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公元1911年，由愛新覺羅；努爾哈赤從馬背上奠基，延續(xù)近300年的大清王朝，走到了生命的盡頭。正是在這一年，中國海軍在藍色的星球上卻留下了一道歷史的航跡。
4月21日。上海。黃浦江楊樹浦碼頭錨地。一艘排水量4300噸的現(xiàn)代巡洋艦拔碇啟航了。油漆一新的艦艏右側(cè)舷壁上，兩個銅鑄的漢字艦名：海圻。
海圻艦是甲午海戰(zhàn)后大清國購買的兩艘大型巡洋艦之一，被譽為中國海軍第一艦。此次出航，它將執(zhí)行一項史無前例的重大外交使命：出使大不列顛及北愛爾蘭聯(lián)合王國，參加喬治五世國王的加冕慶典，并出訪美國、古巴。
歷時400多天，途經(jīng)8國14港，總航程30850海里。這是前伸自1866年中國海軍誕生，后續(xù)至2000年走出20世紀的最后一道門檻，中**事外交史和海軍遠航史上絕無僅有的一筆。
細雨霏霏，海霧蒙蒙；汽笛長鳴，輪機飛旋。海圻艦官兵奏響了一支雄渾的藍色交響曲。然而他們不曾想到，這是一部變調(diào)的曲子：一半是《安魂曲》，一半是《歡樂頌》。
13個月后，當他們返回母港時，艦桅上的黃色青龍旗，早已改換了紅黃藍白黑五色旗。大清帝國覆滅了，中華民國誕生了。
“海圻”號巡洋艦出訪緣由
一部中國近代史，就是一部中華民族的海洋屈辱史。禁海封疆，閉關(guān)鎖國的腐朽落后意識與政策，使碧波蕩漾的中國海淪落為一個任人蹂躪的妓女，英國的、美國的、法國的、德國的、俄國的、意大利的、日本的軍艦在這里橫行恣肆。
落后就要挨打。這是累遭割地賠款，門戶洞開、海權(quán)無存后，中華民族從帝國主義堅船利炮的轟響中得出的痛苦結(jié)論。
衰敗隕落的天朝帝國升起了藍色的夢想。然而這襁褓之中的大國海軍夢，卻遭到西方列強競相剿殺的厄運。1884年，中法馬尾海戰(zhàn)，福建海軍11艘艦艇半小時內(nèi)被敵人消滅殆盡；1894年，中日甲午海戰(zhàn)，剛剛成軍6年的北洋海軍全軍覆沒。
甲午戰(zhàn)敗后，清朝統(tǒng)治者急欲整飭海防，重建海軍，于1895年起，向英、德等國訂購大小軍艦43艘。海圻號巡洋艦即為此中噸位最大、裝備最好的戰(zhàn)艦。
海圻號巡洋艦當時亦稱“穹甲快船”，由英國阿姆斯特朗船廠(armrngibuildingc)建造，總造價計328242英鎊，排水量4300噸，艦長艦寬吃水深度6.1米，最大航速24海里／小時，馬力1.7萬匹。艦上裝備有各種口徑的艦炮34門，魚雷發(fā)射架7座。
海圻艦1896年5月開工，1898年下水，1899年從英國航行回國。同期從英國購買回國的海天號巡洋艦，與海圻艦可稱為姐妹艦。另外從德國訂購的3艘2000噸級的輕型巡洋艦，則分別被命名為“海容”、“?；I”和“海琛”號。
海圻的“圻”字在今人眼里，頗為生僻，經(jīng)查閱《康熙字典》和《辭?！?，“圻”系多音字，一音qí，一音yín。其意一為“界”、“岸”，二通“畿”，“畿”釋文作“圻”，三謂京城四周方千里之地，四與“垠”通，含有“邊際”之意。綜上可見，海圻艦之命名，既象征我國管轄海域廣袤無邊之意，又蘊含此艦航海巡洋護衛(wèi)海防無所不往之威。與其姐妹艦海天號巡洋艦命名渾然一體。
