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4月0日

“哎呦?！睆V西巡撫鄒鳴鶴一腳踹在報(bào)信的兵丁身上，兵丁沒(méi)怎么著，鄒鳴鶴自己卻扭了腰，哼哼哧哧的坐在太師椅上喘氣。

也難怪他生氣，兩年前太平倡亂，桂省提督向榮追擊太平軍而去，當(dāng)時(shí)的廣西巡撫因?yàn)橘x靖地方不力，被道光罷職。鄒鳴鶴當(dāng)時(shí)在京，對(duì)著道光大談了一通如何據(jù)辦團(tuán)練，力行保甲的“剿匪之道”，得到道光賞識(shí)，補(bǔ)了廣西巡撫的缺。

赴任后，他不惜銀響，曉諭各屬立時(shí)起團(tuán)，桂林近郊登記成團(tuán)者5萬(wàn)余眾。鄒鳴鶴煞有介事，親赴城郊校閱了2萬(wàn)名練丁。之后，他上疏吹噓說(shuō):團(tuán)練“雖不如官兵之全隊(duì)整齊，而普力均多強(qiáng)壯，刀矛火器亦頗足用”，儼然是一支訓(xùn)練有素、裝備齊全的準(zhǔn)軍事力量，又騙得皇帝溫旨嘉勉，認(rèn)為團(tuán)練可作依恃。

本來(lái)他以為，發(fā)匪北上湖南，自然顧不得廣西，誰(shuí)曾想，石達(dá)開(kāi)、龐天壽等人居然帶領(lǐng)一支4000人的隊(duì)伍，奪了潯州。

好在這支“廣威軍”只是掩護(hù)共和的側(cè)翼，扼住西江和潯江，沒(méi)有找鄒鳴鶴的晦氣。太平軍和共和又吸引了朝廷的主要注意力，鄒鶴鳴靠著瞞上欺下，在廣西對(duì)付著。

可進(jìn)入西洋歷的45年，廣威軍兵分兩路，石達(dá)開(kāi)東取梧州，龐天壽北上柳州。鄒鳴鶴得訊，立馬各派出一萬(wàn)人，馳援這兩城?？蓻](méi)曾想，等援兵到了城下，兩座大郡已經(jīng)改姓“共”了。

隨后，在荔浦打了一仗，一萬(wàn)五千團(tuán)練和綠營(yíng)，剛聽(tīng)見(jiàn)炮響，就兵敗如山倒。等敗兵回到省城，便紛紛傳說(shuō)廣威軍火銃厲害，還有洋炮。

鄒鳴鶴無(wú)法，只好重新沿著陽(yáng)朔、九塘、六塘，“節(jié)節(jié)設(shè)防，以資堵御”，攤子鋪得頗大。就在今日，廣威軍在強(qiáng)取陽(yáng)朔馬嶺，直沖臨桂縣六塘，據(jù)省城六十余里，已經(jīng)無(wú)險(xiǎn)可守。

“中丞，”桂林城守在一旁勸道，“匪共勢(shì)大，洋槍洋炮難以抵擋，只有借著省城的城墻，方能一戰(zhàn)?！?/p>

鄒鳴鶴想想也是這個(gè)道理，下令收縮戰(zhàn)線，放棄了象鼻山、古牛山、東洲、將軍橋等城外險(xiǎn)要，連城外街區(qū)也不屯兵設(shè)防。將團(tuán)練、綠營(yíng)全部撤守城垣，居民大批遷避。城中一下子聚集了超過(guò)兩萬(wàn)名兵勇。

這時(shí)候，在六塘廣威軍駐地，廣威軍將軍石達(dá)開(kāi)，觀察使龐天壽等軍官正在爭(zhēng)論。

“兵貴神速，”龐天壽作為廣威軍的最高指揮官下命令，“全軍馬上向桂林突擊。”

“不可，”石達(dá)開(kāi)攔住了他，“我軍連日急進(jìn)，有經(jīng)歷了荔浦、馬嶺兩場(chǎng)大戰(zhàn)，已經(jīng)十分疲憊。桂林又是省城，城防不是梧州能比的，我，我們還是在六塘歇一晚吧?！?/p>

石達(dá)開(kāi)這話一出，旁邊的將領(lǐng)紛紛應(yīng)和。