力由十五公尺和十二公尺速射炮組成，“松島”、“嚴(yán)島”和“橋立”雖然各裝備一門(mén)法制三十二公尺口徑重炮，但是與“定遠(yuǎn)“、“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”上一共八門(mén)克虜伯三零點(diǎn)五公尺重炮相比，無(wú)論數(shù)量、射速、威力都為之遜色。
迎風(fēng)站立在總旗艦“松島”艦橋上的聯(lián)合艦隊(duì)司令官伊東佑亨中將知道，這一場(chǎng)是以國(guó)運(yùn)相賭的戰(zhàn)爭(zhēng)。
日本方面自6月25日通過(guò)間諜探知了鎮(zhèn)洋艦隊(duì)護(hù)航計(jì)劃后，認(rèn)為鎮(zhèn)洋艦隊(duì)分為兩支，其先出發(fā)的一分隊(duì)整體艦齡老、航速低、戰(zhàn)斗力較弱，正好給了聯(lián)合艦隊(duì)各個(gè)擊破的機(jī)會(huì)，于是決定出動(dòng)聯(lián)合艦隊(duì)，力求殲滅或重創(chuàng)鎮(zhèn)洋艦隊(duì)一分隊(duì)，奪取局部制海權(quán)，以便派陸軍登陸，實(shí)現(xiàn)“海軍打成平手即發(fā)兵吞并朝鮮”的戰(zhàn)略計(jì)劃。
伊東佑亨心里明白，大清帝國(guó)的海軍力量足足是日本的兩倍以上，即使摧毀了實(shí)力較弱的鎮(zhèn)洋艦隊(duì)一分隊(duì)，受到一定損失的聯(lián)合艦隊(duì)也將無(wú)力與鎮(zhèn)洋艦隊(duì)二分隊(duì)繼續(xù)作戰(zhàn)，所以他的聯(lián)合艦隊(duì)只能利用短暫的時(shí)間差，給予一分隊(duì)重創(chuàng)后立即撤出戰(zhàn)斗海域，可是如果不能給予二分隊(duì)同樣的重創(chuàng)，那么“局部制海權(quán)”不就成了一廂情愿的美夢(mèng)了嗎？