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晚飯的時(shí)間還沒有過(guò)，在數(shù)隊(duì)近衛(wèi)軍的護(hù)衛(wèi)下，后宮側(cè)門就打開了，鮮紅的地毯從側(cè)門一直鋪到小花廳，所過(guò)之處都懸掛了精心布置的彩燈。首次在此類場(chǎng)合亮相的皇家禮儀官完成了最后一次舞會(huì)前的檢查，之后換上新禮服，帶著一大群助手們到宮門處迎接客人。
不一會(huì)，應(yīng)邀前來(lái)參加舞會(huì)的人們坐著馬車，陸續(xù)到達(dá)門前廣場(chǎng)，驗(yàn)過(guò)請(qǐng)柬之后三三兩兩的通過(guò)了宮門，到小花廳門前簽名。這是一次大規(guī)模的舞會(huì)，得到皇帝陛下請(qǐng)柬的人相當(dāng)多，其中不但有帝國(guó)高官和顯赫貴族，還有異族代表及皇帝陛下的心腹隨從。
在所有的客人里，那些騎馬來(lái)的軍人無(wú)疑是一個(gè)耀眼的亮點(diǎn)。為了今晚的舞會(huì)，年輕的將領(lǐng)們穿上了嶄新的禮服，或白色、或藍(lán)色、或純黑，胸前綴滿閃亮勛章，腰邊掛著銀白色的禮儀長(zhǎng)劍，一個(gè)個(gè)顯得那么精神，英武的姿態(tài)讓旁邊的世家小姐們側(cè)目不已。
各國(guó)使節(jié)的馬車也到了，他們身在異鄉(xiāng)，所以皇帝陛下特別允許他們攜舞伴進(jìn)宮。雖然在短時(shí)間里找一個(gè)合適的舞伴并不容易，但使者們顯然辦到了，他們各自手挽麗人出現(xiàn)。
這種舞會(huì)是皇帝陛下以私人身分舉辦的，所以舞會(huì)的一切安排都表現(xiàn)得很隨意。小花廳門口的內(nèi)侍并不高聲通報(bào)來(lái)客的頭銜，客人們各自找位置坐下，三五成群的跟熟識(shí)的朋友聊天，等待舞會(huì)的主人科恩陛下出現(xiàn)。在陛下來(lái)到之后，舞會(huì)才算正式開始。
小花廳大體上是一個(gè)圓形的庭院。外面被一個(gè)大花園包圍著，里面又有好幾個(gè)小花園。在精心的設(shè)計(jì)下，空間的劃分十分合理，既有適合數(shù)人交流的小天地，又有能容納數(shù)百人翩翩起舞的露天舞池。而位于圓形長(zhǎng)廊兩邊的幾十個(gè)房間。就為那些成雙成對(duì)的情侶們聊天提供了相對(duì)隱密的空間，甚至在一段時(shí)間里，這些房間被稱為玫瑰長(zhǎng)廊。
不斷變換的燈光下，樂(lè)隊(duì)演奏著輕柔的音樂(lè)，手拿酒杯的賓客們走在拼花地板上，輕聲細(xì)語(yǔ)的互相問(wèn)候著。上年紀(jì)的貴族們多半是在桌邊閑聊；年輕軍官們大多聚集在放置點(diǎn)心的長(zhǎng)桌旁暢談；而那些在窗簾下、露臺(tái)上、小徑中竊竊私語(yǔ)的。卻是漂亮可人的世家小姐，她們正在進(jìn)行一種傳統(tǒng)的游戲：猜測(cè)即將出現(xiàn)的皇帝及皇妃的打扮。
“皇帝陛下駕到──奏樂(lè)！”內(nèi)侍長(zhǎng)一個(gè)長(zhǎng)聲通報(bào)之后，迎接皇帝陛下的音樂(lè)響起。各處的賓客們急忙走到舞池中間，按身分站好，微微低頭躬身。迎接科恩陛下的到來(lái)。
嘹亮的長(zhǎng)號(hào)聲里，科恩陛下出現(xiàn)在大門邊，走在他身邊的是維素親王夫婦，四位盛妝的皇妃們同樣面帶著微笑，跟在維素親王夫婦身后。手纏白色絲巾的里瓦公主貝爾妮。艾賓浩斯挽著維素親王的手，十足的乖乖女模樣，邊走邊跟親王說(shuō)著什么，逗得親王不時(shí)輕笑。
與大家熟悉的里瓦公主相比。挽著凱瑟翎夫人的那位美麗小姐，在眾人眼里就顯得陌生。
