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驚起卻回頭，有恨無人省。
……
上海，張公館。
在公館別致而又寬敞的客廳內(nèi)，兩個(gè)中年男子正在熱烈交談。
“季直兄，眼看國(guó)喪期限已滿，下一步如何行動(dòng)，大家還想聽聽你的意見?！闭f話的男子名鄭孝胥，字蘇戡，系預(yù)備立憲公會(huì)會(huì)長(zhǎng)，早年曾為沈葆楨、李鴻章的幕僚，后又擔(dān)任中國(guó)駐日本神戶與大阪的總領(lǐng)事，回國(guó)后出任過江南制造局的督辦。鄭家資產(chǎn)豐厚，本人又有文名，交游廣泛，名動(dòng)江南。
“皇上親政后必有一番大作為的考慮，然朝中掣肘眾多，萬機(jī)待理，我們還是要先敲邊鼓，將形勢(shì)鼓噪起來，就等水到渠成的那一天?！北环Q為季直的，正是大名鼎鼎的張謇。此公原系狀元出身，授翰林院修撰，但看透官場(chǎng)弊病，毅然下海，先后創(chuàng)辦大生紗廠等實(shí)業(yè)，雖然只是預(yù)備立憲公會(huì)的副會(huì)長(zhǎng)，但卻是江浙立憲派的主要領(lǐng)袖與靈魂。
“老爺，門外有兩位客人求見?！遍T房恭恭敬敬地遞上兩張名帖。
眼光只一掃，張謇便歡喜異常，連忙招呼鄭孝胥：“馬相伯與徐公勉來了，快去迎接。”
馬相伯名馬良，自幼接受教會(huì)教育，通曉拉丁文，原任駐神戶領(lǐng)事，為人剛直不阿，頗有聲名，后來創(chuàng)辦復(fù)旦大學(xué)，享譽(yù)上海。徐公勉名徐佛蘇，時(shí)正年滿30，是立憲派的后起之秀，文章、見識(shí)頗得贊譽(yù)。
“不知兩位大駕光臨，有失遠(yuǎn)迎，有失遠(yuǎn)迎！”
“怎敢勞動(dòng)狀元公和鄭會(huì)長(zhǎng)親迎？”馬相伯慈眉善目，雖然年近70，但依然腳步生風(fēng)，神采奕奕。
賓主甫一落定，馬良半是認(rèn)真半是玩笑地說：“今天此來，有一個(gè)天大的好消息帶給你們，今晚免不了讓狀元公出血大擺酒宴。”
張謇一愣，隨即回過神來：“國(guó)喪既滿，宴會(huì)已可，別說其他好消息，兩位光臨寒舍就是最好的消息，待會(huì)就去醉仙樓?！?/p>
徐佛蘇笑著遞上一份電報(bào)：“季公閱過后就知道值不值了?！?/p>
張謇只粗粗掃了兩眼便興奮異常，眉毛都揚(yáng)起來：“當(dāng)真？”
“當(dāng)真！”
電報(bào)是梁?jiǎn)⒊蜅疃嚷?lián)名打來的特急電報(bào)，不僅扼要介紹了清晨的早朝概要，并進(jìn)而提出政聞社、預(yù)備立憲公會(huì)、憲政講習(xí)會(huì)等立憲團(tuán)體應(yīng)撇棄以往分歧，共同促進(jìn)立憲——“值此海內(nèi)矚目之際，上已決意加速立憲，所顧慮者為朝野守舊派之掣肘，公當(dāng)?shù)歉咭缓簦萍J，共圖大業(yè)……”
“好極了，好極了！”鄭孝胥也是喜極而泣，“原本想著國(guó)喪后再行請(qǐng)?jiān)?，推?dòng)立憲，早開國(guó)會(huì)，沒想到皇上英明睿遠(yuǎn)，早已布置就緒。國(guó)家幸甚！人民幸甚！祖宗幸甚！”說罷，恭恭敬敬地朝北方磕了三個(gè)響頭。
“楊皙子的九年籌備清單，除極少數(shù)冥頑之人外，其余人盡皆首肯。今天朝會(huì)不獨(dú)肅親王、醇親王贊同，就是慶王也力持定見。只是對(duì)兩年召開國(guó)會(huì)，三年選舉責(zé)任內(nèi)閣一事朝野頗有爭(zhēng)議，孫公就以為太過急切而力主緩行，端午橋等疆臣亦有疑慮?！?/p>
孫公者，大學(xué)士孫家鼐也。端午橋者，兩江總督端方。
“孫公老了。”馬良嘆息道，“不過比我癡長(zhǎng)幾歲，這回怎的如此執(zhí)拗？”
“倒是皇上10年后心機(jī)更加深沉，手段也愈發(fā)高明，康、梁師徒居然神不知鬼不覺就回了京城，還同楊皙子聯(lián)手炮制了這一篇大文章，真讓人想不到……說起來還得感謝忠誠(chéng)公?！?/p>
忠誠(chéng)公者，原兩江總督劉坤一也。當(dāng)年以一句“君臣名分已定，中外之口宜防”堵住了慈禧的嘴，迫使她放棄了廢帝的念頭。
“梁卓如便是希望我們這批在野派聯(lián)合起來，通過輿情向這批力主‘緩行’的大臣施加壓力，為帝聲援，政聞社既已明令復(fù)社，當(dāng)作一大文章慶祝。楊皙子本人也極愿以鄭、張二公馬首是瞻而共圖大業(yè)。不過我在猜想，這明著是楊、梁的主張，說不定是皇上的意思?！?/p>
“公勉言之有理，倘如此，光憑我們的聲勢(shì)還不夠?！睆堝莱了计毯笳f道，“呆會(huì)我以預(yù)備立憲公會(huì)名義給湖北湯濟(jì)武、直隸孫伯蘭、四川蒲伯英、湖南譚祖庵、浙江湯蟄先發(fā)報(bào)，請(qǐng)他們一同搖旗吶喊?！?/p>
湯濟(jì)武即湖北立憲派首領(lǐng)湯化龍，孫伯蘭即直隸憲政領(lǐng)袖孫洪伊，蒲伯英為四川立憲派首領(lǐng)蒲殿俊、譚祖庵即湖南立憲派首領(lǐng)譚延闿，湯蟄先即浙江立憲派代表人物湯壽潛，他也是預(yù)備立憲公會(huì)的副會(huì)長(zhǎng)。
“好好好！”眾人連連贊同，如此一來聲勢(shì)更加浩大。