話分兩頭。眼下已是三月末，榮十八和徐道正的紡車制出之后，十八娘又將棉衣申報了官府。官府給了她那別莊上千兩銀子。棉衣呈到官家跟前，傅辛穿了段日子，研究了一番，果然覺得那棉衣比起絲麻來說，既保暖不少，又耐穿許多，此外成本也比養(yǎng)蠶繅絲低得多。

他特地召來了榮十八娘，宣她進宮，細細地問了她一番，問的是這棉花種植有何需要注意之處，幾月播種，幾時出苗，棉花喜光熱還是喜陰雨，紡棉線需得多久等。榮十八娘因被急召入宮，身上穿得還是特制的寬松褲子，待得官家一一問罷之后，傅辛瞧著她那古怪衣裳，和未施粉黛的臉，不由笑道：

“十八娘倒是有男兒之風，窩在那國公府里做大夫人，反倒有幾分埋沒了?！?/p>

他之所以說這話，自然是對于國公府里的事兒再清楚不過——榮十八娘與婆婆馮氏關系不睦，與夫君阮恭臣也是不冷不熱，她這日子過的，實在稱不上痛快。

榮熙眸色微暗，笑容卻是不減。二人又說了會兒話，傅辛微微垂眸，又沉聲問道：“朕聽說，你能造出這紡車、攪車，這么快便紡出細長棉線，阮二娘也出了幾分力？你與她，又定下了什么買賣？”

傅辛只知流珠去過榮十八的別莊，兩人仿佛還定下了什么生意，至于這兩人到底說了什么，卻是不曉。榮熙聽了后，心上稍稍生疑，覺得有些不大對勁，但面上仍是笑道：

“正是。二娘說她娘親見過海外之人，那洋人說在他們本國之中，百姓們穿得便是棉線紡成的衣裳。之后二娘又是幫著改彈棉花的器具，又是尋來那手藝高明的木匠徐二郎，實在出了不少力。那時候也沒有這專利之法，兒若想要推廣棉布，實在艱難，便與二娘商定，由她幫著制出棉衣，先在京中試試水?！?/p>

傅辛慵懶垂眸，勾了勾唇，半晌沒有說話，良久之后，才轉了話頭。榮十八娘應答著，心里的疑慮卻越來越大，暗想道：官家說來說去，全是在繞著棉花講，這突然之間提起阮二娘，到底是有何用意？瞧他話里的意思，倒仿佛是監(jiān)視著、防著阮二娘似的，實在蹊蹺得很。

待榮十八娘滿懷心思離去之后，傅辛稍稍思慮片刻，便召來金玉直等近臣，令他們草擬詔令，打算于京畿一帶推廣植棉。這推廣，自然不是強制性的，而是若是栽種此物，便會在賦稅上面減輕一定數目。

這汴京及其周邊一帶，蠶絲業(yè)向來不比南邊那般發(fā)達，穿衣制衣向來是個難題。若是棉花果然能將這個問題解決了，那可實在是個極大的飛躍。且不說百姓自此得了實惠，便是以后打起仗來，這軍衣用料也不會再是樁愁事。

只是草擬詔令，卻不是幾個時辰就能定下來的事兒。但由于按著榮十八娘所說，眼下正是播種棉花的最好時候，過了這個當口，只怕會長秧不長棉，因而金玉直等也不得不加班加點，又是找那種過棉花的人詢問細節(jié)，又是不住在條令上刪減修改，真可謂昃食宵衣，卒卒鮮暇，忙得不可開交。

在此之前，京中倒也有人家種棉花，但不過是在院中做個裝點之物。待到傅辛那“植棉令”頒布之后，京人皆以之為奇，摸不清官家打的什么主意——那棉花也能做衣服？倒是聞所未聞，稀罕之至。

而便是此時，流珠將她院中所制的第一批棉衣推了出去。她先前本與那榮十八娘打算，說是依舊走高定價路線，但是后來阮流珠細細一思，意識到：有了專利法及植棉令之后，棉的名號已經為京人所知曉，便也不必再苦想什么引人眼球的名目了。而那棉衣本就不比絲衣鮮麗，便是定成高價兒，那貴人也未必會買賬。棉衣耐穿，價廉，合該定成低價，誘得那平凡人家來買才行。

打定了主意之后，流珠便令行將離去的素縑、雪風等人，趕制了一批樣式最為普通不過的棉衣，以低價掛在了榮十八娘的成衣鋪子里邊售賣。

植棉令一出，京人尤好新奇之物，本就想試試棉衣穿起來什么感覺，又見這衣裳比自家做衣還要便宜，便也不吝于掏出錢袋。穿了一陣子后，便如官家一般，這幫人也發(fā)現(xiàn)了棉布的好處。只可惜縱然京畿一帶植棉成風，那棉花也是剛剛播種沒多久，榮十八娘的棉衣一售罄，便再無新貨，連流珠也沒料到的是，二手棉衣在汴京中都變得有價無市，且價格一翻再翻。誰若是穿個棉衣，一時間反倒是富貴的象征了。

專利法和植棉令在實施的過程中，并非沒有產生過問題。但大凡新法，甫一推行時，總是磕磕拌拌，利弊齊現(xiàn)。畢竟紙上談兵與領兵作仗總有差分，只是現(xiàn)實雖難以控制，而政令卻是可以由人來調改的。如今大體的方向由此定了下來，細微處只管交給時間便是。

眼見自己的些許努力，總算開花結果，起了些作用，流珠不由十分欣慰——她這一番穿越，從宏觀角度來說，總算是有了那么點兒意義不是？再從微觀角度來說，她個人也得了不少銀錢，從前是只能在京中再買一處院子，現(xiàn)在買個四五處都綽綽有余了。

稍稍得閑之后，阮二娘在院子里擺了酒，與幾位相熟女工一起，為那素縑及雪風送行。素縑要返回邊關老家，嫁與那位素未謀面的郎君，而雪風卻對自己要去向何處緘口不語，幾次三番，岔開話頭。

酒至半酣時分，雪風推說不勝酒力，只款款離去。她這人向來不合群，旁人早已習慣她那份矜傲，也不曾多言，小娘子們只湊成一團，把酒笑語。而那素縑特意端著小盞，來給阮二娘敬酒，并溫聲勸道：

“做生意不過是一時的事兒。二娘蘭姿蕙質，又恰是正當年的好時候，喪期一過，合該找個稱心郎君才是。奴說這話，并無挑撥慫恿之意，實是發(fā)自肺腑之言。與其操勞殷勤，不如早早嫁作東風。賺更多的銀錢，總不如一個知冷知熱的貼心阿郎。為防替人白做嫁衣，二娘也該調養(yǎng)調養(yǎng)身子，若能有自己的孩兒，那才最好。奴行將離去，句句都是真心話，如有失言之處，還請二娘當做耳旁風罷。”

流珠心上微動，卻只飲盡杯中之物，并喟然笑道：“易求無價寶，難得有情郎。既然遇不到，強求也是無用。兒做生意，倒也算高興，總比隨便湊合個人高興多了。多謝素縑娘子肺腑之言，也愿你成親之后，早得貴子，夫妻間舉案齊眉，和和美美。兒遇不著的，你若是能遇上，兒也衷心替你高興。”

她但覺得，人活一世，只圖個高興。嫁人不是唯一出路，做生意也未必就是正途，男兒也好，女子也罷，但行樂事，不必非要爭個對錯。