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第20章 走江西(二)

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咸豐要求江忠源、曾國(guó)藩、左宗棠三人就當(dāng)下局面寫(xiě)個(gè)奏折,江忠源距離京城近,又是獨(dú)立承擔(dān)了一個(gè)作戰(zhàn)方向,他的奏折最先到。

左宗棠受命去浙江當(dāng)練兵大臣,他此時(shí)已經(jīng)帶領(lǐng)了五千部隊(duì)出。長(zhǎng)江肯定走不成,走長(zhǎng)江以北的話就需要先北上,進(jìn)入河南,再?gòu)拿沙悄沁呣D(zhuǎn)而去江忠源控制的宿州。接著走徐州,再沿著海邊南下。這條道路不僅路途遙遠(yuǎn),還無(wú)法避免路上與太平軍生遭遇戰(zhàn)。既然無(wú)法避開(kāi)太平軍,左宗棠采取了非常簡(jiǎn)單的路線,從湖南東進(jìn),走江西,直奔浙江。

雖然距離比曾國(guó)藩遠(yuǎn)些,而且還在前去浙江的路上,左宗棠的奏折是第二個(gè)到的。得知了韋澤韋澤陳兵宣城,左宗棠在奏折中的想法與江忠源差不多,都是認(rèn)為韋澤是要下兩廣。身在湖南,左宗棠的消息比在淮北的江忠源更加靈通。太平天國(guó)離開(kāi)廣西已經(jīng)將近三年,廣西的清軍兵力已經(jīng)被抽空。沒(méi)有了壓力的天地會(huì)鬧騰的很歡,他們的領(lǐng)朱洪英、胡有祿攻克灌陽(yáng),建立了“升平天國(guó)”,朱洪英稱(chēng)鎮(zhèn)南王,胡有祿稱(chēng)定南王。

廣東天地會(huì)眾人的抗?fàn)幗z毫不在廣西之下,廣東天地會(huì)領(lǐng)陳開(kāi)在佛山起義,建號(hào)大寧。廣州郊區(qū)李文茂、陳顯良等率領(lǐng)數(shù)萬(wàn)人響應(yīng),起義軍蓄易服,頭裹紅巾,世稱(chēng)“紅巾軍”。起義聲勢(shì)浩大,“旬日之間,連陷數(shù)十州縣”,順德、香山、東莞相繼克復(fù),省城廣州勢(shì)孤援絕,陳開(kāi)、李文茂率義軍乘勢(shì)圍攻廣州。1855年2月,陳開(kāi)、李文茂正與防御廣東的兩廣總督葉名琛打得激烈。

局勢(shì)如此危機(jī),若是任由韋澤帶領(lǐng)五萬(wàn)多久經(jīng)沙場(chǎng)的精銳部隊(duì)殺進(jìn)兩廣,滿清在兩廣局面就真的要全面崩盤(pán)了。左宗棠建議咸豐皇帝立刻命令江南江北大營(yíng)的部隊(duì)全力與韋澤作戰(zhàn),無(wú)論如何都不能讓韋澤殺進(jìn)兩廣,同時(shí)調(diào)動(dòng)曾國(guó)藩與左宗棠的部隊(duì)死守住江西的要地。福建的清軍也要出動(dòng),參與到與韋澤血戰(zhàn)的戰(zhàn)列中來(lái)。

咸豐看完眉頭幾乎要擰成一個(gè)疙瘩,左宗棠的建議很有道理。不過(guò)也僅僅是很有道理罷了,此時(shí)太平天國(guó)依舊是控兵數(shù)十萬(wàn)的強(qiáng)大力量。清軍在長(zhǎng)江流域的部隊(duì)也就是曾國(guó)藩,江南江北大營(yíng),左宗棠,這么三支而已。就以往的戰(zhàn)績(jī)來(lái)看,這三支軍隊(duì)加一起大概有十二三萬(wàn)人,頂多能與韋澤來(lái)個(gè)魚(yú)死網(wǎng)破同歸于盡。

這幫人和韋澤同歸于盡,接下來(lái)的局面的自然是太平天國(guó)數(shù)十萬(wàn)大軍如同脫韁的野馬般開(kāi)始在長(zhǎng)江流域肆虐。兩廣能不能保住且不用考慮,反正長(zhǎng)江流域是不用再想。

曾國(guó)藩的奏折是最后才到的,在奏折中曾國(guó)藩先是再次請(qǐng)罪。湖口之戰(zhàn)中曾國(guó)藩的湘軍水師傷亡很大,逼得曾國(guó)藩自殺未遂,幾個(gè)月過(guò)去了,曾國(guó)藩也沒(méi)有完全緩過(guò)勁來(lái)。

