英王加冕：海上大校閱
海圻艦錨泊的斯匹赫德水域，位于樸次茅斯港外南面2.2海里處。每當(dāng)英國重大慶典，即以此處作為皇家海軍艦隊集結(jié)校閱之地。
1910年英王愛德華七世逝世，其次子喬治五世繼承王位，定于1911年6月22日舉行加冕慶典，并于24日舉行隆重的海上多國艦隊校閱儀式。
6月21日，海圻艦與各國前來參加受閱慶典的軍艦以及英國皇家海軍的艦隊，已按預(yù)定計劃，全部在斯匹赫德水域集結(jié)完畢。是日，各國率艦將軍及艦長均接到英方請柬，獲邀出席英王加冕典禮。程璧光統(tǒng)領(lǐng)、湯廷光管帶及隨員同車前往倫敦。應(yīng)邀出席典禮的中國要員還有清朝政府特派專使載振，駐英大使劉玉麟等。
22日，程璧光一行可謂大開眼界啦！這一天，雖然天公不作美，在受封加冕的英王喬治五世的日記里被記載為“陣雨，陰暗，天空散布云層”，且“涼風(fēng)刺骨”，但整個倫敦城仍張燈結(jié)彩，成了歡樂的海洋。上午10時30分，英王喬治五世和瑪麗王后同乘由8匹乳酪色高頭大馬牽引的四**彩車，離開白金漢宮，前往位于坎特伯雷教區(qū)的西敏寺接受加冕。國王身著深紅色國定禮服，彩車四周派有20名儀仗兵護車，彩車近旁還有8名年輕英俊的侍衛(wèi)官護駕，緊隨彩車的是皇室高級人員的車隊，擔(dān)任殿后的則是威風(fēng)凜凜的20名宮庭衛(wèi)士。不過半小時的路程，沿途所經(jīng)街市派出5萬部隊擔(dān)任警衛(wèi)，數(shù)十萬群眾一起涌上街頭，夾道歡呼，爭睹新王與王后之風(fēng)采。
兩日后，6月24日，喬治五世國王偕王后便在斯匹赫德水域校閱多國艦艇編隊。據(jù)英方宣稱，此次校閱參與國之多，艦艇之眾，軍容之盛，為英國歷史之最。是日上午11時許，喬治五世國王與瑪麗王后在海軍第一大臣的陪同下，與各國所遣專使及本國閣員并皇家貴族，乘著大型豪華游艇3艘，自樸次茅斯港徐徐駛出。中國專使載振和程璧光統(tǒng)領(lǐng)應(yīng)邀乘英王所在的第一艘校閱艇觀看海上校閱。
當(dāng)3艘校閱艇駛出樸次茅斯港口時，英國皇家海軍旗艦首先施放禮炮一響，接著，所有參閱艦艇按規(guī)定時間間隔，同時鳴炮21響。霎時，隆隆炮聲響徹碧海，滾滾硝煙彌漫藍(lán)天。
英王乘坐校閱艇一一校閱軍艦，每到一艦，該艦樂隊高奏英國國歌和本國國歌，官兵肅立致敬。一俟奏樂完畢，官兵們一齊揮動軍帽，三呼“hurr！”(萬歲！)喬治五世國王與瑪麗王后神情怡然，頻頻揮手含笑答禮。
隆重壯觀的海上校閱式進行了1小時20分鐘?；馗弁局?，喬治五世國王及王后接見了率艦赴英參加艦隊校閱的中國海軍統(tǒng)領(lǐng)程璧光，并向其頒贈“加冕銀牌”。
為增進英國皇家海軍與各國海軍的交流，英方為所有參閱外艦指定了對應(yīng)的陪訪艦。擔(dān)任海圻艦陪訪艦的是英國皇家海軍大西洋艦隊旗艦威爾士親王號大型戰(zhàn)列艦。艦隊司令官杰利科中將駐艦指揮。數(shù)年后一戰(zhàn)爆發(fā)，杰利科升任艦隊總司令，大敗德國艦隊，成為英國功勛卓著的海軍名將。威爾士親王號旗艦與海圻艦相鄰而泊。當(dāng)日晚，杰利科中將便在威爾士親王號旗艦上，設(shè)宴招待程璧光統(tǒng)領(lǐng)、湯廷光管帶及官生以上人員。25日，程璧光也在海圻艦設(shè)宴答謝杰利科中將及威爾士親王號旗艦艦長等。
