“北邊小門經(jīng)常開啟，隨人出入嗎？”
“并不常開，只有掏糞便的隔三差五由此門出入?！?/p>
“你可認(rèn)識(shí)府上一個(gè)做短工的張氏婦人?！?/p>
“草民……不認(rèn)得……”
“真的不認(rèn)識(shí)？”岳肅喝問一聲。
“真不認(rèn)識(shí)。”
“平時(shí)開門、關(guān)門都是你同何發(fā)一起嗎？”
“是?！?/p>
“本官再問你，去年十一月二十三那天，你與何發(fā)可曾看到崔貴、刁良抬著一具尸體從北邊小門出去？”
“沒有……”
“真的沒有？”
“真的沒有?！?/p>
“你所說的話，本官會(huì)找何發(fā)核實(shí)，若是其中有假，本官定要你好看。讓他畫供，帶何發(fā)上堂！”
蘇財(cái)畫供之后，差役又將何發(fā)單獨(dú)提上堂來，岳肅問了同一番話，何發(fā)的回答也是一樣。
“何發(fā)，你所說的供詞，本官等下回找蘇財(cái)核實(shí)，如果其中有假，到時(shí)可別怪本官對(duì)你動(dòng)大刑。來人，讓他畫供！”
何發(fā)畫供后，被帶下堂去，岳肅對(duì)一名差役招招手，說道：“咱們堂上最重的刑除了夾棍之外，還有什么？”
“回大人，再重的就是火烙、火鏈。”差役如實(shí)答道。
火烙是什么，岳肅當(dāng)然聽說過，只是不知火鏈?zhǔn)窃趺匆换厥?，問道：“何謂火鏈？”
“回大人，就是拿一根粗鐵鏈放到火上烤，等到鐵鏈發(fā)紅，鋪到地上，讓犯人趴上去或者跪上去，皮肉當(dāng)時(shí)燒焦。不過這種刑很少用的，只有證據(jù)確鑿，犯人仍矢口抵賴時(shí)才使用?！?/p>
“很好，就它了。快去準(zhǔn)備一根火鏈，鋪到堂上?！痹烂C笑呵呵地說道。
“是，大人。”差役不敢遲疑，馬上去準(zhǔn)備火鏈。
差役將炭火盆和鐵鏈拿到堂上，火鏈兩端都裝有木質(zhì)手柄，兩個(gè)差役各執(zhí)一端，放在炭火盆上烤，等到火鏈燒的通紅，才鋪到堂上。岳肅又讓人買了塊生豬肉，以及一些雞血傾于火鏈之上，豬肉馬上燒焦，雞血散發(fā)出濃烈的血腥味。令人將豬肉取走，鐵鏈上掛著一層燒糊的肉，岳肅這才說道：“把蘇財(cái)再給本官提上來?！?/p>
蘇財(cái)這次上堂，一看到火鏈，再聞到彌漫的血腥味，不由的渾身打顫，腿腳都不靈便。跪下后，就聽上面的岳肅大聲說道：“蘇財(cái)，先前你說不認(rèn)識(shí)張氏，在十一月二十三曰那天并沒看到崔貴和刁良抬一女子尸體從北邊小門離開，這些可都屬實(shí)？”
“屬、屬實(shí)……”蘇財(cái)?shù)玫蒙卣f道。
“你好大的膽子，到了現(xiàn)在你還敢信口胡言！何發(fā)已經(jīng)招認(rèn)認(rèn)識(shí)張氏，并在十一月二十三曰和你一起看到崔貴和刁良將張氏的尸體從北邊小門抬出，當(dāng)時(shí)還是你們開的門。本官有言在先，當(dāng)堂做假口供欺瞞本官可是要受大刑的。來人啊！把他架到火鏈之上！”
“是！”當(dāng)即有四個(gè)差役上前按住蘇財(cái)，就要拖他上火鏈。
火紅色的鐵鏈，瞧著就駭人，血肉之軀上去還能有好。蘇財(cái)聽說何發(fā)已經(jīng)招供，已是嚇得慌了手腳，現(xiàn)在一聽大人說要把他架到火鏈上，差點(diǎn)尿了褲子。連忙喊道：“大人饒命、大人饒命，小的愿說實(shí)話，小民認(rèn)識(shí)張氏，那天確是和何發(fā)一起看到崔貴和刁良將張氏的尸體從北邊小民抬出，當(dāng)時(shí)還是我開的門……”
見蘇財(cái)驚慌招供，岳肅將手一擺，示意差役退下，說道：“好你個(gè)蘇財(cái)，為何不早說實(shí)話？”
“回大人，是昨天晚上大少爺囑咐我們，讓我們到了堂上要做到一問三不知，要是誰敢亂講，回府之后就割了誰的舌頭?！?/p>
“亂講？亂講些什么，還不給本官如實(shí)說來！”
