歐茲佇立在骷髏海岸最高的那塊礁石上時爾手搭涼棚引頸瞭望著海平線盡頭時爾焦灼地踱來踱去。他的心像被許多小老鼠啃著一樣又像被一盆烈火炙烤緊張不安的情緒侵占了腦海內(nèi)的所有空間。
“怎么還不來……怎么還不來……”歐茲神經(jīng)質(zhì)地不停念叨著這句話直到已不知是第幾次抬頭的那一瞬間猛然現(xiàn)遠處灰沉沉的洋面上亮起了一簇綠瑩瑩的光焰。他簡直不敢相信自己的眼睛但是接下來一簇一簇連續(xù)不斷亮起來的光焰使他精神大振曉得等待已久的時刻終于來到了。
海面上光焰越來越多漸漸出現(xiàn)一條由兩道長長的焰蛇夾成的綠色航道由遠及近伸向岸邊。這條航道蜿蜒迤邐最寬逾十丈最窄不足兩丈分布極不規(guī)則似是按照某種玄妙的規(guī)律形成。最稀奇的是不論風(fēng)浪多急每一朵光焰都亮麗如初只在極窄小的范圍內(nèi)搖曳飄擺卻毫無黯淡熄滅的跡象也不知是何物。
隨著焰蛇慢慢靠近海岸航道內(nèi)的黑暗角落里影影綽綽地閃出了幾條小漁船它們在哪里盤桓片刻哪里就倏地亮起一團綠瑩瑩的光焰視野內(nèi)的景物隨著光焰的增加變得越來越清晰了映出一條條依稀可辨的人影。
“啊一切順利天尊佑我！”歐茲雙手合十虛拜蒼天后快步走下礁石朝著海岸急跑過去。此時在下面等候多時的村民們也緊隨其后一行三十余人急匆匆地跑到海邊恭候漁船上的神秘貴客登6。
四艘小漁船在點燃最后一簇光焰后靠岸了。最先走下船的是四名敞懷穿著布衣褲腿挽到膝蓋以上赤著雙腳的年輕漁民。他們身上的衣料清一色是質(zhì)地粗糙的白色平紋棉布和歐茲及三十余名村民一樣顯然都是靠媳婦和老娘在家一點點織出來的土貨。這些人手腳麻利地固定好纜繩后先向歐茲恭恭敬敬地行了一個禮遂默默走到村民中侍立。
歐茲向他們微微一笑點頭示意隨后眼神緊緊盯著那幫剛剛跨出漁船的彪形大漢。四艘小漁船皆是近海捕撈型最多只能容納十人搭乘除一名本村漁民做向?qū)庥嘞露际巧婵坠灿嬋恕?/p>
他們年齡不大都在二三十歲之間身穿黑鯊魚皮水靠手拎長方形海豹皮革囊沉甸甸的不知里面裝了什么東西舉手投足間威猛中不失靈巧犀利如電的眼神透射出一股堅如磐石般不可動搖的奇異神采一看就知道是身經(jīng)百戰(zhàn)的精銳武士。與他們的眼神接觸的一剎那歐茲和蒙塔拉村民們激靈靈地打了個寒戰(zhàn)感覺背脊涼颼颼地全是冷汗。
正不知怎么開口而踟躇之際那幫彪形大漢倏忽十個一組十個一組地沖入兩側(cè)的黑暗地帶轉(zhuǎn)瞬間無影無蹤原地只留下六人。其中五人解開海豹皮革囊取出一些奇形怪狀的工具對著一塊巨大的礁石鼓搗了片刻。不久就聽“嘭！”地一聲巨響火花四濺礁石上空飄起了一只造型別致的氣死風(fēng)燈幽幽閃耀著綠瑩瑩的光焰。燈籠與礁石之間連著一根細繩繩子一頭深深刺入礁石顯是強弩射的利箭帶進去的。
歐茲恍然大悟原來海面上的光焰都是這種氣死風(fēng)燈繩索下端皆釘入海面下的暗礁上現(xiàn)在唯一想不通的就是氣死風(fēng)燈怎能長時間滯留空中而不墜落。
“‘鬼眼燈’使用的燃料是陰磷燃燒時產(chǎn)生大量氣體它們通過燈籠底部預(yù)留的孔洞排出時會形成一股相當(dāng)強勁的推力能讓燈籠長時間滯留在半空中不墜落直到燃料耗盡為止?！币话焉硢〕翋灥纳ひ艉翢o征兆地在身畔響起幽幽地傳入歐茲的耳鼓。
