崇禎十五年（1642）六月的一天，一隊(duì)騎兵風(fēng)馳電掣般來到馬士英的寓所，高聲宣讀圣旨：起用馬士英為兵部右侍郎兼右僉都御使，總督鳳陽。

喜出望外的馬士英簡直不相信自己的耳朵，一下子懵了。當(dāng)他知道這一切都是鐵哥們?nèi)畲箐叡澈鬄樗螯c(diǎn)辦理的時(shí)候，眼眶濕潤了。

大恩不言謝，我心中是有數(shù)的！

平心而論，出任鳳陽總督的馬士英還是有些軍事才能的。他剛一出山，就平定了保定總兵官劉超發(fā)動(dòng)的叛亂。

劉超本來是四川總兵，后因事被罷免，闖王李自成進(jìn)攻開封時(shí)，劉超上書朝廷，愿意招募家鄉(xiāng)的土寇前去救援，于是被起用為保定總兵官，率軍開赴前線。

但接到諭旨的劉總兵又害怕了，不敢?guī)Пジ晞莺拼蟮拇箜樮妼﹃?，朝廷雖多次催促，他仍宿留家中不動(dòng)，并且還因私人恩怨殺掉了御史魏景琦等三家人。保定巡撫王漢前來責(zé)問，劉超干脆連王巡撫也殺了，占據(jù)城池舉兵造反。

鳳陽總督馬士英奉命前去征討，連戰(zhàn)皆捷，最后筑起長圍將保定城重重圍困。劉超原與馬士英相識，勢窮請降，馬士英假意答應(yīng)了。劉超出城相見，不肯解去佩刀。馬士英笑笑說：“你既已歸附朝廷了，還帶佩刀干什么？”走過去親自給他解了下來。

不久，馬總督暗地里遣散劉超的親信，找機(jī)會(huì)捆綁起劉超，向朝廷獻(xiàn)俘。劉超就這樣被糊里糊涂處死了。

隨后，馬士英率領(lǐng)手下兩員大將黃得功，劉良佐又去進(jìn)攻張獻(xiàn)忠的農(nóng)民軍，獲得潛山大捷，把大西軍趕出江北。當(dāng)時(shí)中原鼎沸，農(nóng)民起義的烈火已成燎原之勢，而南直隸省還能保持相對的繁榮和安定，這里面少不了馬總督的一份功勞。

有了馬士英這棵大樹的遮擋，阮大鋮明顯又活躍起來。經(jīng)馬士英介紹，他結(jié)識了勛臣劉孔昭，太監(jiān)韓贊周等人。要說阮胡子也真有本事，家里又有錢，時(shí)間不長，他跟劉孔昭，韓贊周就變成了莫逆之交。

唯一遺憾的是，阮胡子還不能出來做官，因?yàn)槌绲澔实蹐?jiān)持逆案很堅(jiān)決，馬士英不敢，也沒有機(jī)會(huì)舉薦阮大鋮。

老謀深算的阮胡子感到憤懣：既然仍要靠邊站，那么借助馬士英的勢力，收拾幾個(gè)曾經(jīng)欺侮我的仇人，出出胸中這口惡氣，也能痛快一些。

于是，他把矛頭首先對準(zhǔn)了正在走桃花運(yùn)的復(fù)社公子侯方域。