焦太夫人嘆了口氣：“本來，徐澈雖為平國宗室，但品行才華俱可，與你堪為佳侶，我沒道理不成全你們。但現(xiàn)在，你自己也瞧見了，同安公主有意于徐澈，甚至通過陷害手段，來污你名聲，就算沒了一個(gè)顧畫生，還會(huì)有另一個(gè)顧畫生愿意為她驅(qū)使，不知還會(huì)生出多少事端?！?/p>
見顧香生想說什么，她擺擺手制止，又繼續(xù)說下去：“但是，天底下沒有哪個(gè)母親不愿意讓兒子當(dāng)上太子，貴妃若是有意為益陽王籌劃，就不會(huì)讓女兒嫁給一個(gè)無權(quán)無勢的宗室，即便是為了女兒本身著想，同安與徐澈身份懸殊，也不會(huì)是良配。所以，你們暫且等上一段時(shí)日，未必沒有轉(zhuǎn)機(jī)，這段時(shí)間，就暫且不要在同安跟前露面了?！?/p>
這番話是站在顧香生的角度上為她考慮的，顧香生自然沒有不答應(yīng)的道理。
她躊躇道：“阿婆，這次，其實(shí)我應(yīng)該事先與您商量一聲，不該……”
焦太夫人搖搖頭：“不怪你，正如我方才所說，是二娘咎由自取，怨不得旁人，她自己種下的因，就該她自己來承受結(jié)果，我之前時(shí)常但心，以二娘這樣一個(gè)性子，以后要嫁入什么樣的人家，才能過好日子。如今看來，呂家總算不是一個(gè)太壞的選擇，只要她幡然悔悟，愿意將性子收一收，以后未嘗不會(huì)比大娘好，一切都要看她自己的造化了！”
“不過，”焦太夫人話鋒一轉(zhuǎn)，“往后這種捧殺的手段，還是少用為妙?！?/p>
顧香生一愣：“孫女不明白阿婆所言何意？”
焦太夫人似笑非笑：“二娘一錯(cuò)再錯(cuò)的這件事上，你敢說沒有自己在其中刻意放縱，冷眼坐看她最后釀成無法挽回的大禍么？”
太夫人人老成精，顧香生本不奢望有什么事情能瞞過她的眼睛，不過這件事她還真不認(rèn)為自己有什么過錯(cuò)，說白了，如果顧畫生不是一開始就存了陷害她的心思，又怎么會(huì)變成現(xiàn)在這樣？
焦太夫人語重心長：“我不是說你這件事做得不對，只是想給你一個(gè)提醒。正如鄭莊公對其母姜氏和其弟叔段一樣，縱其為惡，令其惡果自食，姜氏與叔段愚蠢，自然未有察覺，但鄭莊公的臣子們，卻一眼就能看出他的用心。你了解二娘，固然能夠奏效，但以后，在不了解對手的情況下，如果貿(mào)然使用這一招，卻很有可能會(huì)反噬己身，你明白嗎？”
顧香生默然不語，心中卻驀地警醒。
焦太夫人說的是對的。
見她聽進(jìn)去了，焦太夫人也很欣慰：“你能明白我的苦心就好。將來嫁人，你必然也要管理自己的家，但古人早有云，治大國如烹小鮮。反過來說，大國也好，小家也罷，道理說白了都是一樣的，”
顧香生鄭重行禮：“多謝祖母教誨，孫女受用不盡?！?/p>
焦太夫人嘆道：“也怪我疏忽不周，當(dāng)年你祖父驟然去世，我要掌管這一大家子，尚且□□乏術(shù)，你們又還小，我便也讓許氏帶著，沒有多加過問。大郎和大娘還好些，那時(shí)候他們也算曉得一點(diǎn)事了，我又曾帶在身邊教養(yǎng)過一段時(shí)日，如今性子也不會(huì)差得太遠(yuǎn)，唯獨(dú)二娘，因?yàn)槲沂栌诠芙?，你娘又不敢管家，以致釀成今日后果，殷鑒未遠(yuǎn)，你更要以她為戒，切不可自作聰明，重蹈覆轍。”
顧香生：“是，孫女定會(huì)一日三省，不令阿婆失望。”
焦太夫人笑道：“罷了，一日三省就免了，別盡挑些好聽話，你們這些少年人，個(gè)個(gè)心比天高，但凡能聽進(jìn)一點(diǎn)半點(diǎn)，我也就高興得很了?！?/p>
