處于這兩個(gè)集團(tuán)軍之間偏后位置、距離烏蘭烏德僅約一百公里的彼得羅夫斯克是聯(lián)軍西部方面軍的前方司令部所在，也是傳聞中那支不可戰(zhàn)勝之軍——中華帝國禁衛(wèi)軍的駐扎地域。
華軍的禁衛(wèi)野戰(zhàn)軍下轄4-5個(gè)禁衛(wèi)師，1個(gè)禁衛(wèi)騎兵旅和1個(gè)禁衛(wèi)炮兵旅，每個(gè)禁衛(wèi)師都配有數(shù)量令人驚嘆的火炮和機(jī)槍，其官兵的平均素質(zhì)也遠(yuǎn)遠(yuǎn)超越了“世界上任何一個(gè)國家的垃圾軍隊(duì)”，但綜合曾與禁衛(wèi)軍交過手的俄軍指揮官的報(bào)告，禁衛(wèi)軍中以禁衛(wèi)第1、第2師最為強(qiáng)大，其他兩三個(gè)師從武器到兵員素質(zhì)上與華軍國防軍的常備步兵師相差無多。
李涅維奇當(dāng)面明白，對(duì)方將禁衛(wèi)野戰(zhàn)軍部署在這樣的位置上，顯然是要把這支號(hào)稱“地球最精銳”的部隊(duì)作為方面軍總預(yù)備隊(duì)，以應(yīng)付可能發(fā)生的各種情況。目前，聯(lián)軍正全力攻打被困赤塔要塞的俄第5集團(tuán)軍，而赤塔正好緊扼通往色楞格河及烏達(dá)河前線的補(bǔ)給要道，聯(lián)軍如果不拿下赤塔，就無法在色楞格-烏達(dá)河戰(zhàn)線轉(zhuǎn)入攻擊，而此時(shí)正處于這一戰(zhàn)線上的5個(gè)中**此時(shí)恰恰就面臨著補(bǔ)給困難的問題。在無力轉(zhuǎn)入進(jìn)攻的情況下，華軍只得沿雙方控制線構(gòu)筑起一系列的防御陣地，然而，長達(dá)數(shù)百公里的戰(zhàn)線不可能防備得面面俱到，此時(shí)保留一支強(qiáng)大的預(yù)備隊(duì)當(dāng)做填補(bǔ)戰(zhàn)線缺口的“救火隊(duì)”自在情理之中。
“所以我們要五路大軍同時(shí)進(jìn)擊，使對(duì)方不得不分散使用預(yù)備隊(duì)！”
一星期前的作戰(zhàn)會(huì)議上，李涅維奇正是如此打算的。
兩天前，也就是5月23日，戰(zhàn)役打響了，在2000多門火炮支援下，七十萬大軍自400多公里的戰(zhàn)線上對(duì)華軍發(fā)起了猛烈進(jìn)攻，時(shí)逢大風(fēng)天氣，華軍的飛行部隊(duì)無法出動(dòng)，俄軍“總算擺脫了頭上那些喪氣烏鴉的騷擾”，一度進(jìn)展順利，方面軍左翼的第7集團(tuán)軍進(jìn)展尤為神速，兩天內(nèi)，該集團(tuán)軍的第16軍即將當(dāng)面的華軍預(yù)備第21步兵師擊退二十多公里，深深鍥入了華軍第六軍與其左翼的蒙古第1騎兵軍之間。而在方面軍的右翼，第6集團(tuán)軍與其左翼的第4集團(tuán)軍一部對(duì)華軍第五軍的全力進(jìn)攻雖遭受了頑強(qiáng)抵抗，但憑借兵力火力上的優(yōu)勢(shì)，第6集團(tuán)軍的19軍在兩天內(nèi)仍推進(jìn)了10余公里，突入了華軍第四軍與第五軍之間，也等于是打破了華軍第一集團(tuán)軍與第二集團(tuán)軍前沿防線之間的聯(lián)系。
然而，自今天早上開始，前線的戰(zhàn)報(bào)開始變得令人不快起來。
本來李涅維奇最擔(dān)心的是天氣變好以后敵方的空中兵器將在己方部隊(duì)頭上任意肆虐，然而這天一早雖然晴空萬里，司令部卻并未接到前線各部遭華軍航空部隊(duì)大規(guī)模襲擊的報(bào)告。
“……然后，將軍背著手，陰郁地對(duì)我說：先生，您想想吧，九個(gè)月以來我們一直被它們騷擾，是的，騷擾，在我們頭上轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，高興的時(shí)候就丟幾顆炮彈，大家都被折磨得快要發(fā)瘋，可是現(xiàn)在，太陽出來了，風(fēng)和日麗，這種美妙的時(shí)刻，那些綠頭蒼蠅和法國長面包都躲到哪里去了呢？”
——《東線紀(jì)行》，弗郎索瓦&m;#8226;德&m;#8226;拉涅克（法），1907年。
空中的危險(xiǎn)雖然暫時(shí)沒有出現(xiàn)，俄軍的地面攻勢(shì)卻陷入了停頓，當(dāng)天白天，趙民河將軍指揮的第五軍對(duì)推進(jìn)中的第6集團(tuán)軍側(cè)翼發(fā)起了一次干凈利落的反擊，重創(chuàng)了其所屬第19軍的兩個(gè)團(tuán)，完全遏止了第19軍的進(jìn)攻勢(shì)頭。
在方面軍左翼，由于蒙古第1騎兵軍對(duì)第7集團(tuán)軍側(cè)翼發(fā)起的一系列不惜代價(jià)的沖擊，該集團(tuán)軍突進(jìn)最遠(yuǎn)的第16軍不得不停下來穩(wěn)固補(bǔ)給線。
在其他進(jìn)攻點(diǎn)上，實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)豐富的華軍第4軍和第2軍把俄軍死死地壓在陣地前面，進(jìn)攻這兩個(gè)中**的三個(gè)俄國集團(tuán)軍在整整三天里僅老牛拉車般地地推進(jìn)了1到3公里。
難道說，戰(zhàn)役開始僅三天，就要把預(yù)備隊(duì)投進(jìn)去了嗎？
李涅維奇的眉心擰成了“#”字。
與此同時(shí)，數(shù)千公里外的北京，更多的郁悶與煩惱凝結(jié)成了濃厚的雨云……