“不用啦，又不是什么要緊事——”
蓉兒話音未落，一件硬物擦著她右臂而過，插入了廊柱中，原來是一枚鐵飛鏢。
朱濤立即拉過驚叫不已的蓉兒，把她按倒在一邊，手中的自動(dòng)步槍隨即開了保險(xiǎn)，朝著飛鏢來處大概放了幾發(fā)，一聲慘叫后，一個(gè)黑影從房頂上撲然落下。
借著月光，朱濤看到還有七、八個(gè)黑影在房頂上，他們聽到槍聲，頓了一頓，見下面只有朱濤一人，便一起提著大刀沖殺過來。
朱濤端定自動(dòng)步槍，朝著敵群掃射過去，幾秒鐘里打光了一梭子，對方卻還剩三人，似乎知道他沒了彈藥，毫無顧忌地跳落院內(nèi)，大刀在月光下耀著人眼。
生死只在一念間，朱濤面對近在咫尺的黑衣人，條件反射般拔出手槍連射數(shù)發(fā)，同時(shí)身體往后疾退兩步，貼到墻壁上。
三名黑衣人鮮血飛濺，相繼倒下。
“咔”一聲，手槍跌落，隨即一股紅色液體順著朱濤的手臂落地，一把大刀正插進(jìn)他右肩胛下。
朦朧中，朱濤看見蓉兒緩緩站起，又突然倒地，鐘夏火領(lǐng)著大家跑過來，嘴里叫著什么——
※※※
中南海，光緒正與劉云、文易二人漫步水邊。
“文博士，你說中日必有一戰(zhàn)，此戰(zhàn)關(guān)乎兩國前途命運(yùn)，必須及早準(zhǔn)備，然而日本僅僅一小小島國，怎敢向我大清挑戰(zhàn)？”
文易向光緒回道：“陛下，可記得同治14年，日本借口琉球船民被殺，派陸軍3000余人侵犯我臺(tái)灣，后被時(shí)為船政大臣的沈葆楨率軍逼退，卻仍無理索得白銀50萬兩而歸。又光緒5年，日本以武力正式吞并琉球，改為沖繩縣。當(dāng)時(shí)日本僅有兩三艘外洋快船，便膽敢冒犯天朝，滅我屬國。如今，日本海軍有2000噸以上戰(zhàn)船5艘，共17000噸，陸軍有精銳常備軍63000人，后備軍23萬人，而我北洋水師有2000噸以上戰(zhàn)船7艘，共27000余噸，全國陸軍常備防軍、練軍有40余萬。然而日本每年拿出國家收入之六成來發(fā)展海軍，其實(shí)力日漸增長，新式快船、鐵甲艦不斷加入，反觀北洋水師，自光緒14年成軍以來未添一艦，湘軍、淮軍以及各路練軍防軍繼承綠營惡習(xí)，已是腐朽不堪，如此下去，恐怕有朝一日我天朝水師反不敵倭寇海軍，我大清陸軍也將敗于倭人之手。屆時(shí)損兵賠款，割地求和，人心頹喪，列強(qiáng)瓜分，國將不國?！?/p>
光緒沉思片刻，又問：“那么文博士可知戰(zhàn)火將從何處而起？”
“朝鮮?！蔽囊缀敛华q豫吐出這兩個(gè)字，其實(shí)光緒的這個(gè)問題任何一個(gè)21世紀(jì)的中學(xué)生都能回答。
“朝鮮？”
