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光興三年，西元一**八年四月，戰(zhàn)爭爆發(fā)了，在大西洋和太平洋之上，在新帝國美利堅(jiān)與老帝國西班牙之間，在兩支質(zhì)量與數(shù)量懸殊的軍隊(duì)之間。
導(dǎo)火線乃是美國戰(zhàn)列艦“緬因”號在古巴哈瓦那港的大爆炸。當(dāng)時(shí)，古巴起義者正與當(dāng)?shù)氐奈靼嘌乐趁褴娗擅畹刂苄?，一貫對古巴抱有非分之想的美國派遣一艘近七千噸的?zhàn)列艦到哈瓦那港“友好訪問”，顯然含有挑釁之意。一**八年二月二十五日晚，以“護(hù)僑”為名在哈瓦那港賴了整整一個(gè)月的“緬因”號忽然一連發(fā)生兩次巨大的爆炸，戰(zhàn)艦先是向左傾斜，接著艦艏插入水中，只剩下破碎的艦艉還在水上茍延殘喘地漂浮著，當(dāng)即有二百五十四名船員喪命。在美國媒體的有意引導(dǎo)下，美國公眾大多相信“緬因”號事件確系西班牙人所為，海軍部的調(diào)查結(jié)果顯示，“緬因”號是被安放在戰(zhàn)艦底部的水雷引爆了前彈藥庫，這更激起了民眾的戰(zhàn)爭熱情，四月十八日，威廉·麥金利總統(tǒng)（1897~1901在位）順利取得了國會的戰(zhàn)爭授權(quán)，局勢一觸即發(fā)。四月二十一日，西班牙政府正式拒絕美國政府要求其放棄古巴的最后通牒，戰(zhàn)爭終于不可避免地爆發(fā)。
四月二十三日，美國亞洲分艦隊(duì)由海軍準(zhǔn)將喬治·杜威統(tǒng)率，進(jìn)入距香港三十海里的廣東大鵬灣海面，杜威準(zhǔn)將乘小艇在廣州登陸，通過美國駐廣州領(lǐng)事館向中華帝國政府提出請求，希望能讓艦隊(duì)在廣州購買并補(bǔ)充燃煤，同時(shí)征購幾艘商船以運(yùn)載補(bǔ)給品。
帝國外交大臣次官張志高知曉了情況后，立即帶著美國駐廣州領(lǐng)事館發(fā)來的電報(bào)急匆匆趕往總理府，總理大臣文易在總理辦公室厚碩橡木桌上的一大堆文件后面探出頭迎接他。
“美西戰(zhàn)爭還是按照原來的歷史爆發(fā)了啊，連具體時(shí)間都沒什么出入……”文易單手托著電文道，一旁的侍從官已經(jīng)為張志高端來了茶水。
“那么，如何回應(yīng)美國領(lǐng)事館的要求？”
“當(dāng)然會答應(yīng)他們，不過要在回電中多加點(diǎn)勉強(qiáng)的語氣，說明我們是鑒于中美之間緊密非常的關(guān)系而冒著風(fēng)險(xiǎn)答應(yīng)這件事情的，”
.“亞洲分艦隊(duì)的目標(biāo)是菲律賓，如果就這么看著美國占領(lǐng)了菲律賓，我們的東南方向不是出現(xiàn)一個(gè)具有嚴(yán)重威脅性的殖民據(jù)點(diǎn)了嗎？”
文易微笑搖頭：“現(xiàn)在和今后一段時(shí)間里，美國的主要戰(zhàn)略方向是在大西洋，他們不可能把太多的力量放到太平洋，菲律賓至多能成為美國在太平洋勢力圈的前哨而已?！?/p>
“可是，我們現(xiàn)在的海軍力量不是勝過美國嗎？如果借著援助西班牙的名義趕走美國的亞洲分艦隊(duì)，趁機(jī)把菲律賓奪取過來，我們在太平洋上就有了一個(gè)關(guān)鍵性的橋頭堡，東可略密克羅尼西亞諸小島，南可窺視馬來西亞、印度尼西亞甚至澳大利亞，西可制法屬印度支那，利益是不可小視的。”