在奏折中,曾國(guó)藩也認(rèn)為韋澤要南下兩廣,他也認(rèn)為一旦韋澤進(jìn)入兩廣,兩廣自然不保。在做出這樣判斷之后,曾國(guó)藩提出了幾個(gè)問(wèn)題。先就是韋澤與太平天國(guó)到底誰(shuí)是主,誰(shuí)是次。以兵力,號(hào)召力來(lái)看,太平天國(guó)依舊遠(yuǎn)過(guò)韋澤。更重要的是,太平軍已經(jīng)有了一大塊比較穩(wěn)固的地盤(pán)。清軍周?chē)那遘娨词窃馐苤貏?chuàng),暫時(shí)無(wú)力推進(jìn),要么是根本就沒(méi)有蓄積起進(jìn)攻的力量。

在這個(gè)關(guān)頭,如果再調(diào)動(dòng)兵力去攻擊韋澤,勞師遠(yuǎn)征的艱難不說(shuō),之前清軍做出的努力也全部化為烏有。

例如湘軍,此時(shí)主要6軍兵力正在圍困九江城,其他兵力則是固守江西各地城市。如果主力前去與韋澤作戰(zhàn),太平軍自然就能解了九江的圍。假如韋澤與太平天國(guó)之間完全分離的消息是真,太平軍坐視韋澤與清軍大部隊(duì)決戰(zhàn),他們也不會(huì)閑著。那時(shí)候能夠自由行動(dòng)的太平軍一定會(huì)猛攻湖北、湖南。清軍主力與韋澤血戰(zhàn)之后元?dú)獯髠?,也無(wú)力挽救湖北和湖南的戰(zhàn)局了。

更糟糕的是,如果韋澤不是完全脫離了太平天國(guó),太平天國(guó)只用進(jìn)入江西切斷清軍的糧道,韋澤派兵抵擋住手下敗將江南江北大營(yíng)的進(jìn)攻,全力攻擊曾國(guó)藩與左宗棠的部隊(duì),這兩支部隊(duì)一旦覆滅,韋澤就能立刻轉(zhuǎn)回頭進(jìn)攻江南江北大營(yíng)。而太平軍則西進(jìn)奪取湖北和湖南。那時(shí)候就不是戰(zhàn)線崩潰的問(wèn)題,而是長(zhǎng)江以南完全不再是滿清的地盤(pán)。韋澤也好,太平天國(guó)也好,大可從容的進(jìn)軍兩廣。

其次,韋澤到底能不能奪取兩廣。太平天國(guó)與天地會(huì)之間一直合作的不好,否則的話他們?cè)缇蛻?yīng)該與鬧得正歡的兩廣天地會(huì)互相呼應(yīng)。即便是韋澤南下兩廣,他要與清軍作戰(zhàn),還要作為客軍,與兩廣天地會(huì)作戰(zhàn),短期內(nèi)只怕是拿不下廣州。

而清軍如果以兩廣兵力為主,在輔佐以少量精銳牽制韋澤的軍事行動(dòng)。就有可能讓韋澤在廣東這人生地不熟的地方站不住腳。此時(shí)與韋澤決戰(zhàn),只能讓韋澤與太平天國(guó)聯(lián)動(dòng)起來(lái)。將韋澤與太平天國(guó)分開(kāi),再各個(gè)擊破,是比較穩(wěn)妥的做法。

曾國(guó)藩倒也夠?qū)嵲?,他在奏折最后?shí)話實(shí)說(shuō),雖然讓韋澤南下兩廣的確有很大危險(xiǎn),不過(guò)兩害相較取其輕。還是讓韋澤走的更遠(yuǎn)些之后再動(dòng)手比較好。

朝廷大臣那種完全放縱韋澤的觀點(diǎn),左宗棠那種非常著急與韋澤決戰(zhàn)的觀點(diǎn)都不能讓咸豐滿意。曾國(guó)藩的謀劃倒是頗為平和中正,也兼顧了此時(shí)清軍的現(xiàn)實(shí)。咸豐最終決定采取曾國(guó)藩的意見(jiàn),他下令江南江北大營(yíng)逼住韋澤,讓韋澤不能再次返回常州,也不能進(jìn)軍江浙。福建的清軍嚴(yán)防福建邊界,防備韋澤突襲福建。左宗棠則負(fù)責(zé)牽制韋澤側(cè)翼的工作。至于曾國(guó)藩,咸豐命令他抓緊攻克九江城,盡快打通從湖北到湖口的長(zhǎng)江水道。江忠源則是盡快動(dòng)對(duì)太平軍的進(jìn)攻。

很快,咸豐的命令就被傳達(dá)到了各個(gè)地方的清軍指揮官手中。左宗棠一看命令,登時(shí)就極為失望。作為非常能干的人才,曾國(guó)藩能夠想到的事情左宗棠自然也能想到。不過(guò)與曾國(guó)藩不同的是,左宗棠認(rèn)為韋澤才是清軍最大的敵人。

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