皇上頷首，田學(xué)祿忙去傳旨，很快，大理寺正卿褚成智就到了，是個(gè)面容圓潤(rùn)五十上下的男人，“臣參見(jiàn)皇上。”

皇上直截了當(dāng)，“你昨天跟朕稟報(bào)，說(shuō)潘彩兒的姑母作證，當(dāng)年踏平潘家莊的人，確實(shí)是世子鐵騎，對(duì)嗎？”

“是！”褚成智心底惶惶，低聲回稟道，這些年，大理寺早已經(jīng)不怎么受皇上待見(jiàn)，一個(gè)江洋大盜墨鳳盜走了皇上的九龍杯，可是逍遙法外兩年，大理寺還沒(méi)有抓到人，九龍杯也不見(jiàn)蹤影。

皇上一提這事就來(lái)氣，褚成智也不怎么敢來(lái)見(jiàn)皇上，皇上對(duì)他眼不見(jiàn)心不煩，每見(jiàn)他一次就要呵斥他一次，若不是仗著當(dāng)年和太后娘娘有點(diǎn)故人之子的交情，只怕皇上早就罷了他的官了。

今日被皇上傳召，褚成智知道絕對(duì)沒(méi)有什么好事，只要一天沒(méi)有抓到墨鳳，他一天就交不了差，重金懸賞也一無(wú)所獲。

上次墨鳳在京城出現(xiàn)，京兆府尹趙旭得到密報(bào)，向東方大人借了三千將士，發(fā)誓要抓住此賊，結(jié)果不但人沒(méi)抓到，反而鬧了個(gè)灰頭土臉，空手而歸，所幸，事情沒(méi)有傳到皇上耳朵里，不然又是一場(chǎng)雷霆之怒。

偏偏就在這個(gè)時(shí)候，皇上又把追查刺殺世子的刺客一事交給了他，他本來(lái)就如履薄冰，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，現(xiàn)在只想挽回皇上對(duì)他的*印象，只想快速得到口供，了結(jié)此案，也給皇上留下一個(gè)辦事迅疾效率高超的良好印象，所以對(duì)潘彩兒的姑母嚴(yán)刑審訊，刺客姑母果然交代，是世子鐵騎踏平了潘家莊。

對(duì)褚成智來(lái)說(shuō)，只要出了結(jié)果，給皇上交差了就行，以免皇上又斥責(zé)他辦事拖拉，疲軟無(wú)力，而且，這些年他被皇上疏遠(yuǎn)，被邊緣化，朝中很多動(dòng)向，已經(jīng)根本不能準(zhǔn)確把握，也摸不清時(shí)局。

其實(shí)若真是聰明人，只要看一眼皇上今天召來(lái)的幾個(gè)人，就知道皇上心頭到底偏向誰(shuí)了。

顏績(jī)是世子的授業(yè)恩師，東方尚書(shū)和淮南王府從來(lái)也沒(méi)有交惡過(guò)，其子?xùn)|方明玉更是世子的知交好友，兩人在朝堂上都很有威望，顏績(jī)德高望重，東方尚書(shū)機(jī)敏穩(wěn)重，這兩人若都為世子說(shuō)話(huà)，這件事，實(shí)際上就已經(jīng)定性了。

可是褚成智沒(méi)那么精明，沒(méi)及時(shí)看出來(lái)這一點(diǎn)，何況就算現(xiàn)在看出來(lái)了，改口也來(lái)不及了，只得緊咬牙關(guān)硬著頭皮，“是，刺客潘彩兒唯一的親族就是她的姑母，這是她姑母親口指證的?！?/p>

顏績(jī)深知大理寺只會(huì)嚴(yán)刑逼供，他冷哼一聲，走到褚成智面前，“褚大人，此案緣由我也聽(tīng)說(shuō)了一些，也略知一二，據(jù)潘彩兒所言，潘家莊遭受荼毒的時(shí)候，她并不在村中，而是在她姑母那里，第二天回村的時(shí)候，才發(fā)現(xiàn)全村被屠，既然如此，她們憑什么肯定就是世子所為？”