6月22日，即英王加冕典禮之日，英國皇家海軍為慶祝這一重要歷史時刻，也為了加深各國海軍的友誼與交流，在樸次茅斯港舉辦了一次多國海軍田徑運動會。中國水兵在國內(nèi)哪里組織過什么田徑運動會，但事關(guān)中國人的面子問題，只好挑選數(shù)十名體格健壯者組織參賽隊伍，由督導(dǎo)隨艦出訪海校見習(xí)生的編外大副任領(lǐng)隊，走進了賽場。雖為即興娛樂之舉，但也堪稱一項“國際賽事”，因此引得樸次茅斯市數(shù)萬民眾前來觀戰(zhàn)。
在200米跨欄比賽中，海圻艦信號兵孟廣吉在連跨兩欄后，被木欄絆倒，“仆地裂膚，流血滿脛，仍奮勇到達(dá)終點，獲得在場觀者掌聲如潮”。為此，在頒獎儀式上，中國隊獲得了大會主席的表揚。20年后，那位大副出任黃埔海校校長，十分注重開展體育活動以提高學(xué)員的身體素質(zhì)。
橫跨大西洋：宣慰美洲僑胞
1911年6月26日，完成赴英慶賀英王加冕大典外交使命的海圻艦，自樸次茅斯港外錨地啟航，回到普利茅斯港補充煤水食物。兩周后，再次沿英吉利海峽東行，穿過多佛爾海峽進入北海，駛抵紐卡斯?fàn)柛邸＜~卡斯?fàn)柺袨橛⒏裉m東北部沿海工業(yè)重鎮(zhèn)，著名的阿姆斯特朗船廠就坐落在該港。至此，海圻艦這艘遠(yuǎn)“嫁”中國的巡洋艦算是真正回到了娘家。在此，海圻艦停泊將近一個月，進塢更換了艦內(nèi)全部電線。維修工程完成后，海圻艦啟航向美利堅合眾國東海岸進發(fā)。
這是中**艦首次橫跨大西洋。8月10日左右，經(jīng)過兩個星期的連續(xù)航行，海圻艦越過4000海里的浩浩大洋，抵達(dá)紐約。
為歡迎中**艦到訪，美國海軍部派出萬噸級巡洋艦北達(dá)科塔號作為陪訪艦，與海圻并舷而泊，并指定一名中校軍官為聯(lián)絡(luò)官駐艦協(xié)調(diào)。抵美次日，美國國務(wù)卿、海軍部長便分別會見了程璧光統(tǒng)領(lǐng)和湯廷光管帶等人。第三天，兩位軍政要員又聯(lián)合舉行盛大招待酒會，款待海圻艦官兵。第四天，程璧光、湯廷光等應(yīng)邀前往波士頓，晉見了正在避暑別墅休假的塔夫脫總統(tǒng)。
在波士頓訪問時，程璧光一行還應(yīng)邀觀看了在美國轟動一時、連演300場不衰的著名話劇《紅寡婦》。坐在貴賓包廂里，程璧光在英文翻譯的講解下，看得有滋有味。新任統(tǒng)領(lǐng)副官靈機一動，試探美方聯(lián)絡(luò)官：“演出結(jié)束后，不知能否安排統(tǒng)領(lǐng)到后臺參觀？”程統(tǒng)領(lǐng)未置可否，顯然是動了心思。美方聯(lián)絡(luò)官心領(lǐng)神會，立即耳語侍者辦理。及至劇終，程璧光剛剛起身，劇院經(jīng)理便笑容可掬地站在包廂門口，恭請統(tǒng)領(lǐng)大人一行駕臨后臺指教。
程統(tǒng)領(lǐng)以“恭敬不如從命”之態(tài)，欣然隨經(jīng)理來到后臺。此時，全體演職員以飾演紅寡婦的女主角打頭，男女分列鼓掌歡迎中國海軍將軍。程璧光見狀大悅，即席致詞，對演職員的精彩表演給予高度贊揚，語謂“此劇乃吾人此次出國訪問以來所見演藝之最出色最精湛者”，再次贏得滿場喝采。劇院經(jīng)理興奮地鼓動道：“irl！(小姐們，來熟悉一下這位海軍將軍吧！)”還沒有等程璧光明白是什么意思，數(shù)十名濃妝艷抹、酥胸高矗的美女蜂涌而上，瞄準(zhǔn)目標(biāo)一番狂吻。頓時，身為艦隊司令的程統(tǒng)領(lǐng)成了大花臉，兩頰密密麻麻啄滿了美女們留下的口紅印痕。恪守“男女授受不親”信條的程大人，這回算是開足了“洋葷”。
