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弗雷德駕駛著汽車(chē)，小心而平穩(wěn)地開(kāi)在萊星頓大街上。
紐約的冬天總是又濕又冷的。如果再碰上下雪，即便是一場(chǎng)小雪，路上的泥濘也足令人夠嗆。雖然已經(jīng)跟隨卡爾·霍克利在紐約生活過(guò)很久，但從小在佛羅里達(dá)長(zhǎng)大的弗雷德對(duì)這里的天氣還是感到不那么習(xí)慣。
接連幾天的陰雨過(guò)后，今天終于放晴了。雖然已經(jīng)接近下午四點(diǎn)，但萊星頓大街上依然到處是人。推著板車(chē)售賣(mài)牡蠣的小販、抱著大堆需要清洗的旅館床單匆匆而行的女仆、以及趁了好天氣帶著孩子出來(lái)走動(dòng)的女人們。
萊星頓街與四十二號(hào)大街毗鄰，一向是繁華的商業(yè)區(qū)。但與那些標(biāo)簽價(jià)格讓人望而止步的高級(jí)商業(yè)區(qū)不同，這里售賣(mài)的東西相對(duì)平價(jià)。加上久雨放晴，所以今天人更多?？栆ジ浇拇估沾髲B。弗雷德平時(shí)很少走這條道的。今天原本想抄個(gè)近路。但駛過(guò)幾個(gè)街口，發(fā)現(xiàn)前頭車(chē)流漸漸緩下，最后甚至不得不停下來(lái)等待的時(shí)候，他開(kāi)始后悔了。
他從后視鏡里看了一眼后座上的卡爾。見(jiàn)他目光落在車(chē)窗外，神情冷淡，但沒(méi)有露出什么不耐煩的表情，微微松了口氣。
“先生，買(mǎi)包香煙吧！駱駝！長(zhǎng)紅！百樂(lè)門(mén)！應(yīng)有盡有。抽一口，保管您快活勝過(guò)上天堂！”
車(chē)窗玻璃忽然被人敲了敲。
弗雷德看過(guò)去。
是個(gè)六七歲大的男孩，脖子上掛著個(gè)木制的香煙托盤(pán)。見(jiàn)汽車(chē)停下來(lái)了，趁機(jī)跑過(guò)來(lái)兜售香煙。
卡爾只抽來(lái)自古巴的trinidad，市面上沒(méi)有。弗雷德降下車(chē)窗，自己買(mǎi)了一包煙后，指著前頭問(wèn)道：“前面怎么回事？”
“哦！三k黨在□□，好幾百人呢！”小男孩飛快道，托著香煙盤(pán)子跑了。
弗雷德回頭，看了眼后頭也已經(jīng)被汽車(chē)給堵住的路。懊喪地看向卡爾：“非常抱歉，霍克利先生，我不該走這條路的……”
“等路通了，你自己把車(chē)開(kāi)過(guò)去吧。我走路過(guò)去。”
卡爾推開(kāi)車(chē)門(mén)下去，站在路邊點(diǎn)了支煙后，壓低禮帽，開(kāi)始沿著人行道往代斯勒大廈走去。對(duì)面時(shí)不時(shí)跑來(lái)幾個(gè)神色驚恐的黑人，有幾個(gè)還頭破血流。他們的身后是一群年紀(jì)都不大的白人男青年，手里拿著空酒瓶和棍棒，一邊追趕著前頭奪路而逃的黑人，一邊放聲大笑。
一個(gè)黑人被追上了。被按在地上毆打。慘叫聲不斷。卡爾面無(wú)表情地從側(cè)旁走過(guò)，幾百米后，快到萊星頓大街的盡頭時(shí)，連人行道也開(kāi)始阻滯了。幾百個(gè)三k黨徒拿著印有各種標(biāo)語(yǔ)的牌子，向沿途經(jīng)過(guò)的白人發(fā)放傳單，嘴里高聲喊著口號(hào)。
“先生！加入三k黨吧，驅(qū)逐骯臟的黑鬼和移民，凈化我們這個(gè)國(guó)家！”
一個(gè)迎面走來(lái)的三k黨徒朝卡爾發(fā)放傳單。
卡爾瞥了一眼，隨手拋在腳下，轉(zhuǎn)身往側(cè)旁一條人少些的副道走去。這時(shí)候，對(duì)面十幾米外一家面包店的門(mén)口忽然起了陣騷動(dòng)，傳來(lái)玻璃碎裂的聲音。一個(gè)黑人婦女抱著個(gè)白人小女孩推開(kāi)人群朝前奪路而逃。身后追著兩個(gè)男人。女人很快就被追上，后背被棍子重重?fù)袅艘幌?，撲倒在地，小女孩尖叫一聲，也跟著摔在了人行道上，手里拿著的面包滾了出去，頭上戴著的紅色蝴蝶結(jié)發(fā)夾也脫落在地。