海圻號巡洋艦出訪，主要是為了慶賀英王喬治五世加冕。據(jù)大清宣統(tǒng)政紀實錄所載，清廷于宣統(tǒng)二年(公元1910年)12月，曾下諭內(nèi)閣總理衙門：“明年五月為英君加冕之期，著派貝子銜鎮(zhèn)國將軍載振充頭等專使大臣，前往致賀，以重邦交?！毙y(tǒng)三年三月初，海軍大臣載洵奏：“英皇加冕，大閱兵艦，擬派巡洋艦隊統(tǒng)領(lǐng)程璧光率領(lǐng)海圻巡洋艦前往，以將敬意而敦睦誼。”朝廷準奏。
英王喬治五世加冕慶典為1911年6月22日。清朝政府除派專使前往祝賀外，還派艦艇參加艦隊海上校閱儀式。其規(guī)格之高，興辦之隆，在清朝260多年的外交史上，是絕無僅有的特例。
以海圻艦為旗艦的清海軍巡洋艦隊統(tǒng)領(lǐng)程璧光，領(lǐng)受率艦出國的命令后，當即督艦從浙江象山港啟航赴滬，緊急進行出航準備。
程璧光，廣東人，馬尾船政學堂駕駛班第五期畢業(yè)。1909年(宣統(tǒng)元年)，任巡洋艦隊統(tǒng)領(lǐng)。1917年任中華民**政府海軍總長，1918年2月26日，在廣州遇刺身亡，被北洋政府贈授海軍上將銜。
海圻艦管帶湯廷光，廣東人，黃埔水師學堂第一屆駕駛班畢業(yè)。1921年，孫中山就任非常大總統(tǒng)，擢湯為海軍部長。
海圻艦管帶以下，配有幫帶，總大副，駕駛大副，槍炮大副，糧餉大副，魚雷大副、二副、三副，中醫(yī)官、西醫(yī)官，正、副電官，總管輪、大管輪、二管輪計24人。除此，因程璧光駐艦辦公，增設(shè)參謀、副官、英文秘書3人。另有16名來自煙臺海軍學校、馬尾海軍學校的見習生，由臨時超編的一名大副和一名教練官統(tǒng)管?？傆嬋灩俦?50人左右。出國期間，全艦官、生、兵均按月領(lǐng)取比國內(nèi)多一倍的雙薪，軍服仿英國海軍樣式訂做。考慮到海校學員月薪只有14～18兩(每兩折合銀元1.4元)，另為每名學員增發(fā)夏季便服一套，以備其登岸應(yīng)酬游覽之需。
回娘家：從上海到樸次茅斯
1911年4月21日。下午2時30分，海圻艦從上海楊樹浦錨地拔碇啟航，開始了近代中國海軍首次環(huán)球航行的藍色征程。
海圻艦出長江口進入東海，穿過臺灣海峽，直下南中國海駛出國門，穿過馬六甲海峽進入印度洋，通過亞丁灣進入紅海，穿過蘇伊士運河進入地中海，通過直布羅陀海峽進入大西洋。
在這連跨三大洋的逾萬海里漫漫長航中，海圻艦先后順訪新加坡、科倫坡、亞丁、塞得港和直布羅陀五大海港，作一至三天短暫?？垦a給。進入大西洋后，海圻艦沿大洋東岸北上，進入英吉利海峽，首先駛?cè)肫绽┧垢?。在此，海圻艦停泊兩周，?月20日，終于駛抵樸次茅斯軍港，系泊于港外斯匹赫德錨地，靜候多國海軍編隊海上大校閱。
從上海到樸次茅斯，航程10470海里，歷時近兩個月。由于沿途所經(jīng)港口全為英屬，所有進出港手續(xù)、系留泊位、補購物品以及官兵登岸洽談公務(wù)與游覽，概由英國海軍預(yù)先安排妥當，所以盡管一路進出港口頻繁，涉外事務(wù)復(fù)雜，倒也輕松順暢。
海圻艦駛離國門前夕，艦隊統(tǒng)領(lǐng)程璧光便置天朝律令于不顧，一聲令下，剪掉了所有軍官和海校實習學員拖在腦袋后面的那根長長的辮子。
“既然服飾仿從英制，留著一條發(fā)辮反倒顯著不中不西不倫不類了?！背探y(tǒng)領(lǐng)解釋說。此舉在全艦引起強烈反響，許多年輕的水兵也吵吵嚷嚷要與官生享有同等權(quán)利，懇請程統(tǒng)領(lǐng)下令準允他們剪辮子。
