聽(tīng)著大人開(kāi)口，堂下的原被告雙方各自應(yīng)了，宋世仁又遞上狀紙，梅執(zhí)禮假意看過(guò)，又交由鄭拓，由范閑看了一遍。范閑細(xì)細(xì)一看，發(fā)現(xiàn)與自己的預(yù)料并沒(méi)有太大出入，點(diǎn)了點(diǎn)頭又交還了回去。
宋世仁拱拳冷冷道：“學(xué)生只是不明白，這位范閑范公子為何上了公堂之外，卻依舊昂然而立，不行禮不下拜，如此品行，難怪昨夜做出那等兇殘之事！”
范閑看了這位狀師一眼，好奇問(wèn)道：“上公堂要下跪？”他在澹州天天讀書(shū)，熟知慶國(guó)律法，當(dāng)然明白其中關(guān)節(jié)，這一問(wèn)卻是故意的。
“自然，難道你敢不敬朝廷威嚴(yán)？”宋世仁皺眉看著對(duì)方，其實(shí)今天這場(chǎng)官司他是極不愿打的，畢竟站在對(duì)面的是范家，是那個(gè)不顯山不露水，但實(shí)際上許多人都畏懼對(duì)方力量的范家。但是沒(méi)辦法，他已經(jīng)在尚書(shū)這條道上走得太遠(yuǎn)，已經(jīng)無(wú)法回頭，所以根本不可能拒絕。
范閑呵呵一笑說(shuō)道：“那宋先生為何不跪？”
宋世仁瞇著眼睛看著這個(gè)少年，猜測(cè)對(duì)方究竟其是一個(gè)草包，還是說(shuō)在扮豬吃老虎，刻板說(shuō)道：“某有功名在身，見(jiàn)堂官不跪，這是朝廷定例?！?/p>
范閑向府尹梅執(zhí)禮一拱手道：“學(xué)生見(jiàn)過(guò)老師，不知學(xué)生要不要跪？”
宋世仁一聽(tīng)這稱呼，便知道對(duì)方肯定有功名在身，只是先前尚書(shū)府中查過(guò)，這位叫范閑的，明顯沒(méi)有參加過(guò)院試，怎么會(huì)是個(gè)秀才？他一拍手中折扇問(wèn)道：“敢問(wèn)范公子，你是何年入院試的？”
范閑禮貌回答道：“前年的澹州府試。”這些其實(shí)是他在入京之前，范建就派人安排妥當(dāng)?shù)氖虑椋贿^(guò)他自己其實(shí)也不知道。直到今天要打官司，才明白自己原來(lái)不知不覺(jué)間就已經(jīng)有了個(gè)秀才的身份。
跪與不跪之事就此作罷，堂上訴訟正式開(kāi)始。雙方在主題上繞了幾圈，講述了各自意見(jiàn)。郭保坤一口咬定昨天打傷自己的就是范閑還有范府的幾個(gè)護(hù)衛(wèi)，而鄭拓卻堅(jiān)持范公子昨天一夜都呆在范府里，有諸多下人作證。交鋒漸起，京都府外看熱鬧地百姓們議許論之聲也漸漸起來(lái)，倒是相信范閑的人多些，總覺(jué)得這樣漂亮柔弱的公子哥兒，怎么也不可能是下毒手的人，而那坐在輪椅上的郭公子，被打成那樣。看著就不是什么好人。
梅執(zhí)禮看著下方吵個(gè)不停，心頭生厭，揮揮手讓眾人停了。
“敢問(wèn)大人，兇徒此時(shí)就站在公堂之上，大人為何不速速拿下？”宋世仁先聲奪人，他心想這狀紙上寫(xiě)得清楚得很，府尹大人卻半天不發(fā)話，說(shuō)不定早就決定偏袒范府，所以趕緊逼了上去。
鄭拓微微一笑：“宋先生這嘴未免也快了些。郭公子昨夜遭襲，據(jù)案狀上寫(xiě)著。是被人用麻袋套住頭顱。然后遭遇此等慘事，既然被打之前已經(jīng)被套住了頭，又怎么能看見(jiàn)行兇者的面目，又怎么能斷定是范公子所為？”
“自然是聽(tīng)見(jiàn)了范公子的聲音，而且范公子自己當(dāng)時(shí)就承認(rèn)了，難道這個(gè)時(shí)候又準(zhǔn)備不認(rèn)？”宋世仁嘲諷意味十足看著范閑，“男子大丈夫，難道這點(diǎn)擔(dān)當(dāng)也沒(méi)有？”
范閑自然知道對(duì)方是在激自己。臉上卻是一片平靜，還有些愕然，似乎是不怎么明白對(duì)方為什么要誣攀自己。鄭拓的聲音又及時(shí)的響了起來(lái)，恥笑意味十足：“聲音？本人精研慶律法例，還從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)有哪椿案子是靠聲音定了罪的?！?/p>
宋世仁也不著急，緩緩說(shuō)道：“若聲音不足以證明范公子身份，那我請(qǐng)諸位看一首詩(shī)。”說(shuō)完這括，他從袖中取出一張紙，然后緩緩念了出來(lái)。
……
坐在堂案后面的梅執(zhí)禮正有些走神，忽然聽(tīng)著這首詩(shī)。卻是精神一振，說(shuō)道：“好詩(shī)好詩(shī)，不知是何人所作？”說(shuō)完這話，他才想起來(lái)，這時(shí)候是在公堂上，而不是在書(shū)房中，眼前也不是詩(shī)會(huì)，而是審案，咳了兩聲，讓宋世仁把詩(shī)遞了上來(lái)。
他細(xì)細(xì)看了一遍，愈發(fā)覺(jué)得這詩(shī)的作者才氣先不談，單說(shuō)煉字功夫，己是天下少見(jiàn)的漂亮，好奇問(wèn)宋世仁：“這詩(shī)是何人所作，又與本案有何關(guān)聯(lián)？”