且不提顧畫生回去之后如何哭鬧不休，顧家與呂家的婚事就此板上釘釘，再無更改回旋之余地。
這樁婚事很快傳了出去，眾人頗感錯(cuò)愕之余，自然覺得很奇怪。
品香會(huì)上顧畫生與呂音爭執(zhí)的場面歷歷在目，前者卻轉(zhuǎn)眼就要嫁給后者兄長了，這到底唱的是哪一出？
呂家那邊因?yàn)殚L子將要迎娶顧畫生入門，自然不會(huì)在外面散布謠言，焦太夫人那邊，則隔日就入了宮，也不知她與劉貴妃說了什么，同安公主被禁足于宮中，暫時(shí)不得外出，各中內(nèi)情也就此被按捺下來。
世上沒有不透風(fēng)的墻，雖說關(guān)于兩家的婚事，不時(shí)有流言蜚語傳出，但因事涉皇家，且同安公主保持緘默，一言不發(fā)，此事的熱度也就慢慢過去。
很快，六月中旬，諸國會(huì)盟到來，所有人的注意力都被轉(zhuǎn)移，再?zèng)]有誰會(huì)去關(guān)心一樁無足輕重的婚事。
早兩年前，諸國會(huì)盟本就應(yīng)該在魏國舉行了，只因臨時(shí)出了一些變故，加上齊國那邊刻意拖延，竟到了今年才終于再次舉行。
時(shí)隔幾年，雖然各國之間商貿(mào)不斷，但齊魏兩國的官方交流卻幾近于無，期間齊魏邊境打過兩場小仗，魏國取得的優(yōu)勢并不明顯，若非因?yàn)辇R國北邊也面臨著威脅，這兩年的兵力大多集中在那邊，現(xiàn)在的情況只怕還不止如此。
有鑒于此，幾個(gè)國家，尤其是齊魏兩國，的確都需要一場會(huì)盟，能夠讓他們聚在一起，重新坐下來商談盟約，換取下一階段的休養(yǎng)生息。
盡管誰都知道，這其實(shí)很可能就是一場表面功夫。
對于真正的強(qiáng)者而言，根本不需要用一紙盟約來維護(hù)自己。
齊國這回派來的正使姓蔣，單名一個(gè)琮，來頭不小，是齊國大皇子夏侯淳的舅舅，任中書侍郎。
其余幾國派來的使臣也都是宗室或重臣。
魏國這邊自然要以相應(yīng)的誠意對待，皇帝親自接見，私下商談盟約，又大宴來使，盛情款待云云。
不過這些都是國家大事，與小輩們沒有太大關(guān)系，真正和顧香生他們有關(guān)的，是諸國會(huì)盟最后一個(gè)環(huán)節(jié)，東林射獵。
東林寺再往東便是皇家獵場，每逢夏秋兩季，皇帝常常會(huì)帶著宮妃來此避暑解悶，射獵也成了一大盛事，今年因有諸國會(huì)盟，規(guī)模自然空前，除了騎射比賽的環(huán)節(jié)，還會(huì)有游獵行樂。
而后者，像顧香生這樣的世家女子，也是可以一并參與的。
一大清早，獵場早已重兵防守，在眾人的翹首企盼之下，皇帝姍姍來遲，后面還跟著一大幫人。
眾人紛紛跪倒，唯獨(dú)各國使臣例外，他們僅是躬身，無須跪拜。
永康帝笑道：“諸位遠(yuǎn)道而來，朕不勝歡欣，惜國小物乏，無以待之，這幾日，令諸位多受委屈了！”
這話自然是謙虛，魏國當(dāng)年眼見前朝大勢已去，趁機(jī)先占了最有利的地盤，自古江南最繁華，如今雖然還有個(gè)吳越，但魏國卻占了南方更廣袤的大部分地區(qū)，這也是為什么后來魏國能迅速壯大，跟齊國南北對峙的主要原因。
皇帝能這樣說，別人當(dāng)然不能這樣應(yīng)和，南平使臣便笑道：“陛下過謙了，小臣臨行前，君上還讓我?guī)г捊o您，說這些年多得陛下圣德照拂，平國方能歲歲豐年平安，我平國上下臣民，對陛下皆感激不盡！”
南平其實(shí)不叫南平，人家的國號是平，只因地處南方，別國才將其稱之為南平，以求念起來更加順口。
