“正在走過(guò)來(lái)?！?/p>
“恩，沒(méi)你事了，下去吧?！?/p>
“是。”
剛剛二十二歲的的朱夫人——蓉兒牽著兩個(gè)孩子款步走進(jìn)書(shū)房，口中叫道：“夫君找我什么事啊?！?/p>
朱濤拉過(guò)孩子，扶她坐下，微笑道：“夫人，你還記得我們初見(jiàn)面時(shí)，我對(duì)你說(shuō)過(guò)，要帶你坐汽車(chē)去兜風(fēng)嗎？”
“當(dāng)然記得啊?！?/p>
“現(xiàn)在我們家里就有一輛汽車(chē)?！?/p>
“可是你又沒(méi)空……”
“后天我開(kāi)車(chē)帶你們?nèi)ズ＿?。?/p>
“真的嗎？”蓉兒臉上露出了少女時(shí)代的可愛(ài)笑容，朱濤期待著這笑容的出現(xiàn)。
“當(dāng)然，去北戴河，可以在那里住三天 ?！?/p>
“太好了……”蓉兒興奮得臉蛋都粉紅起來(lái)。
“對(duì)了，今天又去劉云家了嗎？”
“恩，孩子們玩得很高興，今天劉夫人跟我說(shuō)了，要送孩子們?nèi)バ麻_(kāi)的龍?jiān)茖W(xué)院小學(xué)部讀書(shū)，我想跟你商量一下，把我們的孩子也送去那里，你覺(jué)得怎么樣？”
“龍?jiān)茖W(xué)院是吧，我先去問(wèn)問(wèn)羅素蘭，學(xué)校方面的事情她清楚?！?/p>
“好，我聽(tīng)你的。不過(guò)聽(tīng)劉夫人說(shuō)很不錯(cuò)的，是最新式的學(xué)校，有外國(guó)老師，也有名家大儒，還有——不記得了?！?/p>
“恩，我先問(wèn)問(wèn)再說(shuō)吧，來(lái)——小馨烈風(fēng)，吃飯去羅?！?/p>
朱濤抱起小女兒朱馨，拉住大兒子朱烈風(fēng)，直往飯廳奔去。
武威公爵劉云府邸，普通的家宴正在進(jìn)行中，所招待的客人乃是幾名不算太普通的年輕軍官。
坐在主人對(duì)面，滿(mǎn)臉絡(luò)腮胡又體壯如牛的那位上校，姓肖名烈日，字宏成，現(xiàn)任禁衛(wèi)第一旅旅長(zhǎng)，原任赫赫有名的禁衛(wèi)第十“金獅”團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)，今年三十歲。
坐在主人右手邊，一位身材適中濃眉大眼的禁衛(wèi)軍上校，姓陳名星云，字宇晴，現(xiàn)任禁衛(wèi)第七旅旅長(zhǎng)，原任戰(zhàn)功卓著的禁衛(wèi)第十五“火鳳”團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)，今年剛過(guò)三十一歲。
同在主人右手邊的另一位禁衛(wèi)軍上校，姓趙名民河，字瀾波，現(xiàn)任禁衛(wèi)第五旅旅長(zhǎng)，原任禁衛(wèi)第一“云龍”團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)，不到二十八歲。
在主人左手邊坐著三名所屬兵種各不相同的上校軍官：現(xiàn)任禁衛(wèi)驃騎旅旅長(zhǎng)、原任禁衛(wèi)第二師“麒麟”騎兵團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)，二十七歲的向藍(lán)，字勝武；現(xiàn)任禁衛(wèi)軍混成炮兵旅旅長(zhǎng)、原任禁衛(wèi)第二師“霹靂”炮兵團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)，三十歲的胡驚怖，字金誠(chéng)；現(xiàn)任海軍陸戰(zhàn)第一旅旅長(zhǎng)，原任海軍陸戰(zhàn)第二“海鮫”團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)，二十九歲的沈星一，字感圣。
“來(lái)來(lái)來(lái)，諸位都是軍中精英，國(guó)之棟梁，劉某敬你們一杯……”劉云舉起了盛滿(mǎn)貴州茅臺(tái)的白瓷小酒杯，眾軍官誠(chéng)惶誠(chéng)恐，急忙舉杯回敬。
這其中口才尚好的陳星云先低眉俯首道：“公爵大人日夜操勞，竟還記得我等無(wú)名小卒，邀來(lái)府上共飲，屬下等人不勝感激，怎還敢妄受精英、棟梁之稱(chēng)?！?/p>
劉云微笑著搖搖頭：“陳旅長(zhǎng)過(guò)謙了，諸位的才能，甲午戰(zhàn)時(shí)早已盡顯崢嶸。我受皇命整治新軍，如今最缺乏的就是你們這些上過(guò)軍校，又經(jīng)歷戰(zhàn)火洗練的精壯干將。戰(zhàn)艦火炮，數(shù)月或十?dāng)?shù)月可成，勇武智謀之才，非數(shù)年十?dāng)?shù)年磨礪不可，國(guó)家用人之計(jì)，還需諸位共同一心，成就大業(yè)啊?！?/p>
