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一八七六年七月十日，紐約下城。
繁華的第五大道邊上，紐約最大的教堂一一圣帕特里克大教堂靜靜地坐落在那里，一年前就在這座充滿哥特風(fēng)格的教堂里舉行了紐約最輝煌的宗教典禮，紅衣主教的法冠落到了麥克洛斯基大主教的頭上，當(dāng)時(shí)的場(chǎng)面至今讓紐約市民難忘。
負(fù)責(zé)周邊安全的探長(zhǎng)亞當(dāng)，正帶領(lǐng)他的手下和一個(gè)新交的朋友穿過(guò)這里，一路上亞當(dāng)探長(zhǎng)忠誠(chéng)的馬仔湯姆不停的和那個(gè)女記者搭話。
“那幾天人們從沒(méi)見(jiàn)過(guò)如此之多的教廷顯貴，如此之多的羅馬使者，如天上的星辰一樣密布的蠟燭，香爐和金光閃閃的十字架，這些讓巴爾的摩教區(qū)的大主教和蒙特利爾教區(qū)的大主教顯得黯然失色，這兩位在教區(qū)和民眾里擁有巨大聲望的大人物在那時(shí)不過(guò)是普通的點(diǎn)綴而已?！?/p>
“這一切都讓紐約人為這兒自豪，周末里做彌撒的時(shí)候總有很多衣著光鮮的紳士和婦女在這兒逗留，無(wú)疑這些人的存在讓這一片街區(qū)上去有了一些格調(diào)?！?/p>
湯姆神采奕奕的說(shuō)道，莉莉有些無(wú)奈，她只想說(shuō)當(dāng)時(shí)自己也在這兒。
“你們，我們就從這邊過(guò)來(lái)的，教堂的南邊。從沙瑟姆廣場(chǎng)到布列克街，密密麻麻的排列著小店鋪，但都是一些上了年頭的房屋，還有不少公共住所，聽(tīng)頭說(shuō)這兒曾經(jīng)還挺漂亮，但你們因?yàn)槟昃檬?，這兒已經(jīng)風(fēng)光不再了，不過(guò)借著大教堂的光，人們偶爾還能見(jiàn)一些尚算體面的人。”湯姆了眼在隊(duì)伍前邊走著的探長(zhǎng)，繼續(xù)轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)和身邊這個(gè)漂亮的女記者顯擺道。
“嗯，我們都見(jiàn)這些了?！崩蚶虬櫫税櫭碱^，身邊這個(gè)一直往自己身上靠的家伙真的很讓她討厭，美麗的藍(lán)色眼睛里不屑和厭惡一閃而過(guò)。
“接下來(lái)我們往哪邊走？這附近我來(lái)的次數(shù)不多，不太熟悉?！?/p>
“還得穿過(guò)一條街，再往北走。你當(dāng)然不熟悉那邊，事實(shí)上就連紐約那些資格最老的家伙也很少去那兒，他們都把那邊稱作‘紐約的腐肉’。事實(shí)上就算你來(lái)過(guò)這兒，當(dāng)時(shí)你一定只會(huì)想著擺脫這里，絕不會(huì)停留半步?！睖沸α耍洗蟠┙诌^(guò)巷，“好了，到了這兒你就得小心一點(diǎn)，不過(guò)放心，我會(huì)保護(hù)你的?！?/p>
莉莉撇撇嘴，她有些后悔聽(tīng)別人的話和這兩個(gè)警察同行了。
教堂再往北一段距離之后，慢慢的就會(huì)發(fā)現(xiàn)這一段越來(lái)越糟糕了，越來(lái)越破舊的店面，從酒吧間到投機(jī)商號(hào)，從公共住房到像鴿籠一樣被劃分成許多小房間的大磚房都越來(lái)越**。
走在這里，莉莉很慶幸今天自己穿的不是裙子，而是牛仔褲了，附近散發(fā)的一些腐臭讓她捂著鼻子，指著街道盡頭一座六層樓高的大房子，問(wèn)道:“那是個(gè)工廠還是個(gè)倉(cāng)庫(kù)？真夠大的?！?/p>
“哼。那可不是什么廠房，那是座公共住所！”亞當(dāng)探長(zhǎng)回過(guò)頭哼了聲，“那里邊都住的是人，德國(guó)人，猶太人，意大利人，當(dāng)然，還有中國(guó)人他們都在里邊，在這兒什么買賣都能做，這兩年搬出去一些，但還有不少?！?/p>
莉莉一邊往前走，一邊著周圍破舊的房子，還有房子里，街道上不時(shí)打量她的人，忽然，她只感到自己的鼻子有些酸澀，父親去世以后，母親究竟付出了多大的努力才讓自己也免于住在這樣的街區(qū)？
“這就是唐人街？”她不敢想象那個(gè)人竟然在這兒！
“喔，不。這已經(jīng)不是了?！睖方涌诘?，著眼前這個(gè)優(yōu)雅美麗的女人有些疑惑，他趕忙解釋，“之前，從沙瑟母廣場(chǎng)到那棟大樓，這大約有三百碼距離的街道上除了這些歐洲移民之外，紐約城大概有三四百的中國(guó)人都住在這兒，所以這也被稱為唐人街。不過(guò)自從去年年初開(kāi)始，這的中國(guó)人就開(kāi)始陸陸續(xù)續(xù)搬走了，現(xiàn)在除了幾個(gè)人渣這條街已經(jīng)沒(méi)有中國(guó)人了。”
莉莉長(zhǎng)松一口氣，幸好，他沒(méi)在這兒，旋即她又蹙緊了眉頭，“那你們帶我來(lái)這兒干什么？”
“因?yàn)?，要去新的唐人街也要?jīng)過(guò)這兒，布什小姐?！睅撞酵鈦啴?dāng)探長(zhǎng)回過(guò)頭答道?！按蟾胚€要過(guò)兩條街道，得有幾分鐘路程?！?/p>