歐茲扭頭望去頓時嚇了一大跳因為身旁居然不知何時多了一人。
他是一名瘦削文弱的年輕男子身穿黑鯊魚皮水靠瞧歲數(shù)頂天不過三十歲烏黑亮澤的長披肩。額前垂下一綹頭遮蓋了右眼和小半張臉露在外面的左眼明亮鋒利猶如刀鋒劍刃非?？膳?。
一陣清風(fēng)吹過撩起他額前那綹頭露出小半張銀燦燦的面具。那副面具栩栩如生雕琢著魔神阿修羅不完整的冷酷臉譜斜斜地遮蓋了三分之一的面容更驚人的是他右眼位置并未開洞顯然也不需要開洞那只銀燦燦的魔眼正充滿酷厲之色兇神惡煞般狠狠瞪著歐茲。
歐茲目瞪口呆地望著他半晌才察覺失禮干巴巴地蠕動了半天嘴唇才冒出一句道：“小……小人是……是蒙塔拉村長歐茲參見閣下！”憑著多年混跡官場和伺候達官貴人的經(jīng)驗歐茲從這名年輕人身上嗅到了貴氣十足斷定他一定是手握重權(quán)的大人物所以言辭舉止上愈恭敬有禮了。
年輕人淡淡道：“楊鐵天堂近衛(wèi)軍長。”
“‘銀面修羅’！”歐茲失聲驚呼遂兩腳一軟差點就摔倒在地幸虧被年輕人伸手攙住。其實何止是他一人凡是聽到“銀面修羅”四個字的蒙塔拉村民莫不感到極度震驚。
據(jù)說天堂近衛(wèi)是天堂島八郡部隊中的精英能夠在戰(zhàn)場上給敵人造成最可怕的威脅。天堂近衛(wèi)的特權(quán)象征是一頂戴在頭上的白色鶴羽高帽這支部隊允許每一名戰(zhàn)士自由選擇適合自己的武器所以常常能在他們身上看到各式各樣的刀劍、弓弩和特制的火器等等。
在李德宗驅(qū)逐“北極星”宿統(tǒng)一自由都市聯(lián)盟為天堂商會并且持續(xù)展二十年后的今天成為天堂近衛(wèi)已可以說是所有高唐籍傭兵的終極目標(biāo)與最高榮譽?，F(xiàn)在只有具備了過人能力和非凡成就才能加入這支商業(yè)帝國中最精銳的部隊。
它不同于風(fēng)云的騎士和愷撒的戰(zhàn)士出身高貴的世家并不能因世襲制度成為近衛(wèi)軍中的一員。當(dāng)兩大帝國的軍團由貴族們（無論他們是否合適）指揮時一名天堂近衛(wèi)軍士兵的軍階完全由他以往的功勛所決定。在這個普遍缺乏精銳武士的時代高唐本土上天堂軍團擁有了幾乎無敵的戰(zhàn)斗力曾多次給予挑釁者最慘痛的教訓(xùn)使他們再也不敢輕易窺伺天堂的財富。
而做為天堂近衛(wèi)軍的奠基人之一（另一人是李德宗）這群桀驁不遜的戰(zhàn)士領(lǐng)——“銀面修羅”楊鐵更成了高唐八島家喻戶曉的傳奇英雄。他的成名之役就是率領(lǐng)剛剛組建成功不足三天的天堂近衛(wèi)軍一舉擊潰了原來盤踞在天堂島上十年以“北極星”宿為的“北斗七星”傭兵團。
斯役他付出右眼為代價力挫當(dāng)時號稱高唐第一劍客的宿導(dǎo)致后者率領(lǐng)殘部遠走他鄉(xiāng)龜縮至風(fēng)云帝國南疆養(yǎng)傷三年方才痊愈。之后宿再也不敢踏足高唐八島半步實是那一役被秉性剛烈果決的楊鐵嚇破了膽。由此“銀面修羅”楊鐵一躍成為高唐頂尖高手聲望之隆較四大賢者有過之而無不及成為無人敢惹的狠角色是天堂商會的保護神。
楊鐵萬萬沒料到自己的腕兒居然如此響亮怔了怔遂啞然失笑道：“匪號而已有辱諸位清聽了?！毖粤T對已站穩(wěn)腳跟的歐茲和顏悅色地道：“本來上岸跟你接頭的人應(yīng)該是楊柘你們也算打過多次交道的老熟人但盟主臨時更改行動計劃派他去執(zhí)行其他任務(wù)了所以換我前來。嗯不知他讓你找的向?qū)У烬R了沒有？”說著瞥了一眼歐茲身后的三十余名村民。
