姐姐孫小花額頭上全是亮晶晶的汗水：“給玉壽堂的掌柜切點(diǎn)飲片，再過一陣子就要入冬。冬至那天吃補(bǔ)藥的人多，他那里的伙計(jì)不夠使。你姐夫就去攬了些活兒過來叫我做。干上一個(gè)月，也能得幾錢銀子貼補(bǔ)家用?！?/p>
說著話，就抹了一下額頭：“阿弟你怎么起這么早，我去給你做飯?！?/p>
孫元一把將姐姐按?。骸敖憬隳忝χ?，不用管我。我有些事要上街去，趕時(shí)間呢！”
“喂喂……阿弟，吃點(diǎn)吧……”
話音未落，孫元已經(jīng)開門出去了。
出門之后，孫元不住搖頭。據(jù)他所知姐夫?yàn)槿丝量?、小氣，又懶，每天要睡到日上三杠才起床，基本不理事。家中一?yīng)大小事都落到姐姐頭上，可以說這個(gè)高家都靠姐姐一人。就這樣，他對(duì)姐姐還動(dòng)輒呵斥打罵。
貧賤夫妻百事哀，作為她的娘家人，我得將這個(gè)家業(yè)撐起來了。
考試地點(diǎn)就設(shè)置在縣衙門，距離姐姐家并不遠(yuǎn)，走不了十來分鐘就到了地頭。
一看到眼前的場(chǎng)景，孫元就忍不住皺了一下眉頭：實(shí)在太多人了，這競(jìng)爭(zhēng)也實(shí)在是激烈，看來，事情并不像我想象的那么簡(jiǎn)單。
如皋是江南大縣，而江南地區(qū)的文教又是當(dāng)世第一。即便是一場(chǎng)普通縣試，也來了兩百多人。
這兩百多人當(dāng)中絕大部分都是這一兩年新發(fā)蒙的童生，乃是如皋士林的后備役。縣試每三年考兩次，也就是說，每年本縣就要多一百來個(gè)讀書人，想想就叫人心中贊嘆。
不過，這對(duì)孫元并不是什么好事，自己不過是剛讀了三天書的二把刀，要和這么多古人競(jìng)爭(zhēng)，前景不妙?。?/p>
他只能在心中安慰自己：還好這么是如皋，也不過兩百多考生。如果穿越到淳安那種地方，一個(gè)縣試五六百人參考也不罕見，那才是真正的地獄模式??！
知縣周香春帶著一群看起來像是師爺模樣的人坐在衙門前面點(diǎn)名。
排隊(duì)等了半天，終于有人叫到孫元的名字：“泉水凼，孫元?！?/p>
孫元忙走上前去，一作揖：“見過老父母?！?/p>
周象春其實(shí)早就認(rèn)識(shí)孫元的了，但依舊威嚴(yán)地問了一聲：“誰人給他做的保？”
“是晚生?！倍判悴派锨盎卦挕?/p>
原來，按照明朝科舉的規(guī)矩，所有參考的童子都得由縣學(xué)的廩生做保。所以，縣試的時(shí)候，所有廩生都得到場(chǎng)做證，并驗(yàn)明正身。
縣學(xué)的廩生也就那么點(diǎn)人，可以說每個(gè)廩生都要替幾十個(gè)童子做保。而每個(gè)童生都得奉上幾兩銀子的見面禮，也算是廩生們每年約定俗成的一筆重要收入。
孫元再偷偷看了看四周，來的大多是十來歲的少年人，不過，其中還是有不少頭須斑白的老童生?？h試三年兩屆，每年光給廩生們的見面禮，再加上學(xué)費(fèi)什么的，就是很大開銷?？梢娮x書是一見大費(fèi)錢財(cái)?shù)氖虑?，不是貧寒人家能夠?fù)擔(dān)得起的，上品無寒門的趨勢(shì)在明末越發(fā)地嚴(yán)重起來。
可見，經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)決定上層建筑這話所言不虛。
杜秀才不但沒有收自己的禮物，反回了二兩銀子的禮，相來這個(gè)老學(xué)究是喜歡自己的字，這才以為自己學(xué)問不錯(cuò)，看好我孫元的前途。
我孫元的國(guó)學(xué)底子比起古人來還差得遠(yuǎn)，字雖然寫得好，表面上看起來像模像樣，其實(shí)也就是個(gè)紙老虎罷了。
單憑文章，我怕是比不上身邊的童生的，要想在這次考試中獲得不錯(cuò)的名次，看來得在書法上動(dòng)動(dòng)腦筋。
“恩，杜秀才你也算是我縣有一定名氣的讀書種子，你擔(dān)保的人定然是不錯(cuò)的。孫元，領(lǐng)了卷子進(jìn)場(chǎng)去吧！”周知縣一揮袖子，語氣也顯得很是冷淡，將孫元從胡思亂想中驚醒過來。
孫元忙上前用雙手捧了卷子，道了聲謝。
別人見了縣尊早就戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，汗不敢出。孫元什么人，前世雖然不是個(gè)人精，卻也是個(gè)見過世面的。在他心目中，周知縣也就是后世一個(gè)縣委書記的而已。當(dāng)年在北京，可說是扔出一顆石頭就打中一個(gè)正處。對(duì)于周象春，他也并不放在心上，在接卷子的時(shí)候甚至還看了他一眼，發(fā)現(xiàn)周知縣語氣雖然冷淡，可眼神卻顯得溫和，顯然是已經(jīng)注意上了自己。
心中頓時(shí)篤定：好的開始就是成功的一半，縣試本不正規(guī)，能不能上榜可說是知縣一言而決。這個(gè)周知縣對(duì)我孫元有好感，等下只要文章寫得不出大的岔子，我應(yīng)該能有個(gè)不錯(cuò)的名次。
縣試本就潦草，也沒有考號(hào)和對(duì)號(hào)入座一說，進(jìn)縣衙院子之后，孫元徑直沖進(jìn)大堂，搶了位置，這也是杜秀才事先傳授給他的考試經(jīng)驗(yàn)。
按說，童子試的考場(chǎng)都設(shè)在大堂的。不過，因?yàn)閬韰⒓涌荚嚨娜藢?shí)在太多，里面坐不下。因?yàn)?，旁邊的耳房也被開辟出來。
相比起等火通明的大堂而言，旁邊的耳房光線很暗，卯時(shí)入場(chǎng)，燈光照不著的地方根本沒辦法答卷，只能等太陽(yáng)出來之后。如此，卻耽誤了做題的功夫。
杜秀才當(dāng)初說起這事的時(shí)候還感嘆說：“咱們江南士子實(shí)在太多，而朝廷給的科舉錄取名額也實(shí)在有限，多少有才之人就此埋沒了，奈何，奈何！”
“還是北方好啊，想當(dāng)年我游學(xué)去陜北的時(shí)候，正好看到過一場(chǎng)縣試。偌大一個(gè)考場(chǎng)，才坐了區(qū)區(qū)三十來個(gè)童生，只要你會(huì)寫字，就一定能中?！?/p>