這……？褚成智腦子發(fā)蒙，一時(shí)不知如何作答，進(jìn)了大理寺的人當(dāng)然要大刑伺候了，因?yàn)榻蟠蟊I一事，皇上已經(jīng)對(duì)他的大理寺很不滿(mǎn)了，現(xiàn)在又出了行刺一案，若是一問(wèn)三不知，拿不出點(diǎn)實(shí)際的東西，如何交差？

所以對(duì)潘彩兒的姑母用了重刑，一介農(nóng)婦，驚恐之下，只得信口開(kāi)河，只要不再受刑，叫她說(shuō)什么她都愿意。

潘彩兒謀刺世子，已經(jīng)是誅九族之罪，這姑母反正是要死的，給皇上交了差也就完了，此事就算了結(jié)得很快了。

顏績(jī)見(jiàn)褚成智目光閃爍，更是步步緊逼，“事關(guān)謀刺之案，危及禁宮安全，何等重大？潘彩兒謀刺世子，自知必死無(wú)疑，當(dāng)然不會(huì)供出幕后主使，她的話(huà)未必可信，但審案終非御林軍統(tǒng)領(lǐng)章將軍所長(zhǎng)，他查不出實(shí)情也無(wú)可厚非，但大理寺深沐皇上恩澤，陳情查案，緝拿匪徒，除暴安良，是褚大人分內(nèi)職責(zé)，如今事關(guān)重大，褚大人僅憑一個(gè)農(nóng)婦的口供，就隨意污蔑世子殺良冒功，大理寺就是這么辦案的？”

顏績(jī)是護(hù)國(guó)大將軍，德高望重，雖然上了年紀(jì)，卻仍然有種不怒而威的將軍氣質(zhì)，讓褚成智不寒而栗，他臉色微白，面對(duì)老將軍的咄咄逼人，他下意識(shí)地后退了一步。

皇上見(jiàn)狀，冷哼了一聲，皺眉看向褚成智，這個(gè)大理寺正卿無(wú)才無(wú)德，他并不是完全不知道，只不過(guò)，褚成智在大理寺混了這么多年，沒(méi)有功勞也有苦勞，最重要的是，褚成智是母后故人之子，有點(diǎn)沾親帶故的交情。

母后雖然威嚴(yán)凌厲，但一向不涉朝政，曾經(jīng)唯一開(kāi)口向他提過(guò)的就是安頓好故人之子這件事。

雖然這個(gè)褚成智實(shí)在是爛泥扶不上墻，但皇上也不想拂了母后的顏面，好在這些年，除了那個(gè)無(wú)法無(wú)天的江洋大盜墨鳳盜取九龍杯一事之外，也沒(méi)出什么驚天大案。

褚成智雖然沒(méi)有什么功勞，但也沒(méi)什么大的過(guò)失，有時(shí)候出了些案子，也有大理寺副卿夏楊頂著，褚成智就在大理寺正卿的位置上安安穩(wěn)穩(wěn)地混到現(xiàn)在。

可現(xiàn)在出了宮中行刺這么大的事情，這個(gè)褚成智還是一副軟趴趴不知所措的惶恐模樣，讓皇上忍不住生氣，給你一手好牌，你還打得亂七八糟，真是個(gè)扶不起的阿斗。

東方尚書(shū)忽道：“褚大人，據(jù)我所知，大理寺在案情未明朗之前，所有有關(guān)刺客的宗族底細(xì)本應(yīng)該都是絕密，緣何會(huì)鬧得滿(mǎn)城風(fēng)雨人盡皆知呢？”

兵部尚書(shū)雖然不像顏老將軍那般剛烈血性，可是在朝堂多年浸潤(rùn)下來(lái)的深厚渾重也讓褚成智后背冷汗如雨，更不知如何回答，囁嚅道：“這……這……”

“這什么這？一問(wèn)三不知！”皇上猛地一拍龍案，把所有人都嚇了一跳，除了世子只是微微低頭之外，其他的人都匍匐在地上，但心里都明白，皇上是在生褚成智的氣。

顏績(jī)生平最?lèi)?ài)重的徒弟就是天賦極高才冠絕倫的世子，好好的沙場(chǎng)英雄變成了要靠輪椅代步的殘廢，老將軍本已經(jīng)心痛至極，如今見(jiàn)他還要被人污蔑，玷污當(dāng)年威名，老將軍早就看不下去了。

