于是，英美法德意西六國(guó)各派了一艘輕型艦艇前往東海當(dāng)圍觀群眾去了。其中法國(guó)軍艦上搭載了俄國(guó)的軍官，德國(guó)軍艦上也搭載奧匈的軍官，因此這是個(gè)八國(guó)觀察團(tuán)。至于他們還能不能趕上中日雙方，那是另一回事，反正這只是個(gè)意思罷了。
對(duì)于中日雙方來說，這不過只是個(gè)小小的插曲，真正的重點(diǎn)還是東海的主力決戰(zhàn)。
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共和2754年（西元1913年），4月9日下午8點(diǎn)，琉球海域。
此時(shí)，虞朝號(hào)航空母艦正帶著兩艘珠海級(jí)驅(qū)逐艦在這一帶游弋，他們是奉命前出偵查，搜索日本聯(lián)合艦隊(duì)的行蹤。
原本在日本聯(lián)合艦隊(duì)上空是有預(yù)警飛艇盯著的，用不著派出艦艇偵查，但這次提前到來的熱帶風(fēng)暴，卻嚴(yán)重影響了預(yù)警飛艇的工作。飛艇抗風(fēng)性能遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于飛機(jī)，是最怕大風(fēng)氣候的，熱帶風(fēng)暴一來，它們就只能遠(yuǎn)遠(yuǎn)躲開。而且目前中國(guó)裝備在飛艇上雷達(dá)性能遠(yuǎn)不如后世的預(yù)警機(jī)雷達(dá)，距離一拉遠(yuǎn)，再加上熱帶風(fēng)暴的干擾，在久米島附近就把日本艦隊(duì)跟丟了。
當(dāng)然，中國(guó)也不是只有預(yù)警飛艇這一條線，中國(guó)在東海一帶派遣了3個(gè)支隊(duì)18艘潛艇，布置了兩條警戒線，用于偵查和預(yù)警。但同樣是因?yàn)闊釒эL(fēng)暴的影響，潛艇的偵查能力也大幅度縮減。盡管它們也都裝備的雷達(dá)，但是到目前為止，所有潛艇都沒有發(fā)現(xiàn)目標(biāo)。
日本聯(lián)合艦隊(duì)雖然規(guī)模很大，但是放在遼闊的大海上，那就像是把幾顆芝麻丟池塘里一樣，很難找到了。
要知道，現(xiàn)在正是登陸臺(tái)灣的關(guān)鍵時(shí)刻，要是沒有發(fā)現(xiàn)目標(biāo)，讓小鬼子鉆了空子，破壞了此次登陸作戰(zhàn)，可就麻煩了。現(xiàn)在因?yàn)轱L(fēng)暴飛機(jī)不能出動(dòng)，除了太平洋特混艦隊(duì)，陸軍空軍都拿日本聯(lián)合艦隊(duì)沒法，要是讓它們跑到登陸場(chǎng)去來幾輪炮擊，那就損失慘重了。
所以此次作戰(zhàn)的重點(diǎn)是把聯(lián)合艦隊(duì)攔截在臺(tái)灣海域以外。太平洋特混艦隊(duì)司令高玉潔無奈之下，只得把一些非主力艦派遣出去搜索。
至于為什么把航空母艦派出去偵查，那是因?yàn)橛莩?hào)是整個(gè)艦隊(duì)跑得最快的軍艦，原本它的設(shè)計(jì)最大航速是31節(jié)，但在建造過程中卻使用了更好的鍋爐和汽輪機(jī)，結(jié)果發(fā)現(xiàn)它的實(shí)際最大速度居然達(dá)到了32節(jié)，在海試的時(shí)候，甚至飆出了34節(jié)的高速，讓人震撼不已。要知道，這可不是什么驅(qū)逐艦、魚雷艇之類的小船，它是一艘萬噸級(jí)的航空母艦。
如果放在20幾年后，這種速度不算什么，但是在目前卻是非常變態(tài)的速度了。至少在太平洋特混艦隊(duì)里面，它是跑得最快的，連驅(qū)逐艦都追不上。目前在整個(gè)中國(guó)海軍里，也只有那一票魚雷艇比它跑得快。
