一九七三年，在顧祝同的親自過(guò)問(wèn)下，中國(guó)空軍啟動(dòng)了隱身戰(zhàn)斗機(jī)的研制工程，并且把研制工作授予了當(dāng)時(shí)在國(guó)內(nèi)還不太有名的貴陽(yáng)飛機(jī)制造公司，并且在貴州赤水建立了一個(gè)專門的研究機(jī)構(gòu)。
這個(gè)機(jī)構(gòu)就是后來(lái)聞名全世界的“蛇窩”。
在此后的數(shù)十年內(nèi)，從“蛇窩”里飛出了十多種軍用飛機(jī)，包括世界上第一種隱身戰(zhàn)斗機(jī)、第一種飛行速度超過(guò)三馬赫的偵察機(jī)、第一種采用矢量推力控制系統(tǒng)的戰(zhàn)斗機(jī)、第一種第五代噴氣式戰(zhàn)斗機(jī)。
當(dāng)然，讓蛇窩出名的，還是其研制的第一種飛機(jī)，即代號(hào)“暗星”的隱身戰(zhàn)斗機(jī)。
在啟動(dòng)隱身戰(zhàn)斗機(jī)項(xiàng)目的同時(shí)，中國(guó)空軍也啟動(dòng)了隱身轟炸機(jī)的研制工作，并且授予西安飛機(jī)制造公司與南昌飛機(jī)制造公司初期研制合同。
可惜的是，在七零年代，與隱身轟炸機(jī)有關(guān)的研制工作都處于理論階段。
原因很簡(jiǎn)單，當(dāng)時(shí)沒(méi)有幾個(gè)人有把握能夠制造出隱身飛機(jī)，而且與雷達(dá)隱身有關(guān)的理論研究仍然處于起步階段。
說(shuō)白了，連小得多的隱身戰(zhàn)斗機(jī)都沒(méi)造出來(lái)，又何談重達(dá)上百噸的隱身轟炸機(jī)呢？
結(jié)果就是，直到一九八零年，隱身轟炸機(jī)的研制工作才開始加速。
這就是，在一九七九年，代號(hào)“暗星”，后來(lái)被賦予J-711的隱身戰(zhàn)斗機(jī)完成首飛，而且其隱身設(shè)計(jì)得到了肯定。
可以說(shuō)，J-711是一種極為特殊的戰(zhàn)斗機(jī)，從編號(hào)上就看得出來(lái)。中國(guó)空軍的戰(zhàn)斗機(jī)編號(hào)一直以定型年份為主，如果同一年有幾種戰(zhàn)斗機(jī)定型，則按照先后順序賦予第三個(gè)數(shù)字編號(hào)。按照這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)，J-711應(yīng)該是在一九七一年定型的第一種戰(zhàn)斗機(jī)，可是其首飛時(shí)間在一九七九年，而且正式定型是三年之后的事情了。也就是說(shuō)，中國(guó)空軍沒(méi)有賦予這種戰(zhàn)斗機(jī)正確的編號(hào)。這么做，也主要是為了保密，即通過(guò)錯(cuò)誤的編號(hào)，讓敵對(duì)國(guó)的情報(bào)機(jī)構(gòu)搞不清楚這種飛機(jī)的來(lái)歷。
通過(guò)J-711，中國(guó)空軍不但證明了雷達(dá)隱身的可行性，而且掌握了更多的隱身技術(shù)。
只是，J-711取得的成功，不可能被復(fù)制到轟炸機(jī)上。
