何仙姑目睹那十幾個(gè)難民消失在荒涼的原野盡頭，突然間心亂如麻，說(shuō)不出的煩惱。自出娘胎到如今，何仙姑不知道自己的真實(shí)年齡，究竟活了多久，娘是個(gè)送大神的巫婆，有一天從楊家峁帶回來(lái)一個(gè)男孩，那男孩就是楊九娃，爹死娘嫁人，被何家巫婆收養(yǎng)，年幼時(shí)跟何家女姐弟相稱(chēng)，楊九娃十四歲那年娘給姐弟倆圓房。誰(shuí)知道那楊九娃嫌何家女長(zhǎng)相太丑，每天夜里都裹緊被子一個(gè)人睡覺(jué)，從來(lái)沒(méi)有摸過(guò)何家女一下。開(kāi)始時(shí)何家女也不計(jì)較，好像她當(dāng)年也沒(méi)有那種**。娘替自己的女兒著急，鼓勵(lì)女兒要跟女婿“同房”，何家女不解，不知道同房叫干啥。何家巫婆也就不管不顧，直截了當(dāng)?shù)亟套约旱呐畠海骸巴烤褪侨?，那楊九娃日你了沒(méi)有”？何家女按照娘的旨意，黑地里鉆進(jìn)楊九娃的被窩，楊九娃使勁地推她，不讓她沾身。何家女本身力氣大，不由分說(shuō)把楊九娃裹進(jìn)她的懷里，攥住楊九娃的命根子，把楊九娃引導(dǎo)到自己的水田里……自那以后何家女跟楊九娃在一起過(guò)了兩年多，娘又心急了，問(wèn)自己的女兒：“你咋還不懷孕”？何家女問(wèn)娘：“懷孕又是啥名堂”？娘氣得頓腳：“懷孕叫生娃！你來(lái)不來(lái)月經(jīng)”？何家女也不管娘生氣，索性一問(wèn)到底：“月經(jīng)是啥玩意”？何家巫婆看著自己女兒扁平的胸 脯，突然間明白了，原來(lái)女兒并沒(méi)有生育功能！
突然有一天楊九娃失蹤了，何家母女四處打聽(tīng)，好像那楊九娃從人間蒸發(fā)，根本打探不到楊九娃的蹤影。自那以后娘便病了，半年以后一命嗚呼，何家女埋了娘，獨(dú)自一個(gè)在破窯洞里想了許久，她這個(gè)模樣不會(huì)有人要她做媳婦，打探到簸箕掌那邊有土匪占山為王，于是就沿著那條山脊走到簸箕掌，當(dāng)年那頭兒叫做“大拇指”，姓姚，那姓姚的大拇指看那人長(zhǎng)得像猴子，根本辨不清男女，便把何家女收留下來(lái)，想不到那姓何的“猴子”力大無(wú)窮，有幾次打家劫舍都沖鋒陷陣，深得大拇指重用，被提拔為山寨的老二，叫做“二拇指”。
那一天深夜一伙土匪在撇撇溝設(shè)伏，撇撇溝只有幾戶人家，主要是打探得有馬隊(duì)從撇撇溝經(jīng)過(guò)，暗影里何家女看見(jiàn)前邊有一個(gè)人影非常熟悉，她便悄悄地跟蹤上去，看那人影進(jìn)了一幢茅屋，她便爬在窗子上偷看，一看大吃一驚，這不是楊九娃是誰(shuí)？！
原來(lái)那楊九娃壓根就不想跟何家女在一起生活，瞅準(zhǔn)一個(gè)機(jī)會(huì)跑出來(lái)，在撇撇溝跟一個(gè)寡婦過(guò)在一起。等到后半夜仍然沒(méi)有見(jiàn)馬隊(duì)經(jīng)過(guò)，二拇指（何家女）便擺擺手，示意大家先撤回山寨，何家女沒(méi)有走，一個(gè)人留下來(lái)，天快亮?xí)r何家女終于痛下決心，闖進(jìn)那幢茅屋，亂刀砍死了那個(gè)寡婦，把楊九娃背起來(lái)就走，楊九娃憑感覺(jué)知道劫持他的是前妻，清楚今夜難逃一劫。索性死豬不怕開(kāi)水燙，閉起眼睛由著何家女背著他走，走到那里他都不在乎，生生死死聽(tīng)天由命。
快到簸箕掌了，再向上走就是山寨，何家女把楊九娃放下來(lái)，看那楊九娃閉起眼睛躺在那里，既不求饒也不肯看她一眼，何家女由不得火冒三丈，心想咱倆今生今世誰(shuí)也別想好過(guò)，從后腰上取下匕首，瞅準(zhǔn)楊九娃的下三寸，一刀子割了下去……那楊九娃痛得一聲大叫，立刻昏死過(guò)去。
楊九娃重新醒來(lái)時(shí)發(fā)覺(jué)自己躺在一個(gè)山洞里，一個(gè)小嘍啰守著他，看他醒來(lái)，咚咚咚跑出山洞，停一會(huì)兒何家女進(jìn)入山洞，扔給楊九娃幾塊銀元，說(shuō)：“現(xiàn)在咱倆兩清了，你走吧”。楊九娃坐起來(lái)，說(shuō)：“我跟你干”。
其實(shí)楊九娃胸腔內(nèi)生成了一個(gè)陰謀，他要?dú)⑺篮渭遗鲞@口惡氣，何家女也知道楊九娃留下來(lái)的目的，瞅準(zhǔn)一個(gè)機(jī)會(huì)對(duì)楊九娃攤牌：“楊九娃，你想殺死我，對(duì)不？就你那兩下子，沒(méi)門(mén)！除非你娘重生你一回。老娘看在咱夫妻一場(chǎng)的情面上，給你一次活命的機(jī)會(huì)，你可不要不知趣”！
楊九娃嘴上說(shuō)我知道自己斗不過(guò)你，心里仍不服氣，瞅準(zhǔn)一個(gè)沒(méi)有月亮的黑夜，他手持一把大刀，潛入何家女的寢室，還沒(méi)有看清何家女究竟在什么地方，一只胳膊和大刀已經(jīng)都不見(jiàn)了……楊九娃終于清楚了他遠(yuǎn)不是何家女的對(duì)手，另謀生路已不可能，他已經(jīng)成了一個(gè)廢人，只有死心塌地地跟定何家女，為自己求得一線生機(jī)。
不久，那姓姚的大拇指在一場(chǎng)械斗中死于非命，何家女當(dāng)上了大拇指，何家女又一次跟楊九娃攤牌：“咱倆都是廢物，我把這個(gè)大拇指的位置讓給你，你得當(dāng)著眾弟兄的面宣布，咱倆是夫妻”。
……就那樣，楊九娃當(dāng)上了大拇指。楊九娃嫌“大拇指”那個(gè)名稱(chēng)難聽(tīng)，讓手下的弟兄們尊他為“大哥”。
何仙姑也不知道她為什么會(huì)想起那一段往事，既然楊九娃已經(jīng)為他倆過(guò)繼了一個(gè)義子，就證明楊九娃已經(jīng)收心，打算跟她何仙姑過(guò)一輩子，可是何仙姑時(shí)常感覺(jué)總?cè)鄙僖稽c(diǎn)什么，心里頭莫名其妙的空虛。
空曠的原野里有幾只鷹在盤(pán)旋，何仙姑知道，那些鷹又發(fā)現(xiàn)了新的目標(biāo)。她突然對(duì)著那些老鷹大吼：“老娘我也活得不輕松”！