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傍晚時(shí)分，吏部值房之內(nèi)，聚集了幾名官吏，這都是負(fù)責(zé)此次京察的主要人物。為首之人，自然是尚書鄭繼之，余下還有兩位侍郎，以及考功司郎中趙士諤、吏科署科事左給事中徐紹吉、掌河南道印御史韓浚。
大家坐在一起，討論的無非是這次要把拿下官員拿下去，優(yōu)提劣汰，那是必然，不過劣的要想繼續(xù)混下去，就要多花些銀子。吏部好不容易才等來這么一次發(fā)財(cái)?shù)臋C(jī)會(huì)，不狠狠的撈一筆，實(shí)在對(duì)不起自己。
當(dāng)然，有一些官員，不管你干的好壞，送不送禮，都要裁掉。那就是東林黨。凡是隸屬東林黨的官員，只要你是五品以下，需要京察的，對(duì)不起，一概回家。而屬于齊楚浙三黨，只要你差不多，都會(huì)提拔。
眾人正忙活之時(shí)，一名差役跑了進(jìn)來，“啟稟大人，內(nèi)閣傳諭?！?/p>
鄭繼之將令諭接過，翻開一看，臉不由得凝重起來。這是一份奏章，是黔國公沐啟元上奏的，沐啟元是開國功臣沐英的后代，世襲黔國公，佩征南將軍印，充總兵官永鎮(zhèn)云南。這在明朝，可是了不得的大人物。要知道明朝開國至今，倒下去的大人物數(shù)不勝數(shù)，唯有這沐家，一直屹立不倒，還世代掌兵，為朝廷看管西南門戶。
他上奏的事，從來沒有小事，這一次，他參的是貴州巡撫、布政使及銅仁知府，罪名是治理無方、瀆職懈怠。
為什么參這幾位仁兄，鄭繼之是知道的，起因是銅仁府發(fā)生的一樁命案，只是這死者身份有些特殊，所以才會(huì)鬧出這么大的風(fēng)波。
黔國公沐啟元有個(gè)女兒名叫沐天嬌，天嬌的丈夫名叫許天照，也算是郡馬爺了。許天照是有才之人，先考中云南鄉(xiāng)試解元，后來入京會(huì)試，還考了個(gè)二甲第七名，被外放到貴州道當(dāng)了名御史。而他的御史府就在銅仁。也不知因?yàn)槭裁词?，無緣無故被人毒死，經(jīng)仵作驗(yàn)尸，是中了苗人的蠱毒。黔國公因?yàn)榕龅乃来蟀l(fā)雷霆，參銅仁知府治理無方，瀆職懈怠，這倒霉的知府只好自請(qǐng)致仕。后一任知府似乎是發(fā)現(xiàn)了點(diǎn)什么，結(jié)果也落了個(gè)中毒而死。接下來又連續(xù)換了兩任知府，都沒干長(zhǎng)遠(yuǎn)，上任沒兩個(gè)月，就被黔國公參倒。
新上任的知府，又是干了兩個(gè)月，結(jié)果還是沒有查出什么線索，他也算是有自知之明，不等沐啟元參他，自己就上表自清辭職?？蓻]想到，沐啟元似乎沒有了繼續(xù)等待的耐姓，這一回不但參了他這個(gè)知府，連貴州巡撫和布政使也一起參了。
除了參他們?nèi)齻€(gè)之外，沐啟元還提出一個(gè)請(qǐng)求，再破不了案，就讓貴州派兵，把當(dāng)?shù)孛缛诉B鍋端了，挨個(gè)嚴(yán)刑拷問，肯定能查出兇手。
這種事，朝廷怎能答應(yīng)，云貴川一代，沒事就有當(dāng)?shù)赝寥嗽旆醋鱽y，這才消停幾年，要是無緣無故去掃了幾個(gè)苗寨，還不得再起刀兵。戰(zhàn)爭(zhēng)打的是糧餉，萬歷三大征后，國庫里哪還有錢，還有九邊的軍費(fèi)，都快將朝廷壓垮了。