一日，海圻艦從新加坡港啟碇，駛向科倫坡。途中，程統(tǒng)領(lǐng)命艦值更官集合全艦水兵于后甲板，正式發(fā)表了關(guān)于剪除水兵辮子的訓令。程統(tǒng)領(lǐng)訓諭道：“我國人留發(fā)始于明代，但無辮；自清朝發(fā)展為辮，已有200余年之歷史矣。然長發(fā)污衣藏垢，既不衛(wèi)生，又有礙動作，尤以誤害海軍軍人為甚，故實無保留之價值。為此，本統(tǒng)領(lǐng)下令，自即日起，凡本艦之兵士，一律仿照官生，應(yīng)予剪短發(fā)至頸際為度，以符合世界潮流?！背探y(tǒng)領(lǐng)話畢，獲得聆訓兵士的一致?lián)碜o。不過一個時辰，400多名水兵后腦勺上那條長辮便一剪而光。
程統(tǒng)領(lǐng)的開明思想贏得全艦官兵的好感，他不受越規(guī)之譽的虛懷更令部屬們肅然起敬。海圻艦航行途中，每抵一港，中英海軍都依照國際禮儀，升旗鳴放禮炮。
在亞丁港，中英軍艦先是互敬禮炮21響，旋即英艦又向程統(tǒng)領(lǐng)致放禮炮響。按禮儀，海圻艦應(yīng)立即如數(shù)鳴炮答禮。但這時程統(tǒng)領(lǐng)卻諭令炮手：中止鳴炮。全艦官兵嚇出一身冷汗：常言道，外交無小事，這可不是耍橫的時候??！
英國海軍官兵也被這有來無回的炮聲震懵了：中國海軍難道連起碼的海軍禮儀都還沒有學懂？不一會兒，英國海軍聯(lián)絡(luò)官便驅(qū)近海圻艦探問緣由。程統(tǒng)領(lǐng)令翻譯官傳話：“叫英國人看清楚我艦桅桿上的將軍旗是什么銜級再行禮，不要亂放炮！”英國人這才恍然大悟：海圻艦掛的是少將旗，而英方行的是中將禮———多放了兩炮。英國海軍立即發(fā)出國際燈光信號，向程統(tǒng)領(lǐng)道歉，并重新按少將格鳴放禮炮13響。程璧光這才準允回敬禮炮13響。此事不僅沒有釀成外交風波，過后英國海軍官兵還紛紛稱贊中國海軍的程將軍有“君子之風”。
一俟抵達普利茅斯，各種外交禮儀活動便應(yīng)接不暇。清政府派駐英國大使劉玉麟立即從倫敦驅(qū)車前往普利茅斯，迎接慰勞來自祖國的特殊外交使者。普利茅斯市市長為歡迎海圻艦訪英，特別舉行盛大游園會，海圻艦自程璧光統(tǒng)領(lǐng)、湯廷光管帶以下軍官及見習生30多人參加。一時節(jié)，普利茅斯市士紳名流咸集，出席者超過500人。
自然，也有令人不太愉快的故事。一日，海圻艦派員上岸采購活豬若干頭，放置駁船內(nèi)，另雇一拖船拖往艦旁，擬宰殺供官兵食之。不知是這些英國豬從沒見過大海，還是不愿為中國人口中之食，運輸途中趁浪涌纜斷之機，竟全部從駁船中傾逸而出，飄浮水面。艦上官兵見狀，哪甘心這等即將到口的洋豬落海而逃，迅即卸下舢舨數(shù)條，全力圍捕。此情此景，早被乘船游弋海上的英報記者盡情搶拍攝入鏡底。兩日后，當?shù)貓蠹埍愕浅龊［吲灩俦唆膊稉曝i仔的大幅新聞?wù)掌Ｆ涓轿恼f明道：“從前，英人多稱華人頭頂后蓄有豬尾，一稱辮子，現(xiàn)見海圻官兵頭上豬尾盡去，但仍喜食豬肉，似與豬仔結(jié)有不解之緣。”
“好個英國鬼子，老子不遠萬里來慶賀你的國王老兒加冕典禮，你卻借題發(fā)揮，侮辱老子的國格人格！”海圻艦官兵閱罷，對此等不友好行徑氣憤之極，紛紛請允派員上岸與英國官方和報館交涉，要求對方公開登報賠禮道歉，挽回不良影響。但駐英使館官員卻解釋說：“英人言論自由，明載憲法。此一報道雖語涉諷刺，但事存不假，似不能據(jù)此認定即系惡意侮我之舉。再者，我艦初到彼邦，未便因此小題大做，招致涉外事件?！庇谑?，官兵們只好吞下這口窩囊氣。