另外，除了跑得快之外，虞朝號(hào)的對(duì)海雷達(dá)也是最好的一檔，和戰(zhàn)列艦、重巡同級(jí)，比那些輕巡和驅(qū)逐艦都強(qiáng)多了，在這種惡劣天氣下，它的偵查能力也比那些輕型艦艇強(qiáng)得多。而且高司令還有個(gè)想法，就是如果這場(chǎng)風(fēng)暴結(jié)束得快的話，就能讓虞朝號(hào)的艦載機(jī)去露一手，看看效果如何。哪怕攻擊效果不好，干干偵查工作總是沒有問題的。
“該死，這雷達(dá)還沒修好嗎？”虞朝號(hào)艦長(zhǎng)岳友元咬牙問道。
虞朝號(hào)這次比較倒霉，它出來沒多久就進(jìn)入了一片雷雨區(qū)，遇到一場(chǎng)大風(fēng)暴加雷暴，對(duì)海雷達(dá)被大風(fēng)吹出了故障。
“艦長(zhǎng)，機(jī)電組正在抓緊搶修。他們說是因?yàn)檎謿p壞，電路板進(jìn)水了，損壞元件比較多……”艦長(zhǎng)助理宮雪圖有些尷尬的報(bào)告道。
岳友元憤怒的叫道：“罩殼居然會(huì)被風(fēng)吹壞？真是豈有此理！這種雷達(dá)性能真是太差了!生產(chǎn)廠家的負(fù)責(zé)人應(yīng)該判刑！”
政委在旁邊勸道：“這個(gè)，老岳，雷達(dá)的廠家可是中央重點(diǎn)關(guān)注的，他們有幾個(gè)膽子在質(zhì)量上放水？我認(rèn)為，這恐怕是他們沒有想到會(huì)有這么惡劣的環(huán)境吧……你看，這雷達(dá)平時(shí)都好好的，要不是這種鬼天氣，也不會(huì)出這種事情……”
岳友元消了點(diǎn)氣，還是氣呼呼的說道：“哼，反正我回頭一定要上面報(bào)告，這種重點(diǎn)設(shè)備在關(guān)鍵時(shí)刻掉鏈子會(huì)出大事的……”
“哎，就是雷達(dá)不壞，現(xiàn)在這種雷雨大風(fēng)的天氣也會(huì)效果大減……”政委笑了笑。
也不知是不是因?yàn)樵烙言臑貘f嘴，在半小時(shí)后，當(dāng)虞朝號(hào)剛剛駛出雷雨區(qū)，就一頭撞上了日本聯(lián)合艦隊(duì)主力。
在雷雨區(qū)的時(shí)候，原本在前面開路的兩艘驅(qū)逐艦，因?yàn)楸╋L(fēng)雨和大浪的影響反而落在虞朝號(hào)的后面了，同時(shí)它們的雷達(dá)也因?yàn)樘鞖庥绊?，沒發(fā)現(xiàn)前方的聯(lián)合艦隊(duì)。虞朝號(hào)上的瞭望員也因?yàn)橐暰€受阻，沒有提前發(fā)現(xiàn)。日本那邊也是因?yàn)橥瑯拥脑?，沒有及時(shí)發(fā)現(xiàn)虞朝號(hào)。
于是，雙方就這么稀里糊涂的迎頭撞上了，這個(gè)時(shí)候雙方的距離只有十公里不到。
中日雙方幾乎同時(shí)發(fā)現(xiàn)對(duì)方！
“報(bào)告，發(fā)現(xiàn)日本聯(lián)合艦隊(duì)主力！已經(jīng)確認(rèn)7艘戰(zhàn)列艦、3艘輕巡洋艦……”虞朝號(hào)的瞭望員用焦急的語(yǔ)氣報(bào)告道。
“報(bào)告長(zhǎng)官，發(fā)現(xiàn)支那的一艘大型軍艦！這是……”突前的利根號(hào)防護(hù)巡洋艦的瞭望員仔細(xì)辨認(rèn)了一下，說道：“發(fā)現(xiàn)支那空母一艘！沒有發(fā)現(xiàn)其他艦艇……”