歐茲忙道：“找齊了找齊了就是他們……”他一邊說一邊指著村民們道：“這些人都是蒙塔拉村歐氏一脈子弟忠誠方面絕對可靠對全島地理也了如指掌請大人放心肯定誤不了事。”
楊鐵微笑道：“那就好你費心啦！呵呵只要今夜一戰(zhàn)功成按照事先約定蒙塔拉村將晉級為鎮(zhèn)同時委任你為鎮(zhèn)長全權(quán)負責(zé)管理閣道島南區(qū)的行政工作。本座預(yù)祝你高升嘍！”
歐茲樂得合不攏嘴心中暗忖道：“他娘的都快三十年了老夫我終于能夠揚眉吐氣一把再不用忍受卡凱爾和多魯魯?shù)膼灇饫?！嘿嘿看你們還敢不敢跟老子厚顏無恥地提什么初夜權(quán)不這回統(tǒng)統(tǒng)讓你們?nèi)祟^落地這就是平素作惡多端的下場！”
歐茲還在腦海里歪歪（yy）不止的當(dāng)口兒黑暗中迅捷絕倫地滑出數(shù)十條矯健身影悄無聲息地肅立到楊鐵背后那些人正是剛才被派去偵察敵情的天堂近衛(wèi)。
看到屬下們打出的方圓數(shù)里平安無事的手勢后楊鐵目光灼灼地盯著歐茲漫不經(jīng)心地道：“稷下港的海岸巡邏隊一般都在什么時間經(jīng)過此地啊？”
歐茲聞言愣了一下遂想也不想地答道：“稷下港守備克萊恩是一個老頑固從不知更改巡邏時間的每天三次雷打不動都是在早飯、午飯、晚飯之后沿著暗礁帶邊緣馬馬虎虎地兜一圈走人。那幫懶塌塌的家伙夜里從來都不肯巡視的因為骷髏海岸夜間多有鯊群游弋他們的任務(wù)也多是防備奴隸逃跑所以根本不太上心哩！”
楊鐵淡淡地哦了一聲悠然道：“既然如此我們也莫辜負了稷下港那幫蠢貨們的一番好意現(xiàn)在就開始登6吧！”話音才落就聽“嘭！嘭！”之聲大作岸邊礁石上每隔十丈亮起一盞“鬼眼燈”加上最初那一盞恰好湊夠五盞。
歐茲若有所思地瞅著岸邊的“鬼眼燈”心道：“嘿好周密的布置?。〉谝槐K燈傳遞安全抵達的消息這五盞燈傳遞可以登6的消息天堂近衛(wèi)軍果然名不虛傳呢！”
大約過了一盞茶功夫航道內(nèi)水聲大作。憑借多年行船經(jīng)驗歐茲立刻判斷出有大批船只急駛近岸邊那數(shù)以萬計的船槳劃過水面時出的噪音徹底攪碎了夜晚的寧靜。
片刻后一艘兩艘三艘……數(shù)以百計的登6艇靠岸了從船上跳下一隊接一隊身穿黑鯊魚皮水靠手拎海豹皮革囊的彪形大漢。在沙灘空地上他們秩序井然地排成一座座方陣隨著長官一聲令下飛快地打開海豹皮革囊取出里面的器械開始武裝自己。
蒙塔拉村民欣賞了一陣眼花繚亂的換裝表演后驀然現(xiàn)眼前的戰(zhàn)士們已跟剛才截然不同。他們竟統(tǒng)統(tǒng)穿上了閣道島城衛(wèi)軍的制式軍服即內(nèi)襯質(zhì)地粗糙的白色平紋棉布衣外罩土褐色硬皮鎧甲乍看根本分辨不出是敵人偽裝的。
唯一區(qū)別標(biāo)志就是額頭上綁的一條鮮紅緞帶但是當(dāng)他們戴上硬皮盔后連這一點點區(qū)別也消失了。此外他們每人還背縛一柄厚背薄刃的狹長鋼刀腰懸折疊勁弩和大量利矢及許多稀奇古怪的殺人利器。那些空空如也的海豹皮革囊則全部被疊好裝上登6艇再次運回戰(zhàn)艦。
