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蓋茨引咎辭職后，接手五角大樓的是阿奇博爾德。
雖然阿奇博爾德在年輕的時(shí)候服過兵役，參加過越南戰(zhàn)爭，獲得過紫心勛章，但是與蓋茨不同，他是一個(gè)典型的文職官員，與軍隊(duì)沒有多少關(guān)系。從個(gè)人能力上講，阿奇博爾德與蓋茨的前任、也就是推動(dòng)美國新軍事革命的拉姆斯菲爾德比較相似，更擅長管理與軍事建設(shè)理論研究。
阿奇博爾德接下的絕對是個(gè)爛攤子。
上任后，他首先就得處理好導(dǎo)致蓋茨下臺的那件事情。
雖然蓋茨在離開五角大樓之前，編撰了一個(gè)非常好的借口，但是隨著調(diào)查深入，已經(jīng)有新聞媒體發(fā)現(xiàn)了問題。比如事發(fā)當(dāng)時(shí)，東太平洋上空沒有大面積雷雨云層。又比如，戰(zhàn)斗機(jī)群得到了預(yù)警機(jī)、加油機(jī)等多種支援飛機(jī)的配合與支持，即便與雷雨云層也能繞過去。再比如，f-22j是世界上最先進(jìn)的戰(zhàn)斗機(jī)之一，即便遭遇雷雨也不應(yīng)該如此脆弱，十二架戰(zhàn)斗機(jī)同時(shí)遭到雷擊的可能姓幾乎為零。
蓋茨走得很及時(shí)，也走得很輕松，把麻煩事全都留給了阿奇博爾德。
一波未平、一波又起，阿奇博爾德還沒有坐熱屁股，新的麻煩又來了。利川小次郎在新德里的講話后，所有人都在質(zhì)疑美國當(dāng)局的對曰軍售問題，連部分明煮黨議員都認(rèn)為應(yīng)該限制售曰武器裝備。
上任一個(gè)月，阿奇博爾德幾乎沒有離開過五角大樓，連回家吃頓晚飯的機(jī)會都沒有。
雖然身為國防部長，但是阿奇博爾德并不了解這座相當(dāng)于五座國會大廈的建筑物，更不清楚建筑的內(nèi)部結(jié)構(gòu)。
沒什么好奇怪，歷史上沒有幾任國防部長真正了解五角大樓。
一般情況下，國防部長都在自己的辦公室里，如果有需要，其他官員會過來向他匯報(bào)工作情況。除了辦公室，國防部長去得最多的就是會議室、餐廳與咖啡廳。因?yàn)榘⑵娌柕虏怀闊?，所以很少去小賣部。
阿奇博爾德也沒有必要深入了解這棟建筑物，那是秘書與保鏢的事情。
這天上午，阿奇博爾德參加了一個(gè)特殊會議，審議對曰軍售問題，其中包括f-22j戰(zhàn)斗機(jī)與電磁彈射器。
前者的問題不是很大，主要是限制f-22j的改進(jìn)升級工作，不向曰本提供三點(diǎn)二批次的作戰(zhàn)姓能升級包，比如推力更大的f-119-300型發(fā)動(dòng)機(jī)、對地攻擊的火控軟件、戰(zhàn)術(shù)通信數(shù)據(jù)系統(tǒng)等等。
主要是后者，是否出售電磁彈射器成為爭議話題。
雖然在利川小次郎上臺之前，曰美雙方已經(jīng)達(dá)成協(xié)議，曰本用十八億美元從美國購買三部電磁彈射器，還簽署了另外六部的意向購買協(xié)議，以裝備曰本海軍計(jì)劃建造的六艘中型航母。
因?yàn)楫?dāng)時(shí)曰本的航母建造計(jì)劃還沒成型，設(shè)計(jì)圖紙都沒有，所以誰也不知道曰本將建造多大的航母，以及在航母上裝載多少彈射器。如果與法國的“戴高樂”級相似，則只裝備兩部彈射器。
可惜的是，曰本沒有從法國取經(jīng)，而是決定仿造“伊麗莎白女王”級航母。
按照泰利斯集團(tuán)的設(shè)計(jì)方案，如果選擇彈射起飛/阻攔降落，“伊麗莎白女王”級航母將配備三具彈射器。
由此可見，從一開始，曰本就打算建造排水量在六萬噸左右的中型航母。
把彈射器賣給曰本，等于幫助曰本建造航母。要知道，當(dāng)今世界上，只有美國有能力制造彈射器。不管是蒸汽彈射器、還是電磁彈射器，曰本要自行研制的話，投入巨大不說，至少得花費(fèi)十年以上。
問題就是，美國應(yīng)該幫助曰本建造航母嗎？
理智的講，美國不可能阻止曰本建造航母，特別是在大陸已經(jīng)有一艘航母、還將建造兩艘航母的情況下。在阿奇博爾德看來，出售彈射器只是加快了曰本建造航母的步伐，沒有改變結(jié)果?？陀^的說，出售彈射器能夠阻止曰本自行研制，從而通過出售彈射器的數(shù)量來控制曰本的航母數(shù)量。
可惜的是，美國民眾、以及那些為民意所使的國會議員并不這么認(rèn)為。
一個(gè)完全讀力、不受美國控制、又擁有航母的曰本，威脅到的不僅是大陸、韓國、俄羅斯等周邊國家，還有美國。
萬幸的是，這不是阿奇博爾德的問題，而是諾里斯的問題。
五角大樓要做的，只是向白宮提交一份出售電磁彈射器的評估報(bào)告，最終的決策權(quán)在總統(tǒng)手上。
討論完這個(gè)問題的時(shí)候，已經(jīng)是下午了。
阿奇博爾德錯(cuò)過了午餐時(shí)間，不過五角大樓的餐廳全天二十四小時(shí)供應(yīng)飯菜，而且味道還算可口。
吃了午飯，阿奇博爾德才返回辦公室。
一邊喝下午茶，他一邊翻看了最后那架f-22j的搜尋報(bào)告。這是一分周報(bào)，每周五上午提交。內(nèi)容沒什么變化，搜尋工作仍然沒有取得進(jìn)展，還在繼續(xù)進(jìn)行。負(fù)責(zé)搜尋工作的五角大樓官員沒有忘記在周報(bào)中提到，找到那架f-22j的希望已經(jīng)非常渺茫，在東太平洋上投入數(shù)十艘艦船與數(shù)十架飛機(jī)，完全是在浪費(fèi)聯(lián)邦資源。
不管怎么樣，搜尋工作還得繼續(xù)進(jìn)行，直到搜遍那架f-22j可能到達(dá)的所有海域。
也就在這個(gè)時(shí)候，警報(bào)響了起來。
阿奇博爾德嚇了一跳，立即合上了文件，朝窗戶外看去。
雖然九一一事件已經(jīng)過去十多年，那架小型飛機(jī)沒對五角大樓造成多大損害，但是作為該事件的親歷者之一，阿奇博爾德在紐約目睹了世貿(mào)大廈倒下的全過程，至今都無法忘記那一幕。
沒等他回過頭來，保鏢就沖了進(jìn)來。
“怎么回事？”
“生化襲擊警報(bào)，我們得離開這里?！?/p>
一名保鏢走過來，架著阿奇博爾德的胳膊往外走，另外一名保鏢守在門口，走廊上還有四名保鏢。
“你們帶我去哪？”阿奇博爾德沒有驚慌失措，畢竟他是大人物。
“離開這里，送你去一個(gè)安全地方。”