“皇上，老臣以為，此事并不簡(jiǎn)單，為什么行刺案一出，原本險(xiǎn)些死于刺客刀下的世子，反倒成為屠殺村民的劊子手？成了被人口誅筆伐的對(duì)象？原本是內(nèi)宮之事，大理寺絕密，可為什么會(huì)滿(mǎn)城風(fēng)雨，成為百姓飯后茶余的談資？”

這些話(huà)，質(zhì)問(wèn)的味道非常濃厚，若是由蕭天熠這個(gè)晚輩來(lái)說(shuō)，當(dāng)然不合適，但顏績(jī)勞苦功高，年高德劭，連皇上也要給他三分顏面，他說(shuō)這些話(huà)，并無(wú)不敬之處，反而是一派老將軍的真性情。

顏績(jī)的一席話(huà)說(shuō)得皇上陷入了沉思，他不是沒(méi)起過(guò)疑心，雖然他絕對(duì)信任章湛，但潘彩兒所言，畢竟是一面之詞，未必可信，區(qū)區(qū)一個(gè)舞姬，敢在皇族家宴上殺人，若說(shuō)背后沒(méi)人鼓動(dòng)，沒(méi)人唆使，沒(méi)人幫忙，實(shí)在令人難以信服。

危及到禁宮安全，皇上自然不能掉以輕心，這件事的真實(shí)目的到底是什么？是要?dú)⒘耸雷?？還是要?jiǎng)訐u世子的根基？

東方尚書(shū)也適時(shí)道：“老將軍言之有理，世子在刺客刀下，九死一生，幸得世子妃勇烈相護(hù)，才僥幸逃過(guò)一劫，如今僅憑一個(gè)心懷叵測(cè)的刺客之言，一介農(nóng)婦驚惶之下的言語(yǔ)，就定了世子的罪，這無(wú)法不讓三軍將士寒心，還請(qǐng)皇上三思。”

“臣立刻去查…”兩位大人，你一言我一語(yǔ)，讓褚成智面色如土，急忙惶恐道。

“等你查？”皇上又哼了一聲，盛怒道：“要是指望你能查清楚，墨鳳那個(gè)逆賊還能逍遙法外這么久？”

“臣有罪，臣失職，臣無(wú)能……”褚成智拼命磕頭，他不求有功，只求無(wú)過(guò)，但為什么命運(yùn)就是和他過(guò)不去呢？

蕭天熠眉間一跳，表面上卻平靜如水，清雅出聲，“臣以為，此事也不能全怪褚大人，褚大人畢竟受過(guò)太后娘娘的教導(dǎo)，所以秉性仁厚寬愛(ài)，而逆賊生性狡詐，神出鬼沒(méi)，武藝高強(qiáng)，又是出了名的心狠手辣，一般衙役和護(hù)衛(wèi)根本不是他的對(duì)手，褚大人不忍心下屬與此賊硬碰，乃至白白送命，也是一番體恤之心，還請(qǐng)皇上明察?！?/p>

這件事中，最為委屈的就是天熠了，現(xiàn)在天熠卻開(kāi)口為褚成智開(kāi)脫，皇上怒色稍緩，恨鐵不成鋼的看了一眼褚成智，嚇得他身子不由自主地一縮。

看他這副模樣，皇上連看都不想多看他一眼，深湛的目光落到天熠身上，天熠雖然處在流言的中心，但卻目光朗朗如日，皎皎如月，透著智慧澄澈的雪亮光芒，皇上心中一動(dòng)，“雖然朕也知道此事定然非你所為，但如今潘家莊一事已經(jīng)鬧得滿(mǎn)城風(fēng)雨，不能聽(tīng)之任之，你可有什么好的主意？”

蕭天熠雙手一拱，“多謝皇上信任，臣以為，此事涉及七年前的一樁滅村慘案，已經(jīng)超出大理寺職責(zé)范圍，何況褚大人無(wú)暇分身，應(yīng)交由刑部詳查。”

刑部尚書(shū)王德義，行事嚴(yán)峻，果敢干練，酷厲狠絕，和褚成智的糯軟拖沓形成鮮明的對(duì)比，皇上沉思片刻，“傳旨，著令刑部嚴(yán)查此事?！?/p>