等李青林洗漱好，一家人坐下來開始吃早飯。

李青林邊吃邊問：“剛才大伯來了有啥事？”

李萬全回道：“今早我們按你說的辦法，大家伙分頭把昨晚藏在地里的桐籽都運(yùn)到你叔的空房子里了。我們都起得早，村子里的人都還沒起來，沒人看見。以后我們抽工夫悄悄地把桐仁剝出來，再悄悄拉出去榨油。”

李青林“哦”了一聲，繼續(xù)吃飯。

母親邊吃飯邊對李青林說：“青林，今天去外婆家拜年，你表哥也在家，你要多勸勸他！”

“勸他什么？”李慶林很奇怪。

劉玉珍便給他介紹舅舅家的情況。李青林的舅舅比劉玉珍小兩歲，有兩兒兩女，老大和老小是兒子，中間兩個是女兒。

李青林的表哥也就是老大劉正生念過幾年私塾，今年二十一歲，十八歲那年被舅舅送到縣城萬通商號當(dāng)學(xué)徒。

這個時代要經(jīng)商一般先到大商號當(dāng)學(xué)徒。學(xué)徒三年中商家只管吃飯，不發(fā)工資，學(xué)徒在這段時間最苦，除了學(xué)做生意，送貨收錢等苦活累活都由學(xué)徒干，除此之外，老板家的雜七雜八家務(wù)活也要幫著干，甚至還有人在老板家干給孩子洗尿布這樣的臟活。三年出師后，照規(guī)矩要幫老板做一年。這一年老板是要發(fā)工資的，過年過節(jié)還會發(fā)點(diǎn)獎金；這期間如果結(jié)婚老板會送一筆禮物讓他回家做酒席。四年期滿，如果學(xué)徒不在東家家做事，東家會以“盤費(fèi)”名義送他一筆錢；如果留下來做事，老板會大幅度加工資，忠實(shí)可靠而又精明能干的，老板會把生意交給他做，年底賺了錢老板還會分紅利。

劉正生正是這種精明能干而又忠實(shí)可靠的人。他知道家里底子薄，不可能有本錢給他開店鋪，而且萬通商號的東家也對他不薄，所以從當(dāng)學(xué)徒開始就打定主意一直在萬通商號做事，他只把在萬通商號做個店鋪掌柜作為他人生最高目標(biāo)。

前年底劉正生出師，去年留在萬通商號照規(guī)矩繼續(xù)做一年。去年他月工資為四塊大洋，加上過年過節(jié)以的錢總共有五十多塊大洋收入。去年臘月，劉正生給東家到外地收賬，坐車回來的時候看到一個人倒在路邊。這個人二十多歲，普通農(nóng)民打扮，看上去又累又餓，好像還得了病。雖然這個人滿身污垢，臭氣熏天，一副乞丐模樣，但是這個人的眼神很不一般，總是露出堅定果敢的神色。給東家站了三年店的劉正生正是從這個人的眼神里看出他不是一般人，他認(rèn)定這個人應(yīng)該有一段不平凡的經(jīng)歷。

劉正生停車和此人交談，得知他叫潘可為，開封人，是個做販布匹生意的。前幾天在路上遇到土匪，貨物被搶人被打傷，他拼著命逃過土匪追殺，昨天才逃到到這里。潘可為身上錢已經(jīng)花光，槍傷又開始化膿，現(xiàn)在是想走又走不了，想住下又無錢。

劉正生仔從他言談舉止中更加堅信此人不同凡響，于是花錢給他買了吃的，送他到郎中那療傷，最后還送了他十個大洋做作路費(fèi)。

臘月劉正生回家過年，他老子知道他送了十塊大洋給一個來路不明的人，氣得破口大罵兒子是個蠢貨，拿起扁擔(dān)要攆他出門。

吃罷早飯，李萬全牽出騾子，往騾子背上搭上幾塊麻袋片，再系好鞍子，讓劉玉珍騎上騾子，一家三口去舅舅家拜年。</dd>