“那的確是個(gè)關(guān)鍵性的橋頭堡，同時(shí)也會成為惹人注意的焦點(diǎn)，歐洲諸國會感到他們在東亞和南亞的殖民地受到威脅，美國會對我們虎口奪食的行為憤恨不已，我們會到處樹敵，這一切會被俄國所利用，我們必須有更多的盟友或者中立者，而非敵人，這是很清楚的事情?！?/p>
“在這種時(shí)候，軍方?jīng)]有特別的要求嗎？”張志高忽然捅出了這個(gè)敏感的話題。
“劉云已經(jīng)被我說服了?！蔽囊渍f。
“帝國總理仍舊要受制于總參謀長嗎？”張志高有意無意地提出這個(gè)問題，著實(shí)有些不識時(shí)務(wù)，可文易并沒有面露不快，事實(shí)上，不知從什么時(shí)候開始，文易對張志高的信任漸漸地勝過了他對劉云的信任。
“我們的生死，其實(shí)全系他一人手上，可是，如果沒有我們，他也決不會有光明的前途，你應(yīng)該明白的?！?/p>
張志高正色道：“民主主義的國家里，不需要有軍事梟雄吧，擴(kuò)充禁衛(wèi)軍的事實(shí)，已經(jīng)表明了他的私心哪，禁衛(wèi)軍只聽命于總參謀長和禁衛(wèi)軍司令，其實(shí)成為了他一個(gè)人的私有軍隊(duì)，這么一支戰(zhàn)力強(qiáng)大的部隊(duì)，足以影響內(nèi)閣以至政權(quán)的更迭，是我們國家體制上最可怕的隱患?！?/p>
文易無可奈何地?cái)傞_雙手：“那又能如何呢？不靠他的禁衛(wèi)軍，我們自己的安全都成問題，民主主義制度剛剛開始推行，不穩(wěn)定的因素還很多，隨時(shí)可能有情況發(fā)生……”
“關(guān)鍵的問題在于無法削奪他的權(quán)力吧?！?/p>
“知道就好。”
“無論如何也應(yīng)該有所限制，比如說，可以在禁衛(wèi)軍中安插國防部的督察員，頒布法令，使得禁衛(wèi)軍團(tuán)級以上部隊(duì)的調(diào)動至少要得到帝國總理、國防大臣、總參謀長、禁衛(wèi)軍司令這四方面的聯(lián)署命令才可實(shí)行……”
“我會努力的，不過，你應(yīng)該趕快去辦美國亞洲艦隊(duì)的事情吧?！?/p>
張志高點(diǎn)一下頭：“是，我盡快去辦，今天多嘴了，只是滿腹心事，不吐不快?！?/p>
“去吧，記住你的職責(zé)，另外，在我面前，不需要擔(dān)心說錯(cuò)話?！?/p>
“是！”
張志高剛從總理府辦公室出來，迎面就碰到軍服耀眼的總參謀長劉云元帥，差點(diǎn)沒把心肝嚇飛，慌忙點(diǎn)頭致意：“元帥大人?！?/p>
“志高啊，忙著哪?！?/p>
“是?！?/p>
“什么時(shí)候抱兒子哪，讓我們等太久了吧，替我向小羅問好?！?/p>
“多謝大人關(guān)心，我會向小羅轉(zhuǎn)達(dá)的。”
劉云朝他笑了笑，轉(zhuǎn)個(gè)彎進(jìn)了總理辦公室。
張志高戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地邁出總理府大門，額頭立時(shí)大汗淋漓，雙腿幾乎癱軟，在外面侍從官的扶持下才勉強(qiáng)鉆進(jìn)馬車，奔回外交部。
“志高！”
外交部門前，張志高差點(diǎn)被自己的妻子嚇住。
“你在這里做什么？”張志高的襯衫里面已經(jīng)被冷汗浸透了。
“路過啊，你怎么了，臉色這么難看？”說話間，帝國文教大臣次官的手已經(jīng)貼在帝國外交大臣次官的額頭上。