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紫金山北麓蔣王廟，是總兵馬天寶的中軍所在地。按照兩江總督向榮大人的布置，他剛剛移營過來沒幾天，手下的十三營人馬也只暫時跟來了八營。將各營分屯完畢，他就下令對堯化門發(fā)起了試探性的進攻。

城里的太平軍興許是人數(shù)有限，只是一味地堅守，沒有絲毫反沖擊的跡象。攻了幾次沒有什么結果，馬天寶于是撤回兵馬，開始盤算如何繼續(xù)向北擴展，徹底封鎖住城里長毛和鎮(zhèn)江間的聯(lián)系。

他派出兩營人馬，在副將陳興祖的帶領下，又向北伸出了十幾里，隨即開始向總督大人請求，趕緊叫其它的各營歸建，以確保自身的安全。

在要沖上安營扎寨，四下派出哨探，這些陳興祖都做的井井有條。為了便于長期固守，他又叫手下兵勇把附近凡是能找到的老百姓，不分男女，不管老少，能動彈的就都驅趕了來，開始在營壘前沒白天沒黑夜地開挖壕溝，修建吊橋。

不能不說陳興祖還算是個將才，在做著所有這一切的同時，他甚至還在與總兵大營之間的一個無名小村落里，預先留下了一哨人馬，并約定了緊急情況下的聯(lián)絡方式和處置決定。一是為了保障與總兵大營間的聯(lián)系，二是惟恐城里的太平軍利用了這條縫隙。他覺得，既然是要封鎖，那就該把封鎖線做得越密實越好，最好能連只蒼蠅都不放過。

有備方能無患，細心得到了回報，一只趁夜色掩護，向城內(nèi)運送糧草的長毛隊伍，被小村落里的人馬及時發(fā)現(xiàn)，警報發(fā)出，陳興祖立即率兵掩殺，總兵大營的人馬隨即也增援上來。盡管由于城內(nèi)長毛出城死命接應，糧草車只被截獲下了一小部分，這也足以說明他的預見性。在自己得到總兵大人嘉獎的同時，陳興祖也沒忘了立功的弟兄們。統(tǒng)領那小隊人馬的哨官張富，被他提升為記名隊官，日后實補，又賞賜了不少的酒肉。

頒完賞賜，陳興祖著麻臉上滿是得意準備離去的張富，拍了拍他的肩膀，提醒著，“回去后千萬大意不得，你們的任務是哨探，能打則打，打不了就避。長毛吃了虧，不會不對你們有所注意的。為了以防萬一，再加派十五個弟兄給你?！?/p>

“謝大人！”張富抱著拳，一副驕橫的樣子，“大人放心，小的睡覺都睜著一只眼，絕不會叫長毛找去半點兒便宜的?！?/p>

“那就好，”陳興祖笑了笑，“好好地跟著本官干，日后機會多多。”

“全仰仗大人的栽培！”

張富心滿意足地離開大營，回到那個不起眼兒的小村落。

說它不起眼兒，是因為這個村子實在太小，一共十幾戶人家茅草屋，零零散散的建在一處土崗上。由于戰(zhàn)事紛亂，還大都躲到不知何處去了，現(xiàn)在就僅剩下了一戶人家，還是個老兩口。老兩口也不是不想躲，可是年紀已大，既跑不動，也沒處去。真是人不趕事兒，事兒趕人，原本想聽天由命的老兩口果然就遇上了兵禍。自從前天三十來個官兵一進駐，老兩口就成了當然的仆役，跳水、喂馬、做飯一樣不落。若不是窮的家徒四壁，指不定會有什么災禍呢。

日頭要落山的時候，眼瞅著下午出去的那個領頭的又帶回了十幾個官兵，老漢面色黑黃，病蔫蔫兒的老伴兒，心里一陣的難受，又暗暗地埋怨著。都怪這個老婆子，一個破家有什么可戀的，當初還不如進到城里。一想到這兒，老漢又情不自禁地嘲笑起自己來。聽說城內(nèi)的太平軍是男女分館，真要去了，老兩口還得分開去住，連個家也沒了。再說，都是一大把年紀了，出不得大力了，老婆子又是一身的毛病，就是去了，誰又愿意白白收養(yǎng)個爹呢？自古只聽說有揀孩子養(yǎng)的，還沒聽說過揀爹揀娘的呢。

“軍爺們得了賞賜，你們倆也沾便宜，好好弄弄，剩下的你們就可以打打牙祭。不要覺得委屈了你們，盼著軍爺們多住些日子，還省得你們自己刨食兒了?！?/p>