這是一位身材高挑的美女，曼妙的體型被一襲淡綠色的晚禮服勾勒得完美無(wú)缺。她似乎還不習(xí)慣被這么多人關(guān)注。所以一直低垂著目光，這個(gè)無(wú)意的行為卻把她長(zhǎng)而濃密的漂亮睫毛給凸顯出來(lái)。雖然神態(tài)已經(jīng)很謙和了，但她露出禮服外的光潔細(xì)膩的肌膚，又讓舞會(huì)上的大部分貴族小姐甘拜下風(fēng)──這位讓所有人驚嘆的女孩，就是福爾娜。
面帶微笑的皇帝陛下牽著琴倫公主的小手，緩步走上地毯。一路上不斷對(duì)兩旁的臣子們點(diǎn)頭致意，遇到貴族小姐的時(shí)候甚至?xí)Ｏ履_步寒暄兩句。陛下穿著一身合體的黑色禮服。這精致的禮服與其說(shuō)是別致，還不如說(shuō)是中規(guī)中矩。如果非要找出一點(diǎn)特別的地方。一朵別在左胸上的花束勉強(qiáng)算得上，那可是琴倫公主親手為他準(zhǔn)備的。
“免禮吧各位，這只是一個(gè)小小的舞會(huì)而已?！弊叩阶约旱奈恢蒙希菹罗D(zhuǎn)過(guò)身來(lái)面對(duì)眾人，朗聲說(shuō)：“在大家的努力下，帝國(guó)的政務(wù)已經(jīng)恢復(fù)正常，日常的生活也應(yīng)該恢復(fù)才對(duì)。這個(gè)舞會(huì)只是個(gè)開端，以后的日子里，我保證會(huì)有更多有趣的事情等著大家?！?/p>
“特別的一點(diǎn)是，在今天的舞會(huì)上有各國(guó)的使者，他們是我的客人，大家要幫我照顧好?！迸e手平息了場(chǎng)中的掌聲，科恩陛下笑笑說(shuō)：“還有一件事，各位動(dòng)人的小姐們，我們今天的舞會(huì)上有很多英俊的軍官，都是俠骨柔腸的好男兒，如果小姐們看哪位順眼……可以帶走沒關(guān)系，我以皇帝的名義保證！他們，絕對(duì)不會(huì)反抗！”
聽了皇帝陛下的話，手上還纏著藍(lán)絲巾的小姐們一個(gè)個(gè)笑得花枝亂顫，軍官中倒有不少人保持著常態(tài)，因?yàn)樗麄冊(cè)缇土?xí)慣了科恩陛下的說(shuō)笑。
“為了免除一些誤會(huì)，我提前聲明，我的第一支舞將會(huì)和琴倫公主跳，第二支舞將會(huì)和里瓦帝國(guó)貝爾妮。艾賓浩斯公主跳，第三支舞會(huì)跟我最愛的母親大人跳……”誰(shuí)都能看得出來(lái)，皇帝陛下今天晚上的興致很高。他最后伸出兩根手指：“漂亮的小姐們，我留給你們的機(jī)會(huì)可不多，兩支曲子而已。想跟我跳舞的各位，你們可得加油──舞會(huì)開始！”
周邊的光線暗了下去，舞池中間的燈光卻明亮起來(lái)。音樂(lè)，緩緩響起。
科恩陛下牽著琴倫走進(jìn)舞池，兩人穿過(guò)無(wú)數(shù)道目光，在舞池正中面對(duì)面站定。陛下背起雙手，笑呵呵的盯著小公主看，而琴倫公主一點(diǎn)也不做作，閃閃發(fā)亮的大眼睛回望著陛下。她穿著皇妃姐姐們?yōu)樗倪x擇的裙裝，柔順的頭發(fā)上插著烏鴉送她的發(fā)飾，纏上彩色絲帶的兩股細(xì)辮從耳邊垂下，輕柔夜風(fēng)吹過(guò)。一動(dòng)一靜，不是普通的可愛。
音樂(lè)聲中，陛下隨意的把手遞出，小公主卻把腳一跺，一點(diǎn)都不含糊的扭開了頭。她拒絕陛下時(shí)滿臉驕傲表情。還有拒絕后偷看陛下反應(yīng)的可愛眼神，讓舞場(chǎng)邊的人們?cè)隗@訝之后爆發(fā)出如潮水般的掌聲，維素親王夫婦和幾位皇妃笑得特別高興。
好像現(xiàn)在才想起什么，科恩陛下懊惱的用手指敲敲額頭，然后鄭重其事的彎下腰，用非常標(biāo)準(zhǔn)的姿勢(shì)伸出手。琴倫公主這才手牽裙邊微蹲下去?；亓艘粋€(gè)淑女禮。兩個(gè)人的表演自然而親切，讓人感受到其中濃厚的親情。