“對，就是朝鮮。日本乃一島國，與我京畿腹地相隔大洋數(shù)千里，而與其最近的大陸國家就是朝鮮，以朝鮮為跳板進(jìn)而入侵中原，乃日本一貫之夙愿。早在先唐，便有白龍江口之戰(zhàn)，倭人大敗，從此譴使留學(xué)，仿唐朝之法變革。后至前明，日本關(guān)白豐臣秀吉發(fā)兵十?dāng)?shù)萬侵入朝鮮，幾乎盡占朝鮮三千里錦繡河山，明朝發(fā)兵相救，大敗倭軍，朝鮮始免于亡國。光緒2年，日本海陸軍開赴朝鮮，武力脅迫朝鮮簽訂《江華條約》，取得通商租地、領(lǐng)事裁判權(quán)以及在朝鮮沿海航行自由等特權(quán)，從此不斷與我大清爭奪朝鮮之宗主權(quán)。光緒8年，日本趁朝鮮發(fā)生壬午兵變，借口使館人員遇害，大舉進(jìn)兵朝鮮，時(shí)太后下旨派兵入朝平亂，日軍見無隙可趁，便以賠償損失為借口，脅迫朝鮮簽訂《仁川條約》，獲得在漢城的駐兵權(quán)。光緒10年，日本趁中法戰(zhàn)爭，陰謀勾結(jié)朝鮮叛賊發(fā)動(dòng)甲申政變，朝鮮國王在我軍幫助下鎮(zhèn)壓了政變。日本就此對我要挾，于光緒11年與我簽訂《中日天津會(huì)議專條》，規(guī)定朝鮮今后若發(fā)生重大變亂事件，中日兩國或一國需要出兵朝鮮，必須事先相互知照。如此，日本在朝獲得了與我相等的權(quán)利，將來朝鮮一旦有亂，日本必遣大軍入朝，驅(qū)逐我軍，并吞朝鮮，再伺機(jī)進(jìn)軍中原，迫使我接受其非分之要求。”
光緒點(diǎn)點(diǎn)頭：“文博士言之有理，國之根本雖在于民，然基柱實(shí)乃軍備。只是多年來一直是太后執(zhí)政，自去年歸政于聯(lián)后，朝廷要臣卻仍聽命于太后，聯(lián)舉步維艱。且聯(lián)并無可信之親銳軍隊(duì)，淮軍在北，湘軍在南，其余練軍防軍則游離于兩軍與太后之間，無一軍真肯聽命于聯(lián)?！?/p>
劉云道：“皇上不必?fù)?dān)心，臣必能在中日開戰(zhàn)前為皇上練出一支精兵強(qiáng)旅，下鎮(zhèn)各路諸侯，外御東西洋人?！?/p>
光緒近觀水月蕩漾，面露欣慰之色：“有你們這些忠義之士為聯(lián)效力，大清有望了。”
“報(bào)——”
一名侍衛(wèi)跑了過來，跪下稟道：“皇上，虎衛(wèi)隊(duì)遣人來報(bào)，太后寢宮有事，請劉統(tǒng)領(lǐng)立即前往商議?！?/p>
※※※
“孫賀上士、馮柔中士中飛鏢而死，朱濤少尉右肩胛以下中刀一處，刀上有毒，現(xiàn)在朱濤還在昏迷中。另外，一個(gè)叫蓉兒的宮女被毒鏢擦傷，也昏了過去。入侵者共9人，黑衣蒙面，使用大刀飛鏢，中槍后已經(jīng)全部斷氣。情況就是這樣。”鐘夏火憋著氣報(bào)告道。
劉云心中詫異，卻不露于形，神色鎮(zhèn)定地下令：“立即呼叫基地，派直升機(jī)來，把朱濤和蓉兒運(yùn)回基地治療。另外命令基地留守人員加快修路進(jìn)度，打通基地與京城的地面聯(lián)系。我會(huì)讓皇上派出更多心腹侍衛(wèi)來協(xié)助虎衛(wèi)隊(duì)保護(hù)太后，大家務(wù)必加強(qiáng)警戒，不能讓悲劇重演！”
眾人聽了令，各自回到崗位上。劉云叫上文易，趕回中南海。
路上，劉云臉色陰沉，恨恨道：“都是我的錯(cuò)，要是計(jì)劃再周詳些、來的時(shí)候能多帶些先進(jìn)設(shè)備就好了，今晚如果配備了自動(dòng)監(jiān)視防衛(wèi)系統(tǒng)就根本不會(huì)發(fā)生這種事情！”