主要就是，J-711采用的是多面體反射隱身技術(shù)，即通過(guò)把機(jī)身外表面設(shè)計(jì)成復(fù)雜的多面體結(jié)構(gòu)，讓每一個(gè)面反射的電磁波都足夠弱，從而讓敵人的雷達(dá)難以從大量的雜波中辨別出反射的電磁波，達(dá)到雷達(dá)隱身的效果。為此，J-711幾乎損失了所有機(jī)動(dòng)性能，而且非常難以控制。甚至可以說(shuō)，如果沒(méi)有計(jì)算機(jī)輔助的電傳飛行控制系統(tǒng)，飛行員根本就無(wú)法駕駛這種戰(zhàn)斗機(jī)起飛。此外，J-711的性能也極為糟糕，最高飛行速度只有零點(diǎn)八馬赫，最大飛行高度不到一萬(wàn)五千米，最大允許過(guò)載只有五個(gè)G，而起飛滑行距離長(zhǎng)達(dá)一千四百米，著陸滑行距離也有一千一百米。為了實(shí)現(xiàn)全面隱身，J-711配備的是兩臺(tái)沒(méi)有加力燃燒室的渦輪風(fēng)扇發(fā)動(dòng)機(jī)，而且只能在機(jī)身彈艙內(nèi)攜帶兩枚一千公斤級(jí)炸彈，其主要傳感器是一部紅外成相儀，并沒(méi)有配備雷達(dá)。
顯然，J-711根本算不上是戰(zhàn)斗機(jī)，而是一架典型的攻擊機(jī)。
更重要的是，J-711的雷達(dá)隱身方式，不可能用在大得多的轟炸機(jī)上。說(shuō)白了，如果把J-711放大十倍，那么其雷達(dá)發(fā)射型號(hào)就將增強(qiáng)到足夠被敵人的防空雷達(dá)發(fā)現(xiàn)的程度，也就失去了雷達(dá)隱身能力。
所幸的是，在研制J-711的時(shí)候，中國(guó)的電磁工程師發(fā)現(xiàn)了更多的雷達(dá)隱身手段。
這就是，平滑過(guò)渡的機(jī)身同樣具備雷達(dá)隱身能力，而且只要外形設(shè)計(jì)足夠合理，其隱身效果更加明顯。
正是在這個(gè)基礎(chǔ)之上，中國(guó)空軍的隱身轟炸機(jī)項(xiàng)目進(jìn)入了全速發(fā)展階段。
到一九八四年，代號(hào)“潛行者”的隱身轟炸機(jī)項(xiàng)目已經(jīng)完成了設(shè)計(jì)，進(jìn)入了工程試制階段。
與J-711相比，“潛行者”是另外一種隱身飛機(jī)。
這就是，“潛行者”在設(shè)計(jì)的時(shí)候，盡一切可能的避免出現(xiàn)突出部位與尖銳轉(zhuǎn)角，為此甚至取消了在其他飛機(jī)上必不可少的尾翼，整架飛機(jī)被設(shè)計(jì)成了一個(gè)巨大的機(jī)翼，而且機(jī)身與機(jī)翼采用了平滑過(guò)渡。在不可避免的突出部位，比如飛行員座艙、發(fā)動(dòng)機(jī)的進(jìn)氣口，全都設(shè)置在機(jī)身上方，而且盡可能的遠(yuǎn)離機(jī)翼邊緣。為了降低紅外輻射，發(fā)動(dòng)機(jī)噴管被設(shè)計(jì)成了長(zhǎng)條形，而且置于機(jī)身上方。轟炸機(jī)的下表面就是一個(gè)平面，而前半球的投影面積降到了最低限度。
說(shuō)白了，“潛行者”就是一架安裝了發(fā)動(dòng)機(jī)、能夠飛行的機(jī)翼。
只不過(guò)，這是非常成功的設(shè)計(jì)。
在正常起飛重量是J-711十倍、翼展相當(dāng)于J-711六倍的情況下，“潛行者”的雷達(dá)反射強(qiáng)度反而比J-711低了一個(gè)數(shù)量級(jí)！
一九八七年，“潛行者”的第一架樣機(jī)在南昌飛機(jī)制造公司出廠。
在其雷達(dá)隱身能力得到證實(shí)之后，中國(guó)空軍立即意識(shí)到，“潛行者”才是真正理想的轟炸機(jī)。
結(jié)果就是，H-82在一九八八年只獲得了少得可憐的訂單。
顯然，空軍打算把錢留著，用來(lái)購(gòu)買更先進(jìn)的轟炸機(jī)。RQ