一艘艘登6艇6續(xù)消失在茫茫夜色之中當(dāng)最后兩艘登6艇駛離海岸的時候綠色航道的指示燈也開始一盞盞相繼熄滅骷髏海岸終于恢復(fù)了往日的黑暗與靜謐。
歐茲正覺眼前生的一切如夢似幻之際一把沙啞沉悶的嗓音霎時把他拉回現(xiàn)實。
楊鐵幽涼地道：“午夜狂歡即將開始我們起程吧！”
歐茲下意識地瞅了楊鐵一眼正瞧看到一只嗜血如狂的鮮紅左眼目不轉(zhuǎn)睛地盯著自己不禁差點嚇得魂飛魄散。幸好他及時記起身邊的人是誰這才努力抑制住狂呼救命的念頭顫聲道：“是……是大人！”言罷三步并做兩步逃到村民中間把他們一個個指派給天堂近衛(wèi)軍的先頭部隊做向?qū)Я⒓瓷下贰?/p>
其實楊鐵對歐茲根本視若不見那只銀燦燦的魔眸仿佛擁有生命般癡癡凝視著北邊釜城方向良久一動不動；在他身前是一組組一隊隊一營營的天堂近衛(wèi)軍士兵氣宇軒昂地整齊開赴戰(zhàn)場；而遙遠的暗礁區(qū)外是整整二十艘“狂鯊”級巡洋艦組成的精銳艦隊順利地完成了運兵任務(wù)后幽靈般消失不見就像它們出現(xiàn)時一樣悄無聲息。
海天依舊物是人非彈指間誰知有多少風(fēng)云變幻？
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夏夜的檜猬堡顯得十分肅穆而靜謐。
夜半更深所有的動物都停止了活動只是偶爾聽到鸚鵡溪下游的蒙塔拉村中傳來幾聲狗叫聲劃破這萬籟俱寂的夜空。朦朧的斜月映照著千屋百室堡寨一半沉浸在月光中另一半則籠罩在夜的暗影里。天上的北斗星和南斗星也都傾斜著默默地暗示時間的流逝夜更深了。
在檜猬堡東營盤中央有一座巨型的白色圓頂大帳是堡主多魯魯日常起居、辦公、議事、宴請賓朋、號施令的場所。部下一般尊稱為堡主府而恨其入骨的奴隸們則戲稱為高唐包暗指高唐異族混血兒多魯魯是個狗雜種。
據(jù)說最初這種生活習(xí)俗源自塞外異族他們居住的就大都是圓頂帳幕不過一般都使用黑色材質(zhì)而不是高唐人一貫崇尚的白色。在米洛斯大草原上帳幕被異族人統(tǒng)稱為包但由于各族的包風(fēng)格迥異差別甚大所以前面還要冠上族名以示區(qū)別譬如：狴奴包、格薩哈包、鄂倫包、塔帕包、納丘穆包。
包通常是用樺木制成的可以折疊的支架和木制的圓形圍架穿連而成四周及頂端裹以白毛氈并鑲以錦緞做的富有民族特色云紋花邊顯得非常美觀大方。包冬暖夏涼易于搬遷故是異族牧民理想的住室。不過多魯魯看中的絕非以上那些優(yōu)點他只是想炫耀自己高高在上的地位和與眾不同的品味以及方便呼朋引伴把大伙兒聚到一起尋歡作樂罷了。
這座足以容納兩百人同時進餐的高唐包曾極為榮幸地不止一次接待過紅杉大公卡力班、定國大公雨少爺?shù)犬?dāng)朝顯貴。通過長期舉辦這種盛大宴會更使得他的地位穩(wěn)如泰山牢牢坐住了油水豐厚無比的檜猬堡主之位繼續(xù)肆無忌憚地過著壓榨盤剝奴隸的無恥生活。
可以說在檜猬堡這一畝三分地上多魯魯就是至高無上的主宰他的命令決定一切盡管論起爵位他只是一名三等菖蒲伯說起官職也僅為統(tǒng)轄兩個千人隊的團長但這絲毫都不影響他的權(quán)威。
今夜高唐包內(nèi)正舉行一場豐盛的晚宴名目是慶祝多魯魯終于扳倒了一名宿敵即一直瞅他不順眼總想找機會彈劾他的刑部御使三等蝶豆伯梅利安。