互相行禮之后，在眾人期盼的目光里，科恩托著琴倫公主的手，讓她踩在自己的腳背上。還沒等其他人來(lái)得及驚訝一下，兩個(gè)人已經(jīng)笑嘻嘻的跳起一支溫馨的慢舞。
宮廷舞蹈是非常注重步伐的，讓舞伴站在腳背上雖然有趣，但這卻不是一件容易做到的事。不過(guò)科恩陛下的這支舞卻跳得很順利，雖然不可能穿插花式，但步法卻絲毫不亂，最重要的是小公主很高興，跟著科恩移動(dòng)。裙帶飄飛，“咯咯”的笑聲一直就沒有中斷過(guò)。
在舞會(huì)之前，科恩陛下已經(jīng)在幾位皇妃的監(jiān)督下完成了正規(guī)、系統(tǒng)而又痛苦的舞會(huì)訓(xùn)練課程。不但在維素親王夫婦那里學(xué)習(xí)了所有的宮廷舞蹈。而且還在露西大姐那里學(xué)習(xí)了大多數(shù)變化多端的流行舞步。加上科恩的身體本來(lái)就靈活，還有以前某王子打下的舞蹈基礎(chǔ)，現(xiàn)在應(yīng)付起場(chǎng)面來(lái)已經(jīng)綽綽有余。
其實(shí)要公平的講，科恩的舞已經(jīng)跳得很不錯(cuò)了，加之他偉岸的體型，恰到好處的服裝。那閃現(xiàn)著誘人眼神的黑色眼睛，還有那張由堅(jiān)毅線條所構(gòu)成但絕不生硬的面龐……如果換一個(gè)地點(diǎn)。這一切足夠讓小姐們?yōu)橹饨小?/p>
“皇帝的行為真是出人意表?！笨吹娇贫鞯呐e動(dòng)，維素親王笑了笑站起身來(lái)。把手伸向自己的妻子：“夫人，陪我跳第一支舞好嗎？”
“非常樂(lè)意?！眲P瑟翎點(diǎn)點(diǎn)頭，把手放到夫君的手心里。
舞曲過(guò)半，周圍的人各找舞伴加入，一對(duì)對(duì)圍繞在皇帝陛下和小公主周圍，如同群星拱月。某些女士在舞會(huì)前竭盡全力的打扮自己，希望可以憑自己的美貌吸引皇帝陛下跟自己共舞。但現(xiàn)在，眼前事實(shí)已經(jīng)告訴她們，她們都敗給小公主了。連小公主都贏不了，更別想壓倒幾位風(fēng)姿綽約的皇妃。
一支、兩支、三支，伴奏的舞曲不再緩慢，逐漸變得輕快活潑，舞會(huì)現(xiàn)場(chǎng)的氣氛也跟著熱烈起來(lái)。不少男女賓客開始接近、交談，并把自己的朋友向?qū)Ψ降呐笥呀榻B，稍微熟悉之后就一對(duì)對(duì)的步入舞池，中間還穿插著某軍官踩了舞伴腳的笑話。
“看見那邊的幾個(gè)妞了嗎？對(duì)，長(zhǎng)得很甜的那三個(gè)?！蔽鑸?chǎng)的一角，威武的海爾特中將正在來(lái)回走著，為三位手下打氣：“怎么樣？你們有沒有信心？”
“長(zhǎng)官?！币粋€(gè)年輕的準(zhǔn)將疑惑的問(wèn)：“什么信心？你要讓我們干什么？”
“我靠！這還用問(wèn)嗎？當(dāng)然是讓你們結(jié)束光棍的生活?！焙柼貜幕实郾菹履菍W(xué)會(huì)了不少新名詞，教訓(xùn)起手下人來(lái)也跟皇帝陛下一個(gè)德行：“你們?nèi)齻€(gè)馬上過(guò)去跟這幾個(gè)妞搭訕，然后請(qǐng)她們跳舞，跳完了之后帶走……”
“長(zhǎng)官?！绷硪粋€(gè)準(zhǔn)將不好意思的笑笑：“打仗就沒問(wèn)題，可我們不會(huì)跳舞。”
“不會(huì)跳沒關(guān)系，你們可以請(qǐng)她們教。你們都是堂堂的將軍了，她們會(huì)拒絕嗎？”海爾特中將眉頭一皺，計(jì)上心頭：“你們可以藉口找個(gè)僻靜地方學(xué)習(xí)，然后帶走她們……”
“如果她們要在這里教我們呢？”另一個(gè)準(zhǔn)將問(wèn)：“她們堅(jiān)持的話，我們不能來(lái)硬的?！?/p>