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<!--go-->????那位突然出現(xiàn)的奇怪的沃倫·福特先生并沒(méi)有給瑪格麗特留下什么深刻的印象，她很快就忘了這段小插曲。父親的健康狀況倒讓她感到擔(dān)心。因?yàn)樗辉敢庠偃タ床。诙?，瑪格麗特自己?lái)到了克拉倫斯工作的辦公室。
克拉倫斯十分忙碌，候診室外坐了不少等待看病的病人?，敻覃愄卦谧o(hù)士那里登記過(guò)后，就坐在椅子里等待。等到快中午的時(shí)候，終于輪到她。
她進(jìn)入辦公室的時(shí)候，看見(jiàn)克拉倫斯坐在桌子后面。
“請(qǐng)您稍坐，我馬上就好……”
他并沒(méi)有抬起頭，一邊飛快寫(xiě)著手邊的一本病例檔案，一邊說(shuō)道。
“查理。是我。”瑪格麗特說(shuō)道。
克拉倫斯抬起頭，一愣，臉上隨即露出笑容，急忙放下筆，從椅子上站起來(lái)。
“瑪格麗特！見(jiàn)到你真是太好了。前些天我遇到過(guò)你父親，他說(shuō)你還在賓州。你什么時(shí)候回來(lái)的？”
瑪格麗特讓他坐回去，自己也坐到他對(duì)面的那張椅子上。微笑道：“我剛回來(lái)沒(méi)兩天?！?/p>
“怎么樣？旅程應(yīng)該很不錯(cuò)吧？你在那邊待了那么久?！?/p>
“事實(shí)上，因?yàn)槌鳇c(diǎn)了意外。”瑪格麗特把謝利和卡爾受傷的事簡(jiǎn)單講了一遍。
“原來(lái)是這樣！霍克利先生為了救那個(gè)男孩而受傷，這一點(diǎn)讓我很欽佩。幸好他沒(méi)大事?！?/p>
“是的?！爆敻覃愄卣f(shuō)道，“他的腿傷快痊愈了。所以我回來(lái)了。”
“那么你們已經(jīng)……”
克拉倫斯望著瑪格麗特，話沒(méi)說(shuō)完就停了下來(lái)，最后搓了搓手，“抱歉，我不該問(wèn)的?！?/p>
“沒(méi)什么?！爆敻覃愄匚⑿Φ溃笆堑?，我們?cè)谝黄鹆?。我父親也同意了?！?/p>
克拉倫斯短暫失神了幾秒，臉上隨即露出笑容。
“恭喜你，瑪格麗特，等你們訂婚時(shí)，別忘了給我發(fā)一份請(qǐng)柬。我一定會(huì)參加的?！?/p>
“謝謝你，查理，一定會(huì)的?！爆敻覃愄卣f(shuō)道，“我今天過(guò)來(lái)找你，其實(shí)是想問(wèn)一下關(guān)于我父親病情的事。他的咳嗽一直沒(méi)有停。我很擔(dān)心。但他不肯來(lái)看醫(yī)生?！?/p>
克拉倫斯說(shuō)道：“事實(shí)上，我最近正也考慮找你談一下這件事。有一個(gè)好消息。下個(gè)月，醫(yī)院會(huì)到一臺(tái)x射線機(jī)。這是目前最先進(jìn)的一種醫(yī)學(xué)設(shè)備，對(duì)于幫助我們?cè)\斷疾病有非常大的作用。到時(shí)候讓你父親來(lái)，我再給他做一次徹底檢查?！?/p>
“太好了。到時(shí)候我一定帶他來(lái)！”瑪格麗特說(shuō)道。
————
從醫(yī)院出來(lái)后，瑪格麗特又去拜訪了瑪?shù)铝詹舴蛉恕?/p>
伯爵夫人見(jiàn)到她，顯得非常高興。
雖然瑪格麗特和伯爵夫人現(xiàn)在很熟，對(duì)她也很有好感，并且懷了敬意，但畢竟，對(duì)方是沒(méi)有關(guān)系的外人，所以談話時(shí)沒(méi)有向她透漏自己即將與卡爾訂婚的消息。倒是伯爵夫人對(duì)她關(guān)懷備至，甚至到了親熱的地步，詢(xún)問(wèn)著她在賓州的經(jīng)歷，事無(wú)巨細(xì)。最后甚至問(wèn)了一句：“瑪格麗特，如果你不介意，愿意和我談?wù)勀闩c霍克利先生之間的事嗎？”
瑪格麗特感到有點(diǎn)意外，看向她。
伯爵夫人這才仿佛意識(shí)到自己失禮，掩飾般地拍了下額，隨即笑道：“是這樣的，我正好遇到了一件事，想請(qǐng)霍克利先生幫忙。如果你能幫著說(shuō)上話，那就再好不過(guò)了?！?/p>
“什么事？”
“你聽(tīng)說(shuō)過(guò)希金斯·桑格女士嗎？”
瑪格麗特?fù)u頭。
“她去年曾創(chuàng)辦過(guò)一份《節(jié)育評(píng)論》的雜志，指導(dǎo)女人們應(yīng)當(dāng)何時(shí)避免懷孕。當(dāng)時(shí)遭到紐約郵政局長(zhǎng)的禁令，被指控犯有違反《康斯托克法》的九項(xiàng)罪名，被迫逃到英國(guó)。今年年初才回來(lái)。在我的斡旋下，司法局終于取消了對(duì)她的指控。就在半個(gè)月前，她與一個(gè)醫(yī)生朋友在布魯克林又開(kāi)辦了一家避孕診所，可以為女性進(jìn)行避孕方面的指導(dǎo)。但就在幾天前，她的妹妹來(lái)找我，說(shuō)診所被查封了，她和醫(yī)生也被警察逮捕，面臨即將入獄的罪名指控，她請(qǐng)求我再次幫忙。我很愿意幫。但不幸的是，和我關(guān)系不錯(cuò)的那位司法局官員已經(jīng)離任了。據(jù)我所知，霍克利先生和紐約司法局局長(zhǎng)關(guān)系不錯(cuò)。如果他肯幫忙的話，桑格女士和那位醫(yī)生應(yīng)該可以避免遭到起訴。他們做得沒(méi)錯(cuò)，不應(yīng)該遭到這種對(duì)待?！?/p>
“沒(méi)問(wèn)題。我會(huì)盡快和他提這件事的。”瑪格麗特想也沒(méi)想，立刻就答應(yīng)了下來(lái)，“我想他應(yīng)該也很樂(lè)意幫這個(gè)忙的?！?/p>
伯爵夫人深深地凝視著瑪格麗特。
“親愛(ài)的，謝謝你答應(yīng)幫忙。但是……這是不是也告訴了我，你和霍克利先生確實(shí)……”
她沒(méi)再說(shuō)下去，只是微笑地看著她。
見(jiàn)她這么看著自己，瑪格麗特感到有點(diǎn)不好意思。想了下，終于承認(rèn)道：“確實(shí)。我們?cè)诮煌??；蛟S接下來(lái)會(huì)考慮確定進(jìn)一步的關(guān)系?！?/p>
伯爵夫人露出欣喜的神色，朝瑪格麗特張開(kāi)臂膀，輕輕抱了抱了她。