文易知道他惱怒中，卻也不客氣地應(yīng)道：“有先進(jìn)設(shè)備又怎么樣，自動(dòng)監(jiān)防系統(tǒng)需要電力，我們所帶的電池剛剛夠通訊設(shè)備使用，基地的太陽能電池板只能維持通訊設(shè)備電池的重復(fù)充電之需。現(xiàn)在關(guān)鍵的是要建立軍隊(duì)，一支名義上忠于皇帝，實(shí)際上操控在我們手中的精銳部隊(duì)，沒有這個(gè)，我們遲早都要死光光?！?/p>
劉云吐了口氣，強(qiáng)迫自己稍稍冷靜一些，轉(zhuǎn)向文易道：“我有不詳?shù)念A(yù)感，今晚的事情必定跟某位朝廷大員有關(guān)，目的大概是想探知三天前宮內(nèi)變亂的真相。要是這樣，我們的處境就不妙了，如果讓朝廷里的人知道了我們的真實(shí)身份，甚至只是發(fā)現(xiàn)了太后已經(jīng)被我們拘禁，天下就必然大亂，到時(shí)候局勢無法控制，皇帝跟我們可能會(huì)一起完蛋?！?/p>
“我們需要時(shí)間，”文易也沉下了頭，“禁衛(wèi)連才創(chuàng)建了幾天，雖然有足夠的現(xiàn)代武器裝備他們，但是如果訓(xùn)練不足，根本無法作戰(zhàn)?！?/p>
“要控制京城的局勢，至少需要一個(gè)旅的新軍，皇上已經(jīng)答應(yīng)撥出10萬兩銀子給我們籌辦新軍，但是沒有兩三個(gè)月，部隊(duì)形不成基本戰(zhàn)斗力。這個(gè)時(shí)候無論后黨集團(tuán)還是湘軍淮軍，都可以像踩碎雞蛋殼一樣把我們弄個(gè)稀巴爛。我們沒有足夠的彈藥去阻擋成千上萬的敵人，況且，他們也有槍，還有大炮——真不知道對方已經(jīng)了解了多少情況！”
文易嘆口氣：“沒辦法，聽天由命吧，實(shí)在不行我們還可以讓禁衛(wèi)連先擋一下，其他人乘直升機(jī)返回基地，到時(shí)候做強(qiáng)盜也比被白白打死好?！?/p>
劉云咬咬牙：“我們不能一步步來了，必須加快進(jìn)度。不管風(fēng)險(xiǎn)多大，我們都要干下去，子彈出了膛就只能向前，要么擊中目標(biāo)，完成使命，要么毫無價(jià)值地鉆進(jìn)土里，成為垃圾。必須盡快搞掉后黨集團(tuán)，讓帝黨集團(tuán)控制軍機(jī)處，取得軍隊(duì)調(diào)動(dòng)權(quán)，為此，我打算加緊訓(xùn)練禁衛(wèi)連，幾天后視情發(fā)動(dòng)京師政變，把軍機(jī)處里的后黨分子一網(wǎng)打盡?！?/p>
“用一個(gè)連來政變？很有難度，不過沒有別的選擇了，要向皇上說明嗎？”
“我們需要皇上的幫助，不過不能讓他知道我們的全部，我知道該怎么對他說?！?/p>
“我們既然成功來到這里，就不會(huì)輕易完蛋，劉云，你想做的事情一定能成功，我把命都押給你了！”
劉云攀住文易肩膀晃了晃：“好兄弟，我們同生共死，這個(gè)時(shí)代要么由我們主宰，要么宰掉我們，我們來到這里是為了做大事，任何阻礙我們的人都要付出代價(jià)?！?/p>