這天是五月十九日，趙飛雪上任的第十九天，此前，趙飛雪麾下的三十萬大軍已對赤塔之?dāng)嘲l(fā)起多次突擊，殲敵兩萬余人，并將包圍圈進一步收縮到不足四十平方公里。

然而，赤塔的俄軍卻并未喪失斗志，他們依托完善的要塞防御體系，一次次將整排整連的中朝士兵射殺在鋼筋混凝土的堅固胸墻與深達五六公尺的寬闊壕溝前。

赤塔要塞自1894年開始興建，至1902年全部完工，整個防御體系環(huán)繞赤塔市區(qū)構(gòu)建，防線總長26公里，縱深2到3公里，由6個永久堡壘和4個永久炮臺構(gòu)成，要塞衛(wèi)戍部隊共一萬五千人，配備32門野炮和125門要塞炮，20挺機槍。戰(zhàn)爭爆發(fā)后，要塞又緊急構(gòu)筑了大量掩體和半永久火力點，在主要防御地域前布置了帶電鐵絲網(wǎng)、鹿砦、陷阱等障礙。截止三月二十日，赤塔包圍圈內(nèi)俄軍總兵力為十萬一千余人，配備各種口徑的野炮278門，要塞炮125門，機槍110挺。

對趙飛雪來說，赤塔著實是一塊硬骨頭，他也是第一次指揮要塞圍攻戰(zhàn)，要在規(guī)定時限前完成任務(wù)并非易事。幸運的是，因烏蘭烏德方面暫時轉(zhuǎn)入對峙局面，方面軍半數(shù)以上的重型野炮和全部的攻城炮得以集中到趙飛雪手中，隨著鄧簡上將承諾中的炮兵部隊和運送炮彈的輜重隊源源不斷地趕到赤塔城下，到五月十八日，赤塔周圍已集結(jié)了一支規(guī)模僅次于海參崴要塞攻略軍的炮兵部隊。

五月十九日一早，赤塔要塞攻略軍總司令趙飛雪中將躊躇滿志地登上了方面軍司令部直轄的“西方司直指一號”大型指揮飛艇，隨從上艇的還有他的參謀長秦飛葉少將及其他幾位高級參謀。

“我們這些人將高高在上地云游戰(zhàn)場，飽覽要塞毀滅與大地崩裂的壯美景色……”——《赤塔的陷落》，趙飛雪著，1925年，中華書局。

飛艇主吊艙的中央，大方桌上鋪開的地圖標(biāo)滿了紅紅藍藍的部隊番號和無數(shù)向心集結(jié)的紅色箭頭。

在赤塔北面，減員均接近三成的朝軍第6和第8預(yù)備步兵師取守勢，主要任務(wù)為監(jiān)視及牽制當(dāng)面俄軍。

要塞南面，減員均超過三成的朝軍第2步兵師和預(yù)備第7步兵師與俄軍隔音達河相望，上述部隊將以小部隊佯動擺出渡河攻擊的姿態(tài)，吸引俄軍注意力。

要塞東面，集結(jié)了接近滿員的朝軍禁衛(wèi)師、第1步兵師及第1和第2混成炮兵旅，另加強有華軍第1軍的預(yù)備第27步兵師和作為方面軍預(yù)備隊的獨立第3炮兵旅，組成東部攻擊集群，由朝鮮集團軍司令官金永寧大將統(tǒng)一指揮，總兵力接近十萬人，配備的重炮包括9門305毫米攻城炮、5門繳獲自俄軍的240毫米要塞炮、27門0毫米重野戰(zhàn)炮和72門105毫米加農(nóng)炮。

要塞西面，集結(jié)了華軍第一軍主力，包括第1、第3步兵師和預(yù)備第25步兵師，除軍屬的第1炮兵旅外，另加強有禁衛(wèi)軍的禁衛(wèi)炮兵旅和第4軍的獨立第6炮兵旅以及方面軍直屬的一些獨立炮兵、工兵部隊，總兵力超過十萬人，配備的重炮包括18門305毫米攻城炮、72門0毫米重野戰(zhàn)炮和108門105毫米加農(nóng)炮。

由于大本營計劃對海參崴要塞展開“最終”打擊，西部方面軍航浮集群的大部分作戰(zhàn)力量被調(diào)往東線，大本營直屬航浮集群更不可能對西部方面軍提供支援，致使這次總攻發(fā)起前，趙飛雪僅從上司鄧簡手中摳到20架飛機和6艘飛艇，均為較老式的偵察校射機，專用于攻擊地面的飛行器則一部都沒有。

指揮飛艇升空后，趙飛雪愜意地欣賞著被繁縟的爆炸閃光所覆蓋的黃綠色大地，回身對參謀們笑道：“我們來打賭吧，看看幾天內(nèi)能解決問題，我保守點，正好一周，七天?！?/p>

“賭什么？”參謀長秦飛葉提醒道。

“錢財什么的都太俗了，這樣吧，誰贏了，就由誰主持赤塔守軍的投降儀式，敵人司令官交出的佩劍也就由誰來接受和收藏。”

“我更保守，十天吧?！鼻仫w葉顯然很期待主持那個儀式。

“無論如何，總要在六月一號之前拿下吧，我十一天好了?！备邊⒓渍f。

“用不著那么久，我看三天內(nèi)敵人就搖白旗了。”高參乙說。

“五天，我仔細(xì)估算過了，這是最合理的。”高參丙煞有介事地?fù)u頭晃腦道。

巨大的飛艇緩緩爬升，繪著金龍的紅色艇身下，地獄顏色正毫無遮攔地肆意蔓延。