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大沽口炮臺(tái)失守的消息傳到北京城的消息震動(dòng)了滿清朝廷。這幾天，太監(jiān)們走路都格外的小心，生怕一時(shí)引起的氣急敗壞的皇帝注意，接著就會(huì)被命令拖下去打死。當(dāng)然，這等窩里橫明顯解決不了問(wèn)題。咸豐可以輕松的把整個(gè)宮內(nèi)的太監(jiān)全部殺光，卻沒(méi)辦法動(dòng)洋人分毫。
1858年4月，英、法、俄、美四國(guó)公使率艦陸續(xù)來(lái)到大沽口外，分別照會(huì)清政府，要求六日內(nèi)指派全權(quán)大臣談判。俄、美的照會(huì)還表示愿意充當(dāng)“調(diào)停人”。咸豐帝一面命令清軍在天津、大沽設(shè)防，一面派直隸總督譚廷襄為欽差大臣，前往大沽交涉，并把希望寄托在俄、美公使的所謂“調(diào)?！鄙?。英、法侵略者并無(wú)談判誠(chéng)意，只是以此拖延，加緊軍事準(zhǔn)備。
1858年5月20日英法聯(lián)軍炮轟大沽炮臺(tái)，駐守各炮臺(tái)的清軍奮起還擊，與敵鏖戰(zhàn)。但譚廷襄等毫無(wú)斗志，棄守逃亡，加以炮臺(tái)設(shè)施陳陋，孤立無(wú)援，大沽失陷。26日，英法聯(lián)軍溯白河而上，侵入天津城郊，并揚(yáng)言要進(jìn)攻北京。
咸豐皇帝覺(jué)得事情明顯超出了他的想象之外，此次英國(guó)的態(tài)度立場(chǎng)如此激烈，提出的理由就是關(guān)于換約的事情。1840年第一次大煙戰(zhàn)爭(zhēng)中滿清戰(zhàn)敗，與洋鬼子簽署了一系列的條約。滿清方面自然覺(jué)得憋屈，所以在條約執(zhí)行中是能拖就拖，能緩則緩。他們打的算盤是想把這些條約給拖黃了拉倒。
事實(shí)證明，這么做也有一定的效果。洋人依舊被擋在中國(guó)之外，極少有洋鬼子能夠進(jìn)入中國(guó)。甚至越來(lái)越猖獗大煙貿(mào)易，因?yàn)榍逋拇鬅熧Q(mào)易中收取到了大煙稅，引發(fā)了國(guó)內(nèi)大煙種植面積的暴增。國(guó)產(chǎn)大煙迅速占據(jù)了越來(lái)越大的市場(chǎng)份額，大有把洋煙趕出中國(guó)市場(chǎng)，甚至反攻國(guó)際市場(chǎng)的趨勢(shì)。
然而英國(guó)人看樣子卻并不接受這樣的事實(shí)，他們明確告訴滿清政府，必須與英國(guó)人簽署新的協(xié)議，并且切實(shí)履行新協(xié)議的內(nèi)容。
“這些夷狄到底準(zhǔn)備干什么？”咸豐沖著軍機(jī)大臣們怒吼道。因?yàn)橛昧μ?，剛吼叫完，咸豐就捂著胸口猛烈的咳嗽起來(lái)。
“萬(wàn)歲爺！保重龍?bào)w啊！”軍機(jī)大臣們連忙說(shuō)著體己話。
好不容易平復(fù)了些呼吸，咸豐再次喝道：“伺候我是太監(jiān)們的事情，你們身為軍機(jī)大臣，是要為國(guó)家打仗。瞎操這等心有什么用？”
在咸豐的呵斥下，軍機(jī)大臣們不約而同的低下了頭。他們?nèi)羰钦娴挠心苣偷挚棺⊙蠊碜拥倪M(jìn)攻，還需要跟太監(jiān)一樣獻(xiàn)些小殷勤么？
咸豐又喘息了片刻，才沉聲問(wèn)道：“韋澤在廣東是怎么贏的？”
一年前，韋澤在佛山擊敗了英國(guó)人，然后在國(guó)內(nèi)可是到處散發(fā)榜文。這件事咸豐自然是知道，正因?yàn)槿绱?，咸豐覺(jué)得英國(guó)人并沒(méi)什么了不起。雖然韋澤這幾年來(lái)素有兇名，清軍根本不是韋澤的對(duì)手。但是韋澤的勝利證明了英軍并非不可戰(zhàn)勝。
“萬(wàn)歲爺！韋逆所說(shuō)的可不能當(dāng)真！”立刻就有軍機(jī)大臣勸道。
“韋澤說(shuō)的不能當(dāng)真，你說(shuō)的就能當(dāng)真了不成？”咸豐立刻毫不留情的呵斥道。他身為皇帝，對(duì)手下的這幫人看得極為清楚。他們此時(shí)看似持言極正，實(shí)際上的目的是為了推脫責(zé)任。先認(rèn)為韋澤打敗英國(guó)人的消息不能當(dāng)真，接下來(lái)自然是這幫人打了敗仗就是可以理解與原諒的。只要敲定韋澤在說(shuō)瞎話，那整個(gè)中國(guó)都沒(méi)有誰(shuí)能夠打敗英國(guó)人么。
軍機(jī)大臣們紛紛低下頭，眼觀鼻，鼻觀口，口觀心。現(xiàn)在局面到了如此地步，他們也的確是沒(méi)有辦法。其實(shí)軍機(jī)大臣未必懷疑韋澤的戰(zhàn)績(jī)是假的，看韋澤這幾年縱橫天下，甚至打到了天津附近救走了被圍的太平軍，連欽差大臣勝保都在戰(zhàn)斗中被殺。這么兇狠的軍隊(duì)打贏英軍也不是多稀奇的事情。只是滿清的戰(zhàn)斗序列里面并沒(méi)有如此強(qiáng)悍的軍隊(duì)，八旗的戰(zhàn)斗力這幫軍機(jī)大臣們清楚的很。
見(jiàn)軍機(jī)大臣們?nèi)绱隧槒牡娜位实叟R，咸豐不僅沒(méi)有心平氣和，他心中怒氣更是沸騰起來(lái)。然后激憤的心情突然直直的墜落。他對(duì)自己的大臣們絕望了。在不用面對(duì)外敵的時(shí)候，這幫人倒是能八仙過(guò)海各顯神通，與其他人內(nèi)斗的手段是一個(gè)比一個(gè)精彩。面對(duì)外敵的時(shí)候，特別是在面對(duì)外敵接連戰(zhàn)敗的時(shí)候，這些人就顯出了空前的“謙遜”，只要不牽扯權(quán)力的變動(dòng)，稍微有人肯出來(lái)承擔(dān)責(zé)任，他們立刻就表示贊成與支持。
例如，現(xiàn)在咸豐皇帝把這些軍機(jī)大臣痛罵一番的時(shí)候，軍機(jī)大臣們表現(xiàn)的比太監(jiān)還恭順。而接下來(lái)，他們就會(huì)聆聽(tīng)圣訓(xùn)。可咸豐提拔這些手下的目的可是讓他們干事，在內(nèi)外交困的現(xiàn)在為國(guó)效力，解決問(wèn)題。而不是讓他們?cè)谶@里跟木偶一樣的演著如何當(dāng)軍機(jī)大臣的戲。