中**艦首次出訪美國本土，在全美上下引起了強烈反響。已故美國總統(tǒng)格蘭特之子、駐紐約區(qū)陸軍最高司令官小格蘭特將軍熱情接見了程璧光統(tǒng)領(lǐng)一行，并派夫人陪同海圻艦官兵拜謁了格蘭特總統(tǒng)墓，參觀了格蘭特紀(jì)念館。美國海軍紐約造船廠廠長羅伊澤將軍也熱情邀請程統(tǒng)領(lǐng)前往該廠參觀訪問。為能邀請程統(tǒng)領(lǐng)到訪，美國鐵路公司總干事甚至以邀觀尼亞加拉大瀑布為誘，于返程途中將客人拉到伯利恒鋼廠參觀。
海圻艦在美國紐約訪問的一個星期，是在熱烈歡快的友好氣氛中度過的。中國駐美大使張薩棠為使海圻艦訪美達(dá)到預(yù)期效果，在上層進行了卓有成效的工作。在美華僑華人商會團體更是全力以赴，各種聯(lián)歡會、招待會一個接著一個，讓海圻艦官兵大有賓至如歸之感。
當(dāng)然，華僑華人反應(yīng)最強烈的行程當(dāng)數(shù)海圻艦抵達(dá)古巴。海圻艦受命赴英慶賀英王加冕之際，適值墨西哥發(fā)生**排華暴亂，清政府駐墨使館代辦沈艾孫急電國內(nèi)派艦護僑。清政府于是令海圻艦于英國外交使命結(jié)束后，順訪美國、古巴、墨西哥，以宣慰僑胞。
8月中旬，海圻艦由紐約啟航，沿美國東海岸南下，穿過佛羅里達(dá)海峽，駛抵古巴首都哈瓦那。古巴華僑總商會聞訊，組織數(shù)百人到港口迎接。旋即僑領(lǐng)聯(lián)名柬請艦上見習(xí)生以上官兵，至中華總商會參加隆重的歡迎宴會，為遠(yuǎn)道而來的祖國親人接風(fēng)洗塵。據(jù)親歷者日記記載：“一時賓主咸集，如逢老友，如歸故鄉(xiāng)，無不開懷暢飲，談笑風(fēng)生，極人生之樂事?！备罟俦鴤兏袆拥氖?，每當(dāng)離艦登岸，一遇僑胞，無論男女老少，都競相請至家中，盛情招待。臨別，還贈送各種紀(jì)念品。如遇同鄉(xiāng)同宗官兵，更是一請再請，情真意切，令人難忘。
海圻艦抵古巴第三天，古巴總統(tǒng)接見了程璧光統(tǒng)領(lǐng)和湯廷光管帶。談及華僑，總統(tǒng)表示：“古巴軍民決不會歧視華僑，因為古巴對西班牙戰(zhàn)爭期間，華僑曾與古巴軍民共同戰(zhàn)斗，為古巴的獨立解放作出了重大貢獻(xiàn)。這一歷史事實，將為古巴人民所永志不忘?！钡珦?jù)僑領(lǐng)反映，1847年首批華僑抵達(dá)古巴時，其境遇十分悲苦，形同豬狗。現(xiàn)在雖有改善，但仍受到不同程度的歧視。許多僑領(lǐng)與普通僑民一致認(rèn)為，海圻艦的到訪，為改善旅古僑民的處境產(chǎn)生積極而重大的影響。
海圻艦在古巴停泊10天后，原擬繼續(xù)西行800多海里，訪問墨西哥。但因墨西哥政府已就排華事件與清政府駐美、古、西特命全權(quán)大使張薩棠簽訂了協(xié)議，正式向中國政府賠禮道歉，償付受害僑民生命財產(chǎn)損失，又正值墨與鄰國發(fā)生戰(zhàn)事，因此，經(jīng)請示國內(nèi)，中止前往。
至此，海圻艦經(jīng)過近120天的航程，完成了所有外交使命，就要返航回國了。然而一場改朝換代的空前大革命在中華大地爆發(fā)，阻滯了海圻艦官兵的歸國夢。
海外易幟響應(yīng)革命
