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淺灰色晨霧逐漸散去，羅德尼回到聲望號(hào)的艦橋上。看來是個(gè)好天氣。

雖然損失的防護(hù)巡洋艦隊(duì)，但第一戰(zhàn)列艦分隊(duì)和第二戰(zhàn)列艦分隊(duì)都受損輕微，已經(jīng)恢復(fù)日間巡航隊(duì)形，灰色的艦艏?jí)核楹Ｃ嫔系挠哇E。

遠(yuǎn)方出現(xiàn)了朦朧的艦影，是逃走的黃猴子的艦隊(duì)嗎？

艦隊(duì)國際在干些什么？此刻他們已經(jīng)開到戰(zhàn)場(chǎng)邊緣，羅德尼少將在聲望號(hào)的艦橋上不耐煩的等待報(bào)告，右舷遠(yuǎn)處的暮色中是炮口發(fā)出的點(diǎn)點(diǎn)火光。

防護(hù)巡洋艦隊(duì)全軍覆沒，導(dǎo)致羅德尼沒有偵查艦隊(duì)可用。艦隊(duì)國際始終沒有現(xiàn)身的八艘明級(jí)鐵甲艦如同烏云壓在羅德尼的心頭。

在聲望號(hào)的兩側(cè)身后，另外七艘戰(zhàn)列艦正待命出擊，這是一筆大得令人無法想象的賭注，這是這個(gè)時(shí)代最偉大的決戰(zhàn)艦隊(duì)，整整六萬噸的鋼鐵巨獸。她們平行排成2列，以巡航隊(duì)形前進(jìn)，每列相距2000碼。

時(shí)間正一分一秒過去，如果艦隊(duì)國際的主力不出現(xiàn)，則皇家海軍將遭遇一場(chǎng)敗仗，以四艘防護(hù)巡洋艦的代價(jià)擊沉一艘敵艦。帕萊勒豐、庫克等海軍世家血脈斷絕，還損失了一個(gè)胡德。這些世家在皇家海軍人脈深厚，即使羅德尼家族傳人也無法敷衍過去。

敵人的偵查艦隊(duì)已經(jīng)逃跑了，羅德尼只能將希望寄托于對(duì)手尾隨而來，但對(duì)方何時(shí)到來，從什么方位到來，卻是個(gè)問題。

羅德尼是炮術(shù)軍官出身，深信集中的炮火是一切海戰(zhàn)的決定因素；“特拉法爾加的勇猛穿插在蒸汽鐵甲的時(shí)代已經(jīng)不合時(shí)宜，所有戰(zhàn)列艦排成單列并占據(jù)有利位置，蒸汽艦隊(duì)才能發(fā)揮最大威力，也是唯一作戰(zhàn)方式。”

現(xiàn)在正處于關(guān)鍵時(shí)刻，“沉默杰克”少將緊張的想：一旦位置判斷錯(cuò)誤被對(duì)方橫切大t字，那被殲滅的就是自己。不過如果一直等到看見艦隊(duì)國際再布陣，顯然為時(shí)過晚，一些戰(zhàn)艦的開火角度被阻擋，一些戰(zhàn)艦在敵前轉(zhuǎn)向，而根據(jù)情報(bào)，艦隊(duì)國際的八艘鐵甲艦都在3500噸上下，可謂小巧靈活。

4點(diǎn)03分，海面上已經(jīng)朦朧發(fā)亮，羅德尼接到新的報(bào)告：“海面上空無一物?！?/p>

羅德尼只能詢問位于右舷最靠外的決心號(hào)戰(zhàn)列艦：“你能看到什么？”半小時(shí)后點(diǎn)決心號(hào)回復(fù)：“東北方出現(xiàn)巨大的煙柱”。

這時(shí)羅德尼開始明白艦隊(duì)國際的位置，黃猴子們比預(yù)料的還要接近，z艦隊(duì)只有15分鐘時(shí)間將2列縱隊(duì)變成單列，而蒸汽艦隊(duì)的緊急變陣在歷史上未有先例！一秒鐘都不能再浪費(fèi)了，就在這種時(shí)候羅德尼還不敢確認(rèn)，謹(jǐn)小慎微的個(gè)性暴露無疑。

很幸運(yùn)的，決心號(hào)的觀察哨此刻剛好發(fā)現(xiàn)兩列整齊的艦隊(duì)遙遙出現(xiàn)在海平面上。于是5點(diǎn)14分，決心號(hào)回答：“東北偏東位置發(fā)現(xiàn)敵方艦隊(duì)?！辈痪梅磽籼?hào)也發(fā)回相同報(bào)告。