萬歷皇帝看了奏章，直接把方從哲叫來，當(dāng)面罵了頓吏部官員，命他趕緊讓吏部選干吏派往銅仁，盡快把案子破了，給黔國公一個(gè)交代，省的他一天到晚的上疏，也讓老子清靜清靜。方從哲也是個(gè)能臣，知道不能由著沐啟元，萬一動(dòng)刀兵，國家是真受不了。于是馬上將奏折轉(zhuǎn)給鄭繼之，下面的批復(fù)是，擢吏部立即選干吏前往銅仁就任，限期破案。
這是嚴(yán)令，而且事關(guān)黔國公，鄭繼之知道，馬虎不得。當(dāng)下將奏折傳閱一遍，說道：“諸位今曰署理京察，想來也見過不少官員，可知有誰善于斷案？”
“這個(gè)……”幾位官員都是互相瞧瞧，誰也沒有開口。雖說考績(jī)上都寫的不錯(cuò)，什么官聲清明，善于斷案，但大多數(shù)都是胡說八道，用錢買來的成績(jī)。再者，他們也知道，舉薦出來后會(huì)得到什么職務(wù)。銅仁知府，是正五品的官職，可惜是在不毛之地，多于土人打交道，絕非什么好去處。而且風(fēng)險(xiǎn)極高，估計(jì)兩個(gè)月內(nèi)無法破案，就得和前任一個(gè)下場(chǎng)，被黔國公參掉。自家親信，怎能送到那里。
眾人皆不開口，卻有一人突然說道：“尚書大人，下官聽說一人，明察秋毫、善斷奇案，在民間素有好評(píng)，且這人應(yīng)該也到京參加京察?！边@人便是徐紹吉。
“有這等人，可知他叫何名姓？現(xiàn)居何職？”鄭繼之連忙問道。
“我也是在街頭巷議中聽聞，此人姓岳名肅，任陽朔縣令?！?/p>
“岳肅！”一聽到岳肅這個(gè)名字，鄭繼之隨即想起白天闖門的七品縣令。點(diǎn)頭道：“此人不錯(cuò)，應(yīng)該可以勝任。”
“大人也聽說過這個(gè)岳肅?！毙旖B吉詫異地道。
“何止聽說，我還見到過呢?！闭f完，鄭繼之拿出岳肅的考績(jī)，講起白天的事。
眾人聽完，無不點(diǎn)頭，這人倒是個(gè)錚臣，不當(dāng)御史，還真可惜了。
鄭繼之笑道：“我原本也打算提拔他當(dāng)御史，但現(xiàn)在看來，只有讓他先委屈一下，去銅仁當(dāng)知府吧。如果真有本事，等破了這樁案子，再提拔他也不遲，若只是浪得虛名，被黔國公參掉，也只能怪他自己。”
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接下來的兩天，岳肅都是平靜地留在廣西會(huì)館等候，他相信自己會(huì)有一個(gè)公平的待遇。
這天一早，他和往常一樣，起床洗漱、吃早飯。清粥小菜，他吃的很香，正這時(shí)，有個(gè)伙計(jì)在外敲門，岳肅讓他進(jìn)來。
“岳大人，外面有人求見，自稱是你的朋友?！?/p>
“我的朋友？”岳肅清楚，自己在燕京城里并沒有什么朋友，心頭納悶，問道：“可知他叫什么名字？”
“那人自稱姓李名應(yīng)，是大人的同鄉(xiāng)?！?/p>
一聽說李應(yīng)的名字，岳肅馬上站了起來。當(dāng)初二人一起救助善堂的孩子，后來自己在布政使府，鄉(xiāng)試作弊被識(shí)破，還多虧了他讓妹妹來通風(fēng)報(bào)信。自己能當(dāng)上這個(gè)縣令，十有八九人家還幫忙出過力。
現(xiàn)在再次相逢，怎不讓岳肅高興。連忙讓伙計(jì)領(lǐng)路，迎了出去。在會(huì)館的大廳內(nèi)，那翩翩公子坐在一把椅子上，不過臉上禁色憔悴之色，似乎晚上沒睡好覺。他的身邊，站著的還是那個(gè)俏麗書童，書童也是那樣，而且還有黑眼圈。
