等李劍生率部星夜回援一線天時，紅三方面軍主力已經(jīng)與胡宗南部第一軍第一師第一旅騎兵團交上了火，戰(zhàn)場指揮就是素有“儒將”之稱的紅三方面軍政委羅榮桓。

原來，胡宗南知陜北紅軍與紅一方面軍、紅四方面軍會師，主力已經(jīng)集合，而且有根據(jù)地，實力怕是難以捍動，而且也交戰(zhàn)過，一直沒討點好去。這回聞聽紅三方面軍大部往西北而去，沒有根據(jù)地支撐，而且主力分散，一部分直追“四馬”去了，另一部分一時不知蹤影，便決定大步向前，以優(yōu)勢兵力守住紅三方面軍回來路上，一舉而殲滅以建全功。所以，他就讓部隊分三個梯隊前行。第一梯隊，就是第一師第一旅。按他的計劃，第二師、第三師和炮兵旅，實行就地駐扎、布防，由第一師直接進攻，接火后引敵入圍，然后包圍殲滅。當(dāng)然，久知兵事的胡宗南倒沒有狂妄到全殲紅三方面軍的全軍10萬人，他倒是希望借著“四馬”的力量，以及西北的自然惡劣環(huán)境，再加上自己的第一軍，肯定可以給紅三方面軍以重創(chuàng)。他相信，等自己重創(chuàng)紅三方面軍，那些觀望之流，如閻錫山、鄧錫候等，也會率部攻擊，那個時候，陷入馬家軍、中央軍、川軍、晉綏軍圍困之中的李劍生所部，再有10萬人又如何？還不是得給他殲滅。要知道，西北馬家軍的實力那可是一等一的，憑他李劍生那些紅匪，又哪討得好去？

因此，他便設(shè)下這個計策，趁紅三方面軍兵分兩路之時，集兵而殲之。尤其，他知李劍生親率部隊往西北而去，那這邊接應(yīng)的部隊可就沒有太厲害的指揮員了，此時不打，更待何時？但是，讓他萬萬想不到的是，他的想法是好的，但現(xiàn)實，卻很痛苦！

原來，胡宗南原本認(rèn)為，李劍生所部必定與馬家軍遭遇，不可避免地被馬家軍全殲，最差也是重創(chuàng)，要知道，這回可又是馬家軍老將馬元海出戰(zhàn)！那個老家伙，打仗那是很有一手的！如此，沒有休整，那沒得個把月不可能回師。等紅三方面軍回師之時，自己早已將這邊的紅三方面軍消滅，再回頭伏擊。如此，正是第一軍建功之時。但他萬萬想不到，李劍生所部，滅西北馬家軍，那幾乎是兵不血刃！尤其馬鴻賓兄弟，幾乎是傳檄而定！至于馬步芳、馬步青所部，則是在短時間內(nèi)被全殲。李劍生所部不但沒有被重創(chuàng)或是全殲，反而實力得到大大加強。一者，已經(jīng)全面騎兵化；二者，西北漢子作戰(zhàn)勇敢，又窮慣了，這一回紅軍招兵，可是招了不少好苗子。李劍生所部獲知胡宗南進犯紅三方面軍，立即快速回援，機動速度高，實力不減反增，這都是胡宗南事先沒有料到的。

至于一線天一帶，胡宗南絕料不到羅榮桓雖然只是個政委，打仗也是個好手，何況身邊有一大幫副總指揮、參謀長幫趁，那打起他的第一軍來也是毫不含糊。