長(zhǎng)沙之戰(zhàn)后，王啟年帶著弟弟加入了江忠源的楚勇。他一直不敢過分透露自己的事情，畢竟他在桂陽(yáng)州被當(dāng)作刁民，也幫過大名鼎鼎的韋澤干過不少事情。見識(shí)過燧槍之后，再用著落后的火繩槍，王啟年知道用這種玩意無(wú)法與韋澤裝備了燧槍的部隊(duì)對(duì)抗。但是這年頭，會(huì)造新式火槍可是會(huì)引很多人懷疑的事情，王啟年找不出一個(gè)合理說明自己會(huì)造燧槍的正當(dāng)解釋。
直到咸豐皇帝允許安徽巡撫江忠源建立淮軍，李鴻章在軍中求高手鐵匠，制造能夠?qū)故浄说男率交饦?。王啟年才與弟弟應(yīng)了榜單。
造出了新槍之后，王啟年心中也是惴惴不安。到了江南提督和春的無(wú)理指責(zé)，王啟年也不敢做出任何辯解。
王啟年不敢反駁，李鴻章可是敢直接反駁的，他冷冷的說道：“和春提督，我們要的是造新式火槍，又沒說要造束粵匪那種火槍，你這話可說的莫名其妙。”
遭到李鴻章的反駁，和春只是哼了一聲，卻沒有再次說什么。身為敗軍之將，和春好不容易在親兵的護(hù)衛(wèi)下突破太平軍的包圍圈，逃到了宿州?；实垡呀?jīng)剝奪了他江南提督的頭銜，讓他在宿州等候落。雖然江忠源一力擔(dān)保說定然讓和春有東山再起的機(jī)會(huì)，但是和春對(duì)此并沒有太多信心。
江忠源到安徽赴任的時(shí)候帶了兩千多楚勇，再加上這一萬(wàn)多新聚集起來的團(tuán)練，一萬(wàn)四五千人算不上是太小的力量。不過和春對(duì)這些人的戰(zhàn)斗力根本不看好，而且和春剛經(jīng)歷了一萬(wàn)二千人被輕易殲滅的事情。這一萬(wàn)四千多淮軍若是拉出去與束粵匪作戰(zhàn)，只怕也是全軍覆沒的下場(chǎng)。
和春親自面對(duì)過韋澤部隊(duì)的高射擊，那種狂風(fēng)驟雨般的火力，還有束粵匪可怕的猛烈炮火，和春根本不知道該如何抵擋。他非常認(rèn)同江忠源開新式火槍的思路，所以和春對(duì)這燧槍就更加挑剔起來。
不管和春與李鴻章的爭(zhēng)執(zhí)，江忠源命道：“拿子彈來！”
很快，幾顆模仿韋澤部隊(duì)的制式紙殼子彈就被拿了過來。江忠源按照韋澤部隊(duì)的射擊方法，先用牙齒把紙殼子彈尾部撕開，向火池里頭倒入一點(diǎn)火藥，接著把子彈裝入槍膛。這次江忠源連著打了五槍，才算是點(diǎn)燃了后面火池里頭的顆?；鹚?。而火池里頭的顆?；鹚幈稽c(diǎn)燃之后卻也沒有猛烈燃燒，并沒能通過火孔引燃槍膛內(nèi)的火藥。
江忠源放下這支火槍，在另外一支火槍里頭裝上了普通火藥，只上了一次板簧就打響了火槍。把手中的火槍丟給在旁邊伺候著的王啟年，江忠源非常遺憾的答道：“新槍不錯(cuò)，可還是不上束粵匪的火槍。”
聽了江忠源的評(píng)價(jià)，王啟年心里頭一陣大大的不爽。他與韋澤打過交道，一起干過鐵匠活，深知韋澤在機(jī)巧設(shè)計(jì)上極為厲害。在永興的時(shí)候，韋澤的很多想法限于條件而無(wú)法實(shí)現(xiàn)?，F(xiàn)在已經(jīng)過去了快兩年時(shí)間，韋澤控制的地區(qū)已經(jīng)這么大，完全有條件造出更先進(jìn)的火槍。
即便知道這些，王啟年還是偷師韋澤的燧槍，可聽到安徽巡撫如此直言不諱的認(rèn)為王啟年比不上韋澤，王啟年心中還是有股子強(qiáng)烈的酸氣上涌。
江忠源的注意力都放在火槍上，根本沒注意到王啟年的細(xì)微變化。他有點(diǎn)自言自語(yǔ)般的說道：“這子彈放在咱們的火槍里頭，用得也還行?？删褪菦]有束粵匪的火槍打得那么快。這新的火槍倒是快了不少，卻用不了這種子彈。”
如此現(xiàn)實(shí)的選擇不僅讓江忠源感到難以取舍，其他淮軍將領(lǐng)們也都是同樣為難的樣子。若是沒見識(shí)過韋澤部隊(duì)使用的武器，這燧槍足以讓他們趕到欣喜，但是人比人得死，貨比貨得扔。這一有比較，原本能高興的事情也變得不高興起來。
不過江忠源畢竟是江忠源，他沒有為此苦惱太久。轉(zhuǎn)過頭，江忠源詢問王啟年，“你造這樣的三千支火槍需要多久？”
“大概得三個(gè)多月?！蓖鯁⒛甏鸬?。
“三個(gè)月……，那你就先記個(gè)掛名游擊。若是三個(gè)月后給我拿出了三千支火槍，我就讓你得了實(shí)缺！”江忠源丟給了王啟年一個(gè)天大的肉餅。
大喜過望的王啟年立刻給江忠源跪下行禮，他深深的叩答道：“遵命！”
處理完了此事，江忠源帶著不怎么高興的和春，與非常高興的李鴻章一起回城。路上江忠源對(duì)兩人說道：“我們收到消息，束粵匪已經(jīng)攻下洪澤，眼瞅著就要攻打淮陰。據(jù)說江蘇巡撫已經(jīng)上奏折彈劾我縱敵，卻不知二位怎么看？”
和春沉默不語(yǔ)，而李鴻章立刻答道：“江公，束粵匪攻下盱眙之后，您已經(jīng)文給江蘇巡撫，告訴他束粵匪遲早會(huì)攻打洪澤。他們不聽，此時(shí)反倒反咬一口。只要江公寫個(gè)折子，向皇上說明此事即可。至于束粵匪攻打江蘇，我覺得對(duì)咱們倒是好事。”
等李鴻章說完，江忠源還沒說什么，和春已經(jīng)向李鴻章投去了極為厭惡的眼神。