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隆武十年六月二十二下午，由龐岳親率的左府軍北路軍全部抵達(dá)南京城下。隨軍出征的水師洞庭營、鄱陽營在江浦附近水域與清軍江南水師爆發(fā)首戰(zhàn)，鏖戰(zhàn)半日后大破其軍，掌握了南京周邊水域的控制權(quán)。
龐岳派出第二近衛(wèi)營在長江北岸的江浦附近安營扎寨、建立據(jù)點(diǎn)，派出反正的原安慶、池州等四鎮(zhèn)綠營開赴杭州府配合右府軍進(jìn)攻浙江清軍后方，派出第三鎮(zhèn)第三營、第八營和水師鄱陽營過江去攻打揚(yáng)州。其余各部在長江南岸自西、南、東三面繞南京環(huán)城駐營。一時(shí)間，長江江面上舳艫相接、不見頭尾，南京城外紅旗蔽空、營寨連綿。自弘光元年后，平靜了十年之久的南京城再次被大軍包圍，大戰(zhàn)一觸即發(fā)。
駐營當(dāng)晚，龐岳與左府軍一眾高級將領(lǐng)來到城東北紫金山南麓玩珠峰下，拜祭孝陵。
孝陵乃是大明太祖朱元璋與馬皇后合葬陵寢。然而自弘光元年之后，南京陷入韃虜之手，十年來守陵、祭陵之人盡皆馬褂胡服、金錢鼠尾，這對當(dāng)年驅(qū)逐元虜恢復(fù)漢家江山的太祖皇帝而言無疑是莫大的諷刺，想想都叫人感慨不已。
兵臨南京城下后首先拜祭孝陵，這也是龐岳在出征之前就已經(jīng)決定好的。不僅為了告慰太祖皇帝的在天之靈，也為了凝聚起所有抗清軍民的人心士氣。
當(dāng)前正值戰(zhàn)時(shí)，又在軍中，所以一切儀式從簡。參與拜祭的將士人人素衣縞服，舉目望去一片莊重肅然。不少人想起多年來征戰(zhàn)歲月的坎坷，又看到如今故都在望，太祖皇帝的陵寢就在眼前，胸中潮涌澎湃的情緒再也難以自抑，紛紛失聲痛哭。
拜祭完畢，龐岳于孝陵前提筆作詩一首《出師討滿夷至金陵》:
縞素臨江誓滅虜，兵戈繞城氣吞吳。
千里長江投鞭渡，十萬虎賁還舊都。
隨后，此詩被傳示全軍以激勵(lì)三軍將士。戰(zhàn)船林立的江面、旌旗蔽空的各處營寨中相繼響起了“光復(fù)舊都”的齊聲吶喊，海潮般澎湃的聲浪直沖云霄。
……
城外左府軍將士的歡呼雷動(dòng)，城中卻是一片死寂。
自從駐扎江南省西部的四鎮(zhèn)綠營相繼反正歸明之后，江南清軍的總兵力只剩下了不到五萬，除了駐守鎮(zhèn)江和揚(yáng)州、看守后路的部分兵力之外，南京城內(nèi)的清軍還有三萬多人。兵力上已處于劣勢，軍心士氣及戰(zhàn)斗力與左府軍相比也是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如，唯一所能依仗的也只有南京的堅(jiān)固城墻了。
和尋常城池相比，南京的城防體系的確堪稱堅(jiān)固宏偉。但這堅(jiān)固的城墻也似乎不能再給城中的滿清文武帶來足夠的安全感。敬謹(jǐn)親王尼堪在結(jié)束了二十一日晚的軍議，完成了明軍圍城前的最后部署之后幾乎就再也沒有發(fā)過一言。五省經(jīng)略洪承疇、江南總督朗廷佐、漕運(yùn)總督林起龍等地方大員更是憂心忡忡甚至惶惶不可終日。
尤其是洪承疇，幾年間從湖廣“經(jīng)略”到南京的失敗經(jīng)歷早已讓他失去了清廷的信任，只不過因?yàn)樗摹榜R骨”身份，清廷才留著點(diǎn)面子沒有讓他的政治生涯徹底終結(jié)。這兩年好不容易穩(wěn)定住了局勢，洪承疇正準(zhǔn)備發(fā)揮余熱為主子獻(xiàn)策獻(xiàn)力、讓天底下的漢人都像他一樣留上辮子的時(shí)候，明軍卻又兵臨江浙、兵臨南京城下。大軍壓境的緊張氣氛讓洪承疇不禁又想起了當(dāng)年的松錦之戰(zhàn)，當(dāng)時(shí)他被奴酋洪太圍在城中時(shí)也差不多就是這個(gè)感受。
當(dāng)晚，城外射進(jìn)幾十封書信，書信的內(nèi)容也給了洪承疇一個(gè)驚喜。書信的作者不是別人，正是他的長子洪士銘。
幾十封書信都是洪士銘親自書寫。在信中，洪士銘先是簡單地介紹了自己和家人的情況，稱自己如今在左軍都督府深得龐都督的信任和器重，祖母和其他家人也在泉州老家過得很好，還經(jīng)常能得到大明官府的照料。隨后，洪士銘話鋒一轉(zhuǎn)，言辭激烈地抨擊了洪承疇賣身事虜、數(shù)典忘祖的卑劣行徑，各種引經(jīng)據(jù)典、幾乎全然不顧父子之情將洪承疇罵得體無完膚。最后又鄭重表示，洪承疇只有徹底洗心革面、翻然悔悟，才能獲得唯一的出路。
整封信鏗鏘有力、正氣凜然，充滿了一個(gè)忠臣兒子對漢奸父親的哀其不幸怒其不爭之情，其中有一句話更是擲地有聲:若父不為忠臣，則子為不孝子也！
……
抵達(dá)南京城下的第二天，龐岳便開始首次試探性的攻城。面對南京城看似堅(jiān)固宏偉的城防，他并沒有將之放在眼里。他記得，在他原來所處的那個(gè)時(shí)空里，清咸豐三年，建軍不過兩年之久的太平軍都打下了南京。更不要說如今已經(jīng)過近十年的實(shí)戰(zhàn)考驗(yàn)、擁有各項(xiàng)攻城武器和手段的左府軍。