十二能坐不住了，借故走出屋子。他一生非常自信，這陣子卻感到有點(diǎn)灰心，他已經(jīng)看出來了，女婿女兒和外孫心靈的天枰已經(jīng)朝劉副軍長(zhǎng)傾斜，橋莊屈福錄那里怎樣交待？
如果是自己的親生兒子，十二能就會(huì)毫不猶豫地推辭：“你們遲來了一步，我的兒子已經(jīng)訂婚”?？墒敲鎸?duì)外孫他卻不能，況且劉副軍長(zhǎng)的砝碼很重，有點(diǎn)像皇帝選駙馬，李懷仁根本就沒有回旋的余地。
老人有點(diǎn)焦躁，他直想走出院子牽著毛驢回家，權(quán)衡利弊，還是重新回屋，面對(duì)劉副軍長(zhǎng)告辭：“你們先聊，我身體有點(diǎn)不適，抱歉”。
大家離了座位，把十二能送出大門，看十二能牽著毛驢出了巷子，劉副軍長(zhǎng)突然明白，十二能提前告辭肯定有其他原因。
不過這絲毫沒有影響酒桌上的情緒，十二能走后大家反而有些放松。滿香一邊吃菜一邊目不轉(zhuǎn)睛地看著這個(gè)未來的兒媳，感覺中這姑娘有一種內(nèi)在的氣質(zhì)，穿上軍裝的姑娘更顯得瀟灑，身材苗條，兩只大眼睛光彩照人，臉上的五官好似畫里的仕女，一舉手一投足都顯得賞心悅目。老實(shí)說滿香徹底被這個(gè)姑娘折服，這母女倆仿佛從一個(gè)模子里倒出來一樣，讓人無端產(chǎn)生一種嫉妒和羨慕。
劉副軍長(zhǎng)對(duì)女兒使了個(gè)眼色，女兒會(huì)意，親自站起來邀請(qǐng)李懷仁：“咱們到外邊走走”。
李懷仁看著爹，李明秋點(diǎn)頭，表示同意。懷仁站起來，面朝未來的岳父岳母鞠躬，然后跟那姑娘一起出屋，門開著，兩家的父母全看見了，姑娘出屋以后，就向前一步，主動(dòng)挽起懷仁的胳膊，懷仁還有些不習(xí)慣，感覺別扭。兩個(gè)年輕人走出大門，身后跟著劉副軍長(zhǎng)的衛(wèi)兵。
劉副軍長(zhǎng)親自目送兩個(gè)年輕人走出巷子，這才說：“李兄，我們來的也有點(diǎn)莽撞，事先沒有給你們打招呼，我看屈叔‘十二能’好像有什么難言之隱，是不是懷仁另有婚約”？
李明秋看看滿香，感覺中有些難以啟齒，倒是滿香顯得沉穩(wěn)：“咱們不結(jié)親是兩家，結(jié)了親就成了一家，一家人不說兩家話。我老爹今天也給懷仁去說對(duì)象，女方就是屈克勝老先生的孫女。不過有緣千里來相會(huì)，我看懷仁傾心你家閨女”。
鳳棲的黃昏總是顯得撲朔迷離，家家屋頂?shù)拇稛熝U裊升起，低矮的房屋上罩著一層薄薄的霧靄，四周高高的城墻上巡邏兵的身影清晰可見，高射炮的炮管刺破藍(lán)天。然而，人們卻在戰(zhàn)爭(zhēng)的陰霾下平靜地生活，家家商鋪門前的燈籠依次亮起，有人悠閑地散步，有人背著行囊穿城而過。石頭鋪成的街道上一個(gè)身穿軍裝的時(shí)髦女郎挽著李明秋大公子的胳膊幫若無人地走過，吸引了鳳棲人的目光。
李懷仁風(fēng)流倜儻，片分頭梳得油光，一身灰色中山裝穿得筆直，一雙三接頭皮鞋敲擊著石板鋪成的路面，發(fā)出節(jié)奏感強(qiáng)烈的回響。大家都知道李公子已經(jīng)榮升隆坊縣縣長(zhǎng)，不日即將赴任，可他身邊的女郎是誰？大家費(fèi)盡心思猜測(cè)?？磧扇松砗缶谷桓l(wèi)兵，更加增添了一些神秘，不管怎么說鳳棲是個(gè)出人才的地方，縣長(zhǎng)的官兒對(duì)于鳳棲人來說，猶如皇榜提名。人們不自覺地讓開一條路，看兩人挽著胳膊出了西城門，西邊天上還殘留著那么一點(diǎn)亮色。
衛(wèi)兵遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跟著，看一對(duì)戀人在西溝畔久久佇立，那個(gè)時(shí)代的人們還非常封閉，像這樣一男一女公開談情說愛的現(xiàn)象在鳳棲還是第一回，西城門外是燒磚燒制瓦盆瓦罐的地方，溝畔上散落著幾座罐窯，罐窯上煙囪的青煙直直地升騰，看得見爐膛里紅紅的火光，仿佛太上老君的煉丹爐。順溝遙望，那一排排土窯洞就是當(dāng)年張學(xué)良將軍屯兵的地方，現(xiàn)在溝里仍有駐軍，但是規(guī)模遠(yuǎn)不比從前。
雖然在南京參議院干過幾年文秘，見過世面的李懷仁還是顯得拘謹(jǐn)，可是那姑娘卻不管不顧，潛意識(shí)里面前的小伙子就是她的如意郎君！從看見李懷仁的第一眼起，姑娘就被懷仁儒雅的風(fēng)度吸引，此刻，姑娘把頭靠在小伙子的肩膀上，喃喃地問道：“懷仁，你是不是還想不明白，我為什么會(huì)愛上你”？
這個(gè)問題很唐突，姑娘的直率讓小伙子驚奇，這幸福來得太突然，懷仁有點(diǎn)眩暈，他說，言不由衷：“我想——我想了些什么連我自己都不知道。我只是想知道你的名字，然后把她鐫刻在我的心里”。
姑娘笑了，笑得非常開心：“我只是感覺到你很儒雅，沒有想到你還非常幽默。我叫劉莉莉，記好了，不許忘記”！
李懷仁重復(fù)著：“劉莉莉，好聽，好記。咱們回去吧，第一次交往，不宜出來太久，爹娘可能還在等著我們”。
劉莉莉睜大眼睛看著李懷仁，夜幕下目光閃爍，她好像有某種期待，李懷仁卻渾然不覺，回過頭看兩個(gè)士兵站得筆直，姑娘垂下眼簾，有點(diǎn)留戀地說：“這夜晚真迷人”。
……回到屋子桌子上的飯菜已經(jīng)撤去，兩家的老人坐在屋子里品茶。劉副軍長(zhǎng)也不是心血來潮，為自己的愛女尋一個(gè)小小的縣令，而是他已經(jīng)厭煩了軍旅生涯，厭惡了軍人的粗暴和專橫，不想讓女兒再找一名軍人，當(dāng)年鳳棲的選擇有限，就像李懷仁這樣優(yōu)秀的小伙子還當(dāng)真不多，他想讓女兒過一種平穩(wěn)的生活，斟酌了許久，才決定主動(dòng)出擊，為愛女釣得金龜婿。