卡爾掃了一眼，目光隨即定了下。
只一眼，他就認(rèn)出來(lái)了。這個(gè)小女孩就是幾天之前曾在華爾夫飯店大堂里和他說(shuō)過(guò)幾句話的那個(gè)。
————
“求求你們了，放過(guò)我吧！我只是路過(guò)買(mǎi)個(gè)面包而已！”
漢娜把弗羅拉緊緊護(hù)在身下，苦苦哀求著。
“……干死黑鬼！你們這些吸血的臭蟲(chóng)！還有雇傭了你們的白人！統(tǒng)統(tǒng)全都該死！”
一個(gè)三k黨徒朝她吐了口口水，抬腳開(kāi)始踹她后背。
弗羅拉睜大眼睛，神情里滿是驚恐。
“……求你們了，別打漢娜！求求你們了，不要打她……”
她不停地哀求，淚水不停地從眼眶里滾落。但是沒(méi)有人理睬，更多的謾罵和踢打落到了漢娜的身上。
“媽媽——媽媽——”
她終于放聲大哭起來(lái)。
“嘿！小鬼！回去告訴你那個(gè)挨操的媽媽，她以后要是再雇傭這些黑臭蟲(chóng)，等著一起下地獄吧！”
一個(gè)十六七歲但人高馬大的少年拽著弗羅拉的胳膊，將她從地上強(qiáng)行拖了起來(lái)，放聲狂笑。
弗羅拉尖聲大叫，使勁掙扎，連腳上的小皮鞋都踢掉了一只。但被少年拎著，就像一只懸在空中的洋娃娃，看起來(lái)那么的脆弱無(wú)助。
附近路人沒(méi)人敢惹這群三k黨暴徒，紛紛低頭繞道而行。
“媽媽——媽媽——”
她不停地叫著媽媽，漂亮的臉蛋上糊滿了眼淚和鼻涕。
“放下她?！?/p>
一個(gè)低沉的聲音突然傳了過(guò)來(lái)。
少年扭過(guò)頭，見(jiàn)自己身后不知道什么時(shí)候多了個(gè)神情嚴(yán)峻的男人。對(duì)方個(gè)子很高，戴一頂禮帽，身上大衣考究，腳上的皮鞋擦得一塵不染。他盯著自己的目光嚴(yán)厲而冷漠，帶著一種迫人的無(wú)形壓力。
少年慢慢放下了在他手里掙扎的小女孩，但不甘就這么在眾目睽睽之下俯首聽(tīng)命，用威脅的語(yǔ)氣說(shuō)道：“先生，如果你不立刻走，那么你會(huì)被認(rèn)為是黑鬼們的支持者，也就是我們的敵人。你知道下場(chǎng)會(huì)是什么？”
“滾！”
卡爾冷冷說(shuō)道。上前接過(guò)小女孩，將她抱了起來(lái)。
弗羅拉也認(rèn)出了他，哇地一聲哭了出來(lái)，雙手緊緊抱住了他的脖頸——緊得幾乎有點(diǎn)勒住了他。
“……我們?cè)诠珗@里等不到媽媽，我肚子餓了……肖恩在街口等著……漢娜就帶我到這里買(mǎi)面包……他們突然沖進(jìn)來(lái)打人，漢娜想帶著我逃跑……”
弗羅拉哽咽著，斷斷續(xù)續(xù)地說(shuō)道。
卡爾清晰地感覺(jué)到小女孩的軟軟身子在他懷抱里微微顫抖著。不知道怎么的，一種久違了的、令他想要疼寵懷里這個(gè)此刻完全依靠著他的小人的柔軟感情慢慢地從他心底里蔓延了出來(lái)——這種感覺(jué)，也就幾年前他對(duì)著另一個(gè)女人時(shí)曾經(jīng)有過(guò)。
“噓——?jiǎng)e怕，沒(méi)事了。我這就帶你去找你的媽媽。”
卡爾輕輕拍了拍她的背，任由她眼淚鼻涕不小心涂抹在自己衣領(lǐng)和肩膀上，低頭柔聲安慰著她。
“還有漢娜……先生，求您也救救她——”
卡爾看了眼依然倒在地上的保姆。
“你還能走路嗎？”他問(wèn)，“我的汽車(chē)距離這里不遠(yuǎn)?！?/p>
漢娜額頭青腫，從地上慢慢坐了起來(lái)。
“……謝謝您先生……”她□□著，“……我想大概還能走幾步……”
弗羅拉突然尖叫一聲：“小心！”
卡爾回頭。見(jiàn)一道寒光閃過(guò)。距離自己非常近了。下意識(shí)地側(cè)身將懷里的小女孩護(hù)住，另邊手臂擋了過(guò)去。
手心被劃破了一道長(zhǎng)長(zhǎng)的口子，血迅速地從傷口里涌了出來(lái)，滴濺到人行道的磚塊上。