楊廷和連連搖頭：“不妥?！?/p>
楊一清見楊廷和不答應(yīng)，聲音大起來：“這些貪腐的官員已經(jīng)觸犯了國法，自然有大明律制他們。難道首輔大人還有其他意見？”
“哎?！睏钔⒑陀謬@息一聲，耐心地說：“應(yīng)寧，治國可不是治軍，一味用雷霆手段可不成??！”
楊一清怒道：“首輔說什么，難道還放過這些貪官污吏不成？”
楊首輔伸手朝下面壓了壓，示意楊一清冷靜，卻說起其他的話來：“我朝官員的俸祿啊……自古百官俸祿之薄，未有如此者。像你我這樣的閣臣，一個(gè)月也只八十七石吧?！?/p>
楊一清不明白首輔為什么會(huì)說起這些，心中奇怪，一屁股坐在椅子上：“的確是比較微薄，大人請說。”
楊廷和接著道：“八十七石乃是實(shí)物，可官員們維持一家生計(jì)，處處都要用銀子，全發(fā)白米可不成。家中奴仆的月份，手下官吏的薪俸，哪一樣哪一種不是一筆浩大開支?？晌掖竺鞒暮Ｉ?，國家富庶。這物價(jià)嘛，就低得不成樣子。等領(lǐng)到祿米，換成現(xiàn)銀，中間卻要損失一大筆。實(shí)際上，我朝官員都窮得緊啊。若不給官員們吃飽，他們?nèi)绾谓o國家出力？”
吞了一口唾沫，楊廷和的喉結(jié)艱難的滾動(dòng)著：“像王恕這件案子吧，牽涉進(jìn)這么多官員。其實(shí)，很多官員的日子過得本就清苦，每年的冰敬和炭火占其收入的絕大部分。這也是官場中約定俗成的規(guī)矩，只要不徇私枉法，朝廷也是睜一眼閉一眼。若將這條路也關(guān)閉了，這朝廷也維持不下去。這件案子中不少涉案官員，其實(shí)還算清廉，為政也頗有建樹。若不分青紅皂白，一網(wǎng)打盡，未免鹵莽。”
楊一清大怒，騰一聲站起來：“首輔的意思是放過他們，我們科舉入仕，乃是為君為國為民效力，可不是為升官發(fā)財(cái)來的。首輔此話，楊一清不敢茍同?！?/p>
楊廷和苦笑：“一網(wǎng)打盡……哎，應(yīng)寧，你不當(dāng)家，不知道柴米貴。我是老了，不成了，也干不了多久。實(shí)際上，我們內(nèi)閣的三個(gè)老人也都累了，是時(shí)候下來了。陛下已命翟鑾以禮部左侍郎入內(nèi)閣做事，未來還有提拔幾個(gè)新人。我是要走的人了，這個(gè)家當(dāng)還得全盤交給你啊。應(yīng)寧你想過沒有，河工案一下子抓了一百多官員，再深究下去，也不知道要牽連多少。如此一來，六部為之一空，朝廷還如何運(yùn)轉(zhuǎn)？我們老家有一句老話，一個(gè)好漢三個(gè)幫。還有句是，宰相肚里能撐船。有的事情，不能太認(rèn)真的?！?/p>
不管是截留賦稅，還是收受地方官員的孝敬，都是官場一個(gè)約定俗成的規(guī)矩，一百多年來，大家都是這么過去的。如今，楊一清卻要打破這個(gè)陳規(guī)，他還如何做這個(gè)首輔。楊廷和又如何能將這個(gè)膽子放心地交到他手里？
楊首輔只覺得心中一陣無力：“應(yīng)寧，你把百官都得罪遍了，將來朝廷有事，誰還肯出力。我們做閣員的說到底子不過是一個(gè)裱糊匠，哪里有漏洞，就補(bǔ)哪里，又何必要分個(gè)黑白善惡呢？”
“謬論！”楊一清一聲冷笑。
“應(yīng)寧?！睏钔⒑瓦€在苦苦相勸。
“這是謬論！”楊一清氣得嗓子發(fā)干，也顧不得那許多，端起剛才張璁喝過的那杯茶，只喝了一口，就噗嗤一聲吐了出去。怒叫道：“來人，這什么茶，都臭了，換一杯過來！”
“是?！币粋€(gè)小吏慌忙端了一杯茶送過來。
楊廷和一揮手，道：“我和楊相有話要說，任何人都不許進(jìn)來?！?/p>
等那個(gè)小吏出去，楊一清喝了一口茶水，繼續(xù)道：“首輔，人心不足蛇吞象。圣人雖然說過，人之處，性本善。可這俗世中的人，又有哪一個(gè)沒有私心，若放任不管，楊一清不認(rèn)為那些貪墨的官員會(huì)良心發(fā)現(xiàn)。太祖時(shí)曾用嚴(yán)刑峻法懲處貪官，效果就不錯(cuò)?！缎沿澓喴洝飞希婢驼f過，為官者既受朝廷重祿，尚無饜足，不肯為民造福，專一貪贓壞法，亡家果可怨乎？而今，我等若不出發(fā)犯官，而專一放縱，這官場還將糜爛下去，直到不可收拾?！?/p>
楊一清說得義正詞嚴(yán)。
楊廷和軟軟地坐在椅子上，語氣中帶著深重的疲憊：“應(yīng)寧……”
“首輔什么也不用說了?！?/p>
楊廷和：“老啦，心里不能想事，一想就覺得累。老朽準(zhǔn)備過幾日就向陛下行辭呈，請辭這個(gè)內(nèi)閣首輔。應(yīng)寧，你是三朝老臣，首輔位置更定是要交給你的。以后，你就是百官之首了?？赡阆脒^沒有，若你借這個(gè)河工的案子將六部一掃而空，甚至斷了官員們的生計(jì)，于國家又有什么好處，沒有百官的擁戴，你還怎么主政。陛下一天天老成厚重起來，這個(gè)萬歲啊，那是心氣高傲之人，有主見，有手段。若效武宗舊事，一意摔性，沒有了制約，這國家究竟要去向何方？”
楊廷和的眼睛里有一包老淚：“人老了，該撒手時(shí)當(dāng)撒手，可我怎么就放心不下呢？應(yīng)寧，我們做閣員的其實(shí)也沒什么事，只要協(xié)調(diào)好各部堂，地方和中央的關(guān)系，百官和陛下的關(guān)系，就足夠了?！?/p>
聽到楊廷和這掏心窩子的話，楊一清眼眶突然有些發(fā)熱：“首輔，你一走，把這么大一個(gè)攤子交給我，讓楊一清任何承受得起啊？”他突然明白首輔讓他放過一眾官員的原因，那是怕皇帝乘機(jī)擴(kuò)大皇權(quán)，膨脹到無人制約的地步。國家需要一個(gè)強(qiáng)有力的中央政權(quán)，卻不需要一個(gè)強(qiáng)有力的君主。