海圻艦返航回國，本應(yīng)選擇從哈瓦那經(jīng)加勒比海過巴拿馬運河，沿美國西海岸直接橫跨太平洋回到上海，完成一次中國海軍遠(yuǎn)航史上開創(chuàng)先河的環(huán)球航行壯舉。不僅如此，而且這條航路只有9510海里，比按原航線回國整整縮短三分之一的航程。但海圻艦還是選擇了后者。究其原因，前者航途除了在夏威夷能實施補給外，再無第二個補給點；而后者則有英國海軍管轄的近10個港口，隨時可以實施補給。這對于以燃煤為原料且無冷藏設(shè)備的海圻號巡洋艦而言，是至關(guān)重要的。盡管如此，就其航行里程和所達(dá)海域而言，我們還是可以稱其為一次環(huán)球大航行。
1911年9月初，海圻艦離開哈瓦那，順訪位于大西洋中的英屬百慕大群島首府哈密爾頓。3日后，解纜續(xù)航，返抵英格蘭西北岸的巴羅因弗內(nèi)斯港。
時值9月下旬，國內(nèi)以推翻清朝統(tǒng)治為目標(biāo)的舊民主主義革命已風(fēng)起云涌，燎原全國。消息傳來，群情激昂。
海圻艦三副黃仲煊，1908年煙臺海校第二屆駕駛班畢業(yè)生，福建閩縣人，中華民國首任海軍部長兼海軍總司令黃鐘瑛的胞侄。早在煙臺海校學(xué)習(xí)期間，他就秘密參加了孫中山先生領(lǐng)導(dǎo)的同盟會。此刻，同盟會在國內(nèi)發(fā)動辛亥革命，黃仲煊立即在艦上展開地下活動，爭取海圻艦在海外易幟，擴大國際影響。他首先秘密串聯(lián)三官廳同僚、巡查、總頭、總炮手、見習(xí)生等20多人，然后分頭到兵艙和二官廳展開發(fā)動和組織工作，獲得廣大官兵的積極響應(yīng)。就在此時，又傳來武昌起義勝利的喜訊。黃仲煊立即率骨干分子公開請求程璧光統(tǒng)領(lǐng)、湯廷光管帶登艦一呼，出面領(lǐng)導(dǎo)全艦官兵參加革命大業(yè)。
經(jīng)過與駐英大使劉玉麟一番緊急磋商，程璧光、湯廷光同意領(lǐng)導(dǎo)全艦官兵加入革命陣營。程璧光為此專門集合全艦官兵甲板訓(xùn)話。他開門見山地說：“各位近日所議，我已皆知。你們?nèi)魏稳巳缬貒鴧⒓痈锩ぷ?，請站到右舷，不贊成的站到左舷。待我唱出‘一二三’末一字時，即請各位按自己的意愿，決定行動?！毖援叄惕倒饴詾橥ｎD了一下，接著高聲唱出“一……二……三”。霎時，但見站在甲板左舷的官兵全部移至右舷，而站在右舷的官兵則無一人走過左舷，就連訪美時紐約海軍造船廠廠長羅伊澤將軍贈送給程統(tǒng)領(lǐng)的那只白色波斯貓也不例外。一時間全艦鼓聲雷動，官兵們歡呼雀躍。
1912年1月1日，是為中華民國元年元旦。海圻艦在巴羅港舉行了隆重的易幟儀式。全艦官兵軍容嚴(yán)整，列隊后甲板；由40名水兵組成的儀仗隊持槍站在最前列；雄壯的軍樂聲中，隨著程璧光一聲“換旗”令下，管帶湯廷光將一面新制的紅黃藍(lán)白黑五色旗雙手捧給值更官，值更官在兩名持槍護旗兵的護衛(wèi)下，驅(qū)步艦尾旗竿下，首先降下黃色青龍旗，然后升起紅黃藍(lán)白黑五色旗。
海圻艦滯留英格蘭，一呆就是半年，直到1912年3月末，才終于踏上了歸國的航程。海圻艦由巴羅港南下，穿過愛爾蘭海峽和圣喬治海峽，在位于威爾士西端的卡迪夫港補足煤水食糧，沿出國航線直布羅陀—塞得—亞丁—科倫坡—新加坡原路返回，于5月末駛抵上海楊樹浦碼頭。
海圻艦回來了，回到了政局動蕩的中華民國；海圻艦官兵回來了，回到了風(fēng)雨飄搖的窮困故鄉(xiāng)。當(dāng)然，也有沒回來的。他們是3名因病亡故的水兵。根據(jù)國際海軍慣例，他們已就地海葬于藍(lán)色的大洋。