趙民河立即抱拳低頭回應(yīng)道：“公爵大人如此看重我等，我等必死心效力，鞠躬盡瘁自不必言，粉身碎骨亦不相辭！”
肖烈日舉杯道：“我本無(wú)德才，承蒙公爵大人栽培，幸得為國(guó)家大計(jì)盡效微力，我讀書(shū)不多，卻明白知恩圖報(bào)的道理，我且先敬大人一杯，自此之后，有用得著小人的地方，斬臂提頭，在所不惜！”
劉云舉杯回敬，一口喝下整杯茅臺(tái)酒，吐一口香氣，點(diǎn)頭道：“我受皇恩日久，瞬時(shí)思報(bào)，如今在座各位皆是知禮明義之大才，需知我心意才是。我這次請(qǐng)各位來(lái)，不為別的，只想與各位多多交際，各自了解，往后無(wú)論公事私事，也都好和諧相通，互為照應(yīng)?！?/p>
眾人皆抱拳叫道：“大人厚恩，小人必永生銘記不忘?！?/p>
劉云又對(duì)肖烈日道：“宏成啊，你的學(xué)識(shí)少，以后要多讀點(diǎn)書(shū)，腐儒之書(shū)可免，中外兵法戰(zhàn)史卻不可少讀——最近讀過(guò)什么書(shū)啊?！?/p>
“稟大人，小人上月讀完了中華書(shū)院新譯的《戰(zhàn)爭(zhēng)論》，乃德人克勞塞茨所作，讀后收獲甚豐，有眼明心亮之感”
“恩，很好，這是名著，要多讀兩遍，重要的卻是思考，不可拘泥于字句之中，等下我找人給你開(kāi)個(gè)書(shū)單，回去找來(lái)慢慢看，可以的話(huà)寫(xiě)點(diǎn)想論之言，鍛煉思辯之力?！?/p>
“小人遵命?！?/p>
劉云又轉(zhuǎn)向趙民河：“瀾波本是陸大高才生，我也不好多說(shuō)什么，切不可居功自傲，不思進(jìn)取，惟有學(xué)識(shí)飽滿(mǎn)又靈敏智慧，方可成就名將之資。”
“小人謹(jǐn)記大人教導(dǎo)，小人日夜自省，從不敢在學(xué)習(xí)進(jìn)取上稍有懈怠。”
“那就好，那就好……”
劉云又向左手邊的向藍(lán)道：“勝武出身塞北王公世家，自小歷經(jīng)戰(zhàn)陣，又是陸大優(yōu)等生，甲午戰(zhàn)時(shí)表現(xiàn)優(yōu)異，自當(dāng)有錦繡前景，我無(wú)言以贈(zèng)，只盼勝武大展其才，為國(guó)盡力?！?/p>
向藍(lán)舉杯而起：“大人之言，小人感激不盡，若有時(shí)機(jī)，必思圖報(bào)，小人敬大人一杯！”
劉云微笑回敬。
召集這些戰(zhàn)爭(zhēng)中嶄露頭角的青年軍官前來(lái)赴宴，是劉云無(wú)數(shù)預(yù)定計(jì)劃中的一項(xiàng)，目的無(wú)非是拉攏新人，鞏固勢(shì)力，同時(shí)防范某些非常事態(tài)。從秘密情報(bào)組織鷹狼隊(duì)得到的情報(bào)顯示，丁介云在政界和商界的活動(dòng)越來(lái)越頻繁，禁衛(wèi)軍中開(kāi)始對(duì)丁介云進(jìn)行一些曖昧的宣傳，部分高級(jí)軍官與丁介云產(chǎn)生越來(lái)越多的非正常接觸，這一切表明著什么，劉云即使不十分清楚，至少也有了基本的預(yù)感。問(wèn)題是，還沒(méi)有找到切實(shí)的證據(jù)，也沒(méi)發(fā)現(xiàn)具體的危險(xiǎn)舉動(dòng)，更不知道可能發(fā)生的叛亂范圍有多大。劉云只能在督促鷹狼隊(duì)加緊監(jiān)視的同時(shí)，采取防范性的措施——他無(wú)法準(zhǔn)確預(yù)測(cè)若是清洗擴(kuò)大化會(huì)造成什么樣的后果。嫡系人才的無(wú)辜喪失是難以彌補(bǔ)的，而部下被逼造反的種種史實(shí)也暗暗點(diǎn)指著內(nèi)戰(zhàn)的未來(lái)，劉云不愿冒險(xiǎn)，人類(lèi)在危險(xiǎn)抵達(dá)身邊之前很少愿意冒險(xiǎn)。
“沒(méi)人能殺我，除了我自己?！眲⒃七@樣給自己打氣以后，決定靜觀(guān)其變，直到他聽(tīng)說(shuō)總參作戰(zhàn)處處長(zhǎng)朱濤也和丁介云私下交往密切后，他判斷事情已經(jīng)嚴(yán)重得超出了自己的想象，覺(jué)得必須開(kāi)始行動(dòng)了。
收攏禁衛(wèi)軍中上級(jí)軍官之人心，只是走向正式行動(dòng)的大道之前必經(jīng)的小徑，還有無(wú)數(shù)的謀劃，將在陰暗的角落里向外慢慢延伸，對(duì)付可能的背叛者，總是一件很麻煩的事情，首先為了自己的性命，其次為了自己的夢(mèng)想，劉云不得不接受麻煩。
在這個(gè)陽(yáng)光降落得特別早的春天，戰(zhàn)友這個(gè)詞，已經(jīng)被某些人當(dāng)成累贅扔進(jìn)了垃圾堆。在權(quán)力面前，沒(méi)有什么可以永恒——除了死亡。