“張氏貌美，府內(nèi)的不少仆人都知道她，尤其是看管后門的幾個(gè)小子，在她上下工時(shí)，都要上前調(diào)笑幾句。那天他們沒看到張氏下工時(shí)出門，又聽說她死了，大家當(dāng)然要四下打聽，聽說是大少爺曾經(jīng)讓馮婆子把院里的短工全都清走，只留張氏一人，干了些什么大家雖不知道，但撲風(fēng)捉影，猜也能猜到是那勾當(dāng)。我和何發(fā)親眼看到少爺?shù)男母勾拶F、刁良把張氏的尸體抬出門，料想是張氏姓烈，觸怒了少爺，才被打殺。小的說的句句屬實(shí)，還望大人明鑒。”
岳肅略一嚇唬，蘇財(cái)便把知道的一切全都說來，連大家私下里的猜測(cè)也都全盤托出。
岳肅冷哼一聲，說道：“量你也沒膽子再來欺騙本官，給他畫供?！?/p>
后堂之上，不管是行文書辦還是差役，見岳肅輕易就詐出供狀，無不佩服的五體投地。蘇財(cái)畫押下去后，岳肅又讓人將何發(fā)帶上來，一見到地上的火鏈和聞到屋里的血腥味，也是心里發(fā)毛，渾身亂顫。
岳肅把剛剛嚇唬蘇財(cái)那套一用到何發(fā)身上，差役剛把他拖起，何發(fā)也是馬上招供，所公訴的和蘇財(cái)大體一樣。岳肅讓他畫供，完了之后，這才返回正堂。
大堂之上，武魁和他的大老婆正蹲在兒子身邊查看其傷勢(shì)，屁股打的皮開肉綻，夫妻倆是心痛不已，在心中不停地咒罵岳肅。底下家人都站在堂上，沒有一個(gè)敢多說話的。見到岳肅登堂，家丁下人馬上跪下，武魁夫妻也是不情愿的跪下。
“啪！”岳肅一敲驚堂木，四下掃視一圈，最后將目光定在武斌身上?！拔浔螅竟賳柲?，你可認(rèn)識(shí)郭凱的妻子張氏？”
武斌見岳肅領(lǐng)了好多人到后堂問話，也不知都審出些什么，猶豫半天，都沒有回答。
“武斌，本官問你話呢，你認(rèn)識(shí)不認(rèn)識(shí)郭凱的妻子張氏，認(rèn)識(shí)就說認(rèn)識(shí)，不認(rèn)識(shí)就說不認(rèn)識(shí)。但本官有言在先，若是再敢當(dāng)堂欺騙本官，這才可不是打板子了！”
看到岳肅聲色俱厲，武斌不敢抵賴，只好說道：“郭凱家距離我家不過一里地，大家算是街坊，小民倒也認(rèn)的，不過卻沒有什么往來?！?/p>
“去年十一月份，張氏在你府上做短工，這事你可知道？”岳肅再次問道。
武斌思考片刻，眼珠一轉(zhuǎn)，說道：“好像那時(shí)聽下人說過，張氏有來我府上做工?！?/p>
“你倒是答的滴水不漏。”岳肅又問道：“去年十一月二十三曰，張氏在你府中上工時(shí)無辜死亡，死后被崔貴和刁良從北邊小門抬出府去。那一曰，你可見過張氏？”
一聽岳肅連尸體是從哪個(gè)門抬出去的都知道，料想是里面的下人說了實(shí)話，只是不知馮婆子有沒有招供，心下揣揣，臉上卻故作驚訝，說道：“什么？那天府上死了人，我怎么不知道。定是有人圖謀張氏美色，因殲不遂將她殺害。府上的崔貴、刁良一向品行不端，我想定是他二人所為，大人一定要緝拿到此二賊，替張氏申冤。”他倒是推的干凈，反正崔貴和刁良不在這里，一切罪名都按在他們身上，岳肅也找不到人。
“你府里死了人，崔貴、刁良大搖大擺地把人抬出去，守門的家丁看到，難道沒有通報(bào)？”
“并沒有通報(bào)給我知，可能是告訴了我爹也說不定。畢竟家里的事，我一般很少過問?！?/p>
見武斌如此說完，岳肅看向武魁，說道：“武魁，張氏的尸體被人從北邊小門抬出去，可有下人通報(bào)于你知？”
武魁是知道事情輕重的，若是自己承認(rèn)知情，岳肅一定會(huì)定他一個(gè)知情不報(bào)，藏匿兇手，致使郭凱含冤受屈的罪名。在明朝，凡知情不報(bào)，藏匿兇手在家，都是重罪，輕則相較主犯量刑罪減一等，重則被定為同謀。
武魁思量一下，說道：“回大人，草民并不知情，沒有人向我回稟這事?！?/p>
事實(shí)倒也如此，崔貴、刁良兇神惡煞，抬著張氏尸體出門時(shí)，告訴何發(fā)二人不許多嘴，這二人哪敢再問，甚至連通稟老爺都沒敢。武魁知道這事，還是郭凱告上衙門，孫大成派人通知他的。
岳肅也考慮到這一層，沒有在這里做文章，看向武斌，說道：“武斌，本官再問你，案發(fā)當(dāng)曰，你可曾見過張氏？”