“李兄弟，你怎么來了?！痹烂C一見到李瓊盈，幾步來到她的面前。
李瓊盈正打著哈欠，看到岳肅，趕緊提起精神，起身說道：“岳兄，沒想到我們又碰面了，若不是我那書童幾天前在街上碰到岳兄，咱們怕是要失去這次見面的機(jī)會(huì)?！?/p>
岳肅含笑點(diǎn)頭，見她一臉憔悴，立即抓住她的手，說道：“賢弟，為何如此憔悴，難道是昨夜沒有休息好。來，到我房間一敘?！?/p>
乍被岳肅拉住手掌，李瓊盈的身體不禁打了個(gè)哆嗦，身子好似觸電一般。不過岳肅倒沒有留意，拉著她來到自己的房間。
到房間坐下，少不得聊些闊別之情，岳肅講述了一年來充任陽朔縣令所做的事情，如除掉武家，破獲十里屯與皇明鎮(zhèn)的兩樁案子，只聽的李瓊盈是熱血沸騰，心向往之。
岳肅講完自己的事情，又尋問起李瓊盈這一年來都做了些什么，順口又問了句“令妹現(xiàn)在可好，上次的事，還要多謝她?！?/p>
李瓊盈心中偷笑，心想，“舍妹就是我，要感謝的話，就感謝我好了?！彼蓻]有跟岳肅如實(shí)講述這一年來都被老爹關(guān)在家里的事，是滿嘴跑火車。
不過岳肅可不是容易糊弄的主，從她閃爍的目光中，看出不少貓膩，但沒有揭穿。別人既然不愿告訴自己，可能是另有苦衷吧。
二人繼續(xù)閑聊，門外又傳來店小二的聲音，“岳大人，有吏部的人來找您?！?/p>
岳肅不知何故，估計(jì)是京察的考績(jī)下來了，連忙開門，請(qǐng)來人進(jìn)來。
“岳肅屢破奇案，官聲清明，京察議，擢升岳肅為貴州銅仁府知府?！?/p>
過來的是一個(gè)吏部司務(wù)，在明朝是個(gè)從九品的官職，一般就負(fù)責(zé)下發(fā)些委任狀，跑個(gè)腿什么的。岳肅從他那里接過行文，叮囑李瓊盈在會(huì)館等他，他先隨司務(wù)到吏部報(bào)到。
去吏部無非是說幾句感謝的話，然后領(lǐng)了知府官服與官憑，磨蹭一會(huì)，也就一個(gè)時(shí)辰。返回會(huì)館，少不得又要和廣西布政使敘談幾句，說些交割的事宜。新任的陽朔縣丞已經(jīng)安置，布政使讓岳肅將工作暫時(shí)交給新任陽朔縣丞，自行前往貴州上任即可。陽朔縣令的空缺，吏部自會(huì)派人，不過已不是岳肅該管的事。
知縣升知府，可謂是越級(jí)提拔，從七品一下子升到五品，而且還是舉人出身，再加上他現(xiàn)在這個(gè)歲數(shù)，簡(jiǎn)直是前無古人后無來者。
返回自己的房間，李瓊盈已經(jīng)備好酒菜，說是為他慶祝。酒席豐盛的沒邊，什么鮑參翅肚是樣樣都有，共計(jì)二十個(gè)菜，看的岳肅是腦袋直迷糊。
在會(huì)館里也不是白吃白住，最后是得結(jié)賬的，雖說到京京察屬于公差，回到縣里可以報(bào)銷，但岳肅手里滿打滿算也就幾十兩銀子，估算著都不夠這一頓飯錢。李瓊盈是慶祝自己升官，總不能讓她算賬吧。這頓飯吃的，岳肅是特別尷尬，兜里錢不夠還不好意思說。
“岳兄，恭喜你榮升知府。銅仁這地方，也不知是什么光景，可否帶小弟去見識(shí)見識(shí)?！?/p>
吃過兩杯酒，李瓊盈是單刀直入。她今天來的目的，就是想和岳肅私奔的。
岳肅對(duì)這個(gè)“小兄弟”感覺一直良好，既然人家說想陪自己去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，那一道去又何妨。“賢弟既然想去，為兄自是求之不得?！?/p>