十二能跟著女婿李明秋從長安回到鳳棲，繼續(xù)他的教書生涯，**戰(zhàn)敗的消息幾乎每天都從前線傳來，物價開始飛漲，雖然農(nóng)民基本上過著自給自足的日子，但還是感覺到了物價飛漲帶給他們的艱難和彷徨，有糧食的人家已經(jīng)開始囤糧，有錢人家把食鹽積攢下幾大缸，市面上進回來的洋布、洋瓷臉盆、洋糖洋火幾乎被一搶而光，過去繁華的鳳棲街顯得蕭條了許多，叫驢子酒館也很少有客人進餐，可是那藥鋪的生意卻異?；鸨皝砜床∽ニ幍牟∪私j(luò)繹不絕，過去農(nóng)戶人家有病不看，硬抗著（主要是看不起），現(xiàn)在那西藥片子好像不太貴，大家都能吃得起。特別是那止痛片，功效奇特，不管你那里疼痛，只要吃一片，就能藥到病除，仁丹、清涼油、止痛片成了鳳棲人婦孺皆知的名藥，進回來多少都能賣完。盡管止痛片原來一分錢兩片，現(xiàn)在五分錢一片，價格上漲了十倍，買的人仍然很多。鐵算盤戴著老花鏡穿著府綢衫子坐在帳桌前算賬收錢，停一會兒嘴對著茶壺喝一口茶，得意非凡。
過了一段時日，錢先生的兒子來鳳棲看望老爹，對李明秋和鐵算盤說，他爹年紀(jì)大了，常年四季在外邊兒子們有點不放心，想讓老爹爹告老還鄉(xiāng)。那錢先生還有點不想走，耐不住兒子的苦苦哀求，父子倆打點行囊，李明秋苦留不住，只得設(shè)家宴為錢先生送行。送走錢先生后濟世堂又缺少了坐堂的中醫(yī)，鐵算盤和李明秋商議，感覺到找一個知根知底的老中醫(yī)坐堂確實不易，叔侄倆盤算了幾天，目前唯一的辦法就是把那郭善人請回來。于是李明秋騎上馬，不辭辛苦來到郭宇村，請郭善人出山。
那郭善人正被一攤子家事折騰得焦頭爛額，巴不得離家出走，可那牡丹紅無論如何也不愿意再回鳳棲，鳳棲是牡丹紅的一塊傷心之地。郭善人跟牡丹紅經(jīng)過幾天的爭吵，最后達(dá)成了一個折中協(xié)議，郭善人答應(yīng)每過十天回一次家，兒子已經(jīng)**歲了，當(dāng)年在省黨部當(dāng)秘書的屈克勝老先生四處活動，在鳳棲設(shè)立了第一所公立小學(xué)，郭全發(fā)已經(jīng)把大兒子郭文濤、二兒子郭文選送到公立小學(xué)學(xué)習(xí)，郭善人的兒子之所以沒有去公立小學(xué)學(xué)習(xí)，主要是在縣城沒有吃飯的地方，郭全發(fā)曾經(jīng)勸說爹爹讓三個孩子全在岳父叫驢子的酒館吃飯，無奈牡丹紅不知道出于什么心理，無論如何也不讓三個孩子呆在一起。這樣一來兩全齊美，郭善人在藥鋪坐堂，兒子郭全中就可以去縣城學(xué)習(xí)。
只是家里只留下牡丹紅一個，郭善人有點不太放心。事已至此他也顧不了許多，心想走一步看一步，過一段時間牡丹紅愿意了，再把她接到縣城里，當(dāng)年那個女人已經(jīng)三十多歲，雖然沒有經(jīng)過風(fēng)吹雨淋，但也算歷經(jīng)磨難，已經(jīng)紅顏不再，失去了當(dāng)年的風(fēng)韻，應(yīng)當(dāng)有所收心。加之牡丹紅在郭宇村人緣不佳，基本上沒有人跟她來往，郭善人想，牡丹紅今非昔比，不會翻起什么大浪。
從郭宇村臨走的前一天晚上，郭善人第一次來到兒子郭全發(fā)家門口，隔著木柵欄，看見郭全發(fā)一家七口正在院子里乘涼（郭全發(fā)又添了一個兒子叫郭文華）。郭全發(fā)看見爹過來，站起身，讓爹進屋坐。郭善人站在柵欄門外，對全發(fā)說：“全發(fā)，你出來一下，爹有兩句話”。
郭全發(fā)跟著爹出來，父子倆站在村中間的老槐樹下，郭善人說話時有點哽咽：“全發(fā)，爹明天早晨就去鳳棲，到咱家早先的藥鋪去坐堂。我想……無論過去誰對誰錯，咱們之間的恩恩怨怨都應(yīng)當(dāng)一筆勾銷”。
郭全發(fā)不知道爹說這話是啥意思，對爹說：“我以前從來對爹沒有生過任何怨氣，以后也不會對爹有任何怨氣。你明天走時，要不要我去送你”？
郭善人說：“我明天跟你兄弟全中一起去鳳棲，全中要念書，再不能耽擱。全中他媽不愿意跟我們同去，把她一個人留在郭宇村就要你來照看，最起碼每天要給她挑一擔(dān)水”。
郭全發(fā)非常爽快地答應(yīng)：“那沒問題，燒柴擔(dān)水全由我來承當(dāng)，爹你就放心去吧。另外——”郭全發(fā)說這句話時有點凄然：“順便打探我爺爺?shù)南?，爺爺離家已經(jīng)十年了，杳無音信……”郭全發(fā)說不下去了，轉(zhuǎn)過身一邊走一邊檫眼淚。
看見兒子扭頭而去的身影，郭善人心情沉重，他最初只想氣一氣老爺子，并沒有想到老爹爹竟然離家出走，而且一走就是十年，假如老爹爹健在，已經(jīng)七十有三，人活七十古來稀，不知道老爹爹是否還在人間？
唉—— 人的一生就是這樣，一步踏錯終生遺憾！從老爺爺開始，到郭善人這一輩已經(jīng)四代單傳，兒子郭全發(fā)徹底扭轉(zhuǎn)了郭家?guī)状毭绲木置妫迫艘呀?jīng)有了四個孫子一個孫女，應(yīng)該到了頤養(yǎng)天年的時候，可他還不得不為生活而奔波，這種局面究竟是誰造成的？