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一九零三年九月九日七時三十分，旭日悄升，四艘淺灰色涂裝、艦首鑲嵌金色龍紋的巡洋艦沐著微紅的日光，駛?cè)肓吮说么蟮蹫硸|部俄羅斯島與彼得半島之間的水域。俄羅斯帝國在遠東最大的海軍基地海參崴（符拉迪沃斯托克）港正位于彼得半島東南部，此時港內(nèi)煙柱林立，港灣出口處有好幾艘小型艦艇往來穿梭。
中國第一輕巡洋艦戰(zhàn)隊司令楊天止上校肅立在戰(zhàn)隊旗艦“龍劍”號狹窄的指揮臺上，舉著一架外表裝飾金龍紋樣的黑色雙筒望遠鏡，仔細觀察港內(nèi)外的形勢。楊天止的戰(zhàn)隊是背著陽光接近海參崴的，這樣在有效視線方面就比俄國艦隊要占優(yōu)勢，——也就是說，能夠比俄國人更清晰地觀察對方的動向，由此可以減少遭到俄國艦隊炮火準確攻擊的危險。
楊天止的戰(zhàn)隊包括“龍劍”、“虎劍”、“寶劍”、“風(fēng)劍”四艘巡洋艦，四艦同屬“寶劍”級，是最新型的國產(chǎn)防護巡洋艦，沒有裝配裝甲帶，但在鍋爐和機艙外覆蓋著五英寸（一二七毫米）的鋼甲，配備了四門一五零毫米主炮和十門一二零毫米速射炮，以及三座雙聯(lián)魚雷發(fā)射管，航速二十六節(jié)，能有效地執(zhí)行偵察、警戒、護航、破交等任務(wù)，但遠不足以同俄國的一級巡洋艦（即裝甲巡洋艦）進行正面對抗。
楊天止的任務(wù)是率領(lǐng)他的戰(zhàn)隊在主力艦群到來之前對海參崴港實施偵察，評估昨夜魚雷艇攻擊的戰(zhàn)果并上報聯(lián)合艦隊司令長官，以便讓司令長官能夠作出進一步行動的決策。如果可能的話，引誘俄國分艦隊離開岸炮掩護區(qū)，以便讓聯(lián)合艦隊主力在外海迎擊俄國艦隊。
楊天止觀望了好一會兒，發(fā)現(xiàn)有十四艘俄國大中型軍艦正向港外駛出，其中三艘已經(jīng)向自己這邊疾駛過來。
“這么說，只打傷了兩艘，不行，太接近了，先撤退好了?！?/p>
楊天止想道，喚來副官正要下令，卻聽得一陣轟響，戰(zhàn)艦前方騰起了好幾股雪白的水柱，水柱散開后形成一片洋洋灑灑的云霧，“龍劍”號正好穿霧而過，細小的水滴落了楊天止?jié)M頭滿臉。
桅桿上的觀察員通過傳聲筒報告道：“報告司令官，是岸炮，在九點鐘方向，俄羅斯島上的岸炮開火了，至少有六門炮?！?/p>
“從水柱的大小來看，應(yīng)該是十英寸（二五四毫米）以上的重炮吧，要是吃上一兩發(fā)可是不得了，趕快溜走要緊?！?/p>
楊天止想道，立即下了命令：“傳令，各艦回轉(zhuǎn)一百八十度，全速向本隊靠攏，注意規(guī)避岸炮火力?！?/p>
接著，楊天止又命令用無線電向主力艦隊發(fā)報，內(nèi)容是：“俄**艦已經(jīng)出港，看來夜間僅擊傷其中兩艘。”
楊上校的輕巡第一戰(zhàn)隊轉(zhuǎn)身撤退了，岸上的俄國炮連向它們接連射擊了大約三十發(fā)炮彈，但無一命中。
俄國裝甲巡洋艦“阿斯科爾德”號和輕巡洋艦“諾維克”號、“保雅林”號在退卻的中國巡洋艦之后遠遠監(jiān)視著，并沒有追擊的意思，很快，四艘中國巡洋艦消失在俄國巡洋艦官兵的視野里。
八時三十五分，聯(lián)合艦隊主力駛?cè)氡说么蟮蹫常欢韲惭笈灐氨Ｑ帕帧笔紫劝l(fā)現(xiàn)，“保雅林”號艦長立即向已經(jīng)出港的太平洋分艦隊旗艦“彼得羅巴甫洛夫斯克”號發(fā)出“大批敵艦接近”的電報。
此時，在聯(lián)合艦隊方面，六艘裝甲戰(zhàn)列艦和十艘裝甲巡洋艦正排成單縱隊緩緩駛近海參崴港，楊天止上校的輕巡第一戰(zhàn)隊已經(jīng)加入了裝甲艦和裝甲巡洋艦的的戰(zhàn)列，緊跟在日本裝巡第一戰(zhàn)隊的“出云”艦之后，在這個長蛇般的戰(zhàn)列兩翼各有四艘輕巡洋艦擔(dān)任掩護——輕巡第三戰(zhàn)隊的“春雨”、“秋雨”、“谷雨”、“霧雨”在左，輕巡第四戰(zhàn)隊的“夏雨”、“暴雨”、“雷雨”、“山雨”在右。