小國自然有小國的生存智慧，若換了別的國家，肯定不愿意這樣低聲下氣近乎奴顏媚骨地來討好魏國，但是南平實(shí)在是太小了，小到作為齊魏兩國之間的緩沖和平衡點(diǎn)，其余兩國都不愿意輕易去動(dòng)它。
它也由此得以維持得來不易的安穩(wěn)，否則別說齊國，就是魏國隨便揮兵進(jìn)攻，南平這個(gè)國家轉(zhuǎn)眼也就不復(fù)存在了。
永康帝哈哈大笑：“朕愿與南平作袍澤兄弟，訂百年友好不犯之約，但齊國作何想法，朕就不得而知了?！?/p>
話剛落音，蔣琮聲音洪亮接道：“陛下說笑了，我齊國何嘗好戰(zhàn)喜伐？自然也是希望天下太平，萬事皆無的。南平素來安分守己，齊國斷斷沒有無事生非的理由！”
弱國無外交，南平使臣看著蔣琮公然與魏國皇帝打嘴仗，尷尬地笑笑，趕緊閉嘴，以免惹禍上身。
這種時(shí)候自然就輪到尚書令王郢來打圓場了：“陛下，今日比賽諸事已準(zhǔn)備妥當(dāng)，是否命人開始？”
永康帝想想等會(huì)兒還有機(jī)會(huì)能讓齊國吃癟，方才被蔣琮頂撞的不悅便也稍稍消散，頷首道：“開始罷?！?/p>
所謂比賽，共有三場。
一場是立定射箭，命中越高為勝；
一場則是純粹的賽馬，參賽者同時(shí)出發(fā)，以先到者勝出；
最后一場，則是參賽者騎于馬上疾馳而過，一面有人在林中放出鳥雀等獵物，以中標(biāo)數(shù)目定勝負(fù)。
各國各派出參賽者數(shù)人，三局兩勝。
自然，作為東道主，如果魏國輸了這三場比賽，甚至連一場都沒有勝出，皇帝是斷然不可能接受這種結(jié)果的，所以魏國這邊派上的人選，都是歷來在軍中精于騎射的人物。
頭場射箭共三輪，第一輪八十步，第二輪百步，第三輪百五十步，以射中距離以外的靶子為準(zhǔn)，能正中靶心者，自然也稱得上百步穿楊，神乎其技了。
擂鼓響過，場中各人將弓拉滿，箭矢離線而出，直直飛向遠(yuǎn)處的靶子。
場中一聲低呼，大家紛紛起身遠(yuǎn)眺。
在場雖也有吳越、大理、南平等國射手參加，但眾人的注意力自然大多集中在齊魏兩國的射手身上。
前面的人站了起來，視線被擋住，顧香生也不得不跟著踮著腳尖往那里看。
只見魏國的箭靶上，一支箭矢堪堪插入紅心。
再看齊國，也是正中紅心。
其余幾國射手的箭靶上，也大都能夠擦著紅心射中，基本沒有落空的。
蔣琮撫掌大笑：“早就聽聞魏國射手穿楊射柳，百無一失，今日一見，果然名不虛傳啊，可見世人傳言南人多文弱，又說魏國新近重武輕文，可見都是以訛傳訛！”
自己本來要說的臺(tái)詞被搶了大半，永康帝到嘴的話只能又咽了回去。
他面上笑而不語，心里對這個(gè)裝瘋賣傻故作豪爽的蔣琮著實(shí)討厭極了。
奈何人家是北齊使臣，還是大皇子夏侯淳的舅舅，聽說夏侯淳很得北齊皇帝看重，極有可能成為齊國儲(chǔ)君，即便是為了這層關(guān)系，皇帝知道自己也得稍微克制一下，但他貴為天子，在大魏早就唯我獨(dú)尊慣了，連太子都是說廢就廢，遇上蔣琮這種用語言來占便宜的無賴，又不能跟他較真，更不能以天子之尊拉低身段和他吵架，驟然被堵上這么一下，也足夠別扭的了。
就在這時(shí)，英國公程載道：“這可巧了，我也聽說齊人與北方蠻族混血，因而粗魯蠻橫，如今瞧見蔣侍郎粗中有細(xì)，方知謠言欺人啊！”
皇帝心里大爽，哈哈一笑：“好了，二位都不要打嘴仗了，還是看勇士們?nèi)绾伟l(fā)揮罷！”
但他沒能高興太久，第二場百步靶子的比射，魏國輸了一籌，箭矢雖也在剛好射中紅心，可當(dāng)仆從們?nèi)∠掳凶幽眠^來一看，明顯是齊國的箭矢射得更準(zhǔn)，穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)落在紅心正中，分毫不移。