赤地金龍的中華帝國戰(zhàn)旗和紅白旭日的日本帝國戰(zhàn)旗獵獵招展，黃金的龍紋和菊花徽章栩栩生光，聯(lián)合艦隊司令長官林泰曾中將一身簡單的將官便服，屹立于旗艦“瑞祥”高大的指揮臺上，身邊立著參謀長薩鎮(zhèn)冰少將和副官葉飛中校等一干幕僚，一名手持軍號的傳令兵站在指揮臺一角，另一名手持擴音喇叭的水兵站在指揮臺后邊，指揮臺上并無任何防護手段，只為了遮陽而支著一層帆布——當(dāng)然，俄國方面的裝甲艦上也不外如是。
林泰曾舉著望遠鏡朝俄國艦隊方面觀望了一下，回頭對薩鎮(zhèn)冰苦笑道：“沒有出來太遠啊，還在港灣附近打轉(zhuǎn)么?！?/p>
薩鎮(zhèn)冰微笑著點點頭：“那就要看司令長官如何定奪了?！?/p>
“沒辦法了?！绷痔┰p手把在指揮臺前的欄桿上，看看天，又看看天邊的云，以及云下的烏黑煙柱。
“無論如何，要打一仗看看。傳令！全隊左轉(zhuǎn)四十五度，轉(zhuǎn)向完成后全隊加速到十五節(jié)！”
二十艘戰(zhàn)艦——裝甲戰(zhàn)列艦“瑞祥”、“瑞吉”、“飛電”、“震電”、“雷電”、“云電”，裝甲巡洋艦“蘇州”、“杭州”、“吹云”、“寶云”、“凌云”、“彩云”、“白云”、“香云”、“富士”、“出云”，防護巡洋艦“龍劍”、“虎劍”、“寶劍”、“風(fēng)劍”——組成的細長戰(zhàn)列開始在旗艦“瑞祥”的帶領(lǐng)下緩緩轉(zhuǎn)向，在蔚藍的海面上劃過一道逐漸擴散開的白色航跡，從東南方向朝海參崴港外的俄國戰(zhàn)艦群疾駛而去。
俄國艦隊方面也沒有閑著，旗艦“彼得羅巴甫洛夫斯克”號上的馬卡洛夫中將一接到“保雅林”號的報告，立即下令分艦隊中已經(jīng)出港的六艘裝甲戰(zhàn)列艦和四艘裝甲巡洋艦立即編成單縱隊迎敵，又將“保雅林”等四艘輕巡洋艦召回以擔(dān)任本隊?wèi)?zhàn)列兩翼的掩護。九時十五分，俄國分艦隊完成編隊，本隊?wèi)?zhàn)列自前到后依次為裝甲（戰(zhàn)列）艦“彼得羅巴甫洛夫斯克”號、“波爾塔瓦”號、“塞瓦斯托波爾”號、“曙光”號、“列特維占”號、“勝利”號以及一級巡洋艦（裝甲巡洋艦）“留利克”號、“霹靂”號、 “狄安娜”號、“阿斯科爾德”號共十艘，本隊?wèi)?zhàn)列左翼由二級巡洋艦“諾維克”號和“保雅林”號擔(dān)任掩護，右翼則由“騎士”號和“大力士”號擔(dān)任掩護。以懸掛著分艦隊司令馬卡洛夫海軍中將旗的“彼得羅巴甫洛夫斯克”號裝甲艦為首，飄揚著藍白圣安德烈旗的俄國艦隊全體轉(zhuǎn)向向西南航行，緊貼著彼得半島和俄羅斯島上的海岸線，以便能夠得到岸炮的支援。
看到俄艦向西南航行，聯(lián)合艦隊司令長官林泰曾中將下令：“本隊左轉(zhuǎn)九十度，向敵艦戰(zhàn)列靠攏！”
“那里有敵人的岸炮?！眳⒅\長薩鎮(zhèn)冰少將說道，卻不是用提醒的語氣。
“我知道?！绷痔┰f，眼睛只死死盯住海天線上那些灰黑的影子。
聯(lián)合艦隊本隊再次轉(zhuǎn)向，漸漸與俄艦隊?wèi)?zhàn)列拉成接近平行狀態(tài)，雙方同向行駛，聯(lián)合艦隊方面速度稍快。
雙方的裝甲艦上的巨大炮塔都已經(jīng)將黑洞洞的炮口指向?qū)Ψ剑㈦S著對方戰(zhàn)艦的運動而緩緩移動，炮塔內(nèi)炮彈上膛，瞄準手拉緊發(fā)射繩，測距軍官不斷報告距離參數(shù)，就等著指揮官一聲令下。
為了減輕火災(zāi)損失，雙方艦只均早早便將艦面上的木器清理一空，在煙囪、通氣口周邊堆積了煤袋，雖然實際效果有限，但雙方的指揮官均不約而同地認為，戰(zhàn)斗前總要讓官兵們覺得他們已經(jīng)做了什么準備，好心安理得地去應(yīng)